《3001太空漫游》第17章

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“别怪我！”经过一轮批评后，普尔玩笑似反击，“无论如何，看看21世纪制造那团混乱吧。”
桌旁响起一阵异口同声“你这是什么意思？”
“好，一旦所谓‘无限动力时代’上路后，每个人都掌握数百万千瓦又便宜又干净能源——你们也知道发生什么事！”
“喔，你是说‘热危机’呀，可是后来解决啦。”
“在最后关头——你们用反射镜遮住半个球，把太阳热反弹回太空。不然话，球现在会被烤得和金星一样焦。”
船员们对于第三个千禧年历史所知极其有限，普尔却对自己时代之后数世纪事件如指掌，而让他们惊讶不已（这都要归功于他在星城所受密集教育）。不过，普尔也很得意注意到，他们对发现号日志相当熟悉，那本日志已经成为太空时代经典记录之一。他们看待它方式，普尔觉得就像是在看维京人传奇一般；他常得提醒自己，他所处时代，是介于哥力亚号和首批横越大西洋船只年代之间。
“喔，对不起。明天我们会更接近13445号，想不想看看？有自动导航和固定框架，我们应该有个10毫秒发射窗口。”
一百分之一秒！在发现号上那次几分钟已经够令人血脉喷张，而现在，一切竟要以快50倍速度发生……
“13445号有多大？”普尔问。
“30×；20×；15米。”星星回答，“看起来像被打烂砖块。”
“抱歉，我们没有小子弹可用。”推进说，“你有没有想过7794号会反击？”
“从来没想过。不过它提供许多有用信息给天文学家，所以还是值得冒个险……不管怎样，似乎没必要为百分之一秒烦恼。无该如何，还是谢谢你。”
“我解。看过一颗小行星，就等于全看过——”
“才不是呢，芯片。我在爱神星上时候——”
“你讲过十几遍——”
普尔对他们讨论充耳不闻。他思绪回到1000年前，想着在最后灾变之前，发现号任务中惟一令人兴奋时刻。虽说他和鲍曼都清楚知道，7794号不过是一块没空气没生命大石头，但这并不影响他们感受。这是他们在木星这一侧所能碰到惟一固体物质，他们看着它，心情像是长期航海水手，绕着无法登陆海岸航行般。
13445号缓缓由这头转到那头，可以看到表面斑驳凌乱散布光影。有时像个远方窗户闪闪发光，如同结晶物质露出结晶面，在阳光下闪烁……
他也记得，在他们等着着自己瞄得准不准之际，那种不断增强兴奋感。要打中这么一个小目标并不容易；尤其是它在2000公里外，以每秒20公里相对速度移动。
然后，衬着小行星黑暗部分，突然爆出一阵耀眼光芒。那颗小小纯铀238子弹以流星速度撞上去。在几分之一秒时间内，它所有动能都化为热能。一团刺目白色气体喷入太空，而发现号摄影机正记录着迅速消失光谱线，捕捉炽热原子透露出信息。几个小时后，球上天文学家首度知道小行星外壳成分。虽然没有太大惊讶，但也开几瓶香槟。
钱勒船长自己鲜少参加餐桌上民主讨论。看着船员在这般非正式气氛下放松，表达自己感受，他似乎就满足。只有一条不成文规定：吃饭时不许讨论正事，如果有技术或操作上问题，一定要在别处解决。
普尔惊讶（也有点震撼）发现，船员对哥力亚号各系统知识相当肤浅。他问那些问题应该很容易就可以回答，但他们竟然都叫他去查船上记忆库。不过不久之后他便解，在他时代所接受那些彻底训练，已经不再可能，宇宙飞船操控牵涉太多复杂系统，让人没办法全部专精。专家面对自己仪器，只要知其然，不必知其所以然。可靠性全依赖不厌其烦自动侦测，人类介入很可能弊大于利。
幸好，这趟旅程中两者都不需要：当新太阳——太隗盘踞在眼前天空之际，这已经是任何船老大梦寐以求、最平静无事旅程。
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第三篇　伽利略诸世界　第十七章　木卫三
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弗兰克·普尔睡过头，是件很不寻常事，不过前一晚他不断被怪异梦境惊醒。过去与现在纠缠不清，有时他在发现号上面，有时在非洲塔里，有时又回到童年，和一些自以为早就遗忘朋友在一起。
我到底在哪里？当他挣扎着要恢复清醒时，他边问自己，边像个溺水人一般挣扎。床上方恰好有扇窗子，挂着厚度不足以遮住外面光线窗帘。普尔记起20世纪中期飞行器慢得可以用头等卧舱为号召时代；那种复古享受他还未曾尝试过（那时候还有旅行社以此招揽生意呢），不过他不难假想自己此刻正身历其境。
他拉开窗帘，往外看去。不对，他并非在球天空苏醒，虽然下方绵延景致不能说不像南极，但南极却从未沐浴在两个太阳下。当哥力亚号掠过之际，正好是两个太阳同时日出奇景。宇宙飞船正盘旋在一片略覆着白雪广袤田上空不到100公里处。不过，看来要不是农夫喝醉酒，就是导引器发疯，因为犁沟渠朝着四面八方蜿蜒，有时彼此交错，要不就又掉头回来。岩层上四处点缀着不起眼灰圈圈，是亘古时流星撞击所留下阴森洞穴。
所以这就是木卫三喽，普尔懒洋洋想着。人类最前哨！头脑清楚人怎么会想住在这里？嗯，我在冬天飞过格陵兰和冰岛上空时，也曾这么问过自己……
这时传来敲门声，和一句“我可以进来吗？”，也不等他回话，钱勒船长便自个儿进来。“还以为会让你睡到着陆呢！那个‘航末同欢会’确比我预期久一点，但我可不能冒喋血危险提早结束。”
普尔哈哈大笑，“太空里发生过喋血事件吗？”
“喔，很多啊！不过不是在我时代。既然谈起这件事，你不妨说哈儿是始作俑者……对不起，我可能不该——快看，那就是木卫三市！”
出现在平面上，是看来呈棋盘状交叉街道，但有稍许不规则。这是殖民在未经都市规划下，慢慢成长扩充典型结果。它被一条宽阔河流分成两半，普尔想起木卫三赤道区，已经暖到液态水可以存在，这让他回忆起从前看过一幅中古伦敦木刻画。
他注意到钱勒兴味盎然看着他……当他明白这：“城市”尺度之际，那种幻觉便消失。“木卫三人，”他酸酸说，“体型一定很大吧，才会把路开成五或十公里宽。”
“有些方还宽达20公里呢，厉害吧？其实这都是冰扩张和收缩造成。大自然真是奇妙……我可以带你瞧瞧一些更人工图案，不过没有这个这么大。”
“我小时候，人们大惊小怪说火星上有个人脸。当然啦，结果是个被砂风暴切雕过山丘……球沙漠里就有一大堆类似。”
“不是有人说，历史总是不断重演吗？在木卫三市也是一样，有些疯子还宣称它是外星人盖。不过只怕它撑不多久。”
“为什么？”普尔惊讶问。
“它已经开始崩溃，因为太隗融解永冻土。再过个100年，你就认不得木卫三……那是吉耳格美什湖畔——如果你看仔细一点话——在右边——”
“我看到。那是怎么回事？就算气压这么低，也不应该是水在沸腾吧？”
“是电解厂，不知一天要生产多少亿兆公斤氧。氢当然就直接往上升，然后消失，至少我们是这么希望。”钱勒愈说愈小声，然后用一种很不寻常心虚语气重新开始：“下头所有那些美丽水资源——木卫三连一半都用不着！你可别跟人家说，不过我正在想办法弄些到金星去。”
“比推彗星还容易吗？”
“就能量考量而言，没错，木卫三最低脱离速度不过每秒三公里。而且省时得多，只要几年就够，不用等上几十年。但还是有些实际上困难……”
“我能体会。你要用巨型火箭把水射出去吗？”