《魔术师》第3章

一天早晨，福田氏躺在床上醒来睁开了眼睛，发现身上裹着的白色毛毯上放着一张纸片。“奇怪啊！”他心里这样想着，伸手取过来一看，在这张打字机用的纸上，铅笔写着几个潦草的大字：
十一月二十日除此之外再没写一个字。这是谁写的？是什么意思？他全然捉摸不透。
福田氏感到万分奇怪。这张纸片只能是什么人在夜间偷偷地潜入他的寝室放的。可是这几乎不可能。因为福田氏在前一天夜里就寝前把书房的门从里面插得严严的，对着庭院的窗户也安装着防盗铁格子，而且也关得紧紧的，按理说不会有投送纸片的空隙了。床与窗户之间也隔着相当一段距离。
“真是怪事。”他这样想着，就下了床，一边揉着惺忪的睡眼，一边为了小心起见仔细地查看了门窗。可是没有找到任何异常之处。真是莫名其妙，他打开房门叫来下人们询问。答案可想而知，谁都说没有进过房间，更不知道纸片从何而来了。
“太离谱了，太不可思议了。”他心里一直想着这件怪事度过了一天。可是第二天，福田氏一醒来，“怎么搞的？！”
白色毛毯上，在昨天同一个位置又出现了一张打字机用纸。
他战战兢兢地取过来一看，上面写的字比昨天的更为简单，只有两个数字：
十四门窗紧闭与昨天没什么区别，一问下人也还是不知所以。
他调查了纸张和笔迹，什么收获都没有。福田氏的熟人当中，没有人写这种字体。
“十一月二十日”、“十四”是什么意思呢？投递纸条的是何许人呢？那个人又是怎样将纸条带进门窗紧闭的寝室中呢？所有这一切都让人摸不着头绪，所以更感到可怕。“这件事一定是幽灵干的。”他这般一想，就不能无动于衷了。
但是，怪事并未就此结束。紧接着第二天、第三天，福田氏每睁开眼睛醒来，就必定会看到一张纸条。文字仍是简单的数字：
“十三”、“十二”、“十一”、“十”、“九”
数字每天都减少一个，一直在变化着。发生这种事之后，不用说福田氏每天就寝前更为小心地紧闭门窗，可是这对幽灵通信来说没受任何影响，不起一点儿作用。
当数字变成“九”的时候，福田氏再也忍耐不住了，他叫来了外甥玉村二郎，决定让这个活泼开朗的年轻人给出个主意。二郎是宝石大王玉村氏的二儿子，也就是妙子的哥哥，现就读于一个私立大学，每天无所事事。他今年二十四岁。
“您也太在意这些无聊的小事了吧。一定是谁在搞恶作剧吧。叔叔是神经出了问题所以才会出现这些搞恶作剧的家伙。”
听完了福田氏叙述了事情原委之后，二郎就像没事似的笑着。
“如果只是恶作剧的话，考虑得也实在是周到之极。难道会有人觉得这样做非常好玩，就接连几天搞出这种愚蠢的举动吗？最重要的，他是怎么进这个门窗关得严严实实的房间呢？简直就是个魔术师，一想起来我有时就会毛骨悚然。”
福田氏一脸严肃，表情的确显得非常害怕。
“但是，就算他是魔术师也好，不过是投送了几张纸片罢了，并没有加害叔叔的意思，我看就不必管它了。”
“话可不能这么说，这组数字里面一定包含着可怕的谜底。你看仔细了，最初的是‘十一月二十日’，接着是‘十四’，再往后每天递减一个数字，现在已到了‘九’。顺序正确无误，计划得非常周详。对了，今天是几号来着？”
“十一号吧。十一月十一日。”
“不得了了，你算算看，十一号的十一加上九是多少。是二十。就是‘十一月二十日’吧。这些数字就剩下十天了。就好像一张可怕的通知书通知你说，‘别忘了，现在已经九号了’。”
听了这番话，二郎也不能不承认事情有些蹊跷了，他顿了一下又问道：
“这到底是张什么通知书呢？”
“是啊，正因为搞不懂所以更加可怕。我记忆中没和什么人结过仇，所以根本不知道敌人的模样。我总觉得他这样做的目的是让我先万分恐惧，再找我报仇呢？”
实际上福田氏也没有把握是不是会有人找他报仇，要是有把握的话，他也不至于为了一张恶作剧的纸片感到如此烦恼。
“报仇？！”
“就是说十一月二十日就是杀我的日子……”
“哈哈哈哈，太可笑了。你不要胡思乱想。难道当代还有那种老式的复仇吗？要是叔叔你还不放心的话，我今天晚上一整夜就待在你的房间里给你放哨吧。要是发现那个投放纸片的家伙，就把他抓起来。”
实际上福田氏也是这样考虑的，所以决定当天晚上就开始实施。
二郎就照约好的那样没有睡觉，天一黑就拿着手电在福田氏的寝室窗外的庭院里、门外的走廊上来回不停地巡逻，严密地警戒着。
“连一只猫都没有跳进墙内，怎么样？昨晚再不会有纸片投送进来吧？”
天一亮，二郎来到叔父的房间，得意洋洋地问道。那神色就像要说“你看没事吧”。
可是，这是怎么搞的？福田氏手里不是仍然拿着一张新纸片吗？
“你看这个，又像往常一样放在毛毯上。昨夜我一直在想今天晚上一定让那家伙露出原形，就没打算睡觉。不过到了天快亮的时候，不知不觉地打起瞌睡来了。就这么个空隙就给那家伙利用了。看来的确要发生无法料知的事情了。”
今天早上的这张纸片仍然按顺序标志着“八”。照福田氏的想像就意味着“只剩下八天了”，非常恐怖。
事情到了这个地步，二郎也开始动真格的了。他就住在福田家里，让寄食学生也来帮忙，折腾了两三个晚上想揪出那个坏蛋，可是还是竹篮打水一场空。但是纸片上的数字却在一天天地递减，当数字变成“三”时，福田氏和二郎都坐不住了，心情也极为烦躁不安。
不得已，福田氏在二郎的劝说下决定求助于警察了。他跟熟识的波越警部商谈过了，也把这件耸人听闻的事情告诉了玉村家，于是就传到了刚刚回京的妙子的耳朵里。叫明智小五郎来实际上也是妙子的提议，波越警部立刻表示赞成。
第04章红猫
福田家接到“明智侦探七点半到达上野车站”的消息之后，就拜托一位认识明智的警官驱车赶往车站迎接。波越警部也决定在明智到来的同时赶来。
可是八点左右，接站的小车却空车返回。那位警官回来汇报说，不知怎么搞的，谁都没有注意福田家的大钟、司机的手表和自己的怀表都慢了十五分钟，等到了车站，七点半下车的乘客大多数都离去了，怎么也找不到明智，只好回来了。
几块钟表一齐都慢了一定有着不同寻常的意义，但是谁都没想那么多。恐怕谁都没有料到只因为接站迟到了一刻钟就发生了那么大的事情。
福田氏匆匆忙忙地给还在单位上的波越打了电话，告知事情的经过，并且问他明智是否去他那里了。
“不，没来这里。要是他没看到接站车的话，应该挂个电话来啊。不然的话就是没赶上预定的列车。明天早晨也不碍事吧。就等到明天吧。”波越不慌不忙地回话道。
那天晚上，福田氏除了留下二郎之外，还让去接站的警官也住在他家，然后就放心地睡觉了。
福田氏也好，波越警部也罢，根本不知道事情迫在眉睫，无意中放松了警惕也是没有办法的。他们都深信：纸片上的数字已经变成“三”了。就算福田氏所担心的恐怖变成现实的话也还有三天时间。令人胆战心惊的是数字变成“一”、变成“零”的时刻。这之前应该不会发生什么事情。
明智小五郎迟到一天也不是大问题。
可是罪犯却不是很守信用的。那些家伙不知如何探听到明智小五郎回京的消息，抢在事件发生前就将对他们构成最大威胁的明智剥夺了自由。他们不会不知道明智是警察的得力助手，更不会愚蠢到让福田氏和警察们悠闲地等到十一月二十日，顺利地完成警戒网。
闲话少叙，负责守护福田氏的二郎和那位警官就睡在二楼的接待客人的寝室中。在整个宅院内巡逻是徒劳无功的，所以他俩也就免了，只住在福田氏休息的地方。
他俩都有一种下意识的疏忽，反正还有三天时间。还有，即便是到了十一月二十日那天会不会有事还根本拿不准。他们都理所当然地认为不会出事的。因为纸片上都是些不着边际的话。波越避开责任推脱“这种事是明智分内的事”也是不无道理的。
这样一来，二郎和警官就都没有强迫自己非不睡觉不可。他们根本不把这当一回事，认为明早一觉醒来不会有任何事的。
但是，罪犯采用的手法与在上野车站绑架明智一样，