《红火星》第56章

，那是十周前旋出轨道的镜子站，他还于约翰到访前去了森泽尼那。然而森泽尼那无人提到过他的出现。
就在最近，他刚从在一个叫布拉德伯里点的地方成立的采矿联合国公司返回。两天后，约翰去参观了这家公司。
布拉德伯里点坐落在伯勤斯北部约800公里处，处于尼罗流沙“山案座”最东边广袤的延伸地域上。“山案星座”是一系列绵延的山地台山，像南部高地的岛屿，醒目地突现在北部平原的浅滩上。最近发现，尼罗河流沙岛屿台山是个金属储量非常丰富的地方，矿藏有铜、银、锌、金、铂及其它金属。像这样密集的金属矿物在所谓的“大崖坡”上好几个地方都发现过。在那里，南部高地开始下降形成北部低地。一些火星学家甚至把整个崖坡地区当作金属开采区作上标记，像棒球上的滚边一样在火星上加上饰带，这对于非同寻常的南北之谜来说，又增添了一个古怪的事例，这个事例当然正引起应有的注意。挖掘工作伴随着紧张的火星学研究，正在那些为火星署工作的科学家们指导下进行着。约翰在检查新来者的佣工记录时，发现跨国公司都想找到使他们确定更多矿藏位置的线索。但即使在地球上，矿物形成的地质学原理也不容易搞清楚，这就是为什么勘探工作中有大量的机遇因素的原因，而在火星上勘探则更具神秘性，在大崖坡上最近的发现大都属于偶然。只有现在这个地区才成为勘探的主要焦点。
布拉德伯里点联合公司的发现加速了对金属矿的追逐，因为它正成为与最大的地球公司不相上下的公司，也许可与阿赞尼亚的布什维尔特联合公司相提并论。就这样，在尼罗流域出现了淘金热，赫尔姆特．布朗斯基己经亲临过现场。
淘金热的结果看来规模并不大，但却是功利主义的，这还只是个开端。在一个被挖空、被一个居住舱填满的台地附近有一些提炼厂。在各台地之间的低地内到处都有矿井。布恩把车子开上了与车库连在一起的居住地，然后一个下冲经过密封屋。在里面有一个欢迎委员会迎接他，他们把他带到一个四壁全是窗子的会议室里谈话。
他们说，在布拉德伯里点约有三百人，全都是火星事务署的雇员，受过跨国公司雷莱科的培训。他们带约翰作短暂旅行。他发现，他们都是前南非人、澳大利亚人、美国人的混合人种。他们都乐意跟他握手。他们约有四分之三的人肤色苍白、浑身洁净，看起来更像实验室的技术人员，而不像那种当他听到矿工这个词时所想像的黑不溜秋的洞窟巨人。他们大都订了两年的合同，所以密切注意他们剩下的时间，一个星期甚至一天的记录。他们主要通过遥控方式操作矿井，所以当布恩要求下一座矿井看看时，他们显得十分惊讶。
“那只是个洞。”有个人说。布恩天真地瞪大眼睛看着他们。经过片刻犹豫之后，他们争着组织一个护送小分队带他进去。
他们花了两个小时才钻进火星服从一间密封室里出来。他们驱车来到一座矿井的边缘，然后沿着一条斜坡路下到一座约两公里长的台阶式的椭圆形采矿坑。他们从那里出来，跟着约翰走来走去。由于四周都是机器人操作的推土机、自卸卡车和挖土机围着，四位护送者的面罩就只露出眼睛来密切注视着他，就像是警惕着一只被释放出来的巨兽，约翰心里暗想道。他目不转睛地看着他们。他们如此胆小如鼠令他惊讶。这番情景突然使他意识到，火星可能就是艰苦任务的又一个翻版，是西伯利亚、沙特阿拉伯、冬季的南极以及“和平”号空间站的可怕组合。
或者说，他们只是认为他在这一带是个危险人物，这使他大吃一惊。谁都毫无疑问听说过自卸货车坠落事件，大概问题就在于此吧。但是可能还有别的什么？难道这些人有可能意识到什么他没有意识到的事吗？约翰思忖良久，发现自己的眼睛开始挤压玻璃，他一直把卡车坠落看作是个事件，或者至少是件只可能发生一次的事情。但是他的行踪很容易被发现，大家都知道他在哪里。你每次出门，你只是个行走者，他们这样说。在矿井里，四周有许多怪兽……但是，他们安然回到了矿井里，没有发生什么意外。那天晚上，人们照例吃饭，还为他举行了晚会，是个拼命喝酒的晚会，大量地吞吃阿米珍多夫，乱哄哄地大声讲话。一群年轻的吃苦耐劳的工程师很高兴地发现，与约翰在一起聚会时，约翰实际上是个很有趣的人，在新来者当中特别是年轻人，普遍有这种反应。约翰与他们在一起时，谈笑风生，过得十分愉快，还非常不露声色地向川流不息的人问这问那。他们没听说过的郊狼，那是很有趣的，但他们对有关巨人和隐蔽殖民地的事都十分了解。显然，郊狼不属于传闻之类，就约翰所知他是某种熟知内情的人，只为首批一百人中的某些人所熟悉。
然而，最近，这些矿工们都来造访他，这毕竟有点不同寻常。一支阿拉伯旅行队经过此地，他们正在旅行经过洼斯提塔斯·波瑞利斯。他们说，阿拉伯人声称被一些“迷路的殖民者”造访过。他们就是这样叫他们的。
“有意思！”约翰说。对他来说，广子或任何她的成员会暴露自己的身份似乎不可能，
但谁能说得清楚？他还是去弄清楚才好；毕竟，在布拉德伯里点，可做的事也就那么多。他正注意到，一项罪行出现之前，只能完成很少的侦察工作。所以他花了几天时间观察采矿，但只是更增强了他对采矿规模、机器人挖土的数量的震惊程度。他俯身把头探进另一个露天矿看了一眼，问道：“你们对这些金属将打算怎么处理？”
这个露天矿位于居住点以西二十五公里。“把金属弄到地球上去的费用会不会超过其价值？”
指挥长是个一头乌发、脸庞瘦削的男子。他龇牙一笑：“我们坚持下去，直到它的价值升高，或者直到他们建造那座太空电梯为止。”
“你相信吗？”
“啊，是的，你看，材料就摆在这儿！石黑细丝用钻石游丝加固。你在地球上可以建一个，但这里会更容易些。”
约翰摇了摇头。那天下午他们驱车一个小时回到居住点。他们途经原始矿坑和矿渣堆，朝着远处的烟流滚滚的冶炼厂的方向开去，那些冶炼厂位于这个居住点台地的其它几面的山腰上。地面上因为搞建设而挖得乱七八糟，他对此己经习以为常。但这个……几百人所做的事是惊人的。当然，是同样的技术使得萨克斯得以建设一座如埃科斯眺望山一样高的垂直形的城市，也是同样的技术让所有新城市如此迅速地崛地而起。同样是这样的技术，造成了如此大的浩劫，目的就是为了掠夺金属，去满足地球的永不饱满的需求……
第三天，他交给这位指挥长一份极其严密的安全制度，要他遵守两个月。然后又把车开上了阿拉伯旅行队走过的风蚀的小道，跟着他们北上然后东进。　
《红火星》作者：＇美＇　金·S·罗宾森
第六章
弗兰克·查尔莫斯正同这支阿拉伯旅行队一起旅行。但他从没有看过、也没听说过广子那批人光顾过此地，这些阿拉伯人谁也不会承认他是在布勒德伯里点讲过这个故事的人。那是一个错误的线索。或者说弗兰克正帮助阿拉伯人消灭谁。如果真的如此，约翰怎么去查明呢？尽管阿拉伯人还只是最近刚到火星上来，而他们己经是弗兰克的盟友了，这是毫无疑问的。他同他们生活在一起，他讲他们的语言，现在自然而然地又成了他们与约翰之间固定的调解人。他没有一次可以进行独立调查的机会。幸好，波琳能为他在记录中做调查工作，而且不管是在旅行队里还是离开旅行队，波琳做得都一样好。
然而，就在他们漫游于广袤的沙丘之海，进行火星学研究和勘探工作时，约翰同他们一起旅行了一段时间。弗兰克本人只在那里作过短暂停留，同一位埃及朋友讲过话。他忙忙碌碌哪儿也呆不久。作为美国火星事务部部长，弗兰克跟约翰一样也成为了地地道道的寰球旅行家，因而他们非常频繁地相遇。弗兰克费尽心机保持着他作为美国火星事务部头头的职位，现在已经历了三届政府——即使只是个内阁职务——却能创造出色的业绩，甚至没有考虑到他与华盛顿之间的距离。所以，他现在正监督着美国跨国公司的投资引进，这对他来说是责无旁贷的事，他因此而成了工作狂，也使他自以为有了权力而趾高气扬、约翰把弗兰克这种态度称之为萨克斯的业务翻版。老是呆不