《命运的抉择(二)》第296章

“姜将军你的意思是要陛下回绝天朝的旨意吗？”一个年长的朝臣用颤巍巍的声音问道。
“是的。同意这样的要求无疑是在卖国！”姜光洙斩钉截铁地回道。
“可是那毕竟是天朝的旨意啊。更何况天朝这次是去攻打倭国，并不是来朝鲜兴师问罪啊。”另一个文官跟着争辩道。
“不错。再说天朝在国书里也没质问我们有关天朝船只在朝鲜海域被袭击的事。可见天朝对我们还是信任的。”之后的几个文臣连连附和道。虽然对中华朝有着这样那样的非议，但受儒家影响深刻的他们在内心深处对中原还是心存畏惧的。要这些文臣一口否决天朝的旨意，他们还真没这个胆量。
可姜光洙却丝毫不受这些因素的影响。平日里对于王与文官们暗地里所谋划的那些事情，姜光洙向来都不过问，也不参加。但此刻他却不得不站出来声明自己的立场。因为作为一个武将他知道自己的职责是保卫这个国家。而从眼前这份文辞华丽的国书中他分明读出了一种锋芒毕露的威胁。于是他跟着便反驳道：“海上的那几次抢劫本来就不是朝鲜船做的。我们问心无愧根本不用低三下四。至于天朝与倭国的战争，我们大可像以前那样向天朝的大军提供粮草。但出让自己的港口，让他国军队驻扎本国城镇这早已超出了藩属国的义务。我们根本无须同意这种无理的要求。”
“姜将军说得没错。陛下，中原有句古话叫刘备借荆州，有借无还。就算天朝要借朝鲜做跳板进攻倭国，也不需要一下子借用如此多的重镇啊。只怕到时候莫要上演假道伐虢啊。”这一次开口的是宋时烈。前些年出使中原经历让他对中华朝的禀性有了深刻的认识。他知道根本不能用以前明朝的思维方式来衡量现在的中华朝。因此现在的他也同姜光洙一样对身旁的这个天朝上国充满了戒备之心。
眼看着底下的臣子们一言我一语着争论得厉害。朝鲜王李淏反倒是更加心乱如麻了。刚才姜光洙理直气壮的说朝鲜问心无愧。可李淏自己心里却最是清楚自己究竟做过些什么。也正是心里的“内鬼”让李淏犹如惊弓之鸟。而姜光洙与宋时烈的进言更是加重了他的恐惧。于是疑神疑鬼之间李淏终于将手中的国书揉做了一团，一字一顿地宣布道：“传孤旨意，对于天朝所提出的任何军事要求，我朝一律不做答复。”
第二部　205华舰横扫东瀛沿海　中倭舰队狭路相逢
朝鲜方面的拒绝并没有给中华军方面带来多大的困扰。在拥有绝对海上优势的中华朝面前，孤悬于北中国海上的东瀛列岛就像一条蠕虫。至于是从头部进攻还自尾部打击似乎全凭帝国海军的兴趣。弘武十年三月，就在朝鲜王以鸵鸟姿态回复中华朝的同时，帝国海军以琉球群岛为基地对倭国的秦津、四国等南部列岛沿海发起了一系列袭扰性攻击。无论是出于报复心理，还是为了战术需求，帝国海军都没有手下留情的余地。因而整个三月对于萨摩诸藩沿海的百姓来说无疑是一场灭顶之灾。军事的、非军事的只要是在火炮射程内的一概摧毁。一时间帝国战舰所经之处一片焦土。
四月的北中华海宁静而又安详，一望无际的碧空下由12艘战舰组成的帝国舰队正劈波斩浪着穿越倭国大隅海峡。经过一个多月的清洗，而今这片海域上已绝难再觅倭国船只的身影。至于海上各国的商船更是早早地就绕开了这片是非之地转由琉球前往江户、名古屋等幕府控制的港口。而今除了天上飞的海鸟，水里游的海鱼，或许也只有中华帝国的舰队还会定期经过这里前往秦津、四国等地肆虐一下早已人丁稀少的沿海城镇。也就无怪乎站在舰桥了望许久的琉球世子尚贞会得意的开口道：“施将军，看来倭人是被我天朝的大军给彻底打怕了。您瞧这海面上连条倭国的小舢板都没有。”
“是啊，这里确实安静得很。不过本座可不认为那些猥琐的矮子会老老实实地待在老巢里不出来活动。”迎着清晨的海风施琅傲然地说道：“如果他们真像世子说的那般胆小如鼠，恐怕就不会做出刺杀皇夫这样愚蠢而又疯狂的事。”
“可是将军。咱们沿着秦津、四国等南部列岛也已经袭扰了将近一个多月了。倭人的舰队到现在都没出现过啊。”尚贞疑惑地说道。今年刚满二十四岁的他除了琉球世子这个身份外，还是一名中华帝国海军上尉。现正服役于帝国海军。由于这次对倭作战琉球是海军的重要基地之一，因此尚贞理所当然地就被分配到了旗舰敖顺号上充当海军总指挥施琅的副官。
“正因为倭国舰队至今一次都没露过脸所以才更让人觉得可疑。本座早就听说那帮矮子勒紧裤腰带在天朝的眼皮底下造了几艘三桅战舰。还号称是什么‘神风舰队’。你想想以倭人的那爱现的德行，他们会舍得让自己当了裤子造起来的舰队藏起来不见人吗。所以本座更相信那帮倭人此刻正躲在角落伺机偷袭我们。尚上尉不觉得这更符合倭人的性格吗？”施琅鄙夷着分析道。
“施将军说得是。这些倭人凶残而又卑劣。特别是那个萨摩藩更是多次威胁过琉球。若非有天朝的保护，小臣惟恐琉球早已遭这群暴徒的涂炭了。”一提到萨摩藩尚贞的语气明显就变得激动起来。由于倭国萨摩藩靠近琉球群岛。历史上琉球曾不止一次受到过该藩的威胁。万历年间还曾一度迫使过琉球向其称臣。但随着岭南势力的崛起，琉球早在甲申之变之前就已摆脱了萨摩藩控制。但只要一想到那段屈辱的历史，尚贞仍然会忍不住血气翻涌。
眼看着琉球世子一副咬牙切齿的模样，施琅心想既然如此那你们不如干脆就并入我天朝算了。事实上，目前的琉球无论是在经济上还是在军事上早已与中华帝国溶为一体。琉球王的封号成了琉球作为一个国家唯一的标志。因此在施琅看来这一连串小小的岛屿与帝国的省份并无差异。不过这样的话此刻也只能在心里想想罢了。毕竟帝国海军还要仰仗琉球作为基地以便可以随时袭扰倭国的南部沿海。于是，施琅跟着神情倨傲地附和道：“萨摩的岛津家确实是个祸害。像这样的乱臣贼子我天朝绝不会让他们继续留在这世上！”
有道是说曹操曹操就到。就在施琅与尚贞谈论倭国舰队之时，旗舰上的通讯兵突然接到了从护卫舰发来的讯息。却见通讯兵赶紧向施琅禀告道：“报告提督，东南方约12海里处发现一支打菊花旗帜的不明舰队！”
“菊花旗帜？不明舰队？”施琅听罢微微皱起了眉头。在他的印象中似乎没有哪儿一国的舰队打这样旗帜。可还未等他下令证实对方的身份，却听一旁的尚贞跟着惊呼道：“是倭人！一定是倭国的叛军！”
“哦？你能肯定？”施琅回头问道。
“是的将军。属下绝对能肯定。倭国王室的标志就菊花。德川幕府的舰队从不用此标志。惟有倒幕派号称‘尊王攘华’才会将此菊花绣于自己的战旗之上。”尚贞斩钉截铁地肯定道。
眼见尚贞说得如此坚决，本就抱定宁可错杀一千，也不放走一个的施琅便当机立断地下令道：“传令！侦察护卫舰编队立刻归队。舰队组成战斗队形，把帆都给我张起来！方向东南全速前进！”
随着施琅一声令下，中华舰队即刻便在第一时间改变了队形。由施琅亲自指挥敖广号6艘战舰，剩余6艘战舰则由张蟒少将率飞虎号担任后卫。当中华舰队张满所有的平帆疾行穿过敌舰前进路线以徒借助有利风向之时，东南方向上的那支舰队亦满帆全速沿西西北航向航行迩来。正如尚贞所言这支打着菊花旗帜的舰队正是倒幕派引以为傲的神风舰队。虽然说这支舰队是萨摩诸藩花大笔金钱潜心打造而出的“梦幻舰队”。可迄今为止神风舰队还没有经历过一次正式的实战。在中华舰队肆虐南部诸岛的三月，这支神风舰队更是在东躲西藏中度过的。面对如此巨大的反差舰队上下自然是怨声载道。不少年轻的海上武士不仅连连修书向倒幕派上层请战，甚至不惜通过剖腹等举动来表明其誓死为天皇效忠的决心。正所谓工夫不负有心人，在经历了一个多月痛苦的蛰伏之后，神风舰队终于接到了它的第一个任务——截杀中华军主力舰队。
为了次战斗，倒幕军方面事先做了大量的工作。他们不惜牺牲大量人员派遣众多忍者潜入中华朝的军港刺探军情。还用鱼船做掩护在近海监视中华舰队的动向。这才好不容易探听到中华舰队总指挥施琅亲率12艘战舰从琉球经大隅海峡北上名古屋的消息。在倒幕军看来这无疑是一条?