《命运的抉择(二)》第299章

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第二部　207生赤字内阁议征税　发国债女皇会公爵
无论大隅海峡之战给予了中华朝海军怎样的教训，在普通老百姓看来这都是一场值得庆贺的胜利。加之先前从西北大漠传来的准葛尔部投降的捷报。无疑是让中华朝野上下在弘武十年的这个五月士气不由为之一振。就在各地商家趁此大捷一扫去年皇夫遇刺身亡时的晦气，迎来了久违的好景气之时。另一桩轰动朝野的大事件亦在众人的期盼中拉开了序幕。
弘武十年农历五月初五，由帝国督察司与廉正司组成的联合调查组正式开始对皇室遭刺一案的相关嫌疑人进行公诉。虽然刺客海慧和尚那日当场就畏罪自杀了。但事后光是由警务部逮捕的疑犯就多达四百余人。这其中既有倭国奸细，也有涉嫌为倭人提供帮助的帝国国民。但不管是倭人也好，华人也罢。依照女皇的指示，督察司与廉正司在调查过程中都显得极为谨慎。每一条线索、每一项证据都要经过缜密的核实与调查，才能被收录。于是在经过将近半年的调查之后，督察司与廉正司最终确认了五十七名嫌疑人并对其提起公诉。这其中包括四十三名倭人、十四名华人。此外督察司与廉正司还一反常规，将对涉及此案的多个负责皇室安全及海外事务衙门的调查也一并公之于众。虽说这中间的调查重要关节依旧是不为外人道来。但相比前些年的刘富春案全封闭调查只公布调查结果。此次皇室遭刺一案的调查无疑要透明得多。如此大案在中华朝开国立朝以来还是第一次。又难得一次有机会一窥官府办案，自然是调起了广大民众的极大兴趣。皇室遭刺案一时间成为了街头巷尾，报纸杂志最为热门的话题。
相比外界民众的好奇，作为当事人的弘武女皇孙露这段日子却显得十分冷静。每日繁忙的工作让她无暇去过多关注自己内心的感受。此时此刻摆在孙露面前的红封奏章乃是内阁有关过去五年朝廷财政的报告。虽然不是正式的财政结算，虽然离帝国第二届国会召开尚还有一年的时间，但中华朝出现赤字已是不争的事实。对此孙露本人并不觉得有多意外。毕竟在过去的五年之中，中华朝在军事上经历了西北之战，在内政中治水、兴农两大项目也是耗费财政的重头。而此次对倭作战更是完全不在“一五计划”内的突发决策。陆海两线同时作战军费自然会随之猛增。因此弘武朝此次财政超出预算出现赤字，在孙露看来完全是情理之中的事情。
然而内阁却似乎并不这么认为。在中国人的传统意识中勤俭节约是一个君王英明圣德的表现。不少官吏还经常用皇帝穿布衣、拒绝翻修皇宫、减少内宫人员等等之类的细节小事来彰显这一美德。而国库装满稻谷、银钱，甚至多得用不完烂掉，在士大夫们的眼中则是一个王朝兴旺的象征。在这方面中华朝虽不太讲究缩衣俭食，但一直以来国库充裕都是弘武内阁每一位大臣最引以为傲的政绩。毕竟在古代钱粮多得在国库里腐烂只是极少数的情况。绝大多数的朝廷总是在为缺钱花烦恼。如果碰上个天灾人祸、兵荒马乱那更是捉襟见肘。相比之下中华朝在立国之初几经战乱、天灾仍能保持财政收支平衡略有赢余就显得尤为的难得。正因为如此弘武内阁才特别喜欢将自己的财政报告公布天下。
可照目前的财政情况来看，弘武十一年的财政结算报告显然让内阁方面有些羞于启齿。一百多万的赤字对于财大气粗的中华帝国来说并不是一个大数目。但这毕竟是带有负号的赤字。更何况这样一笔数额对于一些外邦小国来说已经够得上天文数字了。就算此刻朝廷平定了倭国之乱，也再难以从那弹丸小国身上榨出一百万中华银元来。更何况对倭国的征战才刚刚开始，后续的军费会还会陆续增加。
面对如此情形，为了给弘武王朝第一个“五年计划”划上一个圆满的句号，趁着离下届国会召开尚还有一年的期限，内阁方面提出了临时增加“征倭税”的提案。其实征倭税的范围并不广，数额也并不高，加之对倭国的征战近在眼前。若放在之前的朝代收取这样一项临时赋税或许只是朝廷大员一道奏章的事情。
然则在中华朝无论征收什么样的赋税项目都需要经过上国会的同意。可在抹平赤字的问题上国会方面并不同意内阁临时征收“征倭税”的举措。这除了部分上国会议员与女皇一样认为以目前的情况出现点财政赤字无关紧要外，也与国会的临近有着密切的关系。历来国会召开前的一年是大小议员们最为忙碌的一年。上国会的议员老爷们自然是不会在这关键档口上，轻易地通过征税提案，以给自己凭添麻烦。因此在一番扯皮之后，有关征倭税的提案至今都没能通过上国会。面对如此局面，与国会商议未果的内阁便将征倭税的提案与相关财政报告一股脑儿地都送到了女皇的案牍之上。希望能借此财政报告说服女皇直接通过“征倭税”。
内阁的这一愿望当然没能得到女皇的支持。在孙露看来自己的臣下还没有养成“提前消费”的习惯。尚不知一个拥有适当赤字的政府远比积累大量财富任其腐烂的朝廷更健康。而这一次的赤字未尝不是改变人们固有思维方式的一个契机。可一联想到刚才陈邦彦等人走时那哀怨的眼神，孙露不由又陷入了一阵沉思。就在此时门外忽然传来了董小宛柔和的通报声：“陛下，镇海公求见。”
“哦，是陈卿家来了吗。宣。”一听是陈家明求见，孙露当即合上眼前的奏章回复道。
“是，陛下。”随着女皇那沉稳的话音落下，镶有精美花纹的梨花木门被缓缓拉开了。只见一个四十来岁身着月白色长袍的文士信步上前恭敬地行礼道：“臣陈家明叩见女皇陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁。”
“卿家平身吧。看坐。”孙露微微颔首露出了久违的笑容。
“谢陛下。”陈家明拱了拱手随即坐在了侍从搬来一把椅子上。由于行程的原因陈家明错过了杨绍清的葬礼。而商会上层的诸多事务也让他迟迟没有时间进宫。因此今日的觐见乃是他回国后第一次面圣。在陈家明的眼中比起二年前女皇的容颜与气质并没多大改变。唯一不同的或许就是她的眼神。那种犀利的目光让他仿佛又看见了十年前的那个女首相。
然而还未等陈家明开口寒暄，坐在龙椅上的孙露反倒是率先直爽地开口道：“朕刚才还在想要招卿家入宫商议呢。没想到陈卿家倒是先来找朕。你说这事巧不巧。”
听女皇这么一说，陈家明不由动容地行礼道：“陛下您什么事尽管吩咐。臣一定竭尽全力为陛下办道。”
“陈卿家不必紧张。说起来这也算是卿家的老本行了。”孙露微微一笑道：“朕想让香江银行代朝廷向民间发行一部分国债。”
“国债？陛下难道朝廷在财政上遇到什么困难了吗？”陈家明惊讶地问道。对于国债陈家明比内阁的多数大臣都要熟悉。这一方面是因为他现任香江银行行长对这个时代的各种金融项目比较熟悉。另一方面在长期与欧洲诸国打交道的过程当中香江商会也购进了不少他国的国债。事实上，发行国债对于同一时期的欧洲国家来说早已是习以为常的事情了。在欧洲无论是君主制，还是共和制，没有一个政府是不欠债的。这对中华朝的官僚百姓们来说显然是不可想象的一件事。扰是见多识广的陈家明此刻听罢亦不自觉地皱起了眉头。
“其实也没什么。就是朝廷在财政上出了些赤字。”孙露说罢将内阁精心准备的财政报告递给了陈家明。
满腹狐疑的陈家明连忙接过了折子，翻开扫了一眼后，不禁长长地舒了口气笑道：“臣当朝廷遇到多大的麻烦呢。原来不过是一百万圆的事。陛下您放心，这事好办。臣回去后立即就着人从京师的香江银行中调笔款子来解朝廷的燃眉之急。如果京师这边没有足够的现款的话，臣可以直隶、浙江一带调拨。总之一定在三日内为朝廷解决此事。”
然而面对陈家明拍胸脯的保证，孙露并没有表现出有多激动。相反却连连摇头婉言谢绝道：“陈卿家误会了。朕提国债的事并不是想从香江银行划拨