《妖精的丰厚酬谢》第8章

“找鬼干什么？”
“为了鬼牙齿。”
“鬼牙齿很漂亮吗？”
“……”
（2）
我最喜欢去的地方是一小片柳林。那些长辫子的柳树，我永远也数不清它们到底是几棵，好像是十一，又好像是十九。
我最喜欢做的事情是围着毛毛的、黑白格子的围巾，在柳林里软软的草上睡一觉。有一天正睡着，突然被“咚咚咚”的声音吵醒。睁开眼，就看见了那两个奇怪的大人，黑黑的衣服从脚底连到头顶。一人拿把小铁锤，一人拿把小榔头，一棵一棵地敲着柳树。一边敲，一边说：“不是。也不是。”
我一骨碌从地上爬起，圆睁了眼睛看他们一棵一棵敲着柳树。
“真好玩，你们在干什么呢。”
“傻子，别说话。”
他们的眼睛盯着柳树，耳朵贴着树干，看都不看我一眼，一直到敲完所有的柳树。
“傻子，再见！”
傻子。很多人都这样叫我。
我弄不清楚自己为什么是傻子，不过，这又有什么关系呢？
只要不下雨，我就天天来这片柳树林，在软软的草上睡睡觉，让长长的柳枝在脸上蹭一蹭。我很高兴从那以后再也没有遇到过那两个不懂礼貌的家伙。
有一天，我想到了一个特别好的主意，让这里的每一棵柳树都围一下我的毛毛的黑白格子的围巾。
“你先围一下，挺舒服吧。”
“轮到你了。”
……
我按次序一棵一棵地围着。后来遇到了一棵特别瘦的柳树，我的心一软，就给它多围了一会儿。而且，我还特意把它围在柳树从下往上数的第二个桠杈上。　
“哔剥哔剥”，瘦瘦的柳树发出了这样的声音。
你能猜到接下来发生了什么事情吗？
柳树扭动了起来，然后从下往上开始变化。
先是树干慢慢分成瘦瘦的两根，接着变成一双很细很细的腿，脚上穿着蛇皮做的靴子，靴尖各有一只褐色的眼珠在滴溜溜地转，红蓝相间的条纹袜子一直到膝盖上面。再往上，是一条鹅黄的草裙子，裙子的下摆缀着许多红红的果子，看起来和野山楂差不多。那些“野山楂”随着扭动碰在一起的时候，就发出风铃一样的声音。变化继续进行着，一直到了脑袋。慢慢地出现了一张蒙着红布的脸，因为蒙着厚厚的红布，当然看不到她的鼻子和嘴巴。当脑袋上“丝丝”地抽出柳枝一样绿色头发的时候，变化结束了。
站在我面前的不再是一棵瘦瘦的柳树，而是一个瘦而高的、模样滑稽的女人。这么好玩的事情我还是第一次碰到，我完全着迷了，黑白格子围巾掉在地上，我也不知道。
“我实在憋不住了，实在憋不住了。”她说。
“憋不住什么？”我问道。
“第二个桠杈是我最最敏感的地方，你怎么会知道的？”
“我不知道的。”
“噢，看起来是一个糟糕的意外，变成树的第一天，就被发现了，真不是一个好的兆头。”接着她叹了口气问道：“你会告诉别人吗？”
“不会。”
“你会保护我吗？”
我不假思索地说：“当然。”
“那你一定要把我说的这些话听完，并记住啊。”
接下来她就滔滔不绝地开始说话了。我虽然听不太懂，但还是拼命记住了一些。
她说她来自鬼世界。鬼世界是什么，鬼世界就是住着鬼的呀，就好像人类世界都住着人一样。那她为什么会来到人的世界，还变成一棵柳树呢？这话说来就长了。因为她犯了错，在鬼世界里，犯了错有两种惩罚的方法。一种呢是变成一只鸟在人类世界的天空里不停地飞十天十夜，一种是变成一棵树站在人间的泥土里八天八夜。
“你知道变成一棵树有多么危险吗？这是鬼世界里最重的惩罚了。”
我当然不知道。
她说她已经是第四次犯错了，所以她现在的名字叫做第四。前三次她都变成一只鸟，飞上十个日夜。
“这一次你犯了什么错？是不是偷了商店的糖吃？”我问。
“比这个严重多啦。”女鬼第四说，“我在不能吃番茄的日子里吃了整整一个番茄。”
“不能吃番茄的日子？”
“是啊，我们鬼世界里，有不能吃辣椒的日子，有不能吃面包的日子，有不能吃蚱蜢的日子，有不能吃蚂蚁的日子，有不能吃卷心菜的日子……在不能吃番茄的日子里吃了番茄，这是很严重很严重的错误。我真的是太后悔了。”
“真有趣。”我情不自禁地叫起来。
没想到她“哇”地冲着我吼了一声，很生气的样子。
生完气后，第四开始担忧起来。
“每天都有一些鬼犯了错被罚到人间当八天的树，你们人间有寻鬼者，一直在寻找我们。他们有特殊的工具。有的鬼可倒霉了，变成一棵树长在最热闹的街头，一下子就被寻鬼者找到。唉，不管怎么说，我算幸运的。变成一棵柳树长在柳树中间，安全系数很高的。”
“要变什么树，要长在哪里，不由你们自己决定吗？”
“当然不是。”
最后第四紧紧握着我的手说：“在当一棵树的日子里，如果有两次现形，就会受到第二次惩罚。请记住啊，从下往上数第二个桠杈，是我最最柔弱的地方，被手一摸，就会变回原形。所以请你一定一定不要让别人摸到我的第二个桠杈，一定一定。”
她深深地看我一眼，眼睫毛上悬着细小的紫色珠子微微颤动，厚厚的红布遮着她大半的脸。
“你会保护我的，对吗？”她又一次问道。与此同时，她成了一棵瘦而高的柳树。
“当然！”我干脆利落地回答。。
（３）
有能力保护别人，是多么高兴的一件事情。
我发誓：我不会让任何人靠近第四，不会让任何人摸到她从下往上数的第二个桠杈！
我挨着她坐着，从早上到晚上。
第二天，我依旧挨着她坐着，从早上到晚上。
第三天也是如此。
第四天还是这样。
第五天依然没有什么变化。
柳树林里一天到晚也不来一个人。说实话，我心里有点小小的失望。
哪怕只来一个人也是好的呀，我可以严肃地向他提出警告，然后勇敢地把他赶走。否则，第四怎么知道我确实有能力保护她的呢。唉，一点表现的机会都没有。
第八天中午，我正啃着一个馒头，远远的传来了说话的声音。
“伙计，还往这片林子里走吗？”
“随便看一下嘛。”
“有什么好看的？半个月前不是才来过？”
“反正顺路。”
话音渐渐近了，原来又是那两个男人。黑黑的衣服从脚底连到头顶，一个在前，一个在后，手上拉着一根白色透明的绳子。看到他们，我又高兴又生气。
他们似乎没有注意到我，继续说着话。
“已经半年多没有找到一个鬼了，更别说找到一个值钱的鬼牙齿。”
“是啊，运气太臭了。再这样下去，非改行不可。”
接着他们在我面前站住了。
“瞧，又是那个傻子。”
“哈哈哈。”两个人一起笑起来，嘴巴差不多咧到耳根。笑完了，继续往前走。我怎么能放弃警告他们的机会呢，更何况他们是这么惹人讨厌。
“你们听着，永远也不要靠近这棵柳树，知道了没有？”
他们转过头来，又放声大笑，看我的眼神就像看一个小丑。接着那眼神越过我的脑袋，落到了后面，然后，他们转身走了回来。
“不许靠近这棵柳树！”我又强调了一遍。
“为什么？”他们问。
“因为我要保护她。”我高声回答道。
“保护一棵柳树？”
“你们以为她仅仅是一棵柳树吗？”我忍不住笑起来。
“我是大黑，他是小黑。可以让我们摸一摸这棵柳树吗？”
“当然不可以！请你们离开。”我严肃地说。
大黑小黑交换一下眼神，诡异地笑笑，看起来他们并不打算马上离开。我的心里不免有些着急。
“你们快走，我警告你们！”我提高了嗓门。
大黑用两个手指头轻轻一拎，把我拎到一边，小黑从兜里掏出一把小铁锤，敲了敲树干，“叮当咚咚嘟——”
“没错。”大黑点点头。小黑的脸上霎时堆满厚厚的笑。
大黑拉住透明绳子的一端，小黑拉住绳子的另一端，绕着柳树一圈一圈跑起来。
“你们在干什么呢？别碰我的柳树，她是受我保护的。”我生气地嚷道。
大黑说：“快点，5秒钟内一定要绑好”
小黑说：“要绑九九八十一圈，一圈也不能少。”
白色透明的绳子一下子把柳树的树腰绑得严严实实。
“你们干什么？别碰我的柳树，她是受我保护的。”
“也受我们的?