《玫瑰之名》第99章

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突然间我记起来了：“老师，我把打火石带来了！”
“那你还等什么？”威廉叫道，“快找到油灯，把它点上呀！”
我又转身冲向“非洲之末”，在漆黑中摸索油灯。感谢上帝，我立刻便找到了，然后从僧衣里掏出了打火石。我的双手颤抖，试了两三次都没有成功。
威廉在门口喘息道：“快点，快点！”
最后我总算打出了火花。
“快点！”威廉又催促我，“不然那老人会把整本亚里斯多德都吃掉！”
“而且死翘翘！”我接口喊了一声，赶上前去，加入了搜索。
“我才不管他死不死，那该死的怪物！”威廉吼着，左右移动，东张西望，“他吃下那么多毒药，必死无疑。但是我要那本书！”然后他停下来，又沉着地说，“慢着。我们要是再这么慌慌张张的，永远也找不到他。别出声，我们暂时不要动。”我们停住脚步，屏息不动。在寂静中，我们听到不远处有个人体撞到书橱，把几本书撞落的声音。
“那边！”我们异口同声地叫了出来。
我们朝着发出响声的方向奔去，但立刻又意识到我们必须放慢脚步。事实上，一走出“非洲之末”，图书室里又充满了气流的呼呼声，和外面的强风相呼应，只要一加快脚步，油灯的火焰便有熄灭的危险。由于我们不能移动太快，我们必须让佐治的行动也慢下来。可是威廉的想法不同，他喊道：“现在我们又有光亮了，你跑不掉了，老家伙！”这是个明智的决定，因为这揭示可能使佐治感到困恼，因此他凭着在黑暗中感知的本领，加快了移动的速度。不多久我们又听到另一声响声，循声走进“yspania”的“y”房。我们看见他趴倒在地上，双手仍紧握着书，试图从由桌上滑落的书堆中站起身。他想要站起来，但仍继续撕着书页，决心尽快把他的掠夺品吞掉。
等我们赶上前去时，他已站起来了，觉察到我们的逼近，转身面对我们，向后退却。在红色的火光映照下，他的脸显得十分恐怖，五官扭曲，一缕汗水由他的前额沿着脸颊流下，平常一片死白的双眼布满了红色血丝，嘴上挂了几片碎纸，看起来就像一只吃得过胀，再也吞不下食物的野兽。由于忧虑的折磨，在他血管里流动的毒药，以及他那迫切而骇人的决心，他平日可敬的身影此刻却显得非常恶心怪异。在别的时刻他这样子说不定会使人发笑，但此时的我们也与动物无异，像朝着猎物逼近的狗。
我们大可镇静地擒住他，但我们却猛然地扑向他。他扭动身子，双手将书本紧抱在胸前。我用左手揪住他，右手试着把灯举高，但一不小心灯焰就烧到他了。他感到一阵炽热，发出一声低喊，几片碎纸由口中喷出，同时他的右手松开了书本，朝着油灯用力一扫，使得油灯蓦地自我手中飞开——
油灯正好落在刚才由桌上滑落的那堆书上，灯油溅出，火焰立刻跳上脆弱的羊皮纸，那堆书便像干柴般哗哗剥剥烧了起来。
一切都在迅雷不及掩耳之间发生，仿佛那些古老的书籍早就渴望着燃烧，在一瞬间为它们的饥渴得到满足而兴奋欢笑。威廉眼看情形不对，放开了瞎眼老人。佐治感觉到他已挣脱了束缚，忙向后退了几步。威廉犹豫了一会儿，几乎是太久了，不知是该再抓住佐治，还是该先扑灭那一小堆火。有一本年代较久的古书在一刹那间便烧尽了，只留下一抹向上窜跃的火舌。
可能会把小火苗吹熄的强风，却助长了跳跃的火焰，甚至还带着火星子乱飞。
“把火熄灭！快点！”威廉喊着，“不然什么都会被烧掉！”
我冲向那堆火，却又停住了，因为我也不知道该怎么办。威廉赶过来协助我。我们伸出双手，眼睛则忙着搜寻可以灭火的东西。我灵机一动，急忙脱下僧袍，丢向那团火。但现在火焰已窜得很高了，不一会儿便吞噬了我的衣服。火势有增无减。我缩回灼热的双手，转向威廉，看见佐治又靠了过来，紧挨在威廉身后。变得十分强烈的热度使得老人轻易地察觉了。所以他确知火的位置，把那本亚里斯多德的《诗论》续集丢进火堆里。
在一阵暴怒下，威廉用力推了那老人一把。佐治撞到一个书橱，头正好撞到橱角，他倒在地上……但威廉发出一声低咒，对他不加理会。他转身望向那堆书。太迟了，那本被老人吃剩的书，已付之一炬。
这当儿，在狂风的挟带下投向四周的火花，已经在另一橱书上找到新的落点，转成熊熊怒火。此时，房里的火场已不止一处，而变成两处了。
威廉意识到我们无法徒手将火扑灭了，便决定以书救书。他抓起一册比别本书装订得更坚实的书，试着以它当做灭火的武器。然而，在他用那本书扑击火堆之际，反而激起了更多火花。
虽然他试着用脚把火花驱散，却得到了反效果，燃烧的羊皮纸碎屑像蝙蝠般在半空中乱飞，呼呼有声的风又将它们吹向其他的书籍。
更不幸的是，这是迷宫里最乱的一个房间。卷起的手稿由书架上垂挂下来；有些书本都散开了，听任书页跑出封面外，那些羊皮纸就像探出嘴巴的舌头，不知过了多少年，都已干透了；桌上又散置了许多马拉其（他已有好几天没有助手了）在疏忽下未放回原处的著作。因此，在佐治跌倒之后，那间房里到处都有等着被烧的羊皮纸。
没多久那里便成了一处烈焰熊熊的火场，连书橱也加入了这场祭典，开始哗哗剥剥地响了起来。我意识到整个迷宫就像一堆献祭用的干柴，只等着第一点火星子迸落。
威廉说：“水，我们需要水！”但他又接口道，“可是在这个炼狱里哪里找得到水呢？”
我喊道：“厨房，楼下厨房有！” ※棒槌学堂の精校e书※
威廉迷茫地望着我，一张脸被炽烈的火焰映得通红。
“是的，但等我们下去又上来时……任魔鬼掌握吧！”他叫着，“无论如何，这房间已不可收拾了，说不定下个房间也难逃厄运。我们立刻下楼吧。我去找水，你赶紧冲出去发布警报。我们需要许多人帮忙！”
我们找路朝楼梯走去。大火把相邻的几个房间也照亮了，越往下走光线变得愈来愈幽暗，因此最后两个房间我们几乎是摸索前进的。写字间里透进了微明的月光，我们由那里下楼进入餐厅。威廉冲进厨房。我奔向餐厅门，手忙脚乱地将门闩拔了下来。一跨到外面，我便往宿舍狂奔，这时我才想到我不能将僧侣们一个一个唤醒。我灵机一动，冲进礼拜堂，找寻塔楼的通路。
老天保祷，我立刻便找到了。我上了楼拉动所有的绳子，敲响警钟。我用力拉，中间那条钟绳往上提时，把我也拉离了地面。我的手背在图书馆里被火烧到了，现在我把本来并未受伤的手掌也磨破了，当它们溜过绳子时，摩擦使得它们渗出了血，我只有将手松开。
不过，到这时我已制造了足够的响声了。我冲出礼拜堂时，正好看到第一批僧侣急匆匆地跑出了宿舍，仆人们也慌慌乱乱地从他们的住所奔了出来。我实在无法解释清楚，因为我根本说不出话来，等我终于冲口说出，却是没人听得懂的日耳曼语。我用流着血的手指向南方塔楼上的窗子，不寻常的光亮已由玻璃窗透了出来。由那炽烈的亮度看来，我意识到在我跑下来敲钟的当儿，火势已延及别的房间了。非洲部分所有的窗子，以及南边及东边塔楼之间的墙面上，已隐隐约约窜出了不规则的火舌。
“水！快去拿水！”我喊道。
起初没有人意会过来。僧侣们平日都认为图书室是个神圣而不可侵入的禁地，以至没有人想到此刻它遭到寻常的茅草屋也可能遭到的意外威胁。然后他们抬起头望向窗子，却只是喃喃默祷，发出恐惧的低语，想必是以为又有什么神秘的现象了。我揪住他们的衣服，央求他们明白，最后总算有个人把我的啜泣翻译成人类的语言。
那是莫里蒙多的尼科拉斯，他说：“图书室起火了！”
“对。”我低应了一声，筋疲力竭地瘫坐于地上。
尼科拉斯立刻采取应变措施，对仆人发号施令，又指示他四周的僧侣们，叫一些人去把大教堂所有的门打开，又派一些人去取水和各种器皿。他指引在场的人分别到修道院的各口水井和水槽去，又命令牧牛人把驴子和骡子牵出来运水……假如这些指令是一个极有权威的人发出的，大家一定会毫无异议地立刻服从。
可是仆人们习惯听令于雷米吉奥，抄写员习惯?