《博士的爱情算式》第27章

博士往靠垫上一靠，伸了个懒腰。他的气息还残留着西瓜的味道。
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电光一闪，明显比之前更大的一声响雷轰然炸开。那一记闪电，不管雨和黑暗的阻挠，贯穿了天空，消失后依然叫人看得痴了。
“刚才的雷，确确实实落下来了吧？”
我说。博士只长长地“嗯”了一声，没回答。雨水飞溅到地板上来了。我帮他把裤脚管卷上去，以免裤子被雨打湿。博士看样子挺怕痒，把脚动来动去的。
“看来雷还是要往高处打，所以山那边要比平原更加危险吧？”
数学属于理科范畴，所以有关雷电的知识他理应比我丰富得多，然而我估计错误。
“今天黄昏的第一颗星轮廓模糊不清，这样的日子天气多半要转坏。”
博士的回答与数学的严密性相差甚远。
这期间，雨下得越发猛了，电光频闪，雷电交加，雷声震得窗玻璃咔咔响。
“我担心平方根会不会有事。”
“为孩子操心，是加诸父母身上最大的一项考验，谁的书上是这么写的。”
“这时候可能行李全部湿透了，他不知道怎么办才好。可野营还有4天。”
“反正是雷阵雨。明天，太阳一晒，天气热了，什么都马上干了。”
“万一雷打到了平方根可怎么办啊。”
“我认为概率相当低。”
“万一闪电直接击中了阪神虎的帽子……因为他的头是那么特别。博士您也知道的，就跟平方根符号一模一样。这个头谁都模仿不了，上天仅只赐给他一个人。就算被雷电盯上了也不奇怪。”
“不对，尖的头顶应该更加危险，有可能被误以为是避雷针。”
对平方根的事那样好操心的博士，这回反而充当了安慰我的角色。一阵大风刮过，刮弯了树木。暴风雨来得越猛烈，偏屋就越宁静。主屋二楼的一间房里亮起了灯。
“平方根一不在，就感觉心里面好像空荡荡的。”
“所谓空荡荡，是不是就意味着0呢？”博士喃喃说道，听语气不像是在发问。“就是说，现在，你的心中存在着0。”
“嗯，是这样子的吧，大概。”我没把握地点点头。
“你不觉得发现0的人很伟大吗？”
“难道0不是从前就一直有的吗？”
“你说的从前是什么时候？”
“这个——大概是从人类诞生那时候起，它就已经随处可见了吧，这个0。”
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“就是说，你认为0就好像花和星星那样，0在人类诞生的时候就已经出现在我们面前了是吗？你认为毫不费力地就把它的美抓在手里了？啊，这真是何等的误解啊！你应该更加感谢人类的伟大进步才对。再怎么感谢都不为过，不会遭到惩罚。”
博士从安乐椅上抬起上半身，搔了搔头发，内心一副实属可叹的样子。我见头皮屑眼看要落到西瓜碟子里，赶紧把它滑进了椅子底下。
“那么他是谁呢，发现的人？”
“是一位佚名的印度数学家。是他把被异教徒的暴动扔进了公共浴池的锅炉里的古希腊数学拯救了出来，让失传的定理再度复活，进一步产生出新的真理。古希腊的数学家们认为，没有必要计算空无一物的东西。因为本来就没有，所以也不可能用数字来表达。但是有很多人颠覆了这条看似合情合理的理论，他们用数字把‘无’表达了出来，使得非存在变成存在。很了不起，是不是？”
“是的，非常了不起。”
我表示同意，虽然不太明白对平方根的担心何以替换成了一位印度数学家。只要是博士娓娓道来的事，那就毫无疑问是非常了不起的。这一点，我已经通过经验领会到了。
“多亏那位伟大的印度先生发现了上帝的记事本里写着的0，人们才能够把在那之前还没有被打开过的一页页内容哗啦哗啦地翻下去，对吗？”
“说得对，对极了。你的理解能力非常强。虽然欠缺足够的感激之情，可却拥有足够的胆识通观数学的整体。好，现在你来看看这个。”
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博士从前胸口袋里取出了铅笔和便笺纸。这一动作我已经见过无数次，这也是他看起来最潇洒的一个瞬间。
“这两个数字之所以能够区别开来，就是多亏有0。”
博士垫在安乐椅的扶手上写下的，是38与308。0底下划了两条下划线。
“38由3个10和1个8构成。308等于3个100、零个10、8个1。10的位子是空着的。于是0就作为一个符号把那个空位置标出来了。听得懂吗？”
“懂的。”
“很好。那么，假设这里有一把尺子，刻度是以毫米计的，一把30厘米长的木尺子。上面每隔1厘米、5厘米就划有一道长的刻度线。请问它的最左端是怎样的？”
“是0。”
“对。状态越来越好了。左端的刻度是0。尺子是从0开始的。只要把0合在想要测量的地方的端点上，长度自动就出来了。假如从1开始，事情可就麻烦了。今天我们之所以能够无所顾虑地使用尺子，也是多亏了0。”
雨还在下。不知哪里拉响了警报，不多久便淹没了雷声。
“但是0有一个令人惊异的地方，那就是，它不仅只是一个符号或者基准，还是一个真真正正的数字。最小的自然数是1，比1仅小1的数字，那就是0。即使有了0的出现，运算规则的统一性也决不会被打乱。不仅如此，不矛盾性反而越来越清晰，秩序更加巩固。好，来发挥一下你的想象力。想象枝头停着一只小鸟，啁啁啾啾、啼声清脆的小鸟。鸟嘴很可爱，翅膀有着漂亮的图案。可就在你看得如痴如醉，忍不住叹了口气的刹那间，小鸟飞走了。枝头早已连影子都没留下，只看得到枯叶在摇曳。”
博士指着黑暗的院子，仿佛当真刚刚飞走了一只小鸟似的。被雨打湿后，黑暗越发变得浓重起来。
“1－1=0。很美不是？”
博士把头转向我。又一记更响的雷轰隆隆地打下来，震得地动山摇。主屋的灯光忽明忽暗，转瞬间什么都看不见了。我拽紧了博士西装的袖口。
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“没事的，放心吧。平方根符号牢固得很，能够保护所有的数字。”博士说着摸了摸我的手。
平方根按照原定计划准时回来了，还带了用小树枝和橡实做成的一只瞌睡兔做礼物。博士把它摆在了办公桌上当装饰。兔子脚上贴着一张便条，上面写着：“平方根（保姆的儿子）送的礼物。”
我问平方根野营第一天有没有被雷雨浇得一塌糊涂，他回答说：一滴雨也没下过。雷结果好像是落到了附近一座神社的银杏树上了。暑热和蝉鸣又重新回到了偏屋，淋湿的窗帘和地板也都很快干了。
平方根最牵挂的是阪神虎。他似乎期待着在他不在的这段时间里，阪神虎能够跃居榜首。可惜事情的发展不尽如人意，阪神虎以大比分的差距输给了第一名的燕子燕子：日本中央棒球联盟棒球队队名。，直跌到第4名。
“我不在的时候，你有没有一次不落地使劲给他们加油？”
“当然有啦。”
博士应道。平方根怀疑阪神虎之所以状态欠佳，是因为博士偷懒，没为他们加油的缘故。
“可是你不是不知道怎么开收音机吗？”
“你妈妈教我了呀。”
“真的？”
“当然是真的。我让你妈妈一直调到能听到棒球赛为止。”
“光是木头一样地听着，怎么能赢呢？”
“这我当然知道。我拼命地加油了。我一直对着收音机拜，说，求求你让江夏丰夺三振吧。”博士试图消除平方根的疑虑，这些那些地辩解了一长串。
就这样，一到黄昏饭厅就开收音机的生活又回来了。
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收音机就搁在饭厅的碗柜上面。自从作为解答作业的奖励请维修师傅修好以来，一直收听无碍。偶尔杂音混杂得厉害，那也肯定不是机器本身的原因，而准是因为偏屋地形不好。
在夜场赛转播开始之前，音量一直调得很低，被各种各样的声音，比如我在厨房准备晚饭的声音、外面大街上飞驰而过的轻骑的引擎声、还有博士的自言自语和平方根打喷?