《大象的眼泪》第17章

我走出房间，站着看那非黑即白的马背。我们把马送上车的时候，缩减了每匹马使用的空间，好让银星独揽整整四间马房的位子。尽管其他马都不在自己的老位子上，但它们似乎泰然自若，大概是因为我们照原来的顺序排放它们吧。因此，虽说刻在柱子上的名字并不符合旁边的马，但我仍能推断哪匹马叫什么名字。第四匹马叫老黑，我纳闷它的性情是不是跟老黑那个人一样。
我看不到银星，它八成躺下来了。这样有好有坏。好处是可以减轻脚上的压力，坏消息是它显然痛到不愿意站。由于马房的关系，我得等到火车停下来，其他马都带下车之后，才能过去检查银星。
我坐下来，面对敞开的车厢门，看着景物飞掠，直到天昏地暗。最后我不知不觉倒下来，睡着了。
感觉上好像才过了几分钟，刹车便开始嘶吼。羊舍门几乎立刻打开，金科和昆妮出来到这粗陋的前厅。金科侧倚着墙，手深深插在口袋里，故意装着没看到我。等火车终于停止，他跳到地上，转身拍了两下手，昆妮便跳到他怀中，两个一起走得不见踪影。
我爬起来，探出门打量。
火车停在一条铁道支线上，前不巴村，后不着店。其他两列火车也停了，就在我们这列火车前面的铁轨上，每列火车中间间隔八百公尺。
众人在清早的晨光中下了火车。艺人们愠愠地下来伸腿，群聚在一起聊天抽烟，而工人们则把斜坡道接上车厢，开始带下牲口。
不出几分钟，奥古斯特带着手下过来了。
“乔，你去搞定猴子。彼特、奥提兹卸下吃草的牲口，给它们水，好吗？带去小溪那边，不要用水槽，我们要省水。”奥古斯特说。
“别把银星带下来。”我说。
长长的静默。工人们先看看我，再看看奥古斯特，他目如寒霜。
“对。没错，不要把银星带下来。”奥古斯特半晌才说。
他转身离开，其他人瞪大眼睛看我。
我稍稍加快脚步，去追奥古斯特。“我很抱歉。”我追上他，和他并肩走，“我没有发号施令的意思。”
他停在骆驼车厢前面，拉开厢门。单峰骆驼哼气抗议旅途的不适。
“没关系的，小兄弟。”奥古斯特愉悦地说，把一桶内脏塞给我。“你帮我忙喂大猫。”我抓住桶子细细的把手，一蓬黑云飞升起来，是气呼呼的苍蝇。
“哇，天哪。”我说，放下桶子，别过头干呕起来。我揩掉泪水，还在作呕。“奥古斯特，我们不能喂它们吃这个。”
“为什么不行？”
“这都坏了。”
他没有应声。我回头，看到奥古斯特已经在我身边放下第二个桶子，又回去提了两桶出来，已经顺着铁轨迈开大步了。我提起自己的两桶追上去。
“都臭了，大猫肯定不会吃的。”我继续说。
“那就希望它们肯吃吧。不然，我们就得作出非常沉痛的决定。”　
大象的眼泪　六（7）
“嗯？”
“我们离乔利埃特还很远，而且呢，唉，我们已经没有羊了。”
我惊得说不出话。
我们走到第二列火车，奥古斯特翻身上了一节平板货车车厢，架开大猫笼舍的遮板，打开锁，让它们攀着板子跳到碎石地上。
“喂吧。”他说，啪一声拍我的背。
“什么？”
“它们一只一桶，喂吧。”他催我。
我不甘愿地爬上平板车厢。猫科动物的尿味骚极了。奥古斯特把肉桶递给我，一次一桶。我把桶子放在饱经风霜的木制地板上，拼命憋住气。
每个大猫笼舍都隔成两半。我左手边是一对狮子，右手边是一只老虎和一只黑豹。它们四只都很硕大，抬起头嗅着，胡须一抽一抽的。
“好啦，喂吧。”奥古斯特说。
“怎么喂？把门打开，把东西直接扔进去吗？”
“是啊，你有更好的办法？”
老虎攀在笼边，将近三百公斤的硕大体魄，黑、橙、白的毛发，大大的头颅，长长的胡须。它来到门口，转身，就这么走了。等它回来，它低吼着挥打门锁。那门闩撞到铁条，咣当咣当响。
“你可以先喂雷克斯。”奥古斯特说，指指狮子。它们也在笼子里踱步。“就是左边那只。”
雷克斯比老虎小得许多，鬃毛纠结成一簇簇，黯淡皮毛下看得出肋骨。我硬着头皮提起一只桶子。
“等一下。”奥古斯特指指另一只桶子，“不是那桶，这一桶。”
我看不出差别何在，但我明白跟奥古斯特争辩不是好主意，便乖乖照办。
狮子见到我过去，朝门扑来。我当场僵住。
“怎么啦，雅各？”
我转过头，奥古斯特的脸庞焕出光采。
“你该不会害怕雷克斯吧？它不过是一只会撒尿的小花猫。”
雷克斯停下脚步，抵着笼舍前面的铁条搔痒。
我手指哆哆嗦嗦，将门闩拔掉放在脚边，然后提起桶子等待。当雷克斯背对门口，我便将门拉开。
我还来不及把肉倒出来，它巨大的齿颚便冲着我的手臂来了。我惊声尖叫，桶子咚咙摔到地上，将碎内脏洒得满地都是。大猫放掉我的臂膀，扑向食物。
我猛力关门，一边用膝盖抵住门，一边检查胳膊是否还连在身上。还在。虽然被唾液沾得滑溜溜，而且红得仿佛泡过沸水似的，但我并没有破皮。片刻后，我察觉奥古斯特在我背后捧腹大笑。
我转向他。“你这人到底有什么毛病？你觉得那很好笑吗？”
“没错，是很好笑。”奥古斯特说，丝毫无意掩饰他的欢愉。
“你真的有病，你知道吗？”我从平板货车车厢跳下来，再度查看完好如初的胳膊，僵直地走开。
奥古斯特笑着追过来。“雅各，等等。别介意嘛，我只是逗着你玩玩罢了。”
“玩什么？我的胳膊可能被咬掉！”
“它半颗牙齿都没有。”
我停下脚，盯着脚下的碎石，思索这件事。然后我继续走，这一回奥古斯特没有跟上来。
我气炸了，朝着小溪走过去，跪在牵着斑马喝水的两个人旁边。其中一匹斑马受了惊，嘶鸣起来，黑白斑纹的口鼻高举在天。牵着绳索的人一连瞥了我好几眼，拼命要控制住马，一边大叫：“天杀的！那是什么？是不是血？”
我低头看，原来身上溅到不少血迹。“是啊，我刚刚去喂大猫。”
“你哪根筋不对劲？你想害死我呀？”
我向下游走，不断回头看，一直走到斑马镇静下来才停步，蹲在溪边冲洗手臂上的血液和狮子口水。
最后我朝第二列火车走过去。钻石乔在一节平板货车车厢上，在黑猩猩笼舍旁边。他灰衬衫的袖子卷了起来，露出筋肉发达的毛手。黑猩猩一屁股坐在地上，吃着大把大把混杂了水果的谷麦，用晶亮的黑眼珠看我们。
“需要帮忙吗？”我问。　
大象的眼泪　六（8）
“不用啦，都差不多了，我想。听说奥古斯特叫你去喂老雷克斯啊。”
我抬头看他，打算发火。但乔的脸上没有笑意。
“你要小心。雷克斯或许咬不动你的手臂，但李欧就可以了，绝对不成问题。克里夫才是负责大猫的人，不晓得奥古斯特干吗叫你喂，除非，他是想教训你。”他停下话头，伸手进笼舍，摸摸黑猩猩，这才把遮板关上，跳下平板货车车厢。“听我说，我就只跟你说这么一次，奥古斯特是个怪胎，我可不是指那种怪得可爱的怪胎。你罩子放亮点。他不喜欢别人挑战他的权威，而他现在正是老板跟前的大红人，希望你听得懂我的意思。”
“我想我懂。”
“不对，你不懂，不过你以后就晓得了。嘿，你吃过东西了吗？”
“还没有。”
他指指飞天大队的方向，铁路边已经有一些桌位了。“伙夫他们弄了东西当早餐，也准备了餐包，别忘了领哦，因为准备餐包的意思就是我们不到晚上不会停车。我一向就说啊，把握时机要趁早。”
“谢谢你，乔。”
“甭客气。”
我带着餐包回到表演马车厢。餐包里有一个火腿三明治、苹果、两瓶沙士汽水。当我看到玛莲娜坐在干草堆，待在银星旁边，我放下餐包，慢慢走向她。
银星侧躺着，胁腹快速起伏，鼻息浅而急。玛莲娜蜷着双腿坐着，守在它头那一边。
“它状况没有改善，是吧？”她说，抬头看我。
我点头。
“我不懂，怎么一下子就病成这样。”她的语音微弱而空洞，大概快哭了。
我蹲在她身畔。“有时候就是这样。不过，不是你让它变成这样的。”
她抚着银星的脸，手指从它凹陷的脸颊摩挲到下巴。它目光闪烁。
“我们还能为它做什么吗？”她问。