《希区柯克悬念故事集》第138章

大卫住进公园路的旅馆时，时间还很早，上午十点不到。他只住一晚上，没有必要打开行李，但是，他花了几分钟，迅速把手枪和消音器装好。他不担心回去时海关检查，在回去前他就会把它扔掉。
六月中旬的伦敦，晴朗多云，气温通常在七十度以下，居民出门不用携带雨伞，少女们脱掉外套，露出修长的双腿，一对对情侣，携手在海德公园漫步。
大卫很喜欢这情景。
匆匆用过早餐，洗过澡，他就朝距旅馆几条街的“纺车俱乐部”走去，他习惯性地走那些狭窄、僻静的街道，偶尔停下来研究在机场买的旅行指南。
中午之前，他来到“纺车俱乐部”，这个俱乐部设在地下室。他从一个清洁女工身边走过，她探询地看着他。赌场的大厅可与赌城相比，里面有二十张桌子，供赌轮盘、骰子和纸牌。现在，桌子全是空的，但当他在绿色台面的桌子中间走过时，看见大厅后面有一张赌纸牌用的桌子上，仍点着一盏灯。他推开分隔赌客和私人重地的传统屏风，看见一个大个子独自坐在那儿，正数着成堆的英磅。
“查尔斯先生吗？”他问，声音很冷静。
大个子紧张地抬起头，手指差不多要去按桌子底下的按钮。
“你怎么进来的？你是谁？”“我走进来的，我是大卫，你找我来的。”
“哦，”那人从桌子后面站起来，“对不起，我正在结昨晚的账单。我就是查尔斯，很高兴见到你，先生，”他微微皱起眉头。“我以为是个年纪大点的。”
“这行里没有年纪大的，”大卫说，拉出一张椅子坐下。“我只在这儿停留一天，事情必须今晚了结，你能告诉我详情吗？”
查尔斯行动缓慢地把一叠叠钞票锁进一个大保险箱里，然后走回大卫坐的桌子前，坐下，开口说：“我要你去干掉那个爱尔兰人。”
“爱尔兰人？”
“一个名叫奥本的人，他在这儿有点投资，其他你不必知道。”
“今晚方便吗？”
查尔斯点点头说：“我可以告诉你去那儿找他。”
大卫看着查尔斯点着烟，他自己不抽烟，干他这一行的，烟头可能是危险的。
“你为什么要那么远雇我来呢？”他问。
“比本地人安全，”查尔斯告诉他。“另外，我发现这事很有讽刺意味。远在1920年，爱尔兰人曾经进口芝加哥枪手来暗杀英国官员和警察，那时候他们是乘船来的，价钱从四百到一千。如今，你乘飞机来，干掉一个爱尔兰人，可以得五千。”
“我可不是芝加哥枪手，”大卫平静地说，他可不欣赏英国人的幽默感。“今晚这位奥本会在那儿？”
“我看看，今天是星期二，他会到巴特西收款。”
“巴特西？”
“跨河过去，在巴特西公园的开心游乐场，他在那儿有各种各样的赌博机器，有利润可抽，小孩子玩的。”
“那一定积少成多。”
“说来你会吃惊，有时候小孩子一玩就是一个小时，”他停下想了一下，“对我来说，他们是明日的顾客。”
“我怎么才能认出他呢？”
查尔斯叹了口气。“这是个问题，这儿有张照片，不过不太好。”他递过一张模糊的照片，照片中有男人正站在一位穿超短裙的金发女郎旁边，那男人相貌平常，没有什么特别之处。“从照片你能认出他吗？”
大卫考虑了一下。“在黑暗中可能认不出来，而我在黑暗中最拿手，”说着，从口袋里取出一根细长的管子。“你今天能见到他吗？”
“那爱尔兰人？我可以想办法。”
大卫举起管子说：“用这东西在他皮肤上涂一下，这东西白天看不见，黑夜中却会发光。”“涂在他外套上怎么样？那样比较容易。”
“他夜晚可能换外套，大卫说，他不喜欢冒险。”涂在皮肤上比较好，这东西不会立刻洗掉。“
查尔斯叹了口气：“好吧，如果你坚持要这样的话，我可以照办。”
“还有，我要先看看巴特西四周环境，我想你也许不愿意让人发现你去了那儿，不过，你或许有个助手。”
“是的，有，”他手伸向按钮，立刻有一个彪形大汉出现了。查尔斯告诉他：“把珍妮叫来！”
大汉默默地退出。
一位金发披肩的女子推开屏风，走了进来。大卫不必经人介绍，就认出眼前的女子就是和奥本一起照相的人。她年轻美丽，颧骨高高的，嘴角带着一丝嘲弄的微笑。
大卫断定，她习惯于被人呼来唤去。
“你找我？”她问。
“是的，珍妮。大卫先生，这是珍妮，我的一位职员。”大卫点点头，懒得站起来。他不是被雇来猜测他们关系的，不过，他还是忍不住在心里猜测。
“很高兴认识你，”女孩说。她说这话，可能出自内心。
“珍妮会送你到巴特西公园，告诉你他的停车处和收钱的地方。”
“你知道他的路线？”大卫问。
“知道，我曾和那个爱尔兰人跑过同样的路线。”
查尔斯拿起那个发着磷光的管子，问大卫：“这玩意儿，她可不可以涂在唇上？”
“如果她小心不要吃进嘴里的话，我想是可以的。涂之前，先擦点冷霜之类的东西，以便事后容易抹掉。”他并没有问查尔斯是什么意思。
“我会觉得像《圣经》中出卖基督的犹太。”
查尔斯不屑地哼了一声。“相信我的话，那个爱尔兰人不是基督！这一点你应该比我们更清楚。”说着，从一包皱巴巴的香烟盒里拿烟，递给大卫，他谢绝了。
“好了，开车送这位先生到开心游乐场去吧，带他四处瞧瞧，不能出错。”
大卫眨眨眼睛，站起身。“我不会弄错的，明天早晨送钱到旅馆，我要搭中午飞机回纽约。”
他们握手告别，查尔斯的手冷冰冰的，很不友好。
“你第一次到英国来？”珍妮驾驶着小汽车，拐过街角时问。
“第一次。”
“你经常做这种事吗？”
“什么？”
“我的意思是说，这是你在美国谋生的方式吗？”
他微微一笑：“有时候我抢银行。”
“不，说正经的，我从没有见过于你们这一行的人。”
他认识的第一个女子也说过这话，她是个疲倦的棕发女郎，住在布鲁克林区一栋公寓的五层。“查尔斯，或者奥本，他们没有杀过人吗？”
“不像这样，”她越过亚伯特大桥，左转进入巴特西公园的广阔绿野。“人们只有在战争期间才杀人。”
然后，她迅速吻了一下他的面颊。
“战争是很久以前的事了，”他凝望着窗外。“是这儿吗？”
“是的，”她在一个停车处停车。“从这儿起我们步行。”
“这是去开心游乐场最近的停车处吗？”
“是的。”
“这么说，那个爱尔兰人必须带着钱走到这儿。”
“对。”
他们像一对情侣一样，漫步经过喷泉，踏上一条两旁种有花的小径，一直到十字转门前，那是游乐区的入口处。
“游人并不多，”大卫说。
“晚上人就多了，今晚你就会看到——转马、游乐尝碰碰车等，还有那些吃角子的老虎，吃掉游客袋中的铜板，就像一般的游乐公园一样。”
他点点头，审视一台复杂的赛狗装置，它玩一次要六便士，但赢了的话，赔偿也很可观。
“在美国，我们是不允许赌博的，理由是腐化年青人的身心。
不过，如果这是合法的，为什么奥本有钱收呢？“
“天哪，这可不是什么犯法的事，他只是有股份。”
“他今晚能收到多少钱？”
她耸耸肩：“十或二十磅，数目不多。”
“不过，假如钱被抢的话，可以当作是抢劫了，”大卫说。
“你很聪明，查尔斯就没有想到这点。”
“他花钱请我为他想。关于磷光的事，你能吻他而不令他起疑吗？”
“当然可以。”
“天色还亮着的话，他就不会注意到那磷光。”
“是的，”她领他经过办公室，告诉他爱尔兰人会在何处拿钱。
“有时候，他还会去骑转马，”她说。“他只是一个大孩子。”
“然后他就走这条小路回他的汽车？”
“他一向就是这样。”
大卫透过茂密的树枝，寻找街灯。他向小路两旁望望，确定附近没有人。然后从夹克掏出消音手枪，随手一枪，头顶上的灯发出玻璃破碎声。
“你这是为今晚做准备，”珍妮说。
“是的，”他现在满意了。这里将一片黑暗，只有奥本脸上的磷光可以辨认，成为靶子。
“就这样了？”她问。
“是的，你吻过他之后，离开这里，我不想误伤你。”
“别担心。”