《续红楼梦》第42章

我们作大人的，只说他们兄妹俩原是从小儿在一处长大的，自然比别的姊妹不同些，那里想到他们后来的婚姻呢！到后来，偏偏儿的冤家路儿窄，你二嫂子的妹子薛姨太太带着家眷也来了，他跟前也有个女孩儿，你二嫂子偏又爱的很，所以就给他聘下了。谁知，我那外孙女儿就因这上头，一病再没能好，又弄的这一个傻小子闹到出家访道、上天入地的分儿上。我这副老脸可也见不得姑老爷、姑奶奶了。如今只是可怜他千山万水、云天雾地的奔到这里来，姑老爷、姑奶奶成全成全他，就是成全我的老脸了。”
林公本是聪明人，又听了贾夫人告诉过鸳鸯的一番言语，就知宝玉此来为的是黛玉的亲，一闻贾母之言，就也笑道：“老太太的这些话，小婿也明白了，只是女孩儿的终身大事，原该由着他娘做主儿才是。老太太只和你女儿商量就是了。”贾母听了笑道：“这可就难了。才刚儿姑奶奶说等姑老爷回来作主儿，这会子姑老爷又说应该姑奶奶做主儿，这可怎么好呢！凤丫头呢，躲到那里去了？叫他出来这里跪着来。”说的众人一齐都笑了。贾夫人笑道：“老太太不用着急，二侄儿今儿才来，连我们家的碗还未端呢。事情的大局已经定了，何必忙在这一会儿呢！柳相公、大侄儿都在这里坐着，怎么叫人家凤丫头出来跪着来呢！老人家真是老背晦了。”说的众人又都笑了。
贾母笑道：“可怎么样呢，你们夫妇两个推活络船儿，可教我再有个什么法儿呢。我这副老脸也不要了，任凭你们编排着说去罢。”柳湘莲听了，忙笑着站了起来，向林公又将大荒山僧、道所言的因果，并甄士隐所言的回生之事细述了一遍。林公听了，更加喜形于色。刚要说话，只听贾母问道：“柳相公，你的亲事妥当了吗？”湘莲答道：“太虚幻境那里，有他亲姐姐做主儿，所以一到就妥当了。”贾母听了，点点头儿。才要往下再问，只听贾夫人道：“定了更好一会了，老太太和爷们还没有摆饭，候着老爷回来呢。这会子只怕也饿透了。”林公听了道：“怎么这早晚儿还不摆饭，倒等起我来了。”贾母笑道：“这是我的主意。今儿大喜事，等姑老爷回来，大家坐着热闹些儿。我们才刚儿吃了点心，也不大饿呢。”贾夫人道：“天不早了，就摆桌子罢。这里，就把那张大团圆桌子摆上，老爷就陪着老太太、爷们大家说说话儿，也热闹些儿。我看着给爷们斟了酒，到后边房里陪凤姑娘去。”湘、宝诸人闻言，一齐起身逊谢，道：“侄辈敬当不起，姑太太请便罢。”林公道：“既然如此，夫人到后边去罢，这里有我递酒也就是了。”贾夫人听了，这才向后边去了。
这里林公吩咐丫环、仆妇们抬过团圆桌子来，摆在正中，陈上果碟，丫环斟上酒来。林公一一的递过了酒。贾母上坐，其余各按长幼宾主次序就坐。秦锺虽在衙门当差，林公并不肯轻视，仍以亲戚相待，故也坐在下首。饮酒中间，林公急于要试宝玉的才学，即命人取过笔砚来，命将去岁乡试闱中三艺摹写出来。林公看了，点头称赏不已。贾母见了，更加欢喜，道：“姑老爷，你看你侄儿的文章还好么？”林公笑道：“少年奇才，可敬可敬。”贾母道：“他在家时，时常和他姊妹们做诗，我听见说集的有好厚的一本子了呢。”林公听了，又向宝玉索诗词故作看。宝玉不得已，只得又将海棠、菊花诗以及姽婳词等篇录了出来。林公看了，更又欢喜，大加称赞。贾母笑道：“姑老爷，你这可放了心了。我们明日择吉就行聘罢。”林公笑道：“老太太可以不必多这一番心的。外甥女儿原是在老太太处长大的，老太太不和我们要饭钱也就是了，我们怎么还敢和老太太要聘礼呢？”贾母听了更加欢喜，忙向宝玉笑道：“你听见你姑爹的话了么？还不下来磕头呢！”宝玉听了红了脸，才要起身，林公连忙按住道：“老太太，咱们是至亲骨肉，比不得外人，只要他们孩子们彼此情投意合，我们做父母的也就放了心了，那里在这些俗套子礼上讲究呢！”贾母笑道：“姑老爷也太撇脱了。虽如此说，聘礼无非是个信行儿。我想，别的东西你们也未必稀罕，只有他的那块通灵玉，是在他娘胎里带来的宝贝。宝玉，快把你的通灵玉摘下来，教丫头们送给你姑太太去。”宝玉听了，忙解开衣钮，从内里摘下通灵玉来，递与贾母。贾母接来，忙命丫环送到贾夫人后边去了不提。
这里，贾母又道：“姑老爷高升了，不知几时才起身赴任呢？”林公笑道：“目下丰都城隍尚未补放有人，小婿意欲求求阎王，先着崔判官暂行署理。小婿交代了才能择日起身呢。”
贾母听了笑道：“我还有一件事要求姑老爷呢。昨儿我们到地狱里去游玩。男狱里有我们本家子的一个孙子，名叫贾瑞；女狱里有你二哥哥房里的一个妾，他娘家姓赵，他们两个人求姑老爷施恩，求求阎王放他们脱生去罢。”林公听了诧异道：“这两个人，小婿竟没见过。等我明日查查册子，如果不是什么十奸大恶，也可以通融办得来的。”贾珠听了，便也立起身来，向林公笑道：“侄儿昨日也查出一宗公案。此女名唤张金哥，原许聘了崔守备的儿子为妻，因他父母逼他改字别人，此女不从，自缢而死；他丈夫崔文瑞，闻知他妻子守节而亡，他也就循义而死。如今这一男一女俱在冥司，侄儿求姑老爷施恩，赐给花红，判为夫妇，以彰风化。”贾母听了，就知是昨日告状的女孩子之事已经办妥了，不禁大喜，道：“姑老爷，这样好事，是我们做官的人应该作的，你大侄儿说的很是。”林公笑道：“这些好事原是该作的，只是我这几天那有这个闲工夫。有大侄儿和冯书办商量着办也就是了。”
贾珠笑道：“冯书办他自家也有事要求姑老爷施恩呢。”
林公冷笑道：“他又有什么事求我呢？”贾珠道：“姑老爷记得不，冯书办生前是为买妾被人打死的么？”林公道：“是啊，这件事，我到任后他还告过的，因查这凶手阳禄未尽，暂将此案悬搁。他如今求我，意思要怎么样呢？”贾珠躬身笑道：“打死冯书办的凶手，就是侄儿的表弟，名叫薛蟠，是我姨妈的儿子。”林公听了笑道：“哦，这个薛蟠就是薛姨太太的儿子么？嗐，听见你姑妈说薛姨太太是一个很好的人儿，怎么养了这样不肖的一个儿子呢？可惜，可惜！冯渊这如今到底要怎么样呢？”贾珠刚要说出夏金桂的话来，又觉碍口，只得悄悄的将秦锺推了一下。秦锺站起来笑道：“冯书办如今又要买妾呢。”林公听了，拈须笑道：“他要买妾，只管尽他买罢了，难道又害怕有人来打死他么？”秦锺也笑道：“不是怕人打死，只因前次发生在青楼为妓的那个妇人，原来就是薛蟠的妻子。冯书办意欲买来做妾，求姑老爷册上除了他的名字。”林公道：“这样说起来，冯书办就该打了。阎王已经许下，将来替他结案，他怎么又图谋人家的妻子呢？”贾珠听了忙站起来，笑道：“冯书办在先原不知道是薛蟠的妻子，今日在望湖亭请侄儿去游玩，将此妇唤来弹唱，也多不认得。后来还是侄儿的兄弟他们到了，才认得他本是薛蟠的媳妇。侄儿想，他生前为妇不贞，薛家还要他作什么呢？况且他与冯渊已经是生米做成熟饭的了。莫若求姑老爷施恩，就将此妇配了冯渊，禀明了阎王，以抵薛蟠偿命之罪，倒也两全其美。不知姑老爷意下如何？”林公听了，沉思半晌，“嗐”了一声，道：“倒也罢了，只是可惜你们薛姨太太，既没养着好儿子，怎么又没娶着好媳妇呢？老太太可知道他生前怎么不好来？”贾母听了，笑道：“我老了，在家也不大理会这些事。只听见他们说，这个媳妇子不大老成。蟠儿犯了官司陷在监里，也就受不过冷清，不知多早晚儿又看上了他小叔子了。亏了他兄弟蝌儿是个好的，不然早闹出事来了。姑老爷这一办理，很好，不但蟠儿减了罪名，冯书办也感激姑老爷的恩典呢。前儿我瞧见那个冯书办，也是个年轻的俊人物儿，也和蝌儿差不多儿。倒便宜了那个小蹄子了。”
正说到这里，只见贾夫人笑嘻嘻的走了出来，道：“老太太好性急啊，怎么把二侄儿的通灵玉都摘下来了呢？”贾母笑道：“我怕你们三心二意的，送过玉去我就放了心了。”贾夫人笑道：“我才听凤姑娘说，这块玉乃是二侄儿的命根子，离了这个玉他就要害病的。只要