《秋海棠》第17章

“这个方法很好，过几天就让我自己下乡去走一次。”秋海棠不住地点着脑袋说。
湘绮不就说什么，先把身子一转，换了一个方向，改为背对着窗，脸对着那两扇畅开着的小门。这几天，门外已挂上布帘了，那是灰绿色的土布做的，两层布的中间，还夹着一些薄棉，上下各钉两条寸许阔的横木，压住了帘脚，不使它给风吹起来；式样不但已经陈旧，便是布的颜色，也显得很暗淡了。
“你自己去实在不大好，”湘绮沉吟着说，“常常离开北京，你手下那些人要觉得奇怪了，可是突然把许多钱寄到乡下去也不大妥当，最好还是你先寄二三十块钱回去，请你叔父当盘缠，让他自己上你那儿来商量……”
她的话还没有说完，突然一阵登登的脚步响，那个哑丫头已拉开门帘走了进来。
“啊……啊……啊……”她堆着一脸很天真的笑，一进房便指手划脚的向湘绮做起手势来了，喉管里还勉强发出一种咿咿呀呀的声音。
湘绮和她常在一起过日子，自己差不多也就成了哑巴，做手势，看手势，在她已比说话还容易了。
“她说煤铺子里把两箩煤送来了，叫我们到外面去看一看，把钱付给他们。”她笑着给茫无头绪的秋海棠解释。
秋海棠也不由笑了，无论他怎样聪明，也想不到那个哑丫头所做的几个手势之中，竟会包含着这许多意义。
“这样说，她的做工简直要比我们唱戏的还细腻咧！”他一面跟她们走出房去，一面这样打趣着说。
湘绮却没有听见，她正和那小丫头并着肩在前面走，一路互打手势，一路穿过院子去；秋海棠便随手在堂屋里的餐桌上捡起了一份当天的天津商报来，捧在手里，胡乱翻看着。
“湘绮的计划是对的，”可是他的脑神经显然并没有集中在报纸上。“不等回去，决定就写一封信给叔父。”他的念头开始很急剧地转动起来。“寄三十块钱下去，他老人家一定很高兴了。……唱戏的饭本来就不是久远之计，自己能够在乡下置一些家产，正是古人所谓未雨绸缪，再好没有的事；何况还有这么一个美秀温文的好伴侣呢……”
报上的新闻，他虽没有注意去看，但两条手却仍不自觉地在动作着，一会儿就把两张报纸翻到了最后一版。
“……所怕的还是一旦事情闹破，给老袁派人上沧州四乡去一搜……”他的第二个念头才想得不到一半，便给那哑丫头回进来打断了。
她的脸上还是堆着怪有趣的憨笑，先把他的衣角拉了一下，然后又用右手向外面一指，接看又是双手一阵乱摇。秋海棠还道是湘绮叫他，便放下报纸，打算就此走出去，不料那小丫头的手摇得更厉害了，甚至连头也跟着摇起来。
“我可不懂啊！你这是什么意思呢？”秋海棠忍着笑向她问。
她却还是先把手望外面指了一指，然后又连连地摇手，不过这一次又增加了一个手势，那是把右手的一条鸡指竖起来，在他面前晃了几下。秋海棠看了，虽然知道这是代表一的意思，然而一个什么呢？一箩煤吗，还是一个人啊？
实际上倒的确是代表一个人，只是那个哑巴说不出来。湘绮因为外面才来了一个人，万万不能让秋海棠和他撞见，便特意做手势指挥她的哑丫头，叫她进来嘱咐秋海棠不要走出去，偏是秋海棠不懂她的手势，而同时这个丫头的年龄又小，一时想不透其中的利害，她瞧秋海棠丢下了报纸反想跨出堂屋去找湘绮，虽然觉得他已错会了自己的意思，但要伸手去拉住他，却又害臊不愿，并且她实在不知道秋海棠出去碰见了这一个人会发生什么大关系，否则她当然是会竭力拦阻他的。
“我不懂你的意思，还是去问问你家小姐的爽快！”秋海棠真不耐和她再猜这种哑谜了，脚下一加劲，只几步便越过了天井，反把那小丫头丢在他的后面。
还亏罗家第二进屋子是分着前后两半的，中间有一排八扇屏门隔着，绕出屏门，才是那一间小小的厅堂和两个厢屋；秋海棠的左脚才踏进前厅，还没有把整个身子从厅后转出去，便先自嚷道：
“你要她告诉我什么？她的手势我……”
话说到一半，他才发觉厅外的石阶上，另有一个身材瘦削，穿一件灰布大褂的男人和湘绮在一起站着，而且脸庞正朝着里面，只一看就知道是个熟人，便急急把底下的话咽住，慌不迭地退进屏门后去，虽然他觉得自己的动作已经非常的敏捷，而且还有半扇屏门做掩蔽，似乎不致就给厅外那个人发觉，但方才的两句话实在说得太响了一些，那个人怎会不注意呢？
他握着一颗上下剧烈跳动的心，呆怔怔地站在屏后的反轩里，仿佛背脊上已给那一对尖利的三角眼狠狠地刺了一下。
那哑丫头瞧他依旧又退了回来，倒觉得很欢喜，还道他已领会了自己的意思，便向他微微一笑，独自跨出前厅去了；可是她这一去隔不到两三分钟也又退回来了，脸上显着异常懊恼的神气。这次她也不再和秋海棠做什么手势了，便拉着他的衣袖，当他像瞎子一样地一直拖进湘绮的卧室。
“季兆雄是老袁的马弁，这里当然是要来的，可惜我没有想到这一层！不知道有没有给他看见？”秋海棠在房里来来回回地蹀躞着，一路不停地想。
他先是归怨那个哑巴不会说话，后来再想想自己也有些太卤莽，这里的地方尽管藏得很巧，然而险也真险，一撞到袁家的人，便没有一句话可以解释。
“万一季兆雄已看出是我，立刻就向湘绮询问，她将如何回答呢？”他担忧湘绮已在外面受季兆雄的羞辱了。
真不知道等候了多少工夫，湘绮才皱着眉头走进来。
“……你假使不那么高声叫喊，十有九倒还不致给他瞧见！”湘绮的语气里，多少有一些抱怨他的成分。“后来我虽然忙着掩饰，他也很狡猾地假装没有瞧见一样，但看了他那两颗闪烁不定的乌珠，使我心里就不由不害怕。”
“那么我今晚就离开这里好不好？”秋海棠无可如何地说。
湘绮却来不及地摇头。
“我看他现在一定还在左近掩藏着，一出去倒反而给他瞧得清清楚楚。”季兆雄的阴险的性情，在过去的一年中，也已在湘绮的心上留下很深刻的印象了。“要走还是明天走，而且必须我自己先回英租界，故意找一些事把这个人绊住了，然后你才能打这里动身。”
湘绮这一番布置倒的确不是多余的，季兆雄方才虽只听见了秋海棠的声音，待他想注意，人已退进了屏后去，所看到的只是半个后影，一时当然不能认清。可是他看了湘绮的脸色，便估定中间必有隐情，他尽管并不忠于袁宝藩，却决不肯放过这样容易弄钱的机会，所以他从罗家出去之后，便一直在粮米街上打圈子，决心想揭破湘绮的秘密，凑此敲诈一番。当晚虽然候到九点多钟还不见有人出来，他的心却还不曾死，准备第二天早上再去守候；不防湘绮已料透了他的心意，清早八点钟便回到了袁公馆，就借着他昨天所报告的那个厨子酗酒打架的事绊住了他，直到吃过午饭，估量秋海棠已搭上火车走了，才让他自由。
就凭这样，他后来还特地又上粮米街去了两次，竭力向罗家的邻居打听，多少也给他弄到了一些线索。
一眨眼又是六七个月过去了，现在湘绮才碰到了一个真正困难的问题，那就是她腹中的一块肉！按照受孕的日期推算，这个孩子无疑的就是她和秋海棠的爱情结晶品，可是近来的情形又有变化，使她一时不能就实行走的一法，尽管秋海棠已在沧洲老乡置下了田产房屋，也无法打破这一个困难。
最使她为难的其实还是父亲的回来，和哥哥的突然相偕北返，改上西山去养病；因为最初她父亲原说过不惯那种“姨丈人”的生活，打算利用从袁宝藩手里所弄到的几千块钱，带往杭州去，一面治理他儿子的肺病，一面就在南方找个落脚，不再重回天津。哪知一到杭州，正碰上他妹丈丢掉了浙江省公署的原差不干，想上广州去当电报局长，同时葛岭疗养院的费医生——就是向来给湘绮的哥哥治病，而且已治得有了一些起色的那个医生——也因合同期满，匆匆就要回美国去了，临走时便把北京郊外西山上的一家医院郑重推荐给他们，因此罗家父子俩便反而一齐回到北方来，使湘绮平添两重大累，再也不敢想到出走这一个念头了。
但留在袁家，即使袁宝藩心里不起什么疑心，自己又怎么留得住？将来孩子下地之后，难道真的打算认老袁做爸爸吗？
可是腹部的高?