《蜕变》第28章

那一年冬天，雪下得特别大，西陵山区不仅高山地带持续降雪，就连海拔较低的地区也被积雪覆盖了整整一个多月。
那里，黄阿婆还没出生，这个故事是她后来听她母亲说的。
当时村子里，有一位姓赵的猎户，在这里暂且称为赵猎户吧。
那一年，春节前为了腌制腊肉，赵猎户上山狩猎，循着一行觅食野猪留下的足迹，追入深山，却不幸迷路。赵猎户误打误撞，闯入一处山谷，见着许多空房，房中留有食物木柴。赵猎户在这无人村落里待了几天后，却见一群人回到了山谷中，那些人的脸色极白皙，说着赵猎户听不懂的语言，仅能凭借手势沟通。
雪停后，那些白脸人在一片丝绸上给赵猎户画了出山的地图，还给他准备了路上所需的食物与净水。
回到家里，赵猎户还将此事写成一篇文章，寄到当时他最喜欢看的《西川商报》副刊部，并得以刊登发表，还得了一块银元稿费。报社的人也曾经来寻找过那些白脸人，进过很多次山，但赵猎户却怎么也找不到去那处山谷的道路了。就连白脸人送的丝绸地图，也在一场火灾中付之一炬。所以，村里时常有人笑话赵猎户，说他根本就是为了哗众取宠而撒下了一个弥天大谎。
虽然赵猎户的家人都坚信他没有撒谎，但赵猎户之后却生了一场大病，只要病情稍稍好转，便会挣扎着上山，去寻找白脸人居住的那片山谷，证明自己确实见过白脸人，但不幸的是，有一次赵猎户进山寻找白脸人，因身体虚弱体力不支，倒在山巅上，再也没有力气爬起来了。
赵猎户的妻子苦苦哀求村里的邻居，上山背下了丈夫冻得僵硬的尸体，并择日三天后土葬在村外的祖坟中。下葬仪式前，全村人都集中在村口的一块空地上，按照当地守灵的风俗，围着篝火喝酒，棺材就停放在篝火旁，这也就算是送赵猎户最后一程。
就在天快黑的时候，从村外的土路那边，传来了一阵马蹄声，随着尘土飞扬，两骑剽悍红马停在村口外的大榕树下。从马背上，跃下两个人，肤色白皙，却都戴着一副青铜制的面具。面具上绘有两只眼睛，一只睁，一只闭。
村里人都不知道这两人是什么来头，全目瞪口呆地盯着他们。那两人也不说话，各从马背上取下一个鼓鼓囊囊的麻袋，扛在肩上走进村口，来到赵猎户的棺材前，扔下麻袋，朝棺材连鞠三次躬，然后递了一张写满字的丝绸给赵猎户的妻子。
赵猎户的妻子顿时大叫了一声：“呀！白脸人！”她知道，赵猎户从白脸人手中得到的出山地图，就是绘制在一片丝绸上。
刹那间，围坐在篝火边的村民全骚动了起来，纷纷站起身，向两个戴着面具的陌生人围了过来。但面具人只是朝四周逡巡了一圈，村民立刻仿佛感受到了一股气场，呆立在面具人一丈之外，再不敢靠近。
面具人指了指扔在地上的麻袋，示意赵猎户的妻子打开。赵猎户的妻子遵命打开麻袋后，顿时张开嘴一句话也说不出来。麻袋里，全是上好的动物皮毛，狐狸、野狼、梅花鹿。每张毛皮都制得非常完美，咽喉至小腹被利刃割开，开膛破肚之后，动物腹腔中的肌肉、器官、内脏、骨髓被干干净净地剔除出来，每张毛皮都散发着好闻的气味。
面具人又朝赵猎户的妻子做了个手势，表示这些毛皮都是他们送给她的。做完手势后，俩人便转过身去，走到红马边，翻身上马，猛踢马腹。两匹红马长嘶一声后，扬蹄飞奔，村边的土路又卷起一阵烟尘，转眼间两人两马就消失得无影无踪。
村边空地上的村民看得目瞪口呆，直到马和面具人消失了接近一盏茶的工夫，他们才如梦初醒回过神来，交头接耳，纷纷围拢在赵猎户的妻子身边，目光全落在了她手中捏着的那片写满字的丝绸上。
赵猎户的妻子不识字，只好递给村子里的族长，请族长念出来。
丝绸上写着半文不白的语句：
赵兄弟因寻吾等而死，吾等亦深感悲痛。特奉上区区白礼，希盼兄弟家人节哀顺变。
赵猎户的妻子听完此言，霎时泪如雨下。
村里人也明白了赵猎户之前并未撒谎，尽管没看到面具人的真正面容，但他们也终于相信传说中的白脸人果真存在。赵猎户为了证明自己看到过白脸人，重病初愈便进山寻找白脸人，却病死在深山之中，直叫人顿感唏嘘徒叹奈何。
村民们默默抬起棺材，眼中含泪地将棺材送入祖坟墓地中安葬，赵猎户的妻子更是哭得像个泪人一般，形销骨立，早已不成了人形。
但在深山中，特别是那个兵荒马乱的年月，每个人都在为了自己的生存而忙碌着，大多都是健忘的。所以没过多久，人们便不再关心赵猎户的死，也不关心这世界上是否有白脸人这回事。
在众人漠然的眼神中，赵猎户家的寡妇带着白脸人送来的动物皮毛，进西川城卖给了商号，换回的银元恰好够她省吃俭用过上一年。
一年时间很快就过去了，眼看到了赵猎户的忌日，银元也用得快差不多了。
赵家寡妇准备忌日为亡夫上完香，便去四川城做工，听说西川城的纺丝厂正招女工为前线的士兵制军装，不需经验，只要耐苦手勤就行。
可就在上香祭拜那日，那两个骑红马的面具人又出现了，他们再次为赵家寡妇送来两麻袋硝制完美的动物皮毛，旋即转身　便走。赵家寡妇把动物皮毛送到西川城商号，又换回了银元，比上一年换得还多。不过，因为物价飞涨，这些银元也还是只够她用一年而已。
这件事传出去之后，村里人均又惊又羡。
如今这年头，要想塞饱肚子，可不是什么容易的事。看赵家寡妇一年来什么都不用做，连地都不用种，到了亡夫忌日那天，却能平白无故得到足够一年家用的赠礼，这又岂能不遭人嫉妒？
有红了眼的男人，半夜踹寡妇门。有小肚鸡肠的女人，半路朝寡妇扔石头。但更多的，则是单身汉请媒婆上门提亲，希望娶赵家寡妇进门——他们大多都是看上了赵家寡妇每年从白脸人那里得到的两麻袋上好动物皮毛。
山里的寡妇不好过，所以赵家寡妇也有心思再觅人家。在众多的追求者中，她看中了一位姓黄的老实巴交以种地为生的山民，那位黄阿哥刚死了老婆，正准备觅人填房。两人给村里各家各户送去西洋糖果，择日办了好事，不过婚礼那天，却没有一个村民上门道贺。他们全都妒火攻心，哪有人愿意上门恭贺，还顺道免了份子钱。
但让所有人都想不到的是，到了那个赵猎户的忌日，戴着面具的白脸人却没再度骑着红马来到山村里。从此之后，他们也再没有出现了。
村里人猜，那两年白脸人之所以会送来装满动物皮毛的麻袋，是可怜赵家寡妇孤身一人，生活不易。如今赵家寡妇成了黄家阿嫂，生活有了依靠，自然就不再送来动物皮毛了。
虽然现在赵家寡妇成了黄家阿嫂，但没了白脸人送来的动物皮毛，她的日子也过得紧巴巴的，心中不免失落。但好在她丈夫黄阿哥忠厚老实，从未吐出一句怨言。黄家阿嫂也不禁庆幸，幸好没嫁给那些油嘴滑舌只慕钱财的单身汉，否则没了白脸人送来的皮毛，她早就被轰出了家门。
两年之后，黄阿嫂为黄阿哥生下一个女儿。女儿自小就聪明伶俐，可惜三岁时生了一场大病，深山里缺医少药，虽然最终请游方的郎中为女儿治好了病，但女儿却变得又聋又哑。
不过，黄阿嫂与黄阿哥并没放弃聋哑的女儿，坚强地让女儿学会了简单的手语，黄阿嫂还传授女儿一手做饭做菜的好本领，让女儿日后亦能自食其力。
不用说，他们那位又聋又哑的女儿，便是现在我们面前这位老态龙钟的黄阿婆。
黄阿婆的故事，我们是借助玉儿的翻译，才大概明白意思的。
黄阿婆讲完之后，戴警官长叹一口气，问：“如此说来，当初赵猎户误闯进的白脸人住的山谷，就是常青谷？”
玉儿用手语将戴警官的疑问翻译出来后，黄阿婆连忙摇头，然后又做出手势。玉儿翻译道：“黄阿婆说，我们所住的村庄距离常青谷只有三华里，而当初赵猎户误闯入的山谷，自山村出发，走了整整一天。黄阿婆只是听说了戴有一睁眼一闭眼面具的神秘人，才回忆起她母亲曾经见到过的白脸人也戴着同样的面具。不过，既然神秘人说这里是他的家，那很可能是白脸人后来进行迁徙，搬入了常青谷中。”
“哦，那么戴面具的神秘人说常青谷是他的家，也没说错嘛。”霍格在一旁应了一句?