《轻鸥落晚沙》第3章

罗夫人此刻倒是醒着，床边的竹椅上还坐着一个人，看来是有人比自己早到一步，婉纱笑盈盈地走过去：“妈妈，大哥。”
“婉纱来了，快坐过来，我正想着晌午快过去了，你大概也醒了，没成想你就来了。”罗夫人歪靠在床上怠怠地招呼，想必也刚醒没多久，手臂下枕着一个藤萝条精编的靠枕，两端拼接的缎子上绣着红艳艳的牡丹，人到了年纪，总是喜欢大红大绿的扎眼新鲜，这两朵牡丹，还是婉纱去京城前连夜给她绣的，这种植物根茎晒干后编的睡枕，最是清凉透气，盛夏里用着再好不过。
“是啊，我也正想着要过来陪妈妈说说话，惦记着这会子睡多了，晚上又失眠，犯那头疼的老毛病。”婉纱轻轻地贴着床边坐下，用手按了按罗夫人的额头：“天气虽是热，妈妈勤时也好到处走动走动，不要老在床上歪着，积了食当心胃疼。”
“还是婉纱最心疼我。”罗夫人窝心地笑着，对锦年和婉纱兄妹说：“当年我嫁到罗家来，一心只想多为你们父亲多生几个儿子，也好继承家业，没料想只生了你们两个就做了病，我那时常常想，婉纱要是个儿子可是多好，将来可以分担家务，免得锦年一个人操劳，直到现在，我才知道，女儿的好处。”
“可是说呢，人们都说，女儿好女儿好，女儿是妈妈的贴身小夹袄，我这当儿子的，反而没这份细心。”罗锦年讪笑着，婉纱这时才注意到大哥的气色不是很好，似是有些悻悻，她记起昨晚父亲暴怒地找寻他，揣到定是为了这事，刚刚又受了父亲责备。但罗家规矩，外面的事情，女眷向来不得过问，她料着肯定是柜上又出了什么差错，便抿嘴含笑，自不多言。
“锦年啊，不是我说你，你这些年，倒越发胡闹得不像话，怎么动辄惹你父亲生气，昨晚我看他那火气是不小。”罗夫人倒也不避讳婉纱，径自埋怨起来：“听说你最近在外面认识了一个什么叫赛盘子赛碟子的女明星，照片倒叫人家登到报纸上去，你父亲最是注重名誉，看见了怎么会不气。”
“妈，什么盘子碟子的，人家叫赛蝴蝶。”婉纱忍不住纠正，说罢又自觉失言，顽皮地冲罗锦年吐了吐舌头。
“我不管什么蜻蜓蝴蝶，花花草草的，你爸爸年纪大了，这几年身子骨也日渐不好，你最好收敛些，平时多到柜上学学经营账目，这个家啊，将来可就指望你了，我若是身子不这么差，也断不敢这么巴巴地指望你。”罗夫人说着说着，眼眶一时泛红，婉纱忙握住她的手，吩咐一旁的丫头拿毛巾来。
“我知道了。”罗锦年垂头丧气地回答。
婉纱见他一副自暴自弃的样子，一时也说不出个什么明白话，白白坐这儿只是惹得妈妈更心烦，就小声对他说：“大哥，店上还有事吧，先去忙吧，我陪着妈妈说说话就成了。”
“好。”罗锦年像是得了救命的稻草一样，唰一声站起来，一面看着罗夫人，一面拿感激的眼色扫了扫婉纱：“那我就先去店里了，昨天账上有笔钱要进来，还没打理清楚，我去看看，要不爸爸又要生气了。”
婉纱看着罗锦年像是被洪水猛兽在屁股后追赶似的一溜烟离开，方才宽言软语安慰了罗夫人一阵，见她气色渐平了，便又讲了点京城的趣事，逗她开心，娘儿两个嘻嘻闹闹，时间过得自是快，天渐渐暗了下来，热气收敛了些，花匠们在门口搬动花盆，散乱着踢踢踏踏的脚步声。
罗何睿也快从店上回来了，身边的小厮传话说老爷今晚要请客人回家吃饭，罗夫人吩咐让厨房多准备些饭菜，又推说自己身上不适，单让婉纱替她去见客人便罢了。罗夫人近年来身体不行，懒于走动，平日家里有客人来，她能推不见都不见。
过了一会儿，小丫头又急匆匆跑来说客人是欧阳真父子，已经到了前厅，正在吃茶候着夫人小姐，罗夫人面上这才有了些精神，强撑着起床换装打扮，婉纱跟在她身后，慢悠悠地往前厅走去。
穿过弄堂和天井，是一条穿园而过的小溪，从墨河支流引进来，溪水清澈，傍晚，溪畔的空气潮湿温润，蛙声绵绵，溪水潺潺，很是好听好看。顺着架在窄窄溪水上的一道白色石桥，走下鹅卵石浇筑的小径，是一扇月亮门，出了门进了屋，绕过一整块大理石镶成的屏障，才是罗府会客议事及就餐的地方，再往右一点是家里的管家工人男人们住的地方，左边是罗锦年住的百合居。罗府总体面积不大，因罗何睿生性清淡，不好热闹排场，建园的时候，唯求细节上精致不落俗套即可，虽是如此，亭台楼阁，雕檐水榭，也是样样不缺的。
这一路走了大约六七分钟，到了前厅，欧阳真和罗何睿坐在上首的位置上，把盏闲话着，欧阳子傅单坐在一侧的客椅上，拿着一旁小茶几上的西洋闹钟把玩，那钟的样子很是新巧，材质倒也无奇，只读秒的坠子却不是平日里见的挂坠，而是一座跷板，两端各座一个孩童，一压一翘代替坠子行秒，偏那孩童是一男一女，四目始终对着，多了几分天真烂漫的味道。
“这是我京城里的同学打邮局寄给我的，昨日才到的。”耳畔一阵悦耳的清铃，欧阳子傅忙回过头，看见婉纱用扇子遮着半张脸，笑眯眯地看着他，他一时有些发怔，刚要说话，她又不理他，别过头，对着欧阳真问好：“欧阳伯伯好。”
欧阳子傅这才自嘲地笑了一下，每次见到罗婉纱，他纵有万般伶牙俐齿，也总是笨口拙舌似的说不利落，回过神来，忙向罗夫人道好，罗夫人本是病怏怏的神色，一见了欧阳子傅，立刻喜逐颜开，那眼中流转的疼爱，倒像是比看见罗锦年还要亲。
4
罗家世代经商，主要做布料生意，在墨安附近的城乡里开着几间纺织工厂和布匹商行，连年的战乱，大宗的买卖都被官方垄断了去，只以私人经营的规模来说，罗家家业也算不小，罗何睿掌柜了之后，又新增加了服装成衣加工，墨安的商业街上开了间服装店，给那些时髦的小姐太太们做些衣服，小心经营，倒也相安。　
唯一的缺憾是罗家人丁稀薄，罗何睿和罗夫人统共只罗锦年和罗婉纱一子一女，因夫妻恩爱，并未纳妾，所以家里未来的重担，唯有落在罗锦年的身上，偏偏罗锦年又是个不成器的，大概是独子，从小娇惯，长大了便成了纨绔的习性，风流韵事不少，独学业和生意上的事不长进，最是让人头疼，罗何睿唯望将来招个好的上门女婿，才好维系罗家的家业。
欧阳家本是书香门第，祖辈还曾出过前朝的文科探花，只是朝廷被推翻后，十几年来国内军阀割据，江南以墨安城司徒慕和司徒清瓯父子为首的墨军和中原皇甫昊天以襄州为据点的沽军，势力划渭河而分擎天下，东南沿海是古尔它驻守洛城的洛军独占一隅，东北边疆又有蛮族倭寇虎视眈眈，东南隔海的鳄梨等小国不断在海上扩充滋扰，总是纷争战乱不断，百姓也是苦不堪言。
这样的时局动荡，唯武将方得以重用，读书人自觉无用武之地，所以到了欧阳真这一辈，家境渐渐就不行了。好在欧阳子傅还算年轻有为，自私塾毕了业，就经人介绍进了罗家墨安的商号里做事，先是在账房呆了几年，罗何睿见他头脑清楚，又踏实肯干，就将他调到总号里执事，日夜□，他也事事求好心切，从不敢马虎，如今倒越发离不开他了。
所以，对于欧阳子傅追求罗婉纱这事，两家的家长都是非常欢心许可的，甚至罗何睿还放弃了送婉纱出国留学，只将她送到京都的新式学堂念了几年，自从婉纱从京都毕业回来之后，两家的长辈也渐渐开始走动起来，罗何睿本身对政治军事就无心参与，恰巧欧阳真也厌恶这样割据纷争的时局，所以，两人很是投缘，平日闲下来赏茶把盏，思古讽今，倒像是相识了多年的世交一般。
这桩婚事，也在暗暗筹备之中，只是瞒着子傅和婉纱两人，不过，这两人是何等聪慧的人精，恐怕也只是装着不道破罢了。
不多时，罗锦年也回来了，先去百合居更衣，人都到齐，罗何睿便吩咐下人们开饭，三个长辈先行去了餐厅，剩下欧阳子傅和婉纱在后面慢慢磨蹭。
“你那同学，是男的还是女的。”欧阳子傅想着那钟表上一男一女的两个孩童，让人有种眉眼传情、青梅竹马的感觉，婉纱又离他远远的不搭理他，他有点酸溜溜起来。
“男的。”婉纱白了他一眼，嘴角带着戏谑的弧度：“难道你不许我和男同学亲近？”
“他在追求你吗？”欧阳子