《悠悠田园药草香》第158章

有好奇者上前询问，那矮胖男人待人甚是亲切，有问必答。很快，关于这家主人的资料便传遍了这条街。
牛府主人牛胖子，是做布匹生意的，自幼跟随父母四处奔波，一直未娶。如今爹娘在外乡染病离世，他遵从父母遗愿，将父母的遗体运回家乡昌兴县安葬，并在县城置业，准备寻一清白之家女子成亲生子，以慰藉父母在天之灵。
此言一出，家中有待字闺中女儿的人家纷纷在私底下合计。
“孝子，有钱，上头没有公公婆婆管着，嫁进去便是主母，可以嫁！”
“好是好，只是那人长得实在有点儿寒碜……”
“男人又不是女人，要那貌美如花的来有什么用？能当饭吃？能当钱花？女人嘛，嫁人图的就是有个依靠，一辈子衣食无忧。”
“也是。咱家的宅子也算不错了，可跟人家的比起来，还是差得远。只是，不知他喜欢什么样的女子？”
……
牛胖子自从住进牛府，便神龙见首不见尾。有人上门拜访，总得到一句同样的回答：“我家老爷一早就出门忙生意了，恐怕得夜深才能回来。您改天再来吧。”
人们咋舌，这生意得多大，才能忙成这样？话说回来，也是人家这么勤劳，才能有如今的家大业大。
于是，人们对牛胖子的好印象，又增加了几分。
人们并不知道，“一早出门忙生意”的牛胖子，每日躺在院子里，喝着香茶磕着瓜子晒着太阳，饿了有人端饭过来，冷了有人给添衣，累了有人给捶腿，过得那个逍遥快活。
对于牛胖子来说，这些天简直就是神仙一般的快活，快活得他都快忘记自己姓甚名谁了。
“这才是人该过的日子！”牛胖子不知第几百次对天感叹，随即看了看身旁清一色的小厮，又叹道，“要是都换成美貌的丫鬟，那就当真完美了！”
他话音刚落，便看到秀美的少女踏着落花而来，神色淡淡，眼神之中，却是充满了嘲讽。
“李姑娘，您来了。”牛胖子不知自己的话有没有被听了去，顿时浑身一紧，满脑子的**飞到九霄云外，手一抖，差些打翻了手边的茶壶，他急忙站起身来，用袖子擦了擦椅子上不存在的灰，陪笑道，“您请坐，您请坐。”
李芸嫌弃地看了看被牛胖子坐得有些塌陷的椅子，转身，坐到另一张椅子上，淡淡道：“表哥何须如此多礼？你这模样，要是给人看了去，谁肯相信你是见惯世面的大商人？”
牛胖子弯着腰，一副狗腿模样：“在李姑娘面前，小的本来什么也不是。”
“表哥。”李芸语气嘲弄，喊得牛胖子小心肝一抖，“都说了，在外人面前，你是我远房表哥，我是你远房表妹。”
“是。”牛胖子不是笨人，自是明白李芸的意思。他脸色肃了肃，站直了身子，复又坐下，摆出一副大老爷的模样，对小厮道，“你这不长眼的东西，没看到表小姐来了吗？还不快上茶来？”
“是的，老爷，小的这就去。”小厮恭敬地对他鞠了躬，小跑着去了。
李芸露出满意的神色，点头道：“这就对了。我前几天要你背的东西，都背熟了吗？”
“背熟了。”
李芸要牛胖子背的，自然是有关布匹生意的东西。江夫人的娘家是做布匹生意的，这些资料，便是她提供的。
李芸随便抽了一些问题发问，牛胖子果然对答如流，看来果然是用了心的。李芸又嘱咐道：“接下来你也不能松懈，要将这些话都记牢了，可不能让别人看出破绽，生了疑心，知道吗？”
牛胖子脸色一肃：“小的明白，万不会耽误姑娘的正事。”
“行，你知道就好。”李芸似笑非笑道，“这也是你的正事。要是事情成了，你得的好处可比我多多了。”
牛胖子从善如流：“是。为了小人将来的富贵，小人定会用十二分的心。”
李芸微微一笑，对牛胖子的坦白，非常满意。他能明白他将来所得的好处，便会全力以赴。如此一来，她便放心了。
……
午后，药膳店的客人们都满意而归，从凌晨便起来准备食材一直忙碌到中午的阿福总算松了口气，便斜斜躺坐在大堂为客人准备的躺椅上打着瞌睡。店小二们打扫好了店面，也各自找个舒服的角落，偷空休息。
一个衣着华贵的年轻妇人进了店，有眼尖的店小二立即迎了过去，笑着道：“这位客官，您来的真不巧。午市已过，您要用膳，请酉时再来。”
那妇人从怀中掏出一块碎银递给店小二，道：“我来找你们掌柜的。”
店小二得了赏银，眉开眼笑地指着阿福道：“这就是我们掌柜的。”
那妇人朝阿福望了过去，只见他不过十四五岁模样，此时正摊成一个大字形睡得舒坦，不由得有些怀疑：“他？”
“正是。”店小二道，“您别看我们掌柜的年纪轻轻，那厨艺可是一流，连县令夫人都是这儿的常客呢。我去喊醒我们掌柜的？”
“不用，我等他醒来。”
妇人坐在一旁等候，这一等便是大半个时辰。
期间，店小二不时过来奉茶，心中暗自奇怪，今儿掌柜的怎么睡那么久，心中不免有些不好意思。那妇人却一点儿也没露出不耐烦的样子，一副客客气气的模样。
终于，阿福揉着眼睛醒了过来。
“掌柜的，您终于醒了。”店小二立即过来道，“那位夫人等了您好久了呢。”
“哦，是吗？”阿福一副不甚在意的模样，朝那妇人看去，“这位夫人找在下什么事呢？”
那妇人面露微笑，站起身来走到阿福面前施了一礼，客客气气道：“妾身姓周，想找先生打听一个人的消息。”
阿福坐着不动，只是指了指一旁的椅子，道：“夫人坐下说。”
周氏对阿福的轻慢态度毫不为意，坐了下来，道：“是这样的，妾身夫家在京城营生，前些年不幸走失了家中唯一的妹妹，令妾身夫家举家上下伤心欲绝。近日，妾身夫家得知有人曾在贵店见过一个女孩，很有可能是妾身小姑的女儿，妾身便不远千里赶来，希望能找到那女孩。”
“我这店里，人来人往的，不知夫人所说的女孩，是什么样子的？”
周氏从怀中掏出一副画像递给阿福，道：“不知先生见过她没有？她十一二岁模样，好像是姓李。”
这画像自然是李芸的，阿福却皱了皱眉头，一副费力思索的样子，道：“好像见过，又好像没见过。”
周氏微微一笑，从怀中掏出沉甸甸的一包银子放在茶几上朝阿福推了过去，志在必得地道：“不知道先生现在想起来了没有？”
阿福嘻嘻一笑，毫不脸红地将那包银子放在手里掂了掂，点头道：“是，我现在想起来了。她曾跟她的远房表哥光临过我的店。要不是她表哥财大气粗，我也不会记住她。”
“她表哥住在什么地方？”
阿福又是一副失忆的模样，望着天道：“这个嘛，我要好好想想。”
周氏嘴角抽了抽，又从怀中套出一张银票递了过去，恳切地道：“这对妾身夫家很重要，还请先生好好想想。”
阿福看也不看地将银票收了，这才拍了拍脑袋，笑道：“啊，我想起来了。她那表哥姓牛，原先是常年在外跑生意的，近些日子才回了昌兴城定居，在城南聚宝街买了一间大宅院，这才搬进去没多久。您一去打听便知。”
“那先生可知这李姓小姑娘家住何处？”这次周氏不待阿福有所暗示，便自觉地又将一张银票递了过去。
阿福乐呵呵地将银票收了，道：“具体住哪儿我倒不清楚，我只知道，她家并不住在城里，而是住在离昌兴城一百多里外的乡下。”
“多谢先生。”周氏得了消息，便起身告辞了。
等周氏一走，阿福打开钱袋掏出银票，见那钱袋里有十多两碎银，那两张银票都是五十两的，不由咋舌道：“果然是有钱人家的夫人，这出手就是阔气！”红楼之贾环攻略
李芸从楼上包间下来，故意板着脸道：“怎么，你这是在指桑骂槐，嫌我给你的分红不够多？”
周氏是徐盈盈的生母，阿笙曾将她的画像寄过给李芸，她一进来，李芸便认出她来，所以一直躲在楼上，等她走了才现身。
“哪能呢！”阿福立即狗腿地跑到李芸身后替她捶背，“全靠芸小姐，短短的一个月，阿福就拿了银子回去将家里的房屋修缮一新，让阿福在乡亲面前扬眉吐气，阿福对芸小姐感激都来不及，哪会骂芸小姐呢？”
李芸拨开阿福的手，好奇地道：“刚才搜刮了多少银子？”
阿福立即将钱袋和银票抱紧了，一副守财奴的模样，摇头道：“不多。”
李芸好笑地道：“我又不会没收你的。你能从周氏手中骗到钱，那是你自己的本事。”
“这怎么能说是骗呢？”阿福义正言辞，“她出银子买我的消息，一个