《绅士的仆人》第63章

“正是因为我知道您难以接受，所以我才不说。”
“这简直太可笑了，我不能接受这么可笑的答案。”
我沉默了一会儿，狠心道：“因为我无法面对自己的良心，请您原谅我。”
正在奥斯卡要反驳的时候，忽然有人敲了敲门，门口传来比利的声音。
“大人……”
奥斯卡深吸了一口气，然后瞪了我一眼，我急忙去打开房门。
比利走进来，禀报道：“大人，爱丽丝夫人吩咐说，要在庄园举办舞会……管家让我来问一下，您看……”
“舞会？”奥斯卡的脸色变得非常难看：“我现在没有心情去处理她的事情，问她要多少钱，然后让她离开！”
比利犹豫了一下，走到奥斯卡身边，在他耳边用很小的声音嘀咕了两句。
奥斯卡本来极不耐烦的表情冷静了下来，然后他看了我一眼，吩咐道：“我知道了，让她随便吧。”
然后，奥斯卡把我丢在了书房。
当天下午，他给数个家庭写去了邀请函，而庄园也霎时忙碌了起来，因为新子爵大人要在莫蒙庄园举办舞会。
☆、第五十六章
就像一个盛典，附近最有钱有势的单身汉家里要举办舞会了。没有任何体面的人家会错过这样的机会；人们着急的准备着；尤其是家里有年轻姑娘的家庭；新的衣服和首饰必不可少，要展现出自己最光鲜亮丽的一面。所有的人都跃跃欲试；所有的人都在交谈着，这位黄金单身汉是不是准备要娶一位妻子了呢？
他有两座庄园，是一位子爵大人，他有万贯家财；他还十分年轻，天啊！就算他是个驼背又怎么样；谁能获取的他的心就等于获取了一切。
于是在冷飕飕的寒风中，这个郡里凡是受到邀请的；大大小小的体面人家，全都驱赶着马车来到了莫萌庄园。
这是奥斯卡大人作为子爵第一次举办舞会，没有人敢轻慢，庄园上下一百多个仆人，从昨天一早就开始整理庄园。清扫大厅和客房，换下旧的地毯和窗帘，将银器和铜器通通擦亮，最后将自己整理体面和光鲜，务必要让所有的客人看到庄园最严谨的样子。
当天晚上，舞会大厅灯火辉煌，人头涌动，穿着奢华的男男女女挤满了客厅，他们或是坐在长椅上闲聊，或是互相挽着手臂在大厅中随人流行走，又或是躲在私密的地方做着什么私密的事情。
爱丽丝夫人穿着一件浅蓝色的丝绸连衣裙，这种颜色对她这个年纪的女人来说稍显年轻，但也不会有人笑话她轻佻，毕竟她现在是附近身份最高贵的女人了。她穿戴什么会成为流行，她谈论过的话题会出现在他人关注的话题，她评价某个人的优缺点也会成为这个人终生的标志，简直就像风向标一样。
我猜这位女士这一辈子都未这样风光过，而最风光的是，几乎所有的夫人都围在她身边，这些体面优雅的贵妇人都吹捧她，讨好她，用尽一切办法让她高兴。如果能成为她私密的朋友，并经常被邀请来庄园做客那就再好不过了。
一位母亲也许不能决定他儿子会娶哪一个姑娘为妻，但她的影响力不容忽视。
就在这些夫人怀着美好的愿望，让她们的女儿一个个上前对爱丽丝夫人行吻手礼的时候，爱丽丝夫人却忽然满面笑容的向某位客人走去了。
“哦，亲爱的，你总算来了，天气这么冷，你没有冻坏吧！”爱丽丝夫人嘘寒问暖，一脸怜爱的看着面前的美丽姑娘。
伯爵大人的女儿艾米丽小姐笑盈盈地站在那里，她穿着浅黄色的天鹅绒长裙，领口和长袖上镶了洁白的花边，高腰的设计造型让姑娘那苗条的身材清清楚楚的显了出来。她的头发梳了一个简单的发髻，点缀以细小的白色绒花，修长白皙的脖胫上挂着一根简单的十字架项链。
这位姑娘打扮得优雅朴素，却能衬托出她最美丽的容颜和高贵的秉性，简直就像是在昭告世界她并不需要任何珠宝的点缀，她本身就是这个世上最引人瞩目的珠宝。
“你好夫人，感谢您的记挂，我非常好。”她微笑着跟爱丽丝夫人寒暄。
“跟我来，亲爱的，我把你介绍给我的儿子。”爱丽丝夫人拉着艾米丽小姐的手，穿过层层人群，来到奥斯卡和一群先生围着交谈的地方。
“奥斯卡，亲爱的，帮我照看一下艾米丽，她是个腼腆的姑娘，我今晚不太方便跳舞，就由你带她开舞吧。”
“哦，这不行。”艾米丽小姐显然比这位夫人得体，明白礼仪，她满脸通红地摇了摇头：“这不合适，即使夫人您不太方便，也不应该由我来开舞，请您原谅。”
“这有什么？我的奥斯卡也是很腼腆的人，几乎没有任何女性朋友，如果我不跟他开舞，他可就要没有舞伴了，他没有舞伴不算什么，难道大家都在这里干站着吗？”爱丽丝夫人自以为幽默的打趣着自己的儿子。
身为一位绅士，当有人向自己介绍了一位舞伴的时候，为了这位女士的体面，在任何情况下都不要说不，即使这位女士有些害羞，绅士也必须主动邀请她跳舞。
“我很荣幸能带领您开舞。”奥斯卡向艾米丽小姐欠身说：“不知您是否愿意做我第一场舞的舞伴？”
艾米丽小姐倒也十分坦然，大大方方地点点头，带着长袖白丝绸手套的手腕，轻轻搭上了奥斯卡的手臂。
随着庄园主人牵着他的舞伴走入舞场的那一刻，舞会就正式开始了，乐师们开始演奏轻快的舞曲，周围的客人也纷纷迈入舞池。
艾米丽小姐的父亲哈洛克伯爵也在现场，当他看到自己的女儿正跟奥斯卡子爵开舞的时候，那股兴奋劲儿就不用提了，要知道这位伯爵大人还欠着奥斯卡一大笔钱呢。
主人开舞的舞伴是很特别的，一般情况下都是主人和女主人，主人和自己的亲戚，以及其他高贵的女性。当男主人的母亲把一位漂亮的姑娘交给了他，非让他们二人领衔第一场舞的时候，一切就显得暧昧了起来。
我听到有人在窃窃私语。
“怎么？这两家人要联姻了吗？我听说艾米丽小姐的追求者甚众，怎么会选择他？”这个‘他’字意有所指，带着某种的含义。
“听说哈洛克伯爵破产了，已经成了拍卖行里的常客，他的女儿虽然高贵美丽，可惜没有任何嫁妆。身为伯爵之女，嫁给子爵倒也门当户对，何况子爵大人身有残疾，能娶到这样美丽高贵的女子，应该也是很乐意的。如果伯爵大人没有破产，以他这种外貌，恐怕很难获得地位相配的美丽女子垂青。”
舞会举行的非常成功，一直到舞后三点，客人们才纷纷散场，有的客人当夜就坐马车离开了，也有的客人留下来过夜，等到第二天再告辞离去。还有的客人受到了爱丽丝夫人的邀请，要在庄园里长时间做客了。
其中就有哈洛克伯爵的女儿艾米丽小姐，在爱丽丝夫人其他的女性朋友中间，这位小姐倒也并不显眼，但所有人看她的眼神都有种意味深长的感觉。
贵族们的生活是非常丰富多彩的，但并不包括寒冷萧条的冬季，在这样的时节里，大部分人都躲在烧着温暖壁炉的小客厅里打发时间。
人们发明了各式各样的室内游戏，打牌算是其中最枯燥的一项，当前最流行的室内活动要数台球，无论男士女士都很喜欢。但最方便拉近年轻男女之间感情的，还要属弹琴唱歌。
当一位美丽的姑娘坐在钢琴前演奏的时候，作为一位绅士，自当坐在她身边，殷勤地为她翻阅乐谱。有兴致的时候还可以合作一段儿，一个人弹琴，另一个人唱歌。
不需要多余的语言，在这充满浪漫气息的歌曲当中，男女彼此眼神交汇，和着柔软的节拍，爱情便在此中萌芽。
如果一位美丽的小姐有许多追求者，自然是先生们排着队，等候坐在她身边为她翻阅乐谱的机会。可惜在奥斯卡子爵温暖的客厅里，男士的数量真是……除了子爵大人就是男仆了。
所以子爵的出现倍受欢迎，每当奥斯卡出现在客厅里，女士们就会特别高兴，并邀请他经常下来陪伴她们度过愉快的时光。
作为绅士，任何一个懂得礼仪的男人都不可以拒绝这样的邀请，所以奥斯卡开始长时间地滞留在客厅里，陪伴女士们做各种休闲活动。
我发现他对这些室内游戏并不陌生，有一些还非常精通。
“艾米丽小姐，你为什么不为我们唱上一曲呢，我们都期待你美丽的歌喉。”爱丽丝夫人微笑着建议道。
然后她又看向奥斯卡：“让我的儿子来给你伴奏，他会很荣幸为你这样美丽的小姐弹琴的。”
这是爱丽丝夫人每天都会建议的活动项目，她总是想尽办法把奥斯卡和艾米丽凑成一对儿，不难看出她想让艾米丽当她儿媳妇的强烈愿望。
他们在众人的鼓励声?