《亚当,午后》第3章

d　thinking　what　a　nice　calm　job　gardening　must　be。　he　was　a　grown　youth；　she　noticed；　though　he　still　wore　shorts　and　that　long　hair　made　him　look　like　a　girl。　she　stopped　washing　the　dishes　and　tapped　on　the　window。
〃hey；　boy；〃　she　called。
the　gardeners　boy　raised　his　head；　saw　maria…nunziata　and　smiled。　she　laughed　back　at　him；　partly　because　she　had　never　seen　a　boy　with　such　long　hair　and　a　bow　like　that　on　his　head。　the　gardeners　boy　beckoned　to　her　with　one　hand；　and　maria…nunziata　went　on　laughing　at　the　funny　gesture　hed　made；　and　began　gesturing　back　to　explain　that　she　had　the　dishes　to　wash。
but　the　boy　beckoned　again；　and　pointed　at　the　pots　of　dahlias　with　his　other　hand。　why　was　he　pointing　at　those　dahlias　？　maria…nunziata　opened　the　window　and　put　her　head　out。
〃whats　up　？〃　she　asked；　and　began　laughing　again。
〃dyou　want　to　see　something　nice　？〃
〃whats　that　？〃
〃something　nice。　e　and　see。　quickly。〃
〃tell　me　what。〃
〃ill　give　you　it。　ill　give　you　something　very　nice。〃
〃but　ive　the　dishes　to　wash；　and　the　signorall　e　along　and　not　find　me。〃
〃do　you　want　it　or　dont　you？　e　on；　now。〃
〃wait　a　second；〃　said　maria…nunziata；　and　shut　the　window。
when　she　came　out　through　the　kitchen　door　the　gardeners　boy　was　still　there；　watering　the　nasturtiums。
〃hallo；〃　said　maria…nunziata。
maria…nunziata　seemed　taller　than　she　was　because　of　her　high…　heeled　shoes；　which　were　a　pity　to　work　in；　but　she　loved　wearing　them。　her　little　face　looked　like　a　childs　amid　its　mass　of　black　curls；　and　her　legs　were　thin　and　childlike　too；　though　her　body；　under　the　folds　of　her　apron；　was　already　round　and　ripe。　she　was　always　laughing：　either　at　what　others　or　she　herself　said。
〃hallo；〃　said　the　gardeners　boy。　the　skin　on　his　face；　neck　and　chest　was　dark　brown；　perhaps　because　he　was　always　half　naked；　as　now；
〃whats　your　name　？〃　asked　maria…nunziata。
〃libereso；〃　said　the　gardeners　boy。
mafia…nunziata　laughed　and　repeated：　〃libereso。。。　libereso　。。。　what　a　funny　name；　libereso。〃
〃its　a　name　in　esperanto；〃　he　said。　〃in　esperanto　it　means　liberty。　〃
〃esperanto；〃　said　maria…nunziata。　〃are　you　esperanto？〃
〃esperantos　a　language；〃explained　libereso。　〃my　father　speaks　esperanto。〃
〃im　calabrian；〃　exclaimed　maria…nunziata。
〃whats　your　name　？〃
〃maria…nunziata；〃　she　said　and　laughed。
〃why　are　you　always　laughing　？〃
〃why　are　you　called　esperanto　？〃
〃not　esperanto；　libereso。〃
〃why　？〃
〃why　are　you　called　maria…nunziata　？〃
〃it　is　the　madonnas　name。　im　called　after　the　madonna　and　my　brother　after　saint　joseph。〃
〃senjosef？〃　
maria…nunziata　burst　out　laughing：　〃senjosef！　saint　joseph；　not　senjosef；　libereso！〃
〃my　brother；〃　said　libereso；　〃is　called　germinal　and　my　sister omnia。〃
〃that　nice　thing　you　mentioned；〃　said　maria…nunziata；　〃show　me　it。〃
〃e　on；　then；〃　said　libereso。　he　put　down　the　watering…can　and　took　her　by　the　hand。
maria…uunziata　hesitated。　〃tell　me　what　it　is　first。〃
〃youll　see；〃　he　said；　〃but　you　must　promise　me　to　take　care　of　it。〃
〃will　you　give　it　to　me　？〃
〃yes；　ill　give　it　to　you。〃　he　had　led　her　to　a　corner　of　the　garden　wall。　there　the　dahlias　standing　in　pots　were　as　tall　as　themselves。
〃its　there。〃
〃what　is　？〃
〃wait。〃
maria…nunziata　peeped　over　his　shoulder。　libereso　bent　down　to　move　a　pot；　lifted　another　by　the　wall；　and　pointed　to　the　ground。
〃there；〃　he　said。
〃what　is　it　？〃　asked　maria…nunziata。　she　could　not　see　any…thing；　the　corner　was　in　shadow；　full　of　wet　leaves　and　garden　mould。
〃look；　its　moving；〃　said　the　boy。　then　she　saw　something　which　looked　like　a　moving　stone　or　leaf；　something　wet；　with　eyes　and　feet；　a　toad。
〃mammamial〃
maria…nunziata　went　skipping　off　among　the　dahlias　in　her　high　heeled　shoes。　libereso　squatted　down　by　the　toad　and　laughed；　showing　the　white　teeth　in　the　middle　of　his　brown　face。
〃are　you　frightened？　its　only　a　toad！　why　are　you　frightened　？　
〃a　toad！〃　gasped　maria…nunziata。
〃of　course　its　a　toad。　e　here；〃　said　libereso。
she　pointed　at　it　with　a　trembling　finger。　〃kill　it。〃
he　put　out　his　hands；　as　if　to　protect　it。　〃i　dont　want　to。　its　so　nice。〃
〃a　nice　toad　？〃
〃all　toads　are　nice。　they　eat　the　worms。〃
〃oh！〃　said　maria…nunziata；　but　she　did　not　e　any　nearer。
she　was　chewing　the　edge　of　her　apron　and　trying　to　watch　from　the　corner　of　her　eyes。
〃look　how　pretty　it　is；〃　said　libereso　and　put　a　hand　on　it。
maria…nunziata　approached；　no　longer　laughing；　and　looked　on　open　mouthed。　〃no　！　no　！　dont　touch　it　！〃
with　one　finger　lihereso　was　stroking　the　toads　grey…green　back；　which　was　covered　with　shiny　warts。
〃are　you　mad　？　dont　you　know　they　burn　when　you　touch　them；　and　make　your　hand　swell　up　？〃
the　boy　showed　her　his　big　brown　hands；　the　palms　covered　with　a　layer　of　yellow　callouses。
〃oh；　it　wont　hurt　me；〃　he　said。　〃and　its　so　pretty。〃
now　hed　taken　the　toad　by　file　scruff　of　the　neck　like　a　cat　and　put　it　in　the　palm　of　his　band。　maria…mmziata；　still　chewing　the　edge　of　her　apron；　came　nearer　and　crouched　down　beside　him。
〃mammamia！〃　she　exclaimed。
they　were　both　crouching　down　behind　the　dahlias；　and　maria…nunziatas　rosy　knees　were　grazing　the　brown；　scratched　ones　of　libereso。　libereso　cupped　his　other　hand　over　the　back　of　the　toad；　and　caught　it　every　now　and　again　as　it　tried　to　slip　out。
〃you　stroke　it；　maria…nunziata；〃　he　said。
the　girl　hid　her　hands　in　her　apron。
〃no；〃　she　said　firmly。
〃what　？〃　he　said。　〃you　dont　want　it　？〃
maria…nunziata　lowered　her　eyes；　glanced　at　the　toad；　and　lowered　them　again　quickly。
〃no；〃　she　said。
〃but　its　yours。　im　giving　it　to　you；〃　said　libereso。
maria…nunziatas　eyes　clouded　over。　it　was　sad　to　refuse　a　present；　no　one　ever　gave　her　presents；　but　the　toad　really　did　revolt　her。
〃you　can　take　it　home　if　you　like。　itll　keep　you　pany。〃
〃no；〃　she　said。
libereso　put　the　toad　back　on　the　ground　and　it　quickly　hopped　off　and　squatted　under　the　leaves。
〃good…bye；　libereso。〃
〃wait　a　minute。〃
〃but　i　must　go　and　finish　washing　the　dishes。　tile　signora　doesnt　like　me　ing　out　in　the　garden。〃
〃wait。　i　want　to　give　you　something。　s