《爱有千钧力》第10章

幕ù彩够ㄔ翱瓷先ネ鹑缫豢橥及妇碌牡靥骸?br /> 不出她的意料，公爵的母亲是一个非常漂亮的老太大。
一看见尤莎，她便高兴地伸出手，惊叹地说：“你真象你母亲！”
尤莎坐在她身边，听她谈起母亲和她自己还是小姑娘时访问英国的情景。
不久，她建议尤莎去好好看看城堡。尤莎很机灵，知道公爵夫人希望与外祖母单独谈谈。
她走开了，急切地想参观城堡内陈设漂亮的房间以及一幅幅图画。她知道这些是法国艺术的杰作。
她一走，公爵夫人就说：“她简直是个完人！塞萨尔觉得她怎样？”
赫尔姆斯戴尔夫人意识到，公爵夫人有些急不可待了，于是答道：“我不知道，伊冯。他总是叫人捉摸不透，不管怎样，那个女人已经离开城堡了。”
“我也听说了。”公爵夫人说，“可是我一直在问自己，她会离开多久呢？”
“我敢肯定，”太夫人慢吞吞地说，“塞萨尔还不至于傻到不知道我为什么带尤莎来法国。”
“你来之前，我已跟他谈过了。”公爵夫人说，“他斩钉截铁地告诉我，他不想再结婚了。事实上，他也根本不想谈这个事。”
她静默片刻，又说：“可是我要私下对你说，听说季蕾·得·萨隆一心想做他的妻子。”
太夫人叹了一口气。“我想，我们应该料到达一点。可是公爵不会这么傻吧。”
“怎么知道呢？我们怎么知道塞萨尔心里想的是什么呢？”
他母亲沮丧地回答，“我爱我的儿子，希望他幸福。可是他如果和那个讨厌的妖精结婚，又有什么幸福可言呢？”
“你为什么觉得她是妖精呢？”太夫人问，“你从前也用过这个词。我一直纳闷，你到底知道了一些什么事，竟用这样一种可怕的字眼称呼她。”
“我也讲不清楚。”公爵夫人答道，“可是，仆人们都怕她，他们谈论她的那个样子使我感觉到他们没有把话都吐出来。”
“他们还有什么话没吐出来？”
“要知道就好了！如果知道，我就告诉塞萨尔，尽管我怀疑他是否听得进。”
“奇怪的是，”太夫人坚持说，“除非有什么根据，一个女人怎么能用‘妖精’这个词来称呼呢？”
她思索了一下，又说：“她看起来是怪里怪气，显得阴险狡猾，特别是她的那一双往上翘的眼睛更使人加深了这种感党。不过一定还不止这一点。”
“你说的正是！”公爵夫人表示赞同，“我甚至和跟随我多年，从塞萨尔很小起就了解他的老仆人谈起过她。不过一谈起，他们的目光就躲躲闪闪，硬是不肯说出我想知道的事来。”
“这当然很奇怪！”太夫人说，“我想，塞萨尔能意识到达一点就好了，这样尤莎就会成为他的完美的妻子。”
她的声音温和了一些，又说：“她是一个温柔甜蜜的姑娘，由于她在自己的生活中从来没有看到过任何丑恶或不愉快的事情，所以她又极其纯洁，当然也很天真。”
“我就想有这么一个儿媳。”公爵夫人叹了一口气。
“我们祈祷的是，要不了几天，塞萨尔就会发现尤莎的这些品格，”太夫人说，“并且把季蕾·得·萨隆忘掉。”
“季蕾会竭尽全力来阻止他的！”公爵夫人喃喃地说，她的声音里流露出几乎绝望的调子。
回城堡的路上，尤莎又让外祖母给她讲更多的关于勃艮地的历史。她听起来津津有味，就象听公爵讲解时一样。
为了款待英国来的客人，公爵特地吩咐在梧园喝茶。
见到上等的中国茶，太夫人高兴极了。尤莎却很喜欢吃肉馅饼。在座的还有许多法国客人，他们一致称赞英国茶点好，认为在法国不普及是件遗憾的事。
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公爵没有来。吃完茶点，尤莎参观了一下早先没有时间看的画廊。
现在她可以细细观赏这些收藏品了。据她所知，这是法国最好的收藏之一。
她暗地希望公爵在她的身边，吃完午饭就没有看见他了。她甚至想，他是不是去找季蕾·得·萨隆了。想到那个诅咒她的女人，她就感到一阵哆嗦，害怕一个人呆着。
于是，她比平常要早地回到卧室，发现珍妮已经在房间里，为她准备晚上穿的裙子。
“小姐，今晚的人不多。”她说，“我想，你可能会穿这件式样简单、却很漂亮的裙子。”
这是太夫人从巴黎带来的年轻姑娘穿的裙子。这条裙子的款式看起来简单，实际上很时髦，而且具有纯法国的雅致。
尤莎还没有完全发育成熟，因此，裙撑很小，是用一个较大的缎子弓做的，上面坠着许多精巧的花边。裙子前面的褶皱是按弗莱德瑞克·沃滋引进的式样做的。她穿上这条裙子，看上去象个年轻的希腊女神。细小的泡泡袖及褶皱的紧身衣使她的脖子和胳膊全裸露在外面。她没有珠宝饰物，珍妮把一条细长的丝绒缎带系在她颀长的脖子上。在缎带上面系了一朵小小的星状兰花。这是尤莎从暖房里拿出来的。
“您很漂亮，小姐。”珍妮赞叹不已，“我们在楼下就说，到这里来的年轻小姐，没有一个比您漂亮。”
“谢谢。”尤莎害羞地说，“你对我真好，珍妮。我喜欢你侍候我。”
“您自己得小心，小姐，”珍妮说道，“您要对您的保护天使祈祷，求他好好保佑您。”
“我想，他已经在保佑我了。”尤莎答道。说着，她想起了在教堂里所做的祈祷是如何驱除季蕾·得·萨隆的凶气的，使它再也不会回来。
突然：她又感到妖精又可能回来似的。一阵不安。她说：“为我析祷吧，珍妮……我需要你的祈祷。”
“我已经祈祷过了，小姐，”珍妮答道，“我祈祷了，城堡里的人热爱公爵，希望他幸福的人都祈祷了。”
尤莎完全知道珍妮的意思。
她感到一阵惊奇，仆人们居然知道外祖母带她来法国的潜在意图。她笑着告诉自己，没有什么能瞒过耳听八方的仆人了。这种事常常使她母亲感到好笑。
她记得，父亲曾经问，为什么仆人知道一些连他都不知道的秘密事情。
母亲曾解释说：“亲爱的爱德华，隔墙有耳呀！有些事情还没有传到餐厅里，却早在佣人屋里传开了！”
父亲仰头大笑。尤莎发现的确如此，不仅侍候他们的男管家和跟班是这样，她的奶娘及家庭教师也是这样。因此，没有必要感到窘迫不安。
城堡里热爱公爵的仆人们都认为她是未来的新娘。她这次来城堡，是为了“相相亲”。看起来有失尊严，可事情就是这样。
下楼时，她看见公爵从书房沿着走廊来到大厅。
他抬起头，看见了她，等她下完最后一步楼梯，两人相会了。
“今天过得好吗？”他问。
“我和外祖母拜见了您母亲公爵夫人。”
“我敢说，”公爵闪闪眼说，“她一定告诉你，我是一个多么出色的人。”
尤莎噗嗤一笑。“你能想象她还会说别的吗？”
“告诉你，我们单独在一起时，她对我非常严格、挑剔。但是对外人，她绝对是我的忠实支持者。”
他说时，嘴角浮现一丝微笑。尤莎想，无论他做什么，兴致总是那么高。
他推开起居室的房门时，尤莎不禁担心，他是不是去找季蕾·得·萨隆了，还担心他不听亲友们的劝阻，一定要娶季蕾。
事实上，公爵去观察他的一个葡萄园了。葡萄园离城堡有些远，那里的工头出了差错。
他不想当着别人的面指资工头，于是独自前往。他发现事情并不象他想象的那么糟，而且，差错已得到了纠正。工头给他看了一些新的开发项目设想，他很高兴。他知道，今年晚些时候，葡萄可望获得一次大丰收。
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他骑马回家时，发现他的另外几个葡萄园的情况也是如此，心想，一八六五年大概是葡萄酒的一个丰产年。他想，如果确实是那样，他一定会变得更加富有。
如何花这笔线，他的脑子盘算开了。
其中之一就是为城堡买下他觊觎已久的两幅画。这两幅画异常昂贵，他一直犹豫不决。
晚饭如平常一样美味可口。饭后，在大厅里摆了一张牌桌。可是许多客人不想玩牌，想早些上床休息。
有些人在次日早晨要走，他们的家在法国的其它省。一个地位显赫的大使和他的夫人要动身去巴黎。时候还早，他们坐在一起聊了一会儿，几位女士起身道晚?