《虎为媒》第18章

“当然，你说的是违心之言。你年轻，又漂亮。为什么这样不喜欢巴黎？”
他停了下来，像是在等泰丽莎回答。她很快想到该怎么应答。
“我同您说过了，我在这里很快活，先生，”她说，“我的助手也一样。”
“我想还有你的小狗！”
泰丽莎已经小心谨慎地把罗弗交给珍妮照管，希望侯爵不会知道它的存在。
现在她记起来了，当她从“大王”的围场跑开时，罗弗从树下面跑了过来——它当时正在挖另一个兔子洞——然后跟着她走过围墙的门。
“它是一条非常好的小狗。”她连忙说。
“当然，小姐，就象我应当有我的动物一样，你也应当有你的动物，这才公平！”
她没有讲话，过了一会，他继续说：
“波薇小姐，过去我由于有许多缺点而遭到非议，至于因为怠慢了一只老虎而受到谴责，这倒是生平头一回！”
泰丽莎一想，他这是在挖苦她呐，于是便赶紧说：
“我相信一个人如果把一只动物从它出生之日起就喂养，动物就会把他看作亲生父母，我喂养的一只小马驹，死了母亲后就是这样看我的。”
“这只小马驹现在在哪儿？”侯爵问道。
“在英国。”
“你丟下它啦？”
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“我没有……别的办法。”
她想到她和那些马是多么难舍难分，她的声音突然难过得颤抖起来。
在她父亲离去后，她和母亲安静地住在道尔屋，这时，马是她唯一的伙伴，特别是在母亲生病的时候。
“虽然没有人告诉过我，但是我猜想，”侯爵说，“自从你到这里以来，你一直在骑我的马。”
泰丽莎又在看着他，这一次是带着恳求的眼光，虽然她自己没有意识到。
“我一直帮助训练它们，先生，”她回答说，“我每天骑着它们跳障碍。”
“你一定会觉得障碍相当高？”
泰丽莎摇了摇头。
“不，马对这种高度习惯了，所以我想应当再提高一点。”
真想不到，侯爵把头往后一仰，笑了起来。
泰丽莎吃惊地看着他。他说：
“我简直不相信会有这样的事！很遗憾，我离开家太久了。等我回来，我发现一个自称是我的厨师的年轻女子，竟驯服了我的老虎，这只老虎本来是很凶猛的，现在又在骑我的马，无疑，她一直在我的庄园搞一些革新，这些革新在适当的时候会卓见成效的。”
泰丽莎双手交叉紧握十指。
“先生，如果您认为这是很不礼貌的，我很抱歉。但是您不在这里，人人都好象觉得自己被遗忘了，而对……我来说，简直太……好了。”
“你真认为你会长期安心过这种生活吗？”
“那还用说！”
“那么，当然，小姐，我只能向你祝福，并用东方的方式对你说，我所有的一切都是你的！”
您是说我可以继续骑马吗？“
“如果你乐意如此的话。”
“你不会让‘大王’来和我作对吧？”
侯爵笑了。
“我不打算再劝你小心，因为我认为用不着了。”
泰丽莎笑了。
“我想‘大王’是信任我的，我也非常，非常感激，先生，您也信任我。”
她好象觉得谈话到此结束，她站了起来，但是侯爵说：
“你仍然没有对我解释你为什么从英国来。”
她设有回答，过了一会，他说：
“那好吧，我不会逼你的，如果你需要的是别墅的安全，那么我想你找不到一个更好的藏身之地了。”
最后几个字把泰丽莎听愣了，她望着他，知道对方是故意这样讲来看她的反应的。
再假装下去已经没有用了。
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“是的，我是在躲，”她说，“我在这里的确感到安全。”
“我想，如果我请你信任我，把你害怕的原因告诉我，”侯爵说，“那完全多余，是吧。”
泰丽莎摇了摇头。他继续说：
“那末，你为什么讨厌巴黎呢？”
侯爵没有逼她道出她为什么要躲起来的原因，对此泰丽莎很感激，她说：
“原因之一是，我想，象威尼斯人一样，法国人追求享乐，因此毁了自己，他们似乎完全忘了兵临城下，他们随时可能被人征服。”
她讲话的口气好象回答母亲当年提的问题那样。
讲完之后她才知道侯爵惊呆了，眯着眼睛在看她。
“你为什么说这些？”他提高嗓门说，“是谁告诉你兵临城下的？”
泰丽莎脸红了。
“我一直住在伦敦。但是我母亲每星期都收到法国来的报纸。所以从《日报》到非常革命的报纸我都看过。”
“你从那些报纸看出来些什么呢？”
她已经讲了很多，看来如果这会儿不把他想听到的告诉他，似乎不应该。
“有两件事我母亲认为是肯定的，”泰丽莎说，“第一，普鲁士人迟早会打法国，使法国蒙上耻辱。第二，收入极差的法国劳动人民迟早会再次揭竿而起。”
讲着、讲着泰丽莎便慷慨激昂起来，这是因为回答这些问题时，她禁不住想到眼前这位侯爵和自己的父亲一样，在事关国家兴亡的危急时刻，不是以匹夫有责自律，反而沉湎于女色，动辄一掷千金。
她的眼睛在和他的相遇时，流露出了轻蔑和忧郁。
侯爵显然大出意外，因而一时语塞。过一会儿，他说：
“你身在英国，怎么知道这类事？”
“先生，我刚才说了，我们看报纸，虽然我母亲同她在法国的亲戚没有联系，可是对她所爱的国家有一种洞察力，简直就象直觉。”
“你有同感吗？”
“我只知道，我恨巴黎的荒淫无度和纸醉金迷。”
这时，她好象感到她必须把话头打住，于是她又说：
“现在您可以理解我为什么要待在这里，因为这里没有什么东西来玷污上帝赋予的美。”
令她惊讶的是，侯爵坐在她旁边的椅子上，轻轻地说：
“谁同你过不去？谁使你对巴黎的一切事物如此深恶痛绝？是一个男子吗？”
泰丽莎象一只受惊的小鹿一样跳了起来。
“这点不足为外人道，先生，”她说，“我认为，我是您的佣人，您这样问我是不对的，我还要干活，您看我可以走了吗？”
她没有看他，只是行了一个屈膝礼，就匆匆朝门口走去。
等她走到门口时，侯爵才提高嗓门说：
“等一等，小姐。”
即使她已经转动了门柄，她仍然勉强地停了下来，发现侯爵已经站了起来，看着她。
“我们的话还没有谈完，”他说。“由于我对这事儿感兴趣，我现在放你走，去干你的活，但是我想今天晚些时候再同你谈。明白吗？”
泰丽莎倒吸了一口气。
她本想和他争辩，说她的岗位是在厨房，但是不知为什么一时却难以开口。
虽然她对自己如此唯唯诺诺颇为生气，但是她仍然只说：
“很好，先生，我等着您叫便是了。”
她边说，边走出门，等她走到外面，快步走过过道，上了楼，走进小客厅，这才发现珍妮和罗弗在等她。
* * *
泰丽莎为侯爵做了一顿精美可口的午餐。她很高兴地发现，她过去没有见过的食品现在从花园源源而至。
从自用农场运来了童子鸡、火腿和新制的黄油，还有大量奶油。
还有猎场看守人送来的野兔和野鸭，林场守护人来问，侯爵是不是想要一头宰好了的小獐鹿·此外还有肥鸽，有从溪水里现捞上来的鳟鱼，水利的管家说，如果她需要鲑鱼，他可以上离这里只有两英里的一条最近的河里去捞。
“如果我们把这些吃的统统都做出来，”泰丽莎对珍妮说，“足够一军团人吃饱肚子！”
侯爵吃罢午饭，她和珍妮也刚刚吃完，管家又捎口信要她去。
“小姐，侯爵先生要您到马厩去，他在那里。他想跑马。”
泰丽莎还没有来得及回答，珍妮就悄悄对她说：
“告诉他，你不舒服。他不能向你作这种要求。”
“我想骑马。”泰丽莎反对说。
“但是不能同侯爵一块骑。我不许！咱们不在这儿待了！”
管家还在等着，泰丽莎说：
“麻烦您告诉侯爵先生，我换好衣服，马上到马厩去找他。”
等他把门一关，珍妮就跳起来说：
“除非等我死了，小姐！我不让您同这人搅在一起！我这就上楼收拾箱子去！”
“别犯傻?