《圣城奇缘》第18章

娜达说：“她为什么……要跳海？”
身边的姑娘回答说：“因为她明白了我们会有什么遭遇。”
娜达的手紧紧抓住那姑娘的手。
她问道，“那我们到底……会有……什么遭遇？”
身边的姑娘停了一会又说：“说出来会吓死你，不过，让你早点知道最坏的情况，也许更好一些。”
娜达请求道：“快……快告沂我。”
“这些人都是人贩子。他们把姑娘们骗到手，就卖给阿拉伯人！”
娜达吓得有点喘不过气来。
她记得她父亲在君士坦丁堡对她说过，经常有人把欧洲姑娘贩卖到土耳其去。
这些姑娘被用来充填苏丹的后宫和土耳其富人的闺房。
有一会儿工夫，她连话也说不出来。
接着，她又用恐怖的细小的声音说：“你说的……是贩卖白人妇女为奴的贸易吧？”
那姑娘回答说：“是的，是这样。我就是叫人用一种古老的骗术给骗来的。”
“那是怎么回事？”
“他们登了广告！说是要招聘愿意出国的幼儿女教师。我应聘而来，结果上了当。”
她一边说，一边低声抽泣：“那个男人出来接见我……我还没有想到这里面……有蹊跷……我为什么那么傻呀？”
她又抽泣了，接着说下去：“他说，他同意我担任这个职务，等我到了摩洛哥，我就可见到雇用我的那位女士和我要教的孩子了。”
娜达问道：“你当时不知道……人家在骗你？”
那姑娘说：“我从来没有想到。我叫埃尔西·沃森。我父亲是格洛斯特郡一个教区的牧师。能到国外见见世面，这听起来很动听。”
娜达表示同意说：“我可以理解。这里……还有别的……姑娘吗？”
在埃尔西说话的时候，她注意到她们坐在车上第三排坐位上。
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她几乎可以肯定，还有别的姑娘，虽然她们都一声不响。
仿佛要回答她的问题似的，埃尔西说：“她们都吃了麻醉药。上了岸以后，我一直不吃不喝，才没有给麻醉倒。”
娜达不寒而栗地问道：“他们……在食品里……放了麻醉药？”
埃尔西回答说：“食品里和饮料里都放了麻醉药。在船上的时候，谁大吵大闹，他们就给谁灌麻醉药，特别是在那位识破真相的姑娘跳了海以后。”
娜达倒吸了一口气，但是她没有说话。埃尔西接着说下去：“我打算逃跑，但是，我当时就知道，如果我想逃跑的话，我就必须装出一副相信他们的花言巧语的样子。”
“他们……说些……什么？”
“他们说，那个女人有歇斯底里病，而且，我们到了非斯，全都有工作，像他们屈用我们时许诺的那样。”
娜达问道：“这里……有几位……几位姑娘？”
“在你来以前，我们——共九个人。他们所以要绑架你，是因为他们担心我们到厂非斯以后，他们的主子会找他们的麻烦。”
“不过，他们肯定也料到，和我同行的……那人不会就此罢休吧？”
她说话时吞吞吐吐，因为她几乎随口说出“侯爵”一词，后来她才想到她所扮演的角色。
埃尔西说：“我所以能识破真相，是因为他们用法语谈话。直到我上了船，听到那些法国人的谈话，我才明白他们到底是什么人。”
娜达问道：“关于我……他们……说了些什么？”
“你们在树下搭帐篷的时候，他们一直在观察。他们说你年轻漂亮，只有一个男人保护你。”
娜达说，“可是……还有那些赶骆驼的人哪。”
埃尔西说：“他们不会干涉。我想，负责这桩罪恶贸易的头儿有很高的地位。我料想，非斯的大多数人都怕得要死，不敢对他有丝毫反抗。”
娜达觉得她的心沉了下去。
接着，她又自己对自己说，侯爵可不一般。
他也有很高的地位。她相信，他会设法把她救出去。
与此同时，她又生怕他救不了她。
那八个姑娘都一声不响躺在她们的坐位上。如果她像她们一样被人家灌了麻醉药，她怎么配合他呢？
她向埃尔西低语道：“帮帮我吧……请帮帮我吧！”
埃尔西说：“我会设法帮助你的，正像我会帮助我自己一样，不过，这可不是一件很容易的事。”
娜达问道：“押运我们的男人有多少？”
埃尔西回答说：“有六个。不管发生什么事，你决不能逃跑。他们会给你灌麻醉药，或者把你打一顿。他们所以绑架你，是因为他们担心，一旦他们运送的货物当中少了一个姑娘，他们的主子会大发雷霆！”
娜达明白，在这种环境中，哪怕是想逃跑，都是很愚蠢的。
与此同时，她本能地意识到，她必须想点办法。
千万不能甘心忍受被拐卖到土耳其去的欧洲姑娘的那种命运。
她过去经常看报，她看到过有关的报道，其中谈到了被贩卖为奴的妇女陷入多么可怕不幸的境地。
她既然想到贩卖白人妇女为奴的买卖，也就想起报纸上谈到过，在澳大利亚，当局是怎么制止住这种不法买卖的。
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凡是贩卖妇女为奴的人贩子，都至少被判处十年徒刑，在监狱里还经常遭到鞭打。
在英国议会中，也有人质询英国为什么不采取同样的措施。
然而，据她所知，并没有采取任何措施。
英国姑娘，像欧洲许多别的国家的姑娘一样，被络绎不绝地运送到阿拉伯世界。
埃尔西说：“他们喜欢的是金发姑娘。我相信，你也有一头金发。”
娜达承认道：“是的……我有……一头金发。”
埃尔西回答说：“我也有一头金发。可是，唉，我为什么想离开爸爸，到外国去呢？”
娜达说：“叫我们陷入这样可怕的……境地，可真是残忍恶毒呀！我相信，既然你的父亲是一位牧师，你一定知道，目前我们只能祈祷，别无他法。”
埃尔西说：“我已是这样做的。我一直在祈祷。我想，最后，不但上帝，而且天国里的全体安琪儿都一定能听到我的呼救声！不过，到现在为止，我仍然在走向毁灭！”
娜达说：“我们……得有…信心。”她这番话既是讲给埃尔西听的，也是讲给自己听的。
埃尔西一边低声饮泣一边说：“你说的很对……我们没有其他办法可想。”
她们沉默了一段时间。
接着，埃尔西说：“你还没有告诉我你叫什么名字，你们到摩洛哥来干什么。”
“我叫娜达，我跟着哥哥一起来。他是一位考古学家。他决不会……让我就这样凭白无故地……不见了。”
埃尔西说：“他们既然能用巧妙的手段把我们大家骗来，又把你绑架过来，那末谁也不会知道你到哪里去了，或者出了什么事。”
“你觉得赶骆驼的人……不会……把情况告诉我哥哥？”
埃尔西回答说：“他们恐怕吓坏了。看管我们的男人都是谈吐优雅的人物，可以说都属于上流社会。可是，在那位姑娘投海自杀以后，从他们的表现来看，他们对自己的主子都怕得要死，不知他们的主子是谁。”
娜达说：“会不会是苏丹呢？”
埃尔西回答说：“我们只有等见了面才知道。”
娜达说：“我真想大声喊叫，可是，我知道，谁也不会听见我的喊叫声，毫无用处。”
埃尔西回答说：“他们会使用这种办法，或那种办法，索性把你弄得不省人事。如果真有一点点逃跑的机会，我们就必须随时保持警惕，做好准备，机会来了就逃跑。”
娜达回答说：“不错……当然是这样。”
她想了一会儿又说：“我脚上的绳子勒得太紧，我都感到疼痛。你看，我把绳索取掉好吗？”
埃尔西说：“我来给你解。只要你不逃跑，他们或许注意不到你的手脚都可以自由活动了。”
她一边说一边蹲下去，把娜达脚上的粗绳索解开。
在埃尔西解开绳索以后，娜达说：“谢谢你……谢谢你。如果没有你，我想，我早就吓死了！能遇到一个英国人说说话，真叫人心里感到宽慰。”
埃尔西说：“别的姑娘大部分也是英国人。有三个姑娘是乡下姑娘，大约十五岁左右。她们到伦敦来，是想在有钱人家当雇工。”
娜达说：“真可怜！”
埃尔西说：“还有两位姑娘想当演员。我觉得，她们迟早会遇到麻烦。其余的姑娘，像我一样，都是看到报上的招聘广告