《红叶沁》第2章

栖兰位居内陆，四周环伺着虎视耽耽的强国，在没有特别的邦交国之下，孤立无援。
一年多前，左丞相段亭之将爱女段明月送至佳木斯和亲，着实也达到吓阻其他国家侵犯的作用。
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可日前接获消息，佳木斯当朝在位的皇帝玄聿，已准备退位，将王朝交予他四弟玄禺主持。辛苦拉拢的姻亲关系，俨若断了线，栖兰又陷入岌岌可危的局面。
“皇上，太和殿到了，请下皇辇。”一名小公公掀开布帘，必恭必敬的说。
“嗯。”齐尔王赵建元点头，举足下辇。
一行官员马上垂下头，静候他的命令。
“摆酒设筵。”
一听到皇上的命令，太监、宫女马上端出瓷杯、瓷碗以及瓷盘，将一道道珍馐佳肴摆在紫檀桌上，供皇上和大臣们享用。
赵建元端坐在上位，一副威风凛凛的模样，他狐疑的看着臣子们，“众爱卿为何不举箸？”
“启禀皇上，国难当前，实难下咽。”一名臣子仗着胆大，直言不讳。
“哦！”赵建元挑高了眉，“栖兰如此已非一日、两日了，纵然爱卿们为此食不下咽，也改变不了什么。再者，朕今日在这里摆筵，也是希望借各位爱卿之力，帮助栖兰渡过难关。”
赵建元的想法很单纯，他希望在这个时候众臣们能为栖兰尽点心力，比照段丞相的方式，将闺女送至佳木斯和亲，以拉拢关系。
“皇上的意思是……已经有好办法了？”段亭之惊讶的说，这事还没听皇上提过呢！
“嗯，这个方法也不是第一次用了。朕希望你们能提供名单，将适合的闺女送进宫来训练，比照上回栖霞公主的方式，送至各个强国和亲。”
语毕，全场一阵哗然。
众人这才知道皇上所谓的方法还是和亲。
可是送去和亲的人，不是公主、不是皇女，而是他们的女儿呀！
这……想到要把自己的骨肉送到一个陌生的地方，任何一个做父母的，都不会自愿的。尽管他们对这个国家是忠心的。
大家你看我、我看你，迟迟拟不出名单。
皇上一见大家面有难色，不禁大怒道：“难道你们有更好的办法？”
说实在的，真的没有比和亲更好的办法了。栖兰长年处于弱势，早就向邻近的国家送了不少的银两以求和平，所以国库也不宽裕。
论起军力，更是因为男子皆嗜文不好武，若是打起仗来，栖兰一定马上被并吞。
想到可能发生的悲剧，在场的官员们只能以摇头来作答。
“启禀皇上，左丞相仍为佳木斯的国丈，相信佳木斯依然会信守承诺，保护栖兰的。”右丞相钟上廉想到自己还有一个女儿待字闺中，不免有些慌张。
这个说法一出，莫不得到许多有女未嫁的官员的支持。
“毕竟不是在位皇帝，朕还是担心，现在和亲的对象，必须是佳木斯的在位皇帝才行。”皇上不接受钟上廉的说法。
“这……”皇命难违啊！
皇上既然这么说了，要让皇上改变主意，恐怕很难。
一时之间，大家又紧张起来，生怕自己被皇上点到名。
与钟上廉有宿怨的段亭之马上上奏：“皇上，钟丞相不也有一女未嫁吗？既然钟丞相位高权重，相信他的千金也是知书达礼、大家闺秀。”
“嗯。”赵建元点头称是。
众人一见段丞相提出解决方法，也跟着点头道好。
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钟上廉一急，连忙说道：“皇上，小女年纪还小，实在不适合担此重任。而且，段丞相还有一女未嫁，年龄较为合适，何不……”
“钟上廉，你在瞎说什么？朝中有谁不知我的女儿问雪已于日前失踪！”段亭之马上反击，顾不得皇上也在场。
“失踪？谁晓得是不是你们早接获消息，提前送走她！”钟上廉不屑地回道。
“你……”
赵建元见两位爱卿又卯上，便出声斥道：“你们有没有把朕放在眼里？当众吵闹，像什么话！”亏他们还是他的得力助手，居然如此不和。
两人这才作罢，但眼睛仍怒视着对方。
其实赵建元或多或少都是偏袒左丞相这一边的，不然就不会让他位高一级，封他为左丞相了。这件事，钟上廉也知道，只是有些不甘心罢了。
赵建元说：“段卿说得没错，上回段卿因公忘私，送走了女儿，顺利达成使命。这回，也该是钟卿你表现的时候了。”
“皇上……”他怎么能让女儿去受这种罪呢？那里可是蛮夷之邦耶！“皇上，请您派别人去吧！小女真的是年纪太轻了。”
“钟丞相，我记得你女儿也快及笄了吧？我的大女儿可也是这年龄出嫁的。”段亭之故意留下话尾，让在场的人去挞伐钟上廉，谁教他还想陷害他另一个女儿！
几个有女儿的官员马上将矛头指向钟上廉，“是呀！钟丞相，你位高权重，眼下由你女儿去佳木斯和亲再适合不过。”
“是啊……”
赵建元见此状，马上举手示意他们噤声。“好了，就这么决定了。钟卿，你回去准备，待朕拟好诏书，宣告子民后，你就让女儿进宫来受训！”
众人一听见此结论，莫不笑眯了眼，心想这下国宴可以好好享用了。
只除了钟上廉食不知味外。
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程如茵是个幸福的人。上有奶奶当靠山，下有奴才们听候使唤，再加上爹和娘的疼爱，凡是她想要的东西，只要开口就有，别说有气受了，就连眼泪也不曾掉过一滴。
打从出生的那一天起，她就像个珍宝被小心翼翼地捧在手心里，细细呵护。右时，连她的亲弟弟都要大呼不公平，重女轻男。
是谁说家大业大的人都重男轻女的？
想他们威龙镖局成立数十年，在江湖上也算是赫赫有名，可家里的人都宠她、任她要求，好像只要她开心，全家都会跟着开心似的。
这会儿，连她顽皮摔碎了一只古董花瓶，也没人敢念她一句，反倒是跟在她身后的丫环遭殃。
“还不给我跪下反省！”程霖手持家法，喝斥着丫环。
“老、老爷……”丫环阿碧又惊又恐，大眼睛直盯着老爷手里的藤条，眨也不敢眨一下。
这太没道理了，小姐做错事，被罚的是丫头，她还真是无辜啊！早知道这个差事不好做，但看在钱多的份上，她咬牙也要撑过。
“老、老什么？好端端的追什么小姐？害如茵摔了一跤，要是骨折了，你拿什么来赔？”程霖教训道，手中的家法眼见就要挥下。
“爹。”一个嫩软的嗓音传来，适时的阻止了程霖。“茵茵没有怎样，您就别罚阿碧了。”
“这怎么行？你乃千金之躯，好在没伤着筋骨，不然要怎么光耀门楣！”
光耀门楣？
“爹，您在说什么？茵茵跌倒和光耀门楣有什么相关？”程如茵不解，望着她爹，等他解释。
“嗯……这个……”程霖暗叫一声糟，怎么把心底的话给说出来了？“哎呀！反正这件事你别管，我要好好处罚这个死丫头。”一把拉开女儿，他上前作势要打。
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“哎哟！爹，好疼啊！您怎么把茵茵的手扭了，爹，您看都瘀青了。”程如茵皱着眉头，假哭道。
这下倒成功的转移程霖的注意力，他丢下藤条，慌忙一看，“怎么了？不就轻轻一碰吗？怎么会青了一大片？”
趁程霖不注意时，程如茵挥手要跪在地上的阿碧离开。
阿碧会意，马上溜了。
“还不都是爹爹武功盖世、力大无穷，您的轻轻一碰，对茵茵来说可痛死了……”
“呸呸呸，什么死不死的！童言无忌、童言无忌。”程霖心疼得不得了，连忙叫人去拿药。
“爹呀，什么童言无忌？茵茵我都快及笄了。”程如茵扑向她爹亲的怀里撒娇。
这一招她可是用了十几年，屡试不爽。每每这么一撒娇，爹纵有再大的脾气也消了。
“及笄？及笄的姑娘家还会这样向爹爹撒娇吗？”程霖笑了笑。女儿这一提，他也才想到她已经这么大了。
从十几年前的排斥，到现在的宠溺，他也分不清楚究竟是为了光宗耀祖而疼爱她，还是真心接纳她了。若那位高人所言不假，为何到现在他还看不出茵茵究竟有什么本领可以光耀门楣？难道是说女状元吗？
茵茵从小喜欢诗词歌赋，偶尔也喜欢自吟几句消遣他这个做爹的，可生长在这个年代，女人家还是不能考试的，所以当女状元来光耀门楣的机会也排