《大脑可以改变》第24章

他的人生态度同样地也保护了他的大脑，因为他不会为小事生气——没有任何一桩小事烦恼他，因为紧张产生糖皮质激素，这种激素会杀死海马中的脑细胞。“你看上去要比大多数人都更少焦虑，更少烦恼。”我说。
“我觉得这种状态对人们有好处。”
“你是个乐观的人吗？”
“不全是，但是我想我理解什么叫随机的事件。有许多事会影响我，但是超出我的控制之外。我不能控制它们，我只能对它们做出自己的反应。我把我的时间花在考虑我能掌握的，”而且能影响其结果的事情上，我试着去形成一种人生态度，让我能够应付这些事情。
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已经证明，卡兰斯基医生所做的一切正都非常适宜避免和年龄相关的记忆丧失，使得他成为我们应该效仿的进行常规锻炼的典型。
身体锻炼是有帮助的，不仅仅因为它产生了新的神经元，而且因为心灵是基于大脑的，而且大脑需要氧气，步行，骑车，或者心血管锻炼都强化供应大脑血液的心脏和血管，并且帮助从事这些活动的人们在心智方面感觉更加敏锐——正如两千年前的罗马哲学家塞内卡所指出的那样。最近的研究表明锻炼激励了神经增长因子BDNF的产生和释放，正如我们在第三章“重塑大脑”中所看到的那样，BDNF在促进塑###变化中起了关键的作用。事实上，保持心脏和血管健康的一切活动都鼓舞着大脑，包括健康的饮食。一种残酷的锻炼是不必要书包网　电子书　分享网站
第十章　活力重现（3）
的——四肢持续地自然运动就可以奏效了。正如凡·普拉格和盖奇发现的那样，以合宜的节奏简单地步行就能刺激新的神经元的生长。锻炼激励你的感觉和运动皮质并且维持你大脑的平衡系统。随着年龄增长，这些功能都会退化，使得我们容易摔跤，不方便出行。
没有什么比呆在相同的环境里不动更能促使大脑萎缩的了；单调破坏了我们的多巴胺和对维持大脑塑###非常关键的注意系统。一项认知强化的身体活动，比如说学习新的舞蹈很可能会帮助避免平衡问题并且对人际交往方面有辅助的作用，这种好处同样也保持着大脑的健康。尽管还没有被研究过，太极拳这种运动有专注的强化要求，并且可以刺激大脑的平衡系统。它在治疗方面还有作用，而且已经证明在减低压力方面非常有效，并且还可能保持记忆以及海马中的神经元。
卡兰斯基医生常常学习新东西，这些新东西在保持老年快乐和健康上起了重要的作用。哈佛大学的精神病医生乔治·瓦伊兰特，组织了一项最大的时间最长的对于人类生命周期研究的“哈佛成年发展研究项目”。他研究了824个人，从十几岁到老年不等，分成三组：哈佛的研究生、贫穷的波士顿人以及具有超高智商的女人。这些人当中一些现在已经八十多岁了，已经被跟踪超过了60个年头了。根据瓦伊兰特得出的结论：老年并不仅仅是一个下降和退化的过程，正如许多年轻人所认为的那样。上了年纪的人通常也能形成新的技能，比他们年轻时通常更加聪明，更加具有社会适应能力。这些老年人比年轻人更少患上抑郁症的倾向，并且通常在他们患上致命疾病之前，不会有导致人体机能丧失方面的疾病。
当然，挑战心智活动会增加我们的海马神经元存活的可能###。一个方法就是使用经过测试的大脑练习，就像墨桑尼治所开发的那些练习。但是我们的生命是用来生活的而不仅仅是用来做练习的，所以最好人们也要选择他们通常最想做的事情，因为只有这样他们才能够最大程度的调动起来，这是非常重要的。玛丽·法萨诺八十九岁的时候获得了哈佛大学的学士学位。大卫·本…古利安，以色列的第一任总理，在老年还自学了古希腊语以便掌握经典的原文。我们也许会想，“这样活到老学到老为了什么呢？我在愚弄谁呢？我已经走到头了嘛。”但是这种想法显然是一种自我满足，会加快不用则废的大脑的心智衰退。
九十岁的时候，建筑师法兰克·劳埃德·赖特设计了古根汉姆博物馆。七十八岁的时候，本杰明·富兰克林发明了双焦点眼镜。在对创造###的研究中，勒曼和迪安·凯伊斯·西蒙顿发现在多数领域中创造###的高峰期通常出现在三十五岁到五十五岁，而六十岁到七十岁的人们，尽管他们工作速度很慢，但是却和他们二十几岁时一样的有成效。
当大提琴手，帕勃罗·卡莎尔斯，九十一岁的时候，有一位学生走过来问他，“大师呀，为什么你还要继续锻炼呢？”卡莎尔斯回答道，“因为我仍然在进步嘛。”
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第十一章　整体大于其部分之和（1）
——神经塑###疗法对脑缺失患者的改造
桌子对面跟我开玩笑的那个女子天生只有半个大脑。当她还在母亲肚子里的时候就遭了大难，尽管当时没人确实知道究竟是怎么回事儿。那不是中风，因为中风破坏的是健康组织，而米歇尔·麦克的左半脑压根就完全没有发育。医生们推测她左边的颈动脉，为左脑供血的左侧颈动脉，在米歇尔还是胎儿的时候可能就堵塞了，使得那个大脑半球没有形成。出生时，医生给她做了常规检查，并且告诉她母亲卡罗尔，她是个正常的婴儿。即使今天的神经科医生如果没有经过脑部扫描的话也不可能猜到她的左脑半球整个儿都不见了。我发现自己在揣测有多少人能像米歇尔那样只使用半个大脑存活下来，而他们自己或其他人却都不知道这一点。
我正在采访米歇尔，来发现大脑经历了这样一个大挑战的人身上，她的大脑可能有多少神经塑###的变化。但是教条主义者的定位论，认为每一个大脑半球都是先天固化的，具有它们自己专门的功能，这种观念本身也受到严峻的挑战，如果米歇尔能够使用一个大脑半球运转的话。对人类神经塑###来说，很难再想象有一个比这更好的说明或者确实比这更大的检验方式。
尽管她只有一个右脑，米歇尔不是一个苟延残喘、令人绝望的人。她二十九岁，蓝蓝的眼睛从厚厚的眼镜片后面闪烁着。她穿着牛仔服，睡在一个蓝色卧室里，说话非常得体。她还做了一份兼职，喜欢读书，看电影，并且喜欢跟家人呆在一起。她能做所有这一切，是因为她的右脑接管了她左脑的功能，并且像说话这些基本的功能都移到了她的右脑，她的发育使得我们清楚地认识到，神经塑###并非敲敲边鼓的微不足道的现象；神经塑###让她得以实现了大面积的大脑改变。
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米歇尔的右脑肯定不仅仅只运行左脑的关键功能，而且也对它“自身”的功能进行了精简。在一个正常的大脑中每个大脑半球都会帮助提高另一个半球的发育，通过发送电信号通知另外一半它的活动，所以这两个半球能够以协调的方式运转。在米歇尔身上，右脑不得不在没有左脑的输入信号的情况下发育，并且学会靠它自己来生存、运转。
米歇尔有一些超凡的计算技能（专家级的技能）——她以闪电般的速度进行运算。她同样也有一些特殊的需要，也有一些缺陷。她不喜欢旅行，在不熟悉的环境里很容易迷路。她也很难理解某些抽象的思想。但她的内心世界是活跃的，她读书，祈祷，并且有自己的爱好。她说话基本流畅，除非遇到挫折的时候。她崇拜卡罗尔·伯内特的喜剧，喜欢看新闻和篮球赛而且还参加选举。她的生活是整体大于部分之和的明证，并且昭示着半个大脑并不意味着只有半个头脑。
140多年前，保罗·布洛卡开创了定位论的时代，保罗·布洛卡说：“人们用左脑说话。”并且他不仅仅创立了定位论，而且还创立了大脑侧化的相关理论，这种理论对左右半脑的不同进行了探索。认为左脑是言语区，像语言和数学计算这样一些标志###的活动在左脑这里出现；右脑被认为包括了许多非言语的功能，包括视觉空间活动（比如说看地图或者在空间移动），以及更多的想象的或者艺术的活动。
米歇尔的经历使我们想起我们对人类大脑功能在某些最基本的方面是多么的无知。当两个半脑的功能必须竞争相同的空间时会发生什么情况呢？什么有可能的话，是必须被牺牲掉的呢？我们生存下来需要多少大脑呢？发展智力、情感、个人的品味、精神追求以及敏锐###又需要多少