《空空幻》第5章

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正欲进舱，忽闻邻船有人吟诗道：
长途万里水淌淌，从此销魂暗自伤，两浆绿波冲断岸，一帆暮雨锁横塘。
夕陽凄草悲人去，衰柳寒蝉惹恨长，南北睽违程正远，云山缥渺隔家乡。
听罢，举首回顾，见有一号大船停泊在江中，想道：“此分明是女子声音味，他诗是感叹离别家乡，即景悲怀的意思，他诗才因俊逸可佳矣，未知姿容美否？”盼望久之，听得莺声娇语唤道：“小姐你看云敛晴空，月光清皎何不步出舱中，赏玩一回，以消愁闷。”
一会舱门呀的一响，步出一位丽人，因月光照耀过去，看得十分亲切，只见那丽人指着月光与侍女说道：“一月普照万方，万方不齐，若乐使畅怀得志之人，玩月则月色清辉，欢乐之景像耳，若使离人，羁客，怨妾，弃姬，际此深宵玩彼孤月，觉月光惨澹，难解闷怀，玩之也愈增凄测耳。我想在家时，楼上之月与此夜江边之月犹是月也，而景况已大为之一变矣，能不凄然泪下。”花春听
他论得亲切不禁出声道：“兔死狐悲物伤其类，频妙人奇论触予愁怀，不必听江上琵琶而，已使我青衫泪湿矣。”
那女子闻言回头见了花春，不禁注目良久，若欲相与接言，光景闻得舱内有人叫唤，只得向舱内步进，见他进舱时，回头数次，那花春见美人进去也，只得进舱安睡，心中想道：“曾不多时，已遇着一位佳人，天怜才子信有奇缘也，此女姓氏未通，怎能与
他作合，且待明日乘闲细盘舟人便知着落了。”
岂知明日绝早起身，只听得一捧锣声，那邻船已欲开去了，连忙出舱一望，那只船只离得数尺多路，见内舱纱帘之下，坐着一位年近五旬的命妇，与一位绝色佳人，就是昨宵月下相见的，对了花春秋波微转，眼角飞心有恋恋之意。无奈舟船渐渐离远，霎时间已望不见了。
花春此时唯是对着江心，呆呆盼望而已。既而回进舱中，想道：“我若不见倒也罢了，既已亲见其人，而空使两厢无缘，人孰无情，谁能遭此，唐句云：好树有花难问兴，御香闻气不知名。其予今日之遇乎？然此美虽在水月镜花，而画图上必须置彼一座，以表缱绻之情。”取过画幅展开，于红日葵之下，又画就一幅舟泊河溏月夜遇美的图。
不数日到了家中，自有亲邻贺喜，络绎盈门。冗忙了数日，遂欲打点此北上，花春想道：“我此去访美之事，急求名之意缓，若与迁乔同行，岂能任我沿途寻花问柳之事，不若辞彼先行，则途中欲行则行欲止则止，若遇佳人便可迟迟留恋矣。”主意已定，明知这几日迁乔冗事未及动身，遂遣人去约迁乔，果然不及同往，花春将家中出入总账托总管钟炎管理，备好行李，多带金银，随画箧诗囊，两个童子，一径下舱开发。
舟至维杨，遂欲寻寓住下，寻到一个寓处，主人姓逢号社来，他家屋亦颇宽阔，安宿四方商客，热闹异常，花春因外边甚是嘈杂要寻一个幽雅清洁的卧房，房金不论多少，那店家踌躇道：“小店宿客的房间多是这样，中中庸庸的，相公既要清洁，不论房金，里边有个小的坐室，可以下榻，却从不曾留宿商客的，今日在相公面上只得权且破例。”遂引花春入内，举目细视，果然小小结构，甚属幽静，室中诗画虽非名人之笔，却也可观，庭外种着几盆名花秋色尚未凋零，缸内又养着几尾金鱼，倒是名种。
花春道：“原来里面有如许清洁所在，老丈肯容情宿，我真乃小生之万幸也。”命家童把铺呈运进，那店主人宿与花春，细细盘问一翻，闲文少表，花春自寓在此，暗想维杨风土秀美，人物俊丽绝色美人自然此地多生，我留心寻访见这须庸庸妇女，俱是脂粉妆成，就从不曾遇着一个倾国的姿容，注不可叹，又转念道：“红楼中处子，粉阁内姣娃，静守深闺，岂能易观，焉知此处无绝色女子，自古道：蛇无头而不行，欲觅佳人，须要寻一个惯走大户的媒婆，与
他串通计议，自有遇合。”遂寻店主人问道：“你这里近处可有走大户的媒婆否？”
店主答道：“有就在那边百福街梅柳巷中，有一个姓梅的婆子，就是在下的姨姐，惯在缙绅富户人家出入，若有人托他干事，总无一件不成，为人倒也老成，办事颇属妥当。”那花春问明店家，径望梅柳巷而来，问到梅家见一婆子在内，约有四旬外的年纪，见花春进内，遂启口问道：“相公尊姓，今日特临贱地，有甚喜事作成老身干办？”花春道：“我姓花乃浙江禾县人氏，因会试北上，慕你贵处风景繁华，香生罗绮，故在此寻寓，哪晓在城中遍访数日，却不曾遇着一位佳人，老妈妈耳目甚广必然得悉何处藏娇，可称国色，肯与小生作合一美，自有重谢。”
那婆子道：“若说相公要见别的东西，老身不敢领教，至于红粉丛中唯老身的眼中见得多，耳内闻得广，妍丑美恶，直鉴别得分毫，不错，相公若要娶妾，只要肯出重资包在我身上，访几个绝色出来。”花春道：“我乃访求佳偶，以结琴瑟之欢，并非为抱衾奉帚计也，你城中不论乡宦富家，若有女子生得如巫山神女者，乞妈妈指引小生一一，日后事成决不有负于你。”那婆子道：“相公既非聘妾，这平寻人家的妇女，须一概略去，老身想起来我城中艳丽女子却也不少，若论超群拨萃的佳人，要算濮太守的小姐濮紫荆为最，因濮太守要访人才出众的佳婿以配千金，这须碌碌庸木皆不能入目，故紫荆小姐，尚在待宇。我看相公青年貌俊，雅度翩翩，若与赵太爷一见，定留一座东床以让相公，老身愿效其劳。”花春道：“妈妈的赏鉴谅无差谬，但须得与濮小姐一面，我心始放。”
那婆子笑道：“相公既是访求正配，岂得如娶妾一般必先见其人，然后议价，况官宦千金森严闺训，府中童仆辈且谨守规矩，回避不敢相见，以相公陌路生人，焉得窥其半面，相公切莫作此想。”花春踌躇许久，袖中取出三锭银子付与那婆子道：“我闻得妈妈干事，无有不成，还祈你老人家与我画一妙计出来，玉成其事才好，事成后另有重谢。”那婆子欢然接去，遂追内唤女烹茶，又与花春闲谈多时，用过香茗问明寓处，谓花春道：“如此相公且请回寓，待老身慢慢留心，若有机缘得能相见，即来通达。”
花春遂别了梅婆，竟回寓处静坐移府，无甚消遣，欲握笔吟，忽听窗外姣声轻唤梅香，遂握笔步出，见一美人甚是艳丽，柳眉没扫，蓉粉轻涂，樱桃小口堪与樊素争妍，杨柳细腰直与小蛮比美，明肌绰约，几疑化月而来，玉骨轻柔还恐乘风而去，果然秀色可餐。若问芳年正欲启口，见一丫环走来，美人儿随即飘然离去，行时几番回首飞眉微笑，显而见了花春，殊有凝眸顾盼之意。不知此女与花春有缘会合否？且看下回分解。
第三回　叩朱扉潜求艳色　宿绣衾始露其形
诗曰：
访美痴心未肯休，维扬佳丽可贪求，已留客邸成鸳侣，又溷梨园缔凤寿。
冤俩结因词丽艳，孳根种自貌风流，沿途更有萍踪合，盟社招贤阻北游。
话说花春见了这女子不觉魄荡魂飞，暗自想道：“这丽人想就是主人之女，我曾遍城暗访数日未能如愿，真是踏破铁鞋难觅得，得来全不费功夫。巫山咫尺，竟有如许妙人在此，若非今朝一面岂不使佳人埋没。”徒叹于邂逅之无缘耳。少顷用过晚餐，挑灯静坐因很想那美人的形况，题吟四绝道：
其一　嫁王年纪最关情，额畔垂之覆绿云，非是司空偏见惯，否花衫子柳丝裙。
其二　闲来无事立回廊，玉手频频掠鬓傍，一点樱桃莺啄破，声声佯唤小梅香。
其三　新梳云发插金钗，淡抹浓装色色佳，裙底自怜莲瓣小，见人微露绮红鞋。
其四　似向傅源觅艳踪，未曾相识已相逢，春风万树桃花影，肯引刘郎路几重。
吟罢，只听得轻轻有叩门声，暗想：此时夜静更深，谁来叩门？那叩声又来得频甚，莫非即是日间所见之丽人乎？亦低声问道：“叩门者是谁？”外面又寂然无语。遂个