《新画皮》第3章

享，王生努力控制住自己的一双脚，虚飘飘沿着回家的路走。来日久长，过了年再说吧。
刚进家门，王生的弟弟拖着一根扁担跌跌撞撞跑进来。健壮的种田人似乎突然之间失去了周身的筋骨，完全靠着扁担的支撑，他才没有一头跌倒在王生面前。
“见鬼啦！那里藏了一只恶鬼！”弟弟神色慌张，粗声大气地喊，“刚才我去田里送粪，看见你书斋的门没锁，以为进了贼，凑到窗上一看……”
弟弟以手掩额做出看的样子，然后突然睁圆双眼张开大嘴：“它就站在你的书案旁，拿了一只笔……”
陈氏尖叫起来，举着双手直嚷，王生大声喝住她，让弟弟慢一点说，不要急，把事情说清楚。弟弟的神色越发狂躁，嗓音开始变得嘶哑，接下去的话也全乱套了，断断续续，混杂着表示恐惧和震惊的咒骂，连同唾沫一齐从嘴里喷出来。
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第5节：一、新画皮（4）
王生到底还是听明白了：住在自己书斋里的是一只丑陋的鬼怪，弟弟无意中看见丑鬼躲在那里，正在描绘一张美妙绝伦的人皮，画好之后穿衣服一样把它套上身，顷刻之间变成一个标致的美女。前后迥异的两副容颜令人难以置信。
王生的弟弟带着哭腔说：“我看得清清楚楚，那丑鬼绝对是真的，那美人也绝对是真的，可两个玩意儿明明又是一个东西。我的眼睛睁得不能再大了，它们确实是一个！”
最后弟弟发誓，当时他一直都是清醒的，绝对不是在做梦，现在也不是在说梦话。王生脸色苍白，坐回到桌边，一动不动。屋子里一片恐慌，弟弟和陈氏木呆呆看着王生，仿佛大难临头。
王生不得不相信弟弟的话，突然间感觉迎面挨了一记猛击，他无话可说。现在说话也没有用，他需要想清楚接下去他该朝哪走。弟弟和陈氏的争论、悲叹、责备和建议全进不了王生的耳朵，他就那样枯坐了整整一个下午，声息全无。
他的心思没有人知道。最后，当黑夜来临的时候，朦胧之中，一丝浅笑从王生僵硬的面皮下隐隐透了出来。
3
王生提着灯笼站在书斋外。
书斋的两扇门在王生的面前虚掩着，窗上没有灯光。王生在黑暗中屏息静气，凝立不动。旷野上，夜晚的杂响惊人魂魄，却无从分辨那究竟是什么在响。
屋脊上的一声呜咽吓了王生一跳，他猛醒似地使劲摇摇头，用灯笼左右照一照，确信身后没有人尾随，才上前推开了书斋的门。
书斋里不见抱扶的影子。王生低低呼唤几声，擎着灯笼蹑足迈进，同时提防着抱扶突然从哪个角落跳出来吓他。
书斋里是空的，木床上也空着，伸过灯笼照一照书案旁的空隙，那里也是空的。抱扶真的不在这里。王生莫名其妙地感到一阵失望。害怕过了，愁苦过了，盘算过了，憧憬过了，结果却发现全是徒劳；一番心思到头来终于还只是心思，或者连心思也不是了。这是多少年来王生最熟悉的一种失望了，竟然在这里又一次给他碰上。
王生不甘心，蹲下去歪头朝床下看，那里也是空的。两间书斋，里里外外一目了然，再没有一个可以藏身的地方了。王生蹲在那里发愣，不清楚自己应该骂娘还是应该宽慰。难道她知道什么了？害怕了？或者……
肩膀上痒痒的，某种尖利的东西从上面轻轻划过去。刹那间，王生脑后的头发根根直立，猛回头，身后只有恍惚灯光中的一片暗影。
尖利的东西已经快速划到另一边，停住，一下一下掐着他肩上的肉。掐他的像是几根手指。王生转过头去，却依然见不到人。王生大胆向后探出手，捞到一片凉滑的绸布，绸布下一团柔软，正绷紧了用力要挣脱他的手。
王生的心踏实下来，暗舒一口气，思量着这应该是那熟谙的身体的哪个部位，一边站起来说：“该死该死！你吓死我了！”
抱扶笑吟吟地站到他的面前来：“贼头贼脑的，你要找什么？”
王生丢下灯笼，一把把她拉到自己身上，和她一同跌坐到床边：“找什么！你说说，我还能找什么？”
“瞎子！”抱扶咯咯笑了，“找东西的时候也和你读书一样，一副心不在焉的样子。真不知道哪样东西才能真正进到你心里去，让你专心一意。”
说罢突然收敛笑容，慢慢掠着鬓发说：“你可小心啊，再这么不声不响地往里闯，哪天正好撞上我在画皮，吓破了苦胆可别怪我。”
王生的眉尖耸动了一下：“画皮？什么画皮？”
抱扶冷笑说：“装得像！你们说过的话我都知晓。你们口上心里都拿我当什么害人的恶鬼。听听你的亲人们给你出了多少好主意呀！去请几个和尚老道，用桃树枝，用狗血大粪。王生，难道你不怕死吗？怎么还敢来这里找我？”
王生骇异：“可是……这些事你怎么知道的？”
“我就是知道，我知道的事情还多着呢。”
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王生张开双臂，上前环抱住抱扶：“那么，我都对他们说了些什么？用不用我讲给你听？”
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第6节：一、新画皮（5）
抱扶放轻了声音，幽然叹息：“如果你和他们一样的腔调，今晚你就找不到我了；这世上，我知道的事情有无数，可惜我最想知道的藏在你这儿，猜也猜不透。”说着，抱扶用她的手指轻轻戳一戳王生的胸口，仰起脸来，“我也猜不透，你的心里到底害怕不害怕？”
王生低头，捏住抱扶的粉腮扯一扯：“莫信他们的鬼话！我整日跟你粘皮贴肉的，真假还分不清楚？这要是假的，还有哪个是真的？”
抱扶痛得吸一口冷气，打掉他的手：“你只会用巧语哄人，哪个信你？”
王生摸出怀里的玉兔坠儿，仔细系到抱扶胸前的盘扣上。绵软的红袄衬托出绿玉的晶莹。王生把它系牢了，手指挑动，让那玉兔悠荡起来，说：“论理该买一条狗回来，替我守在这里。”
怀中的一张脸是精心修饰过的，眉毛剔净了，重新描绘的一弯秀眉离开下垂的眉骨伸向两鬓，更给这张脸增添几分妩媚与神采；从近处端详，眉骨与新眉相分离，闪出的一片光洁让人生出一种错乱和困惑。
王生对着这张脸凝神良久，探身从书案上扯过一本书。书页是翻开的，字隙间涂满了圈圈点点的记号。王生对着它们左看右看，好半天也想不起来这本书自己什么时候读过，那些记号又是什么意思。
“怎么回事？这本书你动过啦？”王生从书边歪头，看着抱扶，问道。
抱扶换了个姿势，让自己的脸离开书本远一点：“它的气味可真难闻！我不认识它，它也不认识我，动它干什么？”
王生明白，这些记号都有是自己亲手做的。可是，当初他做记号的时候是怎样的想法呢？想不起来了。读过的书，写过的字竟然能忘得一干二净。王生对着书本出神，半晌苦笑出来，掂一掂手里的书：“读书啊读书，我成年累月关在这书斋里，收拾起一切的意趣，每天睁开眼睛读书，做文章，闭上眼睛背诵，默想，没有了黑天白日，老婆也不敢尽兴去睡，一门心思跟这些臭书和那些刻板的死人纠缠，结果怎么样？反而是越读越糊涂了。”
说罢扬手将书扔到一边，两腿尽力舒展，举起双臂痉孪着抻一个懒腰，裂嘴说：“我这一张皮真是太难画！”
抱扶偎过去：“我看你智识平庸，只是一块享福的材料，书读不成，索性丢开算了。”
王生摇头：“不信，不信！也不服气！”
“这话要谁说你才相信？”
“书读得不好我承认，有没有出息却难说。我智识一般，比不上人家，所以才琢磨着要寻一条近路。”说着王生垂下眼睛瞅准抱扶，“……兴许，这得靠你帮忙了。你帮了我，省下的好时光留给咱们自己消磨，不好吗？
“我不识字，更不会做文章，怎么帮你？”
“如果我在春试之前知道了题目，必中无疑。我的抱扶肯定有办法。”
“要知道题目……试试吧，只要它是有形有声的，也许能成——你是不是为了这