《新画皮》第22章

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“两天前，我去县里赶考，又没有考上。真没脸面见人了。口袋里没钱住店，我连夜走回来，一路上盘算着怎么样和婆娘交待。今天中午走到了家，婆娘不在。”
“要是她对我还有半点指望，这个时候也会在家里等我的消息。不在也好，免得吵嘴。后边的灶上放着半锅羊肉，好象是她昨天剩下的。我已经一天没有吃东西了，赶快盛了一碗，蹲在灶前，刚吃下两口，婆娘回来了。看见我，她一句暖人心的话都不说，过去把肉锅端开，重新放到灶后去。”
“姑娘你说说，这碗羊肉我还能咽得下吗？我用筷子敲一敲碗，问她，‘我还没吃完，你怎么把锅端走？这肉你不愿意我吃？’她一个弯都不转，高声说：‘对，不愿意！这些年，你吃的闲肉可是不少了。’”
“她的话咽得我半天回不出一句话。我把肉碗放下，说这样活着，不如干脆死了好。你猜那个婆娘怎么说？她指着我，让我出去找个地方死，别脏了她的几间房子！还从门后扯出一根绳子丢给我。我把肉碗扔过去，砸在她身上，她不吵不叫，颠着脚对我说：‘好，好，巩仲圣，你真是好样的！’”
“到这时候还能说什么呢？我不想等那群豺狼兄弟来找我，揣上那根绳子，就到这儿来了。”巩仲圣一口气讲完，怀疑里面的人早已经走开，清了清嗓子问：“喂，姑娘，你还在听吗？怎么不答应一声？我可是世界上最命苦的人，万念俱灰，只求你让我进去，脱离这个挫磨人的尘世。”
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第41节：胭脂虎（3）
石壁里没有言声，巩仲圣将嘴凑近石壁，提高声音，“喂，你听见了吗？快让我进去吧！”
石壁里传出一声轻嗽，那个清锐的声音回答，“你先走开，等天黑以后再来。”
2
饱满的月亮升上山顶，青色的月光洒进山谷。月光下面，那一面满是青苔的石壁不见了，现在那里是一座宅第，巍峨壮观，静悄悄展现在巩仲圣面前。
两扇朱漆大门虚掩着，被月光涂上一层冰冷的光泽。巩仲圣推门进去，迎面一个阔大的院子，院子的这一半是一个热气蒸腾的大水池，满满的一池热水冒着气泡，挡住了巩仲圣的去路。
巩仲圣弯腰，伸手到水里试一试，立刻抽手回来。满满的一池水比滚开的热水还要烫。身后，两扇大门“吱呀呀”自己关上，巩仲圣站在水池边，猜想自己是在冥界的入口处，眼前滚烫的水池是进入冥界必须捱过的一个关口。
水淹水烫，总比退回去活受罪强。巩仲圣的眼睛瞄准水池那一边的池岸，纵身跳下去。池中的水并不深，却比想像的更烫，浸在水中的一双腿像刀剜火烤一样。巩仲圣的嘴里“呵、呵”大叫着，连窜带跳，一路狂奔到水池对岸，翻身上去。
冥界的关口这么简单就过来了。巩仲圣赶快撩起裤角查看双腿，都被烫得颜色惨白，手指按一按，木木的没有半点知觉。最奇特的是，刚从滚烫的热水里跑出来，他的裤子却没有湿。
“鬼界的水果然不一样。”巩仲圣想，“大概是烫熟了吧，幸亏还能走路。”
趁着自己还没变成一个残废的鬼，巩仲圣急忙向里走。进了一道门，眼前是一个更大的宅院。虽然是夜晚，院子里的光线却不暗。巩仲圣四处张望，鬼影也不见一个，只听到什么地方一阵低低的吼声，像是巨兽的吼叫，慌忙扭头，看见那边的大树下趴着两条大狗，正牢牢盯着他。
不待巩仲圣转身逃开，两条狗已经跳起来，闪电一般扑到他的面前来。这是两条比牛犊还高的大狗，冲上来轻轻一扑，巩仲圣便仰面跌倒在地。一条狗张开大嘴，当胸噙住巩仲圣，叼起来就跑，边跑边左右甩动；另一条狗追上来争抢，用两只胖大的爪子一下一下扑打巩仲圣。狗嘴里的巩仲圣就像被鸡群撕抢的一条菜虫，悬在半空中，撕心裂肺地喊“救命”。
惊慌之中，巩仲圣听见一个女人的声音，噙着他四处奔跑的那条狗突然张开嘴，把他重重地摔到地上。
那个女人的声音骂着狗，一边大声喊着“春燕”、“春燕”。巩仲圣仰脸看见一个胖女人站在面前，连忙挣扎着爬起来。
眼前的胖女人面色铁青，胖脸上擦了一层厚厚的胭脂，头上插满花朵，身穿一件大红的长裙，一双蛙眼鼓鼓的，上下打量着巩仲圣。巩仲圣低头，看见自己的衣服都被大狗撕烂了，好在两条大狗只在他身上留了些牙印，还没把人给撕烂。
“喂，你是新来的？”胖女人问。垂头盯住巩仲圣的脸。
巩仲圣坐在地上，惊魂未定，“是，我刚到这里。”
胖女人围着他转了一圈，“一个读书人？”
“是……在那边读过几本书。”
“你叫什么？”
“巩仲圣。”
胖女人笑了，厚唇中间露出来参差不齐的一嘴黄牙，“巩仲圣，这里是我的家，我叫锦瑟。”
白天见过的那个姑娘连声答应着，匆匆从后面的一扇院门里跑出来，满脸汗水，袖子高高挽起来，赤裸的双臂被水浸泡得通红。锦瑟板起脸喝道：“喊你半天了！才过来！怎么不好好看着狗，瞧把这位先生咬的！”
春燕说：“我在那边洗碗，没有听到——喂，你，谁让你到这儿来的？白天啰哩啰嗦惹人烦，放你进来，又到处乱跑，你这个人怎么这样讨厌？”
胖女人大叫：“闭嘴！你嚷什么？说你一句，你总有十句等着！赶快带这位先生去洗一洗，换一件干净衣服。”
春燕带巩仲圣去灶房，嘀嘀咕咕抱怨着，“你是什么东西？我为什么要放你进来？让自己因为你挨骂！上吊寻死的倒霉鬼，一进来就带给我一身晦气！”
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第42节：胭脂虎（4）
说话之间，锅里的水烧热了，春燕把热水倒进一只大木桶中，让巩仲圣进去洗。巩仲圣低头看一看身上的烂衣衫，在木桶旁蹲下身子，等着春燕离开。
春燕开始拣菜，恶狠狠地盯住他：“你怎么还不洗？再磨蹭一会儿水就凉了，还要我跟着你挨骂？”
巩仲圣的脸涨红了：“我洗，马上就洗——姑娘是不是先避一避？”
“呸——”春燕骂道，“穷酸书生！臭赖皮！要洗快洗，不想洗就滚出去！谁希罕看你？我走了，这些活儿哪个替我做？你以为我愿意留在这里闻你的臭味？”
巩仲圣不敢多语，几把扯下衣服，翻身坐进木桶里。水不热不冷，恰到好处，被树枝划破的脸，被烫伤的腿和被狗撕破的伤口现在都不痛了，搭在旁边的一套新衣服有一股好闻的气味，水声轻响，蒸汽之外是一个年轻女子忙碌的背影。一切都是崭新舒适的，新的生活已经开始。巩仲圣心情舒畅，忍不住大声对春燕说：“姑娘，你们家的主人真好。”
春燕“哼”一声，用烧火棍敲打地面：“你是先生，她对你当然好啦。后面还有更好的呢，等会儿你就知道了。”
巩仲圣说：“我刚到这里，就遇见她这样的好人。早知如此，我应该早来才对。以后，我就总呆在这里了。”
春燕微微冷笑：“刚来的新鲜，住久了，不过是一个平平常常的臭鬼，你以为自己是谁？”
3
鬼界的第一个夜晚，巩仲圣在锦瑟的床上度过。
一间高大的房子，门窗已经挡得严严实实，没有一盏灯，但环顾左右，周围的一切都看得清清楚楚。
“这么说，现在我也是鬼了。”巩仲圣一遍一遍提醒自己，“在夜晚，一个鬼什么都能看到，用不着点灯。”
身下的那张大床冷冰冰的，趴在巩仲圣身上的锦瑟也是冷冰冰的。现在巩仲圣真正看清楚了锦瑟的脸。那是一张丑到极处的脸，紧紧贴着巩仲圣，粗糙的面皮反复揉蹭着巩仲圣的脸。巩仲圣推挡抗拒，身体却被肥胖的锦瑟牢牢拥裹住。起初他还能感觉到那个胖大身躯上传递过来的彻骨寒意，很快，他自己的身体凉了下来，麻木了，也就没