《夏夜的秘密》第9章

他成了英格兰最炙手可热的钻石：自然，安娜贝尔与他初次见面就开始不遗余力地讨他欢心，然而韦斯特克里夫已经习惯了来自急切的年轻姑娘们的关注，他很快把她归入结婚狂一类一一这让她很受伤，但却是事实。
自从安娜贝尔被韦斯特克里夫轻蔑地回绝后，她一直避免与他接触。她很喜欢他妹妹奥莉维亚小姐，她是个软心肠的姑娘，与安娜贝尔年纪相仿，因过去的丑闻而蒙羞。多亏奥莉维亚小姐的善心，安娜贝尔和伊薇才得以受邀参加宴会。接下来的三个星期里，四条腿的或者两条腿的猎物都会在石字庄园受到围捕。
“小姐，”安娜贝尔见奥莉维亚小姐出来迎接她们，叫道，“您邀请我们真是太好了！伦敦实在叫人窒息一一汉普夏郡的清新环境，正是我们需要的。”
奥莉维亚小姐微笑着。尽管她矮小谦逊、相貌平平，在这个场合还是显得异常动人，她脸上洋溢着喜悦。据莉莲和黛西说，奥莉维亚小姐与一个美国的百万富翁订婚了。“是自由恋爱吗？”安娜贝尔在上一封信里问她们，莉莲回复说。据说是的。“然而。”莉莲又狡黠地加上一句，“我父亲说这两家的联姻肯定是有利于韦斯特克里夫的财政状况的，所以他才会点头同意。”对伯爵来说。浪漫爱情远没有实际考虑来得重要。 ’
奥莉维亚拉着安娜贝尔的手表示欢迎，安娜贝尔的思绪回到现实，微笑着。“而你们正是我们需要的。”奥莉维亚笑着说道，“这里到处都是热衷运动的男人一一我告诉伯爵我们必须邀请一些女士好让空气变得文明一些。来，让我陪你们去房间”
安娜贝尔提起莉莲送她的崭新的橙红色平纹细棉布裙，随奥莉维亚小咀走上台阶，进了大厅。“韦斯特克里夫勋爵好吗？”安娜贝尔在她们走上巨大的双层楼梯时问道，“我希望他身体还好吧？”
“我哥哥身体很好。谢谢。不过我担心我的结婚计划会让他分心。他坚持过问所有的细节o”
“这是因为他非常喜欢你，我肯定。”菲莉帕说道。
（。。）
奥莉维亚调皮地笑了，”这更是因为他非常需要控制一切。要找一个意志足够坚强的新娘来管住他恐怕很难。”
看见母亲别有意味地朝她侧眼一瞥，安娜贝尔微微摇头。鼓励母亲抱有这方面的希望可没有好处。不过…。”我碰巧认识一个有主见又迷人的年轻姑娘，还没有结婚。”她说道，“事实上，她是一个美国人。”
“你是指鲍曼姐妹里的一个吗？”奥莉维亚小姐问道，“我还没跟她们结识。不过她们的父亲曾来石字庄园住过。”
“两位姐妹从各方面来说都很讨入喜欢。”
“太好了。”奥莉维亚叫起来，“我们可以给我哥哥找到伴了。”
走到二楼，她们停了停，望望下面大厅转悠的人们。“我恐怕这里的未婚男士不够多。”奥莉维亚评论道，“不过有那么几个…我想到了肯达尔勋爵。如果你喜欢，我可以在恰当的时候把你介绍给他。”
“谢谢，我非常乐意。”
“不过我恐怕他有些沉默寡言。”奥莉维亚补充说，”他可能不太吸引你这么活泼的姑娘，安娜贝尔。”
“　恰恰相反。”安娜贝尔赶紧说。”我觉得沉默对男人来说是最吸引我的性格。高贵而内敛的男人比那些总是洋洋得意聒噪自夸的男人要好得多。”就像西蒙。亨特，她愤愤地想着，他的自以为是再明显不过了。
奥莉维亚小姐刚想回答，却看到远处有位高个金发男子站在楼下的大厅里凝视着她。他肩靠着枉子，双手插在外衣口袋，懒懒地优雅地站着。安娜贝尔马上看出来他是个美国人。他满不在乎的笑容、蓝色的眼睛，和他穿着优雅的衣服却随随便便的样子说明了一切。况且，奥莉维亚小姐因为他这样看她而脸红了，呼吸有点急促。“请原谅，”她心不在焉地说，“我。。。。。我的未婚夫。。。。。他好像有事找我……”然后她口齿不清地告诉她们的房间在五楼右手边，就飘然而去了。很快一个女仆过来带她们到了房间，安娜贝尔呼了口气。
“对肯达尔勋爵的竞争会非常激烈，她发愁地说，“希望他还没被抢走。”
“他不会是这里惟一的未婚男人。”菲莉帕满怀希望旭说：“可不能忘了韦斯特克里夫本人，”
“这你千万别抱任何希望，”安娜贝尔椰输道，“我们见过面，伯爵显然对我毫无兴趣。”
“那是他自已严重判断失误”母亲气愤地答道。
安娜贝尔笑了，伸手抓住菲莉帕戴着手套的双手，“谢谢，妈妈。不过我最好把眼光集中在比较容易得到的目标上。”
客人陆续到来，有的直接进房间午睡养精神，期待着即将到来的晚宴和欢迎赛会。爱流长飞短的女人们聚集在起居室和棋牌室里，而男士们则在桌球房里消磨时光，或是在图书室里抽烟，女仆把她们的衣服从包里取出后，菲莉帕决定在房间里小睡。卧室很小，但很可爱；墙上贴着印有花卉图案的法国壁纸，窗户掩映在淡蓝色的丝绸窗帘后面。
安娜贝尔激动得无法入睡，想着伊薇和鲍曼姐妹大概已经到了。不过她们长途旅行后可能需要时间休整。安娜贝尔不想好几个小时无所事事，决定去庄园外的土地探探险。天气暖和，阳光明媚，在马车里长途跋涉后她迫切渴望运动。她换上一条蓝色带箱形褶涧的平纹细棉裙，离开了房间。
她悄悄地从边门出去，经过几个仆人，沫浴在和照的阳光下。石字庄园的气氛很神奇。很容易让人想像这是位于某块遥远土地上的某个充满魔力的地万。四周的森林浓密厚重，仿佛来自远古时代。而庄园后面十二英苗的花园则完美得不像真的。里面有小树林、空地、池塘和喷泉。这座花园有不同的表情，时而平静；时而喧哗。花园管理有素，每片草叶都被精确地修剪过，箱形树篱的每个角落都被修葺得如刀锋般干净俐落。
没戴帽子、也没戴手套，安娜贝尔沉浸在突如其来的乐观情绪中，深深地吸了口乡间的空气。她顺着庄园后阶梯状的花园边缘，沿着罂粟和天竺葵花床中间的石子路漫步。没多久，空气中弥漫起馥郁的花香，沿路出现了一道蔓延着粉红色和淡黄色玫瑰的石墙。
安娜贝尔放慢了脚步，穿过一片百老的梨树杯，树木被岁月雕刻成奇特的形状。更远处，一片银色的山毛榉树伸向林地，似乎与远处的森林融为一色。石子路的尽头是一个小圆圈，中间有张石桌。再走近些，安娜贝尔看到石桌上立着两截燃烧过的蜡烛头。她有些伤感地笑了，这块隐秘的空地肯定为某些浪漫插曲提供了最佳场景。
五只肥肥的白鸭子对周围的梦幻氛围习以为常，列成一队摇摇摆摆地穿过石头圈，朝着花园另一头的池塘行去。看来这些鸭子对石字庄园的大批访客早就司空见惯了，它们经过安娜贝尔时完全无视她的存在。它们期待着即将到达的人工池塘而嘎嘎大叫，走路的样子滑稽无比，安娜贝尔忍不任哈哈大笑。
她的笑声还没消退，就听见石路上传来沉重的脚步声。是个男人，显然刚从森林里散步回来。他抬起头着迷地盯着她，与她对视着。
安娜贝尔惊呆了。
西蒙。亨特，她想，在石字庄园的这个角落遇到也让她惊讶得说不出活来。她一直把他和城市生活联系在一起——她总是在室内看见他，晚上，四周总是墙壁、窗户和浆过的领结。然而，在白天的自然环境下，他看起来完全不一样。他那本来与裁剪修身的晚礼服格格不入的肩膀和魁梧的体形穿着粗扩的猎装却非常合适；他的衬衣领口敝着，没有系男用围巾；他显得比往常更默黑，皮肤因为长时间的户外活动变成琥珀色，阳光洒在修剪得短短的头发上，浓密的发丝闪着光，不大像黑色，而是浓重的褐色。他的五官在阳光下线条清晰、硬朗、突出、引人注目。他脸上也有柔和的几笔……翘起的浓密睫毛，饱满的下唇，不太协凋却更具诱惑力。
亨特与安娜贝尔就这么无言而困惑地对视着，就好像有人提出了个间题，他俩谁也答不出来。
沉默令人不安地延长着，直到西蒙。亨特最终开口说话；“声音好听，那个”他柔声说道。
安娜贝尔费力地张口问道：“什么？”
“你的笑声”。
安娜贝尔感到横隔膜有阵小小的尖锐的疼，既不是痛苦，也不是高兴。这种令她无助的刺痛感觉是