《红宝石之歌》第37章

他们这队人马要开往何处？
谜底揭晓了：国王路九号。
在家喻户晓的汉诺威皇室家族门前，他们忽然停了下来，所有七名骑士都没有下马。具有浓厚草莽气息的奇根·欧康纳更是干脆，直接掏出佩枪来对空鸣枪，取代了传统的敲门通传方式。
在室内花园里，凯乐和查理斯在佣人的服侍下，正在看报和用晚餐，享受那主子离开后的安宁之夜。
那三声枪响，划破了宁静的夜晚。“怎么回事？”凯乐和查理斯报纸一扔，赶紧全副武装，如临大敌的冲了出去应战。一路上的所有大门都已经被打开了。
“原来是你啊？吓我一大跳。”凯乐把枪收了起来。
“你们船长呢？”奇根·欧康纳依然跨坐在马上，神态非常焦急。
“走啦。‘冥思号’今天中午就开了，你们来晚了一步。”
“那个漂亮的小姑娘呢？也跟船长出海了吗？”
“哦，当然没有。她在楼上。”凯乐沉思了一下。“你这么急跑来找她，该不会是想告诉我，你已经查到她的主人了？”
“哼！说出来你们会给活活吓死……”
等上楼找她的时候，他们会被二度吓死……
※ ※ ※
在里面昏天黑地的，已经窝了好几个小时了。她感觉到一阵阵的起伏，应该已经扬帆出海有一、两个小时了。她现在不仅全身酸疼，而且又饿又渴。再不出去的话，她就撑不下去了。四周寂静无声的，她现在应该是在船长室里，而船长不在。于是她用力推挤，却怎么样也打不开。
完了，被锁住了，一定要等人来解开。到时候就穿帮了。现在才出海没多久，一旦被船长给逮着了，运气好的话，也许会在她口袋里塞一点钱，叫她自己游泳回伦敦。万一他发火的话，那……
门打开了，她听到了两个熟悉的脚步声。
“快饿死了。”史恩·辛那席的声音。“布奇，史劳伯先生今天晚上准备了什么狗食来折磨我？”
史劳伯是船上的大厨。每当船在海上航行了数个月之后，千篇一律的食物，船员们很快就吃腻了。但是由于补给困难，他很难推陈出新，搞点什么新鲜的花样。于是史恩·辛那席就会威胁要将他丢到海上的无人岛，让他去自生自灭。而他则扬言要在饭菜里施加剧毒，让大家同归于尽。这种尴尬又火爆的场面对这群靠海吃饭的水手而言，早就司空见惯了。
“史劳伯牌牛肉汤。”
“你说什么？”史恩·辛那席不客气的瞪着布奇。“等你的态度打算正经一点的时候，再来找我吧。”
“他真的是这么说的，我没骗你。”布奇也急了，连忙加以澄清。“我哪敢寻你开心呢？船长。”他一脸无辜相，看得船长都忍不住窃笑了。
“算了，办正经事要紧。航海图呢？”
“在大皮箱里，跟书摆在一起。”
“去拿来。”
“好的。”
布奇拿着钥匙，打开了皮箱上的锁。这时躲在里面的女孩早已吓出一身冷汗来了，不知道曝光后会遭到什么样的噩运，什么样的惩罚。再被部长轻薄羞辱一顿？全身捆绑，剥光衣裳，毒打一番？犒赏给那批色狼水手做秀色大餐？还是干脆丢到海里去喂鲨鱼算了？
完了！真的完了！　她难过的都快哭出来了，越想越后悔。在豪华别墅里过得舒舒服服的，要什么有什么，干嘛想不开躲进皮箱里，跟他们出海，拿自己的生命来开玩笑呢……
在这千钧一发的时候……
“船长！”门口传来一阵急促的敲门声。布奇把皮箱放了下去，转身过去，看到一名水手上气不接下气的跑了进来。“船长，我们把一艘小渔船撞翻了！”
“真的？那渔船上的人呢？”
“都掉到海里去了，爱德华已经去救他们了。”
“天哪，怎么叫他去呢？万一他挂了，那谁来掌舵？快去看看！”
那三个男人迅速离开了船长室。
※ ※ ※
好险，她松了一口气。打开皮箱的盖子，爬了出来。她才刚站起来，就马上感到手脚发软，四肢无力的跪倒在地下。一阵头晕目眩，难受的都快要吐了。她赶紧做了个深呼吸，舒展一下筋骨，让自己意识清醒一点。她又渴又饿，史劳伯牌牛肉汤好像不错的样子。一想到这里，就让她口水直流。不过当务之急，显然是找个藏身之处。船长他们随时都会回来的。
她在船长室内观察了一下。墙脚边有张矮桌子，旁边放了一些枕头和椅垫。不过躲在那里可能有些风险，因为等一会儿也许船长会和其他干部在这里用餐，很容易被识破。
她的眼睛往另外一边瞄过去。角落摆着一张床。非常大，像是专为船长这种身材的人所设计的。她试着躲进床底。嗯，太棒了！
不行，地板这么硬，怎么躺？有了，她又迅速到矮桌旁，取来一个枕头。哇，好舒服！
栖身之所也解决了，她才想起她已经饥渴的快不省人事了。桌上有一杯水，她毫不犹豫的举杯喝个精光。再盘察四周，确定没有食物后，她才饥肠辘辘的再钻进床底下。
没东西吃，至少要有东西看吧？不然躲在床底下多无聊。她又大胆的溜出来，打开箱子，取出了一本书，然后迅速再钻下去。
嗯，那好像是本人物传记，而且是全新的。有事情做，就会忘掉饥饿了。她迫不急待的翻到第一页。
※ ※ ※
在顺利救起那三个已经载沉载浮的渔夫后，史恩·辛那席。布奇和爱德华三人一路有说有笑的走回船长室。
“自己找个位子坐吧。”史恩·辛那席示意他们坐下，然后走向那只大皮箱。
“怎么会这样？”刹那间，他整个人都愣住了。皮箱内的书几乎都不翼而飞了，只剩下寥寥几本书和几张地图。
布奇和爱德华立即过来一探究竟。“”有人在搞鬼！“布奇迅速打开另外一个皮箱，发觉里面衣服完整无缺，也没有被人动过的迹象。
”真奇怪，为什么光偷我的书？“船长显得非常懊恼。这些新书都是东印度公司托运的，目的地是马来半岛的图书馆。被偷了之后，他还得派人去重新洽购，这大概要花上两个月的时间。然后从伦敦运到马来半岛，至少还要半年，实在有够麻烦的。怎么一启帆就碰到这种倒霉事？
此时躲在床底下的女孩，正津津有味的阅读那本”富兰克林传“，看他怎么把它找出来，而他自己却还安然无恙……
”这到底会是什么人干的？负责运送皮箱上船的是谁？“
”船长，我派巴可和查利·周两个人押送，应该是不会有问题的。“爱德华提出解释。
”是啊，船长。“布奇也附和爱德华的看法。”他们两人又没进过什么皇家科学院，偷了你这批科学类的丛书要做什么？卖到当铺不成？再说，就算皮箱内放的是金银珠宝，又有哪个人吃了熊心豹子胆，敢去偷开船长的皮箱？“
”什么也不用说了，去叫他们两人来见我！“史恩·辛那席满肚子怒火。显然打算要追查个水落石出。
不到五分钟，两名水手已站在船长室门前。
”我不晓得这些书，当铺肯出多少钱收购。我想你们是不会想看的。“船长指了指那个已经被打开的皮箱。”为什么一大半的书都不见了呢？“
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”这我真的不知道啊。爱德华把这件事吩咐我跟巴可，我们就把这两只皮箱用马车运来了。“查利·周一脸无辜相。
”不知道？“船长气急败坏的直跺脚。”明明是装的满满的。怎么，它们全都长脚自己跑了？“
”这就奇怪了。“巴可百思不得其解。
”有什么好奇怪的？重量差那么多，难道你们没感觉出来了？“
”不可能是空的。我们提的时候感觉相当重，不像是只有几本书。“查利·周继续提出辩解。
”那你们在路上有没有耽搁？“爱德华向他们质疑。
”有。在半路上有一匹马的马蹄铁掉了，需要换一下。我们跑到附近的马场去借了一个，就在瓦克街那里。“
”嗯，这就对了。“爱德华好像恍然大悟。”照这么看来，可能在船上有个偷渡客。他可能是当马车在中途停顿时，趁这个机会偷偷溜了上来，躲藏在船长的皮箱内，企图蒙混过关。“