《黄浊之梦》第22章

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天使之城
高耸入云的屏蔽塔看守着这座城市，这里有霓虹闪耀的商业区，有肮脏潮湿的难民营，有戒备森严的军营，有最顶尖的研究机构，但天使之城最诱人之处是——这里有着噩梦时代难得一见的东西：明净的蓝天。
噩梦的时代始于百年之前，在那时，人类正大步流星地开拓着新的纪元，在那个空前繁华的时代，人类的文明如日中天，但当黄色的迷雾开始飘散，一切都改变了。它像霉斑一样蔓延着，扭曲一切自然的法则，难以名状的恐怖怪物游荡在迷雾中，捕猎着被迷雾吞噬的不幸者，用所能想象到的一切残暴手段虐杀它们的猎物。枪炮能暂时将那些怪物轰碎，但更多的怪物会继续从迷雾深处汹涌而来。一座接一座城市在黄雾面前沦陷，惊恐的逃难者挤满能远离雾区的每条道路，但那看起来也不过是苟延残喘，迷雾以不可阻挡的姿势推进着，渐渐将蓝色的星球一笔笔涂成黄色。那就是第一次大侵攻，人类史上第一次面对一个无法理解，也无法打败的敌人，甚至连它来自何方都无从知晓。
而在这场灾难中，女性的命运往往比男性更悲惨，根据为数不多的报道，在那些曾经灯火璀璨的废城里，到处悬吊着被俘获的年轻女人，在蛛网般的触手捆缚下，任由各种恐怖的巨物在自己血肉模糊的躯体里抽插着，却永远不会死去。那是黄雾最令人无法理解之处——没人能够弄清它为何对女性的身体有着如此恶毒的兴趣。
大侵攻的脚步在一年后终于开始被阻挡——在人类已然站在毁灭之渊的悬崖边时，他们研制出了屏蔽塔。这种尖塔能制造出覆盖一个广大面积的屏蔽场，将黄雾和其中的恐怖梦魇阻挡在无形的穹顶之外。幸运却又不可思议的是，据传这种屏蔽塔并非在大侵攻开始后才研制的，在此之前，研究已经进行了十余年，这项计划的牵头人名叫塞纳瑞斯。索波特，在末日的史册上，他扮演了救世者。
当人类倾尽所有可调动的力量，在所剩无几的地盘上拼命树起一座座屏蔽塔时，所付出的代价已经太过高昂，人类失去了四分之三的人口和比例比这更高的土地，而在接下来的几年里，还有更多的人死于物资短缺带来的饥馑，文明已然摇摇欲坠。
人类花费了数十年的时间来重振旗鼓，新的技术逐渐被开发出来，在新的能源形式的支持下，人类学会运用极其有限的土地来养活尽量多的人口，屏蔽塔下的都市再次变得繁华，但是在屏蔽场之上，天空已经永远被黄雾遮盖，星辰从新一代的记忆里消逝了，黄浊的穹窿和昏黄的太阳，就是人类抬起头所能看到的东西。
但唯一的例外就是天使之城。在塞纳瑞斯实验室的旁边，曾树起人类第一座屏蔽塔，而后来，在它的原址上，树起了一座更高更新的屏蔽塔，它的能量如此强大，所支撑起的屏蔽场足以冲破黄色的云层，再次触摸到久别的蓝天。
但天使之城的意义远不止于此。
没有人知道塞纳瑞斯为什么能预感到黄祸的来临而提前开始研制屏蔽塔，同样也没有人知道为什么塞纳瑞斯能预知到第二次大侵攻的来临。但有一个传说经久不衰，就是塞纳瑞斯手中掌握着一本从远古时代流传下来的黑暗之书，预言了末世的兴衰，然而并没有人见过那本书，有人说塞纳瑞斯把它锁在了最安全的保险库里，也有人说塞纳瑞斯读过之后就已把它销毁，但总之，在第一次侵攻缓和后不久，塞纳瑞斯就与支持他的军方人士一起，开始筹划以他的实验室为中心，建立一座军事基地，一座专门为对抗黄雾中的恶魔而存在的军事基地——那就是天使之城，而天使之城的战士们，他们有着利剑般闪光的名字——钢铁天使。
那个计划曾遭受许多非议，政客们认为在物资匮乏的时代耗费人力物力去实施这样的计划毫无价值，饥馑的贫民们聚集起来咒骂他，像几百年来流行的那样焚烧他的画像。但塞纳瑞斯的声望依然和天使之城的蓝天一起，吸引着世界各地的英雄们汇集到这里。
塞纳瑞斯还有另一样广受非议的东西，那就是他关于黄雾的学说，对于似乎从天而降的大敌，他的解释是：「那是一个梦。」他声称，黄雾以及它所带来的一切魔怪，都是一个荒诞的梦境，而在它们的背后，必定有着一个梦境之主在塑造这一切，掌控这一切，他称它为织梦者。这样的学说对绝大多数人而言无异于天方夜谭，就和他早年所提出的「梦境在一定的条件下可以缔造真实」一样荒诞不经，然而就是他的学说指导了屏蔽塔的设计。虽然如此，仍然不断有人抨击他不过是在故弄玄虚，为的是独自垄断屏蔽场技术。而直到第二次大侵攻爆发时，世界才终于再次折服于他的远见卓识。
屏蔽场能阻挡噩梦，但黄雾中的一切却并非都是梦，当黄雾开始孕育出真实的存在时，它们冲破阻挡自己的障壁，对大病初愈的文明展开新一轮的围攻。当那些令人不寒而栗的怪物冲出黄雾，在光天化日之下虐杀着惊恐万状的凡人，那就是第二次大侵攻的开始。
钢铁天使们开始行动，运输机将他们送往每个战场，指导手足无措的当地军队如何对抗来自雾中的敌人，而他们自己总是冲锋在前，用自己的身躯与武器，构筑起捍卫生命的钢铁之墙。人类一开始节节败退，但最终得以再次站稳脚跟，但自那以后，人类与来自梦境的入侵者的战争就从未止息，而在这场旷日持久的战争中，钢铁天使永远站在最凶险的阵地上，在黄浊的天空之下，他们永远高擎着希望之灯。
钢铁天使永远欢迎新的年轻人，因为它在不断地战损，但每个宣誓加入钢铁天使的新人，都应当明白自己面对着怎样的危险。因为谁也不知道哪一天，死神会悄然而临，而比死亡更可怕的事情，则是活着落入敌人的手中。虽然如此，却极少有人在宣誓之后再选择退出钢铁天使——因为在这里，你能感受到温暖，能感受到钢铁般的生死情谊，钢铁天使的最知名的箴言之一就是：「生伴汝身侧，死葬汝梦乡」——不论你有着怎样的过去，不论你来自何方，只要你加入了钢铁天使，你就是同一个身躯上的肢体，一荣俱荣，一损俱损。
塞纳瑞斯在第二次侵攻后不久便溘然长辞，留给后人无尽的猜想。天使之城的领导权转交给了他的学生卡申少将。卡申不是他老师那样的学界泰斗，但他是个军事天才，在他的领导下，钢铁天使取得了多次重大的战果，人类自大侵攻以来首次对黄雾发起了反攻并建立起了新的屏蔽塔和定居点，他的战绩为天使之城赢得了更多的赞誉和更多的资源。但只有少数人能够明白，局势实际上正在变得越来越凶险。
——根据从黄雾深处传回的情报，新的实体巢穴正逐步建立，为进攻源源不断地生产着新的怪物，许多全新的更可怕的品种被确认，而它们的行动也开始变得更加狡诈和富于谋略，在短暂的胜势之下，掩藏的是更可怕的威胁。
那就是我身处的时代，人类再一次站在存亡边缘的时代。
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女孩手腕上的某种设备开始蜂鸣，她按下它，里面传来一个低沉的声音：「十分钟后在一号机场集合，任务即将开始。」
她转过身去，走向电梯的门，红色的数字闪烁着——140层。
她在110层下电梯，搭乘某种小巧的轨道交通工具穿过灯火通明的楼层，我开始意识到这栋建筑物不仅仅高，而且庞大，它的面积也许相当于一个小镇，因为那看上去像游乐场过山车的列车开了十来分钟才抵达目的地。在标着「机场」的门两边，站满了穿着动力装甲，手持枪械的守卫，她走上前去，向守卫行军礼，然后递上一张卡片：「卡莉。纳凡，第三特战营的中尉。」
一名守卫接过卡片，在门口的仪器上划了一下，交还给她，并还以军礼：「请吧，纳凡中尉，将军在等着你。」
厚重的铁门张开了，卡莉走进去，穿过长长的隧道，当尽头的门打开时，面前是被晨晖染成金色的停机坪，一架直升机的尾舱门已经打开了，旋翼轰鸣着，机舱门口，有五个身穿军服的人站在那儿。
「人员到齐了，抹香鲸行动正式开始。」一个四五十岁的高大男人开口了——