《末日危机》第42章

负盛名，然而就山势的崎岖险峻来说，干城章嘉峰远在其上。多年来，慕名而来试图从北坡登上该山的人确有不少，但成功者寥寥无几。直到1979年，才有三个人绕过低矮的冰川陆架，经由北侧山脊登上峰顶。日本人于1980年最先从北坡登顶成功。
当探险队接近大本营时，马奎斯说：“总的来看，这些年至少有25支探险队试图攀登该峰，他们共选择了17条可能的攀登路线，可我还从未试过，我一直想登上该峰。”
“我们来这儿可不是要登上顶峰。”邦德提醒他说。
“如果我们完成了任务，时间又有富余，登上峰顶又有何妨？”马奎斯神气十足地说，“你休想阻止我，邦德。”
“夏尔巴人会阻止你的。”
“而且，我还希望看到霍普也登上峰顶，这可不是随便哪个女人都能做到的。”
肯德尔无意中听到了他们的谈话，说道：“唔，在我看来，邦德说得对。我们并不是来这里创造世界记录的。”
马奎斯厌恶地瞪了他们一眼走开了。
在安格·楚谢林卓有成效的指挥下，只用了3个小时，大本营便建立起来并投入了工作。他们专门为厨师吉米搭设了一顶帐篷，用来存放食物和烹饪设备。鲍尔·巴克负责探险队的营部工作，他掌管的物品，包括各种通信设备、行军床、灯具以及其他一些物品都搬进了营部帐篷。在营部的帐篷外，一个便携式圆形卫星接收天线也已架设起来，用不了多久，他便可以与外界沟通了。
几乎每个人都气喘吁吁，咳嗽不止。由于高度的急剧变化，大家都感到极度疲劳，而且没有胃口。晚餐时，大家都强迫自己多吃点东西。晚餐后，一个个马上钻进自己的帐篷休息了。
气温也给队员们带来了影响。在大本营，温度已降至0摄氏度以下，阵阵冷风更增添了刺骨的寒意。邦德换上了马莫特8000型防寒服。邦德之所以选择这种防寒服是因为它分量轻，总共才1公斤左右。他手上戴的是OR手套，这种手套结实、柔软而且保暖。虽然已经钻进马莫特睡袋，可邦德仍感觉浑身发颤。
第二天早晨醒来，邦德感觉好些了，并且发现其他人的精神状态也比前一天好。他很想马上就开始登山，不过他知道，必须在这里待一个星期才能使身体很好地适应环境。实在无事可做，他跟着其他队员一起参加了传统的宗教礼拜仪式。夏尔巴人和昌德拉已用石块垒起一个小小祭坛，上面插一面祭祀用的旗帜。队员们摆上了供品，那是吉米用一个木笼装来的一只活鸡，专门用来供奉神灵的。尼泊尔人认为，把神灵打点高兴了，登山者就会得到神的护佑。
“不要轻率地就开始登山，这一点非常重要。”昌德拉告诉大家说，“要对大山抱有敬畏之心，因为人是无法与大山相比的。神灵不希望人过于自信，对于那些自认为能胜过大山的人，神将降罪于他。”
大家都在认真听他讲话，但邦德发现马奎斯在窃窃发笑。他低声问邦德：“你也相信这些愚蠢的咒语吗，邦德？”
“这不是信不信的问题，我们得人乡随俗。”
马奎斯摇摇头说：“你总爱和我玩这套假正经，难道你……”
后来，马奎斯开始对全队讲话：“啊，不知道大家昨晚睡得怎么样，反正我是没睡好。不过我想，随着大家身体逐步适应环境，睡眠也会得到改善，我说得对吗，医生？”
霍普说：“是的，一般来说是这样。在高空条件下，人的睡眠自然会受到影响，所以我才强调大家要多注意休息。而且我还要提醒大家要尽可能多喝水。”
“现在，”马奎斯接着说，“我们要用整整一周时间在这儿休息。但是从明天开始，我们之中的一些人就要进行短途攀登训练，攀登的高度将一天比一天高，并在当天返回大本营休息。我要看看大家的表现如何，在此基础上我将决定哪些人作为先遣组成员与我一道最先攀登。先遣组将担负重任，负责沿登山路线布设攀登绳、锚桩、冰螺钉、钢锥、铁锁以及滑行装置等，以帮助后面的队员攀登。”
会议结束后，队员解散“自由活动”，邦德觉得这纯属开玩笑，因为他们根本就无事可做。上山时，他带了两本平装本的书以消磨时光——一本旧书是约翰·卡里写的恐怖小说，一本新书是有关犯罪方面的纪实文学，作者是联邦调查局的一名退休特工。还有几个人带了纸牌、棋类等娱乐品，鲍尔·巴克甚至带来一台电视机，通过卫星天线可接收到好几个频道的节目。
对邦德来说，大本营的生活枯燥而漫长。到了第三天，他就开始感到焦虑不安、坐卧不宁了。马奎斯没有选他参加登山练习，却选中了奥托·施伦克。邦德心想，他正好可以利用这个机会搜查一下施伦克的帐篷。
他让昌德拉在外放风，自己悄悄潜入帐篷。与其孤僻的性格一样，施伦克坚持自行搭设帐篷并单住。里面都是一些生活必需品——一个拜布勒式吊炉、各种攀登器具、睡袋、衣物……没有任何东西能掩盖住一支狙击步枪。惟一的武器是一把十分陈旧但保存完好的短剑，一种纳粹军人佩在军装外面的短剑。纳粹军队各军种的佩剑有所不同，这把佩剑是海军军官佩带的，施伦克并没有把它特别隐藏起来，而只是把它与一些杂物放在一起。邦德心想，说不定这是联盟特有的武器。
邦德走出帐篷向昌德拉摇摇头。也许在登山之前，他们应该设法把所有人的物品都检查一下。
两天后的中午，邦德午餐后回到自己的帐篷睡觉。突然传来的枪声把他惊醒。邦德从床上一跃而起，迅速登上靴子跑出帐篷。外面正在下雪。
枪声是从厨房后面传来的，有三四个人正站在那儿观看。邦德走过去，发现马奎斯正以瓶子和罐头盒为靶子在练习射击。站在一旁的夏尔巴人对他的举动十分气愤，邦德知道他们为什么生气，因为枪声会惊动神灵的。
“罗兰德，你他妈的在干什么？”邦德厉声说。
“这有什么，邦德？我只是练练射击。”
“你这样做会让夏尔巴人生气的，快停下。”
马奎斯转过身面对邦德，“那些该死的夏尔巴人生不生气管我屁事。我是这儿的头，我想练就可以练。过来和我一块儿练吗？”
“别胡说八道，快把枪放下。”
马奎斯耸耸肩，把手枪放在岩石上，顺手又操起脚边的一把冰镐，“好吧，玩点投掷冰镐的小游戏总可以吧？来吧，邦德，难道这也不行吗？我们用冰镐去打那些目标，夏尔巴人不会介意的。”
邦德摇摇头。他不想同马奎斯玩这套把戏。不少队员听到喧哗声都跑出帐篷看热闹，霍普·肯德尔也在其中。
“来吧，邦德，乐一乐嘛。难道你要告诉我外交部的代表怕被打败？”马奎斯用使在场的每个人都能听到的声音说。
“你的这套表演活像一个学童，罗兰德。”
没做任何暗示，马奎斯突然把冰镐掷向邦德，冰镐落在距邦德脚边仅1寸的地方，锐利的尖端插进雪地，手柄竖起在空中。
不知是由于高度的影响，还是极度的无聊，或者是因为睡眠不好，邦德被激怒了。他伸手拔起冰镐，说道：“好吧，罗兰德，我们就玩一玩。”
“好，你同意了，邦德！”马奎斯大笑着说，并四下张望要再找一把冰镐。他从卡尔·格拉斯手里接过一把，然后说：“卡尔，能帮我把那些瓶子和罐头盒再立起来吗？我们赌什么，邦德？我相信你不会带很多钱的，不然的话，我们还可以像在斯托克波格斯高尔夫球俱乐部那样再赛一次。”
“这是你的主意，罗兰德，你定吧。”
罗兰德咧嘴笑了笑，拿眼睛向人群中扫视，发现医生正瞪着两眼望着他。
“很好，获胜者今晚与肯德尔医生睡觉。”
“什么？”她脱口大叫道，“真缺德……”
邦德举起手，“听我说，罗兰德，你有点出格了。”
马奎斯朝她微微鞠个躬，“对不起，亲爱的，只是开个小玩笑。”
“见鬼去吧，罗兰德。”说完，她转身走开了。
马奎斯摇摇头说：“啧，啧，美丽的女人，我想她们不可能把圣女和荡妇集于一身。”
邦德忍了忍才没让拳头击在他的下巴上。他知道，当着全体队员的面教训他于全队的士气不利。邦德从未见过比他更恶劣的人。
“啊，没关系，我们什么都不赌，只比看谁打得准，好不好？”马奎斯问。
“好吧。”
“那么我先来？”
邦德嘲弄似的向他一躬身，“当然可以。”
马奎斯朝他冷笑一下