《福气女史》第38章

呼伦边说，福气边添火，直到双颊被柴火给烘热，水滚了，她捞出肉块。「这样可以了吗？」
呼伦拧着眉头看着那半生不熟的肉。「姑娘，妳以前没煮过饭吗？」
福气倏地胀红了脸。「当然煮过啊，我当过三年的宫女耶。」呼伦的表情使她惭愧地低下头。「是说……也没有煮得很好啦。」
「这样下去可不行喔，姑娘。」呼伦很实际地说：「沃萨克家的阿思朗在高原上很有名气，每个女人都想要他，如果妳不加把劲，恐怕只好将他拱手让人。」
那怎么可以！绝对不行。福气坚定地说：「如果他就是我要找的那个人，我不会把他让给别人的。」
呼伦正想开口说些什么，忽地，他远远地看见一群肥壮的牛羊从山上的坡道往牧场的栅栏奔去，后头有一群驱赶着牛羊的牧人。
「啊，羊儿都回来了。」他转过头，咧嘴笑道：「姑娘啊，快去把脸上的煤灰洗掉，沃萨克家的阿思朗回来了，妳可以去看看他是不是——」
福气早已拔腿狂奔，但不是跑去洗脸，而是奔向羊群所在的地方。
当男人们正协力将牛羊分别赶到不同栅栏里时，福气就在远远的一旁看着。
等到所有的牛羊都安顿好了，马儿也喂饱了，男人们都跑进主屋里洗脸吃饭了，福气才真正走向他们。
她没有在第一时间见到隐秀。
因为所有的男人都穿着类似的衣着——毛皮衣领、窄袖紧腰的皮制上衣、长裤、长靴以及腰间赶牛用的马鞭，头发则隐藏在毛帽底下，看不清楚谁是谁。
直到那群男人注意到她的存在。想必经过罕木夏的大肆宣扬，她千里寻人的事情已经传扬开来，不然这群牧人们不会用那种「原来就是妳」的眼光放肆地打量起她来。
「你们看，我就说这姑娘干巴巴的。」瘦小得不象话。山那边的姑娘如果每个都这么娇小，那还是高原上的姑娘们比较高挑美丽。
干巴巴？是在说她吗？福气横眉竖眼起来，正待反驳，孰料已有人见义勇为。
「她没有干巴巴，起码，我不觉得。」
这声音……她飞快地望去，果然在人群中找到了他。
是隐秀没有错！她就知道他没有死！
对上他调侃目光的那一瞬间，她突然啜泣出声，仿佛已等候千年。
不待催促，她冲上前抱住他，没注意到他迟迟没有回应，双手也垂在身体两侧，像是在等待些什么。
直到她说出：「隐秀，我不能没有你。你要我来，我来了！」
之后，他脸上的冰雪开始崩落。
她又说：「你说我爱你不若你爱我的多，你错了。我可以不当女史，但我不能失去你。」
冰雪溶化，他眼中闪过一瞬间的激狂，双手扶上她的腰。「福气——」
「唷，阿思朗，这听来好像是在向你求亲呢。」人群中，一名红发碧眸、蓄着大胡的男子调侃地道。不是谁，就是穆伦。
其他男人纷纷鼓噪起来，笑声不绝。
隐秀正想制止这些亲戚的捣乱，福气脸皮不够厚，他不想让她害臊。
但穆伦先发制人。「这位姑娘，妳可能不知道，在这片高原上，沃萨克家的阿思朗人人抢着要，身价极好。身为沃萨克家的族长兼高原十三个部族的首领，我有权利向提亲的人收取聘金，因此我得先了解一下，妳有多少财产？」
福气傻眼。她是听说高原上的富有女子可以招婿入幕，但是她没想到……要带聘金来？女子招婿，在天朝可是惊世骇俗的事。
隐秀全然不理穆伦的玩笑。「福气，妳不用理会他。」
穆伦火大了。「谁说的！我可是北夷首领，这块土地上的所有人都得听我的。」他难得露出蛮横的霸气来。
福气皱着眉道；「那个……我没有聘金，不然我写封信让我兄长——」福家不是最富裕的家族，但也不穷，起码过去她从来没烦恼过钱的问题，所以也不知道家里的收支状况到底怎么样。而在宫里，凡事俱足，也花不了什么钱……
「什么，妳没有聘金？！」罕木夏很夸张地大喊道：「没有财产怎能成家！」
福气小脸眼红。
又听见罕木夏问：「那妳会牧羊吗？」
福气摇头。
罕木夏玩出兴致来，又问：「妳会采矿吗？」
福气仍然摇头。
隐秀蹙起眉。「福气，妳不用回答这些问题。」
穆伦再度介入，不理会隐秀明显的护短。「没财产、又没能力养家活口，我不能答应妳的提亲，否则部族里的姑娘们会不平的。她们个个家财万贯，畜牧能力一流，又会持家，是高原上不可多得的好帮手，然而阿思朗却不要她们，这叫她们的颜面要摆到哪里去？」
「穆伦。」隐秀警告出声。
但穆伦全然不理会隐秀的警告，他有义务仲裁高原上的纷争，于是他咧开嘴说：「为了公平起见，避免不必的纷争，维护高原上的和谐，身为头儿，我决定这高原上将举办一场招亲大会。至于你，阿思朗，我以首领的身分命令你，在招亲大会以前，不准再跟这个姑娘见面——嘿，大伙儿逮住他！」
罕木夏和其他男人纷纷涌上前去，将隐秀与福气分开。
「而妳，姑娘，」穆伦笑道：「我建议妳好好想一想，要怎么在大会上夺魁。」
福气傻眼。她看着被几个大男人困住手脚的隐秀，忍不住抱着肚子笑了起来。如果北风在这里，他也会跟她一样觉得事情发展得很好笑吧。
「隐秀，没关系，我不会把你让给别人的。」她转身跑开，去找呼伦求助。
半个月后，沃萨克家冬季牧场里涌入了大量的人群。一车车的篷车搭载着高原之人的家当，往沃萨克家的领地而来。
一场招亲大会即将展开，参赛者多是历年来向阿思朗提亲却遭到拒绝的女财主们。她们在牧场上扎营，准备在这次的盛会里抱得美男归。
空地上搭起了一个个穹庐状的帐篷，福气第一次看到那么多盛装打扮的北夷美女齐现一处。这些女子个个身材高挑、容貌秀丽，有着浓密的眉、丰满的唇与窈窕的身材，以及色泽美丽的头发和眼睛。她们穿上最华丽的服饰，戴上闪亮的金银珠宝，尽情展现所拥有的财富。
无数的牛羊、矿脉与上地，是高原财富的象征。
这些人到底有钱到什么程度？连福气也看得瞠目结舌。
反观自己，她穿着呼伦送给她的冬季服装——因为她所带来的衣服不够保暖，偏她又怕冷——身上毫无缀饰，乌黑的长发编成长辫垂在背后，不适应高原气候的脸庞因干冷而脱皮，在厚重衣物包裹下的身材更看不出什么曲线。
一站出去与人相比，她就输了。
可是为了隐秀，她不能那么轻易认输。
一大早，回到牧场的北风一边惬意的与呼伦聊天，一边对她挥手，祝她好运。
因为今天她们将以抽签决定要用哪些方式来一决胜负，抱得郎归。
而奖品，此刻正被人关在屋子里，不能见客。
看着覆盖着皑皑的天雪山头，福气不觉得她会好运到哪里去。
总之，豁出去了。
在穆伦的主导下，招亲大会如期展开。
共有八名竞争者，包含身无家产的福气。
为求公平，八支签里，有三支是可以决定竞赛内容的主签，谁抽到主签，就可以决定比赛的项目。当然，可以挑选自己的专长。
福气没有抽到主签，因此比赛的项目分别是——赛马、赶羊、以及采药。分三场举行。
第一天的赛马，福气不仅殿后，还摔得鼻青脸肿。
第二天赶羊时，其他人都俐落地将走失的羊赶回栅栏里，只有福气跟着羊一起迷路，到了天黑比赛时间结束时，才被人找回来。
到了第三天，福气已经几乎没希望了。因为夺魁呼声最高的两位竞争者已经出炉，分别是夺得赛马第一的隆赛尔家的丝珈丽，以及赶羊第一的特纳家的菲娜。
福气背着药篓上山采药时，已经忍不住一边哭泣、一边抹泪了。
最后一项采药的比赛，不是比速度，而是比所采回药材的珍贵。
天雪山群中有不少珍贵药材，然而福气完全不懂药理。她出发前一晚，才拜托呼伦告诉她，在哪个山区里可以采到哪些药。
北风怕她迷路，让她带着恒指北的磁石针和多日的粮食，因为不知道要在山里待多久。这是一项考验体力、耐力的挑战，因为冬日的高原上常有觅食的雪狼出现，因此也得懂得防身。
在众人担忧的目光中，她启程去采药。
两天之后，丝珈丽带回一朵老灵芝，暂居第一。
两天半后，菲娜也带着难得一见的雪心莲回来，与灵芝几乎同样珍贵。
五天之内，参赛者陆续返回，但都没有人可