《碎便士》第26章

“你找谁？”一个中年男人的声音在线路那边响起，赛斯愣住了。
“啊，我想请问，克莱尔小姐是住在这里吗？”
“谁？”对方好像很惊讶。
“克莱尔小姐。”
“不，没有这个人，你打错了，这里是列文房地产公司的办公室！”那人有些烦躁地挂断了电话。
赛斯如坠云里，站在路边琢磨了一会儿。眼下，他除了相信菲玛太太的话别无他法。他沿着大街向西步行，并一路打听。
没有人知道那个地方，他只好继续向前走，直到麦克考垂最西边的路口。赛斯在十字路口停住了，他不知道该朝向哪边了。他考虑了所有的可能，比如这条大街可能存在一条南北方向的分岔路，在那边会有西向的公寓。他可以一项一项地往下试，但靠双腿肯定不现实，他得打一辆车。
在无聊等待的这段工夫，一辆长途巴士从身边驶过，向北转了弯。
“巴士会把你载到那儿，车站离克莱尔的家不过步行几分钟的距离。”菲玛太太上午这样说过。
赛斯跟着车子跑起来，五分钟之后，他远远看见巴士在前面停了下来。
他赶到那里时身上的衣服可以拧出水了。
“就在那里。”路边烟店小伙计指着赛斯身后的那片公寓楼。
赛斯回头看时，立刻就明白之前问过的人全都不知道的原因了。这是一片新修建的社区，远处几栋形态各异的楼尚在建设中，周围的路面也还没有翻整。他搭乘那辆计程车实在是个错误，它只把他扔在了麦克考垂街的最东口。
赛斯穿过马路，按照地址找到了克莱尔居住的那栋楼。他走进楼门口，正碰上三个人向外走。中间的是一个女人，她毫无血色的脸苍白得令人害怕，边上的两个男人贴得很近，隐约能看见其中的一个架着那女人的胳膊。
他停了下来，看着他们，一个男人恶狠狠地瞪了他一眼。
那三个人走到停在楼口的黑色车子前，一个男人把女人推进车子的后座上，他的动作相当粗鲁，她显然被弄疼了，“哎呀”叫了一声。
“闭上嘴，你这个臭婊子！”另一个男人拉开前面的车门。
这可不是好奇的时候，赛斯提醒自己，他转回身。他愣了几秒，没有迈动步子，那个声音，那个男人的声音，和刚才电话里的……
公寓管理员这时候战战兢兢地走出办公室，“天呢！”他也看出不对劲了。
“那女人是谁！”赛斯一把揪住管理员的衣服，把他吓了一跳。
“啊……先生，你说什么？”他面色如土。
“我问你坐在车子里的女人是谁？”
“那是……克莱尔。芬克太太……先生……请您松手……”
赛斯立刻转身向门外，跑去，那辆车子已经开动了。
“停下来，”赛斯大喊着，没有人理会他，赛斯发足狂奔。
帕特罗侦探刚刚走出自己的车子，还不明白发生了什么事儿。他看见赛斯跑过来，赶紧又钻了回去。他从他的车边跑过去，没有看到他。
赛斯钻进了停在公寓门口的计程车，“跟上前面那辆黑色的车子！”
“好的，夥计，你是混黑道的吗？”黑人司机油门踩到底，“坐稳了，我就喜欢刺激的。”
……
※※※※※
赛斯躺在床上，脑子一片混乱。下午的时候，他们应该能追上前面的车，如果没有那辆超速行驶横穿的大货车和之后该死的红灯。
现在，线索又一次断掉了，甚至唯一的线人都生死未卜。有那么一会儿，他甚至觉得这就是上天对他的警告。赛斯啊，他轻轻对自己说，你就真的非要揭穿凶手，难道你就不觉得……该怎么办……忘掉这一切吧，就当作什么也没发生过，威廉很可能就像推测的那样死于早年的罪过，而简的死完全是个意外。你不需要调查什么，难道你知道还不足够多吗？死去的人已经永远地离开了我们，你能做些什么，难道你能使他们复活吗？他们活在你的记忆里，就像络依丝，你会梦到他们，跟真实没有分别。这是一场悲剧，你还非要再添上一笔……
赛斯给机场打了电话，预订了第二天早上回波士顿的机票……
就在赛斯打了退堂鼓的时候，命运再次捉弄了他。夜里十二点，他的手机突然大声作响，打破了沉寂的夜。
“先生，”下午那个男人的声音再度想起，“我不知道你是什么人，不过，你要的女人在我们手里。”
“你是谁？”
“那并不重要，就像我不清楚你的身份一样，”他的声音透出一种冷酷，“二十分钟之后，我会在肯尼迪宇航中心东南面的大桥等着你，你可以见到那女人。”
“我怎么知道她还活着？”
“要不要听听她的欢叫？”男人残忍地笑着，赛斯感到反胃。
电话那边出现了一个女人“呜呜”地哼叫声，似乎被堵住了嘴。
“你们要保证她的安全，”赛斯的口气仿佛是他在掌握主动权，但实际上他根本听不出克莱尔的声音，“否则，你们将不会得到想要的东西！”
他说完就挂断了电话。菲玛太太说过，克莱尔的丈夫，那个警官很可能被人谋杀了。如果只是报复，这已经足够了，就算那帮家伙觉得还不过瘾，可能绑架克莱尔，奸污、虐待然后杀死她，但决不会给自己打来电话。他不知道他们的背景，也不会存在威胁，但他们找上了他。一个合理的解释是，他们绑架克莱尔是要找到某种东西，因此怀疑赶来此处的赛斯可能拥有他们想要的，这绝不仅仅只是为了钱。克莱尔很显然不知道这东西藏在哪儿，甚至都不知道它的存在，不然那帮家伙早就把它弄到手了。
赛斯知道这是一个圈套，但他必须去，他把目标揽在自己身上，至少这样可以保证那女孩儿多活一会儿。
赛斯打车倒了约定的地点，他看了看表，十二点十三分。
他没有恐怖感，他知道，在没把想要的东西搞到之前，他们不会轻易要了他的命。因此，即使使用枪支，那帮人也不会打中他的要害，这就够了！他摸向腰间别着的匕首，把皮套上的扣子打开了。
赛斯环视四周，在这个时候，外面的行人只有零星的三两个，看起来正在赶路，他们还没有来。既然没有规定桥的具体位置，他也不会贸然进入黑暗的桥洞。
不远处有一家夜总会灯火通明，他向那边走去。没有那个绑匪会傻到把这么吵闹的地方作为基地的，那儿很安全。
赛斯背对着夜总会，无心倾听里面淫迷的叫声和刺激的音乐，他把自己的身子尽量伏低，观察周围。有一辆车子停在桥边，没有人走出来。他并不知道，那里面坐着的是帕特罗侦探。
十二点半过了，那伙人仍然没有出现。
赛斯走上了夜总会旁边的石梯，那通向桥的上面，站在高处更适合向下观望。
他登上去，才发现，这座大桥的上部是一条铁路，他没法站在那上面往下看。他只得又下来了。
赛斯沿着石梯走下来，左手侧是一段倾斜的高高围墙，笔直地指向桥洞的入口。
他走下来，悄无声息，踩到最末一节台阶后，他从高墙边上转过身，打算进入桥洞。
迎接他的是挂着风声的一条铁锤，好像女人们在厨房用来砍牛排的那种。这种大致方形的钝器前端还带有尖“齿”，刺到肉里可以留下许多深陷的齿印。那凶器握在一个高大粗壮的男人手里，他把它砸向赛斯的肩膀。那男人的边上还有一个矮个子，手里抓着一把枪。那家伙没有动，赛斯的分析是正确的，他们不想要了他的命。
那就足够了！赛斯抬起胳膊。钝器砸在日产镀钛潜水表上，发生尖利的声响。它把它砸碎了，尖“齿”插进他的手腕。
那男人有些吃惊，但更加令人吃惊的是，赛斯举手的同时右手抽出了腰间的匕首。他对旁边那支手枪似乎毫不在意，没有任何犹豫，尖刃插进对手的肋部，在第七根和第八根肋骨之间。赛斯插得很深，差不多只剩下刀柄。
枪响了，子弹却打中高个子男人的背部，赛斯扎伤他的同时，知道刀子被插得太深，不可能一下子拔出来，于是以自身为轴，把那个可怜的大家伙带了过来，挡在枪口和自己的中间。
赛斯从高个子身后蹿出，向持枪者扑了过去，那条铁锤还牢牢地镶在他的手腕上。他把它拔出来，交在右手，他的左臂还能动，抓向那把手枪。
枪声再次响起，那个矮个子站立不稳，在倒下的时候开了枪，子弹贯穿了赛斯的左小臂的尺骨。
赛斯也失去了中心，扑倒在他身上。他的右臂没能挥开铁锤，他攥得太紧了，倒下的时候戳伤了右腕。
赛斯感觉不到疼痛