《8·1·3疑案》第11章

们一笔巨大的财富。对了，刚才那个戴眼镜的绅士是什么人？”
“阿甸里男爵。自称是凯兹布哈先生生前的友人，一周前，专门从奥国赶来协助夫人的。”
“那男爵问过你什么没有？”
“是的，他问了一些关于我的身世和少年时期的一些事。”
“你是怎么回答的？”
“根本无从说起！关于王子的事，我是一点都不知道。我觉得自己像是身处一个阴谋之中，日夜都很危险。您要我做个假王子，究竟有什么目的？”
“不久你会知道的。这不是一项阴谋，而是一项伟大的事业。一旦成功，你比我现在还荣耀，是大公呀，不，真正的王子也是如此。在那个伟大的时刻到来以前，你一定要保守这个秘密。”他说完就进屋去见夫人了。原本娇艳的媳妇杜诺里丝此时显得十分的憔悴和消瘦。
“公爵先生，您什么时候结束旅行回来的？”
“昨天。好像阿甸里男爵到了这里了吧？”公爵突然问了这么一句话，莫名奇妙，但夫人听后显得有些不自然，说：“啊，是的。他是我先生的故交……”夫人暖昧的态度隐藏着什么。目光敏锐的公爵当然早就看出来了。告别了夫人又来到院子里，恰巧迪莉萝在那里等着。
她低声问公爵：“公爵先生，您见到那个阿甸里男爵了吗？”
“见倒是见了，但还没谈过话。”
“我有些害怕。他就是那个要拐骗我走的立贝拉。”
“哦，他要把你……”
“是的，如果不是路诺曼他们及时赶到，我怕早就被他……”
“哦，有这样的事！那人是谁？”
“是个危险的人。他假称是凯兹布哈先生的故交，来到夫人身边，不知道有什么险恶的企图。噢，这太叫人害怕了……”在她美丽的大眼睛里充满了晶莹的泪水。
“不用担心，有我在。”公爵用他的刚强博大安慰了她一会儿，然后走出别墅的大门。这时，阿甸里男爵正在门外站着。
“色尔丁公爵，我有话和你说！”
“说什么？”
“要揭穿你的身份。”
公爵只是嘿嘿冷笑了两声，说：“那我也一样，来揭穿你的真身份吧。但是，现在我有急事在身，明天我们再谈吧，就到贵府上好了！”
“哼，我住在哪里，你未必知道！”
“你以为我不知道？”公爵语音未落，伸手便从男爵衣袋里掏出了已露出半截的信封，扫了一眼，说：“鸠猛别墅29号。”
“哼，不愧是邪党头目的假公爵，你脑子挺快嘛！好，就在这里，明天下午1点，如何？”
“1点整！”
“可要带好武器！我这里可有四个人。”
“哼，我这儿只需两个人，让你的人再多一倍，带八个好了！”公爵嘲弄地举起双拳。
第二天下午1点整，公爵准时地骑着一匹名贵的阿拉伯种好马，来到男爵的别墅。随后他就被请进一间形如石年的石壁大屋子里。等他进到屋后，听到屋门被反锁的声音。公爵感到自己身处险境，不敢轻视，扫视着屋内。
“喔，不愧是公爵。竟然有胆略来赴约！”阿甸里男爵一副得意的样子。他从另一扇门走了进来，很随便地坐下了。公爵也缓缓地入了座。
“公爵，咱们商量一下。咱们都从这件事中撤手吧。”
“不可能，我可是先行一步呀！”
“那么，咱们合作吧？齐心协力，定会成功的。”
“看样子，你虽然劫持了尤坦埃格，但却没能从他那得到什么有用的东西。因此，你就准备来利用我的势力，对吧？那太对不起了，我不能答应！”
男爵虽然被气得涨红了脖子，却依然平静地说：“公爵，你可要小心！我一击就可以杀死一个壮汉。我的同伙更厉害，虽然他没有多大力气，但却是可以杀人于无形之中的杀人狂。”
“真想见见他。其实，我正苦苦找他呢！”公爵爽朗地笑了，这一切好像激起了他的斗志。这时候，仆人进来说，酒菜已备好。
“公爵，你不必太嚣张。来，咱们边喝边谈！”男爵也毫不示弱，放声高笑，来到餐厅。
豪奢的大餐桌上，点缀着鲜花，摆放着闪闪发光的银制餐具。名贵的地毯上，卧着一只猛犬。两人隔桌而坐。他们表面上都装出一副绅士风度，但本质上却都是阴险狡诈之徒。现在，他们都顶着贵族头衔，拿出一副高雅的样子坐在这里就餐。其实，他们都像猎手一样，在窥视猎物的虚实。
“这真是一只良种犬呀！男爵。”公爵故作高雅，用美妙的法语优雅地说。
“谢谢，这是我最中意的猎犬。公爵，您一定也喜欢打猎吧？”
“是的，非常喜欢。上个月，我还去非洲打猎呢。收获可真不小，猎获了5只狮子。”
“那大令我羡慕了。只是我抽不出身来……”接着，就谈及了旅行和打猎。两个人都是很不错的旅行家，几乎游遍世界。从现在的情形看，他们二人似乎什么都没发生过，谈得很开心。而这段时间中，美酒佳肴从没断过。
公爵一边夸赞菜肴可口，一边讲他自己非常喜欢狗。因此每上一道菜，都要先给狗切一小块，狗则津津有味地吃着。最后上了一道点心，公爵又照样做了一次，结果这次狗吃下去不一会儿就流血而死。
“哈、哈……”公爵大笑道：“我早就料到你会有这一手。喂，阿甸里……不，立贝拉，这种低劣的下毒方法，早已过时了。这哪里像一个绅士做的啊，太无耻了！”
男爵顿感不妙，马上站起来把一只手插入衣袋，另一只手去按电铃。随即进来五六个壮汉将公爵围住，虎视眈眈地望着他。但公爵却熟视无睹：“怎么？连这么没用的方法都使出来了。得了罢！这样是吓不住我的。不光这样，这点毒点心也算不了什么。”公爵将盘中的点心分成两份，推到男爵面前一半，说：“嘿，吃吧！”男爵一惊，不由自主地向后退了半步。
“怎么，没胆量吃？那么，看我的吧。”公爵开始大口地吃起点心来，此时站在一旁的男爵和那些壮汉们大惊失色。公爵甚至连碎渣儿都不放过，还痛快地喝起了葡萄酒。
“怎么了，你们发什么呆呀！这可不是开玩笑，一点可没剩。实不相瞒，我平时就不断服食一种解毒药。因此这点毒药根本伤不了我！那么，我该告辞了，多谢您热情的款待。”被吓得目瞪口呆的男爵和他的手下们，目送着公爵无拘无束地离去，没有勇气去拦他了。唉，连毒药都毒不死的神秘公爵，到底是个什么人物呢？难道他比亚森·罗宾还厉害？
公爵和男爵的第一次较量，就以公爵的胜利告一段落。但两个人绝非善类，因此绝不会就此罢休。看上去，好像什么也没发生过，彼此应酬着，可是双方内心都充满了仇恨，随时注意着对方的一举一动，伺机报复对方。
一天，在一个上层名流的聚会中，两人并肩漫步在社交俱乐部的院落中。看上去甚是亲密无间。但公爵已感到男爵说话声音有些不自然，不经意地膜了他一眼。发现男爵把一只手插在口袋里，好像握着短剑一类东西似的。
“哼，这家伙想偷袭我！”胆大无忌的公爵不免有些讥笑他，但仍谈笑风声，心中却估算着：“他会什么时候动手呢？……现在？……”
但是，男爵迟迟没有动手，因为他还是有些畏惧公爵的胆略和力气。
“阿甸里男爵……”公爵以极其冷静的语气说，但其中又包含着一种威严。他又继续笑着问：“男爵，为什么还不赶快动手？”
男爵被说中心事，不禁脸色大变，身体发颤起来。
“怎么，你胆怯了？”这摆明了在挑衅！他还挺起胸膛蔑视着男爵。
“哼，对付你，还不必由我来动手。”就在男爵说话之际，公爵突然被人从后面拉着脖领子倒退了两三步。公爵不免一惊，回头看到一个身穿黑斗篷的蒙面人，正拿着一把剑往他咽喉上刺。
“混蛋！”公爵一怒之下，正要追那蒙面人，男爵却也在此时攻过来。
“滚开！”公爵大喊一声，一拳打在男爵小腹上，男爵便哼～声倒下了。公爵不再理睬他，直追那个蒙面人。但那蒙面人已向庭院的小门飞奔。他的黑斗篷被风吹起，看上去像一只展翅飞翔的大鹰。
“站住！”公爵大喝，但蒙面人已从那扇小门逃走，并“咔嚓”一下，将门反锁上了。
“哼，又让他跑了，但这样一来，真相就要大白于天下了！”公爵又回来，见男爵仍蜷伏在地上，双手按着腹部。公爵拉起他笑着说：“大抱歉了，还疼吗？但这也是为抓到你而不得已而为之。话说回来，那人的偷袭的功夫还挺高明