《红鞋疑踪》第43章

“呶，你们警察；习进我的公寓，强令我出示房租收据，还能为了什么？”教授在说话的时候，他太太的双眼就在办公室里溜来溜去。
“‘闯’，教授？”布鲁内蒂以一种亲切随意的口气问道，“‘强令’？”接着，又问维亚内洛，“巡佐，你是怎么进入教授——”他顿了一下，“所租用的房屋的？”
“是仆人让我进去的，长官。”
“那你跟让你进去的那个仆人说了些什么，巡佐？”
“我说，我想跟拉蒂教授谈谈。”
“我明白了。”布鲁内蒂说，把注意力重新集中到拉蒂身上。“那么他是如何‘强令’的，教授？”
“你的巡佐要看我的房租收据，好像我会把这种东西留在身边似的。”
“你没有保留收据的习惯吗，教授？”
拉蒂的一只手挥了挥。他妻子带着一种矫揉造作的惊奇看了布鲁内蒂一眼，似乎在暗示，把这么小一笔钱的单据留下来要浪费多少时间呀。
“那如果房主说你没付房租，你该怎么办呢？你将出示什么凭证呢？”布鲁内蒂问。
这一次，拉蒂的手势是想否认有发生这种事情的可能性。而他妻子的眼神则是想暗示，根本就不会有人想到要对他丈夫所说的话质疑。
“你能否告诉我，你是怎么付房租的，教授？”
“我不明白这跟警察有什么关系？”拉蒂含着敌意说，“我可不习惯受到这种待遇。”
“什么样的待遇，教授？”布鲁内蒂怀着真正的好奇问道。
“像对待嫌疑犯一样。”
“以前有没有别的警察像对嫌疑犯一样对待过你，并且使你对个中滋味了如指掌？”
拉蒂几乎就要从椅子上站起来了。他朝他妻子扫了一眼。“我没有必要忍受下去了。我的一个朋友是市政顾问。”
他妻子用一只手做了一个小动作，于是他又慢慢坐了下去。
“你能不能告诉我，你是怎么付房租的，拉蒂教授？”
拉蒂直视着布鲁内蒂。“我把房租存入维罗纳银行。”
“在圣·巴尔托洛梅奥广场？”
“对。”
“房租有多少，教授？”
“没多少钱。”教授说，对这个数目不屑一顾。
“数目是二十二万里拉吗？”
“对。”
布鲁内蒂点点头。“那么，这套公寓有多少平方米？”
说到这里，拉蒂太太插了进来，仿佛她已经再也没有能力忍受这种愚蠢了。“我们不清楚。反正我们够用了。”
布鲁内蒂把那份记录着联盟托管的公寓名单往他面前一送，翻到第三页，手指着名单数下去，一直点到拉蒂的名字为止。“我想，是三百一十二平方米。六间房。对，我想对大多数需求者来说是够用了。”
拉蒂太太马上接口：“那是什么意思？”
布鲁内蒂平静地看着她。“就是我说的这些，太太，没其他意思。我说六间房对两个人来说应该足够了——你们只有两个人，是不是？”
“还有那个仆人。”她答道。
“那么，三个人，”布鲁内蒂同意，“还是够用的。”他从她身边转开，表情依然如故，重新把注意力转移到她丈夫身上。“你们是怎么弄到一套联盟名下的公寓的，教授？”
“那很简单。”拉蒂说，不过布鲁内蒂觉得他已经开始咆哮了。“我按照正常方式申请，然后就拿到了。”
“你是向谁申请的？”
“当然是向‘道德联盟’申请。”
“那你怎么碰巧知道了联盟有房子出租呢？”
“城里人人都知道，不是吗，警长？”
“即使现在不是这样，以后也很快就会尽人皆知的，教授。”
拉蒂夫妇都没接茬，但拉蒂太太飞快地扫了丈夫一眼，又把目光移回到布鲁内蒂身上。
“你们记得有哪个人专门跟你们说起公寓的事吗？”
两个人都马上回答：“没有。”
布鲁内蒂没有克制，任凭自己露出了那种最冷酷的笑容。“你们看上去对这一点很有把握。”他在名单上的这些名字上随意画了一道波纹线。“为了得到这套公寓，你们有没有跟人面谈过？”
“没有，”拉蒂说，“我们填完书面文件，就寄出去了。后来我们被告知，已经选中了我们。”
“你们是收到一封信，还是一个电话？”
“那么久以前的事，我不记得了。”拉蒂说。他又转过脸来向妻子求证，她也摇了摇头。
“你们已经在这套公寓里住了两年了？”
拉蒂点头。
“房租收据你们一张也没留下？”
这一次他妻子摇了摇头。
“告诉我，教授，每年你在公寓里住多长时间？”
他想了一会儿。“我们每年来过四旬斋前的狂欢节。”
他妻子用了一声坚定的“没错”完成了他的句子。
她丈夫接着说：“我们九月份会来，有时也会来过圣诞节。”
他的妻子插进来，补充说：“当然，一年里其余的时间我们会不定期地在周末时候来。”
“当然，”布鲁内蒂重复了一遍，“那仆人呢？”
“我们把她从米兰带过来。”
“当然。”布鲁内蒂点点头，在他面前的那张纸上又加了一道波纹线。
“我能不能问问你，教授，你熟不熟悉联盟的宗旨？他们的目标？”
“我知道他们的目的是改善道德风尚。”教授答道。他那声调里的意思是说，这一套东西是多多益善的。
“哦，对。”布鲁内蒂说，又问，“不过除此之外，对于它出租公寓的目标呢？”
这回，拉蒂朝他太太瞥了一眼。“我想他们的目的是试图把公寓租给那些他们认为值得出租的人。”
布鲁内蒂接着说：“既然知道这一点，教授，有时候你会不会觉得奇怪，联盟作为威尼斯的组织，居然把它管辖的一套公寓租给一个米兰来的人，更何况，这个人每年只有几个月用这套公寓？”拉蒂一言不发，布鲁内蒂便追问道，“你肯定知道在这座城市里觅一套公寓有多困难吧？”
拉蒂太太决定来回答这个问题。“我觉得，我们认为，他们是想把这样一套公寓给那些知道如何欣赏、如何照顾它的人。”
“你的意思是不是说，你们要比，随便举个例子，一个从坎纳雷吉奥来的木匠家庭更能照管好一套宽敞、舒适的公寓呢？”
“我想那是毋庸置疑的。”
“那么是谁，请允许我问一下，支付公寓的修理费用呢？”布鲁内蒂问。
拉蒂太太笑着回答：“目前为止，还无需作任何修理。”
“但是，在你们的合同上肯定有一条——如果你们拿到一份合同的话——明确由谁负责修理。”
“他们。”拉蒂答道。。
“联盟？”布鲁内蒂问。
“对”
“这么说来，不是由租房的人负责维修的？”
“不是”。
“而你们在那儿，”布鲁内蒂打开了话头，又低头朝他面前的纸上瞥了一眼，仿佛他已经让人把那数字写在上面了似的，“大约每年住两个月？”拉蒂不置可否，布鲁内蒂又问，“对不对，教授，”他的问题被答以一声含含糊糊的“对”。
布鲁内蒂摆了一个显然与牧师在文法学校里的班上讲授《教理问答》时的动作一模一样的姿势，把双手整齐地交叠在身前，恰好离他面前桌上的那张纸下端还差那么一丁点儿距离，说：“我觉得是开始作出选择的时候了，教授。”
“我不知道你是什么意思。”
“也许我能向你解释一下。第一个选择是我让你把这段对话重复一遍，把你对我的问题的回答录进一盘磁带，或者我们让一位秘书进来把这些话速记下来。不管选哪种方法，我都要请你们在那份陈述上签上名字，请你们俩都签，因为你们告诉我的话跟上面写的是一样的。”布鲁内蒂停了很长时间，让这些话有足够的时间被吃透。“或者，你也可以，我觉得这是眼下比较明智的做法，开始跟我们说真话。”两个人都佯装吓了一跳。拉蒂太太甚至还添上了一副怒不可遏的模样。
“不管在哪种情况下，”布鲁内蒂心平气和地补充道，“至少你们会失去这套公寓。尽管这可能还要假以时日。
无论如何，你们会失去公寓，这事儿微不足道，却是毫无疑问的。”他觉得很有意思，两个人都没有要求他把说过的话解释一遍。
“显然，这些公寓中有许多套都被非法出租，某个与联盟有关的人奇％^书*（网！&*收集整理已经非法收了好几年房租。”拉蒂刚要开口反对，布鲁内蒂便举起一只手挥了一下，然后又很快把手指重新交叠在一起。“假设这仅仅是一起诈骗案，那么，或许你还是继续坚持说你对此一无所知为好。然而，不幸的是，这要比一起?