《20.劫数》第1章

劫数
在这个纬度，很少有那么寒冷的天气。平时绝少用到的壁炉　
，破例派上了用场。　
那是真正的壁炉──城市中有著壁炉的屋子并不多，这幢屋　
子原来的主人，在建造屋子的时候，多半基于怀旧的情怀，所以　
才在一个小客厅中建造了壁炉。这是何以在这个不寻常的寒夜中　
，可以有许多人围炉夜话的原因。　
几乎每人的手中都有一杯酒，主人提供的晚餐，食物精美无　
比，吃得人人心满意足。在那样的情形之下，就是谈天说地的最　
好时机了，总共有十来个人，大家都各适其所，找到了适当的位　
置，或坐或立，或在缓缓地踱步，气氛融洽而热烈。　
在这十几个人中，有不少是大家熟悉的、极其精釆、有著丰　
富奇异经历的人物。他们的身分和姓名，在故事发展中需要他们　
出场时，自然会一一介绍。　
这时，且把注意力都集中在一个年约三十岁，皮肤黝黑（黑　
里透著红），身形很高，一头黑发又长又乱，双眼之中，时而闪　
耀著异样光釆，时而又十分忧郁的人身上。　
屋主人在晚餐时，曾请各人作自我介绍──前面已经说过，　
十来个人之中，颇有几个极著名的人物在。著名的人物一报姓名　
，大家自然‘哦’地一声，立刻知道了他是甚么人，不必多作其　
他的介绍。　
其中有一位最出名的先生，当他要自我介绍时，人人都道：　
‘每个人都知道你是谁，不必自我介绍了──’　
真正出名的人，是连自我介绍都可以免了的，因为人人都知　
道他是甚么人。　
而那个三十岁左右的青年人，在自我介绍时这样说：‘我的　
名字是李加·奥南度，来自南美洲的巴拉圭，我是一个矿务工程　
师。’　
这个人的名字和身分，对所有的人来说，都相当陌生。虽然　
从他的体型和肤色上，很多人早就看出他有印第安血统，但是也　
使大家想不通何以名不见经传，一个来自南美的矿务工程师，会　
在这样的聚会中出现。　
李加显然沉默寡言，自我介绍词很简单，说完了之后，坐了　
下来，也不再多说甚么。　
有几个人把询问的目光投向主人，主人的补充是：‘李加先　
生是矿石学专家，这屋子的前主人是一个收集狂，曾热中于矿石　
标本的收集，所以和各地矿务公司都打过交道。李加先生持南美　
第三大矿务工程公司的介绍信前来，原来的屋主人不在了，由我　
接待。他有一些疑难而怪异的事，要讲给各位听，而且想听听各　
位的意见。自然，那是饭后的事情，现在，连我也不知他要说的　
怪事是甚么。’　
主人的解释引起了一阵笑声──原因是由于在座的人中，至　
少有一半，可称为疑难怪事的专家，他们一生之中，怪异经历之　
丰富，每一件事记述下来，就是一个情节曲折离奇、匪夷所思的　
故事。所以主人的介绍，虽然故作悬疑，大家也没有期望在这个　
不喜欢多说话的青年口中，会有甚么新鲜离奇的故事说出来。　
等到晚餐结束时，主人才又略微提醒了大家一下：‘饭后，　
请到一个装有壁炉的小客厅去。过去那位主人收集到的矿石标本　
，都陈列在那里作摆饰。’　
座间有对矿石标本没有兴趣的，也就夸张地打了一个呵欠─　
─这一类的聚会，若是有人要顾念著传统的社交礼节的话，那么　
，聚会也必然沦为平凡无趣了。　
主人只是笑笑，这就到了那个小客厅。所谓‘小客厅’，其　
实面积也大得惊人，就算陈列了至少三千块以上大小不同的矿石　
，还足足可以容纳上百人。　
而那些矿石，最小的也有拳头大小，大的比人还高，奇形怪　
状，看来就像是新派的雕塑。　
客厅的一角，专门陈列水晶。当大家各自找到了合适的位置　
之后，来自巴拉圭的矿务工程师李加，就站在那一个角落。　
那一个角落陈列的水晶十分多，有特别的照明设备，使水晶　
的色彩更剔透、更加美丽！　
一眼望去，可以看到含有有机物的，茶褐色的茶晶和墨晶，　
含氮的黄水晶，含锰的紫水晶，含有纤维的发水晶，含水泡的泡　
晶，形形色色，应有尽有。　
水晶并不算是甚么特别名贵的矿物，它是纯粹的二氧化矽，　
俗称石英。大多数的石英矿的形成，都在第三纪地质代，大约是　
七千万年之前的事──那时，地球上曾有甚么变化，人类一直在　
追寻，但也未有确切的结果。　
可是，水晶这种六角柱状结晶体的矿物，由于它的晶莹剔透　
，自然而然成为工艺品的好材料。　
在这里陈列的，并非水晶工艺品，而是水晶原矿石。一大簇　
六角柱形的水晶结晶原矿石──通常被称为‘水晶瑙’，那是大　
自然奇妙之极的创造，在适度的灯光下，闪耀著变幻莫测、无可　
理解的光芒，显示著地球作为浩瀚无涯的宇宙一份子，亘古以来　
的奥秘，迷人而又使人惶惑──感到在此千万年计的历史面前，　
人类的渺小。　
所以，那个角落相当吸引人！　
除了李加之外，还有几个人在欣赏著，发出由衷的赞叹声，　
用手指去触摸水晶的六角柱状结晶。　
在矿石标本之前，李加的话变得多了起来，神情也很兴奋。　
虽然他的声调并不高，本来只是对在他面前的人说话，但也可以　
使其余人，都能听到他的声音。　
所以在他开始说话之后没有多久，其余人的注意力，也被他　
的话吸引了过去。　
（他就这样开始了他要说的怪事，叙事的方法，可以说相当　
高明。）　
他先走向在欣赏一组极大的紫水晶瑙的两个人，指著那一大　
团紫水晶，像是不经意地说：‘在两位面前的，是一块相当少见　
的蛋形紫水晶瑙。水晶在形成一群结晶体的时候，有两种形成的　
方式：一种是普通形的，水晶的晶体在外面，和普通的矿石相同　
；一种是蛋形的，形状如石球，有的大，有的小，在外表看来，　
表皮粗糙，只是一个石球，可是一剖开来，里面就是极美丽的紫　
水晶结晶。’　
他指的那一个，本来是一个大约直径几乎有两公尺的大石球　
，被剖开了四分之一左右。灯光自被剖开处照射进去，照在结晶　
体上，泛起一层艳艳的紫色。石球的球质约有三十公分厚，全是　
长短不一的六角柱形晶体，球中心还有相当的空间，那空间中，　
就充满了紫色流转的光芒，看来极其美丽！　
李加在继续著：‘在整块矿石未被割开之前，是完全密封的　
，密封的时间，就是矿石形成的时间。而在矿石的球状形成之时　
，若有甚么东西被包在里面，那么，包在里面的东西，也就有那　
么久。’　
那两个人齐声问：‘会有甚么东西被包在里面？’　
李加作了一个手势：‘通常是别的矿石，矿石由液体的岩浆　
凝结形成，温度极高。第三纪在地质学上，是大约七千万年前的　
事，有很多这种球形的矿石──不但水晶有，玛瑙也有，会包著　
大量的水，那是矿物的形成过程中，析出结晶水的结果。’　
听他以他的专门知识，介绍那一大团蛋形紫水晶瑙，听的人　
都很有兴趣。当他停止说话的时候，没有甚么人插言，这等于在　
鼓励他继续说下去。　
他喝了一口酒：‘这种大型的紫水晶瑙，都被用来作装饰品　
，价值也相当高。这一个，当它被开将出来时，是世界上最大的　
标本，当时的收集者以高价买下的同时，和矿务公司说明，若是　
以后，发现了更大的标本，他一样有兴趣，务必请先通知他。前　
两个月，我们在一个矿洞中发掘到一个更大的，比这个更大，不　
规则圆形最凸出处，直径竟达三百二十七公分──’　
李加在说到‘三百二十七公分’时，手向上扬，比著高度，　
那几乎是两个成年人的高度了。　
他同时道：‘这是极罕有的发现，整个矿洞的人都围上来看　
。我们也立刻想到了多年之前，对一个买主的承诺，所以在三天　
之后?