《公然挑衅》第9章

为了让客人们能随意参观，通向车间的门全都开着。
如果是台电视机的话，里面播放的一定是部货车影片。
因为那是柴油机的轰隆声。
它像是传自遥远的地方，但迅速大起来。
休·贝宁格和他的妻子扫兴地向左望向车间的方向。
站在最前面的出席开幕式的客人们纷纷后退，形成一个通道，这下我们也能看得见了。在门口空出来的大块大理石地面上，两辆S级高档梅赛德斯轿车锃亮耀眼。
乍一听像是轿车的发动机盖下突然有柴油机发动起来了。
我、海先生和菲尔扫兴地观看着正在发生的事情。
帕特丽霞·贝宁格突然兴奋地团起双手。
“哇，这主意太妙了！”她喊道。
她丈夫皱起的眉头也舒展了。
听众群中叽叽喳喳。
随后我们看到那辆货车了。
它从两辆梅赛德斯大轿车之间突突地驶上前来，在空出的大理石地面上旋转一圈。
是一辆模型货车。
这辆车车头和车厢加起来仅有一米半长，也只有半米高。驾驶室两侧的排气管里排出深灰色的烟雾，闻上去像是真正的柴油废气。
我们熟悉曼哈顿街道上的这种混有旧油箱的汽油废气的味道。自从几乎到处禁止吸烟以来——吸烟叶无妨——我们纽约人终于学会了区分柴油、汽油和各种工业废气的气味了。
让帕特丽霞和休·贝宁格如此开心的，是那辆臭味扑鼻、隆隆作响的模型车拖厢两侧的字母：
BBAT
“布鲁克林·巴伐利亚汽车贸易公司”虽然不是用封闭式牵引车运输它的豪华车，但不必事事都这么准确。另外，在这么一个封闭的拖厢上那蓝白两色的大写字母要效果显著得多。
那辆模型货车又荣耀地转了一圈，停了下来。
牵引车是火红的。从前倾的长形发动机盖能认出来，那是一辆肯沃斯公司生产的“食蚁兽”牌车。
柴油发动机声音低下来，空转着。
拖厢里估计在放录音。遥控器显然是通过驾驶舱顶上的小天线遥控的。
我回头张望。
那个玩笑鬼手持遥控器坐在哪个楼座或高处的其他什么地方吗？我脑子里想到。大厅里烟雾弥漫，我前转身，头后仰，当我看到街道另一边的高楼和五六层的旧建筑时，一种不详的预感向我袭来。
从那里至少有千种可能性控制这辆模型货车。当事的无线电怪才恐怕只需要配备一架好望远镜就行了。
一阵咯吱声盖过了柴油机的突突声。拖厢里大概还安装有一只喇叭。
一声轻咳，接着传出一个男人声音。
“女士们、先生们！我恳请你们注意！对，是我，你们面前看到的小小的肯沃斯食蚁兽。你们肯定注意到了，我仿造那庞大的原型仿造得多么完美。现在，跟原型一样，我也要运送货物……”
约翰·德·海从袋子里取出手机。
我和菲尔交换了一个担心的目光，上司瞟我们一眼，摁下一个号码，转身朝向那辆宝马车。
贵宾们取笑那讲话的微型货车，为了制造紧张气氛它故意停顿了一下。
海先生压低声音打电话。线路另一头接电话的是史蒂夫·迪拉吉奥。今天上午他在办公室里代上司值班。
“请你使用另一部机子，史蒂夫，”约翰·德·海说，“请你将广场警局的线路转过来，你也跟着听。是这样，就这里的情形看来，需要C。”
前面，在镜子样反光的大理石地面上，微型货车的喇叭又沙哑地响了。
“我的大哥哥们，那些真正的货车，”那声音慢条斯理地说，“至少能装30吨。我能装200公斤。我车子上只装了50公斤。但是，我可以向你们保证，它们威力很大！”
又听到几声笑，但它们听上去已经不那么有把握了。大多数人此时正感情复杂地打量着模型货车。我从他们脸上的表情看得出来。休和帕特丽霞·贝宁格也不再觉得此事有趣了。
这是因为喇叭里的声音变了，在讲最后几句话时变得粗暴邪恶了。
约翰·德·海又转过身来。他边跟我们一同观察正在发生的事，边耳语般低声向史蒂夫描述事态。
在广场警局旁边，在曼哈顿的辖区内，坐落着纽约高度现代化的新的警察总部。纽约警察局——NYPD——高楼里最重要的设施之一就是“命令和控制中心”，简称C。
在重大行动时，纽约管辖下的市、州和联邦各部门的负责人员二十四小时守在那里，全天候地合作。再不会因协调问题而无休止地扯皮了。瞬间就可以作出重要决定，C已经在许多案子里证实了它的战斗力。
“五十公斤！”喇叭里的声音嘶哑，变得厚颜无耻了。“你们有吗？对于你们当中的那些还不熟悉米制的人，下列补充信息……”
海先生将手机举高，让史蒂夫也能听到。
“全听懂了吗？”上司低声问道。史蒂夫显然是肯定地回答了这个问题，因为海先生什么也不必解释了。
“根据我们的旧英制，50公斤刚好就是110磅。是啊，女士们、先生们，你们肯定无法设想我目前的货物的重量。此刻你们肯定会问：这到底是什么货？”
操纵喇叭的那家伙笑起来。
听上去像是桀桀怪声。
我肌肉绷紧，想上前一步。我不能光是跟着看跟着听了。我想采取行动，菲尔也一样，我从他脸上看得出来。
但海用空着的那只手拉住我的胳膊，将我拽了回来。
“这货物叫做TNT！”喇叭里的声音叫道。
仿佛是一脚踢在我的肺腑里。
“女士们，先生们，TNT是梯恩梯炸药的缩写。但更令你们感兴趣的是，那是炸药。重要的是如何安装才能让这东西释放出它的全部能量来。我们将它组装在货车里，好让它全副威力地炸向上炸向两边——夹带着数千碎钢铁，它们统统粉碎……”
我的呼吸停滞了。
再也没人笑了。
万籁俱寂。
震惊和害怕产生的静谧。
菲尔情不自禁地抓向他的左轮手枪。这动作仅仅是一种条件反射，因为即使用357口径的手枪也无法让滚动的炸药失效。
相反，五十公斤炸药的爆炸力估计可以跟星期天油锅里炸脂肪差不多。
击中这样一个高能量的炸药，危险太大了。到时候炸药有可能比遥控的那家伙预计的还要早就爆炸。
“……向排爆指挥中心报警……”海对着手机低声命令道，“……大范围地封锁这一带——优秀射手——救护车——医生——心理学家……”
我眼见所有人脸色苍白、眼睛惊骇得睁大了。最近电视里播放的炸药爆炸案的牺牲者太多太多了，因此在座的所有人都想像得出，如果五十公斤梯恩梯炸药果真爆炸的话，会造成怎样的后果。
而我们还一点不清楚，我们到底会遇上什么事。
谁也想不出来。
我是最没想到的。
喇叭声又响了。从他的声音里听得出来，那人确实在因人们的震惊而沾沾自喜。这么说他一定看得见我们，正在观察我们。
有可能我们的每一步、每一个手势他都能监视到。
“女士们，先生们，请你们别以为我们只有你们看到的这个可爱的滚动的炸药！谢天谢地，不是这样的！那样的话，一旦遥控点火失灵，一切就全完了。事实上是这样的：在贝宁格先生的漂亮的玻璃宫殿里的许多重要的地方都装了炸药——分别为二十至三十公斤的梯恩梯。所有炸药都可以分别或一起遥控引爆。我们可以一下子将这座玻璃宫殿炸上天或炸成一块块——完全随我们的意。对，女士们，先生们，你们已经注意到了，你们面临着一场了不起的大事件。你们今晚是不是能亲自欣赏电视新闻，这取决于不同的因素……”
他又笑起来。
“正如你们可以想象到的，”那人接着说道，“你们的性命取决于我们的要求是否得到满足。”
停顿。
这静寂像一种明显的重负，成吨重地向我们众人压下未。
然后货车喇叭里又喳喳叫开了。
“女士们，先生们，我现在提要求了。请竖起耳朵来！”
停顿。
“我们的要求是……”
停顿。
“我们要科顿！”
好像一颗炸药爆炸了似的。炸药爆炸的威力根本不可能超过这句话的威力。这一刻出现的集体的不知所措无论如何好像是这样的。
我自己也感到吃惊。
因为这要求不令我觉得意外。
我恍然大悟。
托里尼想复仇。
为他手下的头目们复仇。
因此他索要我。
认识我的人，惊骇地盯过来。另一些不知“科顿”这个名字是怎么回事的人，怕得要命地四处张望。但他们渐渐地明白了指的是谁。只?