《天下绝之药兽 作者:林佩》第23章

不久后捧了一碗汤药，百草先不接，而是询问王爷病况。
「先生睡着的这一日里，王爷病体正迅速康复，已经能进些膳食了。」
百草微笑了，思量着待会还过去看望王爷一会，确认王爷情况稳定，他才能放心往药房去炼制冰荷，这活儿他交给别人做，总不放心。
接过那药，是些参、苓等益气摄血之药，他趁热喝了，又让道童去领些鹿角胶制成的蜜丸来，药童应命去了，外头药童与卫兵应对了几句，百草才知道友城楼外有卫兵严加保护着，他纳闷，这楼里还住了哪位贵客？
仍自疑问，内务总管已然现身，先是客气问候百草几句，接着请他移步，说王爷有事让他过去商谈。
百草本就打算要过去，却还是满怀疑问，这内务总管向来趾高气昂，为何今日如此谦卑？莫非是因为自己多延了王爷几日寿命，有功在身，态度才前倨后恭？
喂血之事实属不得已，一旦他血肉有疗效之事被揭穿，往后带来的，只怕会是无止无尽的追捕。世人都怕死，在上位者尤甚，迷信服用丹药而中毒者比比皆是，也因此有了皇帝委托还丹门制造药人这事，盼能借着药人血肉，延长大限之日。
师父曾经懊悔做过一件事，便是上书与皇帝时，写了：「得药兽心者，遂长生」，这两句话被以讹传讹，传成只要生啖此药人之心，必能无病无痛到百年，以至于在还丹门被灭四年后，帝朝皇帝还在搜寻那药兽的下落，其余王亲贵族也偷偷派人至民间寻找，就是想要独占药兽之心，让自己长命百岁。
这其中也包括丰咸王爷，他留着百草在身边，就是要派他到民间去，寻找还丹门曾经炼出的绝世药人，供他所用。
百草想到此，叹了口气，媚蛊他已经寻到，却心软而放开了；鸠毒依旧不知所踪；至于药兽……
他看看自己的手腕。
跟着内务总管出了友承楼，楼外果然卫兵森啰，他随口问了一句楼里还住着谁，总管回答没有其他人。
百草皱了眉，又发现在他前往王爷寝居时，前后都有卫兵随侍着，这让他疑问更甚。
心怦怦跳起来，难道……不、不会被知道的，若是王爷问起，他随口就能拿个理由搪塞。
戒慎恐惧来到王爷榻前，王爷已能坐起，正喝着太医调配的汤药。百草先是跪拜问安，见王爷气色甚好，脸色也红润了，心里甚感安慰，却又止不住的忧心，知道这是回光返照，自己的血肉让他多吊了几天命，要是不尽速吃了冰荷，几天后还会陷入病危。
「赐坐。」王爷道。
「百草不敢。」
「百草吊救有功，勿客气。」王爷道。
百草依言坐下，僮仆送上茶来，王爷这时偋退左右，只留两个亲信及太医唐吕在旁，百草见王爷一时半会也没说话，感觉气氛凝重，于是开口。
「王爷唤百草来，有何吩咐？」
「百草来王爷府多久了？」
「自紫罗山下被王爷锁就，至今已四年有余。」
「这几年你在江湖上奔走，不但找回了媚蛊，连顽劣的武林份子也被毒物控制，对我皇室俯首听命，立下大功，百草，不枉本王视你如心腹。」
「王爷抬爱。」百草拱手：「百草身受王爷救命与栽培之恩，常愿肝脑涂地，以报恩德。」
丰咸王爷听他如此听，满意的很，又道：「近日听闻鸠毒已然出现，毒杀了武当掌门清虚子、以及武林盟里各门派掌门人，看来，再过不久，药兽也必然出现……」
「鸠毒？」百草过去数月都待在虎罗罗国，对江湖事不闻不问，并不知道鸠毒已然现身，听到这消息，不得不讶异。
「鸠毒，你应该也相熟吧？」
「是……」百草敛眉，谨慎答：「同门师兄弟，自然见过。」
「比起鸠毒，药兽反而让我最为牵挂。」王爷看着他：「我因练功走火入魔，随时被体内阳火反扑而命在旦夕，百草，你当知我急切寻他的原因。」
「百草、百草无能。还是请王爷先服用了冰荷，百草还当远赴异域，寻求仙方回来，让王爷在无心腹之忧！」
「我记得你说过，冰荷只能再延我五年命？」
百草不语，默认。
王爷这时似乎有些疲累，闭目了一会，在睁眼时，又道：「百草，喝了茶。」
「是。」
百草端了茶杯，掀茶盖，腥甜的香味冲鼻而来，他眼角抽动起来，这不是茶，而是酒。
「王爷，这……」
「喝了它。」丰咸王爷此刻的表情看来竟有些愎戾。
百草光闻味道，就知道这酒浸泡过孔雀胆。孔雀为专吃毒蛇毒虫之鸟，各种毒物的毒被其胆所吸收，孔雀胆因之成为众毒之首，将干燥的胆物浸泡烧酒里，酒力逼出毒汁，能立杀众生。
王爷为什么赐予毒酒？
喝或不喝？
淡淡一笑：「王爷是真心的？」
「连肝脑都能涂地了，区区一杯酒，你喝不了？」
「遵命。」将酒一仰而尽。
旁边的唐吕紧张看着，那酒是他亲自浸制，自然知道那毒性剧烈，喝下去后不消一刻即会毒发身亡，他战战竞竞等着，只要黑色毒气在百草脸上显现，立即送上解药。
不知为何丰咸王爷要赐百草毒酒，又命令自己带着解药等在一旁，他在王爷府多年，自然知道，说忠心，没人比的上百草，不久前他甚至以己血喂饲王爷，这样的人，还有什么好测试的？
房里静谧，只闻得几人的呼吸声沉重，百草垂眉敛目，无任何表情，彷佛入定佛神，王爷斜躺榻上，看着他若有所思。
一刻钟过去，二刻钟过去，百草面色依然如常，除了前日失了些血而略显苍白，表情却无任何异状。
「唐吕，去验验。」王爷道。
唐吕应是，到百草身边，道一声失礼后，就去探他脉博观他瞳眸；脉薄弱了些，瞳眸却清亮若雨后青空，毫无生命临危的征兆。
这下他更感讶异，拿起百草喝过的空茶杯起来嗅闻，残味腥香，是孔雀胆没错。
「王爷……」唐吕无法解释，只能苦着脸望着王爷。
「百草，昔时曾听你说过自己百毒不侵，本王还以为是夸饰之词，没想到竟是真的。」
百草安静坐着，没回话。
「……连孔雀胆都不怕，这体质特异之处，以非区区百毒不侵可解释。」王爷沉声又道：「我吞了你的血之后，有若从鬼门关去回一趟，让人不得不想起，江湖上说的：饮『药兽』血、啖『药兽』肉，垂死之人都能救活……」
青空瞳眸里有了水气，百草开口。
「江湖上传言，总是以讹传讹。」
「你自诩对本王忠心耿耿，多年来却瞒了最重要的一件事，对此你有何说法？」那质问严厉了：「药、兽！」
唐吕被药兽两字惊到，首里空杯锵啷掉到地上摔个粉碎，外头侍卫听声有异，立即冲进来，护在王爷前头。
「退开。」王爷不耐地挥开他们。
百草唰一声从椅上起来，双膝跪地垂头到：「王爷息怒。」
「百草，你就是最好灵药，却装模作样到外头去，寻些半吊子的草药来敷衍本王爷。那冰荷若是只能延本王五年寿命，五年之后又如何？你有把握再得到一朵冰荷？」
「在下、在下一定会想办法……」
「得药兽心者，遂长生。」王爷冷冷说：「多年来你为了延自己命，对我百般欺瞒，让我活受那么多罪，可真大胆……」
「王爷！」百草慌乱了起来：「实不相瞒，在下自小便有心疾，服尽各种药物才终于稳定，区区之心被不同药性之药物冲撞的千疮百孔，可比孔雀之胆，服之有害，绝不如外界所传，能治百病……」
越说越急，又从怀中掏出那朵冰荷，冷香四溢出来，那冰荷经过多日来的奔波跋涉，居然维持初始的模样，果然是神物一枚，令百草更加珍重此物，小心捧着，以膝盖着地行到榻前，呈上。
「王爷务必相信在下，这冰荷真是奇物。」真挚恳切，双手抖颤捧上花朵。
丰咸王爷接过那朵冰荷，虽是病中，手爪依然有利，一个捏握便将冰荷揉扁在掌中，随即往榻前扔，直如扔贱物一般。
「不！」忙时回那朵冰荷，心疼地还想将花朵揉弄回原形，这是多么珍贵的药物啊，怎能如此糟蹋？
「何必装腔作势？区区一朵花，能比的上药兽之心？」王爷冷冷道。
百草心凉，他费尽千辛万苦入了虎罗罗国，两次欺瞒天穹，忍受阴蛇蛊穿身之苦，假死眠于冰棺之中，承接凛冽冻气刺人肌骨的疼痛，数日来更是披星戴月的赶路，就是为了将这冰荷送到王爷手上，可是，王爷竟然……
一片至心至诚，到头来，也跟那捏萎的冰荷一样，被人弃若敝屣。