《仇鬼豪战录》第28章

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在内城的黄金圣殿里，圣骑士·修召集了光荣帝国各城的城主商讨因应之策，包括了原本就住在虔敬者之城的大祭师·萝，以及受伤后在虔敬者之城休养的圣战士·金，还有正义之城那不善言辞的城主圣骑士·班。
“信心之城的祭师·贤和接云关的圣御林·登会来吗？”问话的是坐在圣骑士·修旁的一位满头白发的女性老者，大祭师·萝。
“祭师·贤从万箭森林边的信心之城赶来，虽然路途遥远，但昨晚就已经到达，真是太辛苦他了，应该等一下就会来到圣殿。至于驻守接云关的圣御林·登我已再三敦请，但是他一直都没有给我们回讯，我看……”
“他还是那副瞧不起人的德行。”圣骑士·班忍不住当众抱怨起来。
光荣帝国除了王城，虔敬者之城外，连年征战下来也在各地建筑了几座大型的城池。在正义平原中央的是正义之城，现任城主是“大锤”圣骑士·班。西方则是以白石要塞守住黑月沼泽出口，要塞守将就是“银色旋风”圣战士·金。南方皇冠河流入万箭森林之滨，光荣十字会在此交通要道筑起了信心之城，城主是“守护者”祭师·贤。虔敬者之城的东方，在进入东山炎僧那个崇山峻岭的国度前，则有一道依仗天险的接云关，驻守的关主是“开山斧”圣御林·登。
在光荣十字会的四个团体里，铁熊御林军的人数是最少的，只有几百个人。但是他们的战力却是最强的，因为这些御林军都是从全国各地精挑细选而来，也因此御林军的成员自视甚高。而身为御林军领导者之一的圣御林·登平时更是显得不可一世，这也难怪老是吃御林军排头的圣骑士·班要在这场合发发怨气。
“对不起，我来晚了。”
走进圣殿的是一位身材修长，面貌白净男性祭师。这个人就是信心之城的城主祭师·贤，他也是牧师团里最年轻的祭师。只见他进了圣殿，低头徐步，穿在身上的一袭祭师白袍随着步伐衣角微动，谦逊却又不失自信的大将之度，让座上这些光荣十字会的前辈们，每个人心中都不禁要对他暗暗称赞。
“大祭师·萝阁下，以及各位城主，今天邀请大家来这里主要是想与各位讨论近来神创世界的局势，进而能协调各城之间的资源与力量，共同应付眼前的危机。自从……”
圣骑士·修从无望湖夜战失掉了前哨站，到强攻食人荆堡失败，再到银羽毛村百余名的牧师中计互斗之后损兵失地，把光荣十字会最近遭遇到的挫折一件件的拿出来，最后再讲到不死鬼族在食人荆堡与银羽毛村聚集的消息。其实，在座的人皆是身为一城之主的领袖，这些消息早就都或多或少已有听闻，只是经过圣骑士·修这样子一连串的叙述下来，每个人的脸色都异常的难看。
圣骑士·班忍不住又粗声粗气的开口说话：“我就说，不要用冲车跟投石器，他们就不听！”
在座的人都知道圣骑士·班是个憨直的人，这样没头没脑的话大家平时也都习惯了，本来并不会在意。只不过现在整个圣殿里已经沉重得透不过气来，再来这么一下，连大祭师·萝都不得不要纠正他。
“现在不是互相指责的时候。”
“是的，圣骑士·班阁下，请你稍安勿躁。我们先听听祭师·贤跟我们叙述一下信心之城那边的情况。精灵族目前的态度如何？”
“精灵族的态度还是没有改变的迹象，他们还是希望我们能够退出信心之城，这样子才有出兵助战的可能。”
“他们还是以没有路径补给为理由吗？”
“是的，精灵族显然不愿为了帮助我们光荣十字会，而去挑衅碎花堡。”
万箭森林的两个对外出口，一个控制在碎花堡的艳凋零手中，另一个水陆交会的交通要点就在信心之城的俯视之下。对精灵族来说，若是要走出万箭森林，他们宁可走信心之城这一线，而不愿意经过碎花堡。因为精灵们觉得与信心之城的祭师·贤沟通，要比跟艳凋零打交道轻松而且单纯得多。
不过，借路是一回事，行军打仗又是另一回事。精灵族要求光荣十字会退出信心之城也不无道理，因为今天是光荣十字会有求于万箭森林，所以要开放信心之城向精灵族借兵。可是精灵战士进入了正义平原之后，万一光荣十字会反悔了，重新封锁信心之城，那么精灵战士们就会因无法从万箭森林得到补给，被切断在正义平原里任人宰割。
“精灵族为什么还是无法相信我们？”
精灵族这样的反应，在互信基础相当薄弱的“光荣十字联盟”中，其实是可以理解的。只是圣骑士·修还一直处在一厢情愿的状态之下，他总是觉得，光荣十字会自从他上任以来就停止对万箭森林的征战，这是他给予精灵族一项很大的“恩惠”，精灵族实在不该再多作要求。而这种观念在信仰坚定的牧师团里更加深刻。
大祭师·萝说：“这些精灵真是不知好歹，难道他们还想被赶到南极地去过漫天冰雪的生活吗？”
到底是谁不知好歹，经常站在第一线战斗的圣战士·金和圣骑士·班心里最明白。光荣十字会的战力一天不如一天，四个团体长期以来各自为政，彼此之间缺乏联系与合作，面对小型的区域战斗已经有点勉强，若是在这个时候发生大规模的会战，光荣十字会铁定要吃败仗。
综观全局的圣骑士·修则是有另一层想法：“如果精灵族和东山炎僧愿意保持中立，只要大家团结一致，我们光荣十字会一样能够靠自己将这批妖魔消灭。”
圣骑士·修慷慨激昂的说着。受伤的圣战士·金以及在一旁皱眉头的圣骑士·班都不敢抬起头来。这情景看在大祭师·萝的眼中相当不以为然，于是她接着说。
“恢复神的光荣是我们虔敬者的使命，整个神创世界都是属于我们光荣帝国的版图，驱逐邪魔歪道是光荣十字会天赋的职责。即使再怎么困难，就算是要抛头颅洒热血，包括我大祭师在内，没有一个人可以置身事外。”
“咳咳咳……大祭师·萝阁下，咳咳……”
“圣战士·金阁下，你慢慢说。”
“是，咳咳。”圣战士·金伤势还未痊愈，说起话来十分辛苦。“实际执行上真的是会有很大的困难，咳咳。食人荆堡一役我们折损了近两千名战士，咳咳咳……驻在银羽毛村一百多名的牧师以及祭师·崔也遭到毒手。我们光荣十字会连年征战的结果原本就已是兵疲马困，咳咳，而现在面对的危机有多大？我们又剩下多少战力？咳咳咳咳……”
圣战士·金咳得很凶，讲到激动之处再也讲不下去了。
圣骑士·修安抚一下圣战士·金后，继续说：“圣战士·金阁下说的没错，完全符合我先前的看法。所以我一直强调的就是‘不要同时与各方为敌’。我们不必奢求精灵族的援助，只要他们愿意严守中立，依凭神的眷顾，我们光荣十字终将照亮鬼影谷千年的阴霾。”
“什么意思？”不用说，这又是圣骑士·班问的话。
“呃，我们要打进鬼影谷。”
“从哪里？”
“嗯，银羽毛村。”
圣骑士·修心中早已有了腹案。原本他是希望精灵族能助一臂之力，但若代价是一座城池，别说大祭师·萝不会答应，连他自己也不能点头。现在退而求其次，只要南边的万箭森林和东边的东山炎僧平静无事，他就要倾全国之力向西攻入鬼影谷。因为不可能再重蹈覆辙，越过黑月沼泽去攻打防卫坚强的食人荆堡，所以从缺乏城廓沟渠的银羽毛村似乎是必然的选择。
“会有问题。”
“什么问题？”
“嗯……那个那个，人不够。”
圣骑士·班想了好久终于挤出一个像样的理由，而不是像上次一样直说“不合理、不合理”。位于正义平原中央的正义之城是光荣十字会的统筹补给中心，身为正义之城城主的圣骑士·班对于光荣十字会整个资源状况非常清楚。人力不足是一项重大的隐忧，人民的厌战，加上对信仰不再热忱，使得愿意加入光荣十字会为神的光荣而战的人越来越少。尤其是前一阵子接连的败阵，人员大量折损，更让人力不足的窘境雪上加霜。
“那就应该广为宣扬神的恩典，让更多的人加入光荣的行列成为虔敬者，与我们一起为恢复神的光荣并肩奋战。”大祭师·萝说。
“是的，我们应该想办法增加人力。但现在才来宣扬神的恩典似乎是缓不济急，最立即的方式就是征用民伕。”圣骑士·修正要接着往下讲，马上出现反对的声音。
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