《附:黑暗塔 (载奇幻世界 创刊号)》第8章

“你恢复得不错，”她说， “不久就会上路了，我们会想你的。”
“真的吗？”他淡淡地问道。
她总是望着他，舌头抵着着嘴唇，咯咯地笑起来，然后离开了。罗兰背靠枕头，合上眼睛，顿时又感觉浑身懒洋洋的。她那狐疑的日光，时隐时现的舌头，使他想起望着烤鸡烤羊肉，盘算何时肉才熟的女人。
罗兰困极了，但他睁着双眼，硬撑了约莫一个小时，然后再次从枕头下面抽出芦苇，由于“叫你不得动弹”药在他体内发作，他使出吃奶的力气才从绸带里取出一只芦苇，咬了一口，顿时元气流进他的体内，拽着他的肌肉，令他的心跳加快。然而，那元气的喷发来得快，去得也快，给修女们的猛药吞没了。他虽然期望着什么，但最终还是睡了过去。
一觉醒来，天已完全黑了。罗兰发现手臂和大腿虽然缠在纵横交错的吊带里，却几乎可以伸展自如了。他又从枕头下面抽出一根芦苇，小心地咬了一口，然后放回枕头下面。这时候，他开始落汤鸡似的浑身罗嗦，心房犹如失去控制的引擎狂跳不止。更糟糕的是，他看见过道尽头出现了蜡烛光。片刻后，听见了修女们长裙的沙沙声、迅疾的拖鞋踏地声。
上帝呀，怎么这么不巧？她们会看见我发抖的，会明白……
修女们走近了。烛光映入罗兰的眼帘，闪烁着红色。今夜，她们既不咯咯笑，也不叽叽喳喳。她们走近他身边时，罗兰才发现她们簇拥着一个怪物——用鼻子呼吸，喘着大气，鼻涕不止。
罗兰闭上眼睛躺着，手脚自如，但肌肉依然麻木。
“把那玩意从他身上弄走。”玛利带着浓厚的土音说，罗兰听不大懂。“然后，其他人好收拾他。动手吧，拉尔夫。”
“给我威士忌喝吗？”怪物问道，他的土腔更重。“给我烟抽吗？”
“那还用说，威士忌有的是，烟也有的是，但你先得把那些该死的东西弄走！”玛利显得不耐烦——也许还感到害怕。
罗兰小心翼翼地将头转到左侧，眼睛睁开一条缝。只见五位修女围在诺曼的床边，诺曼正在熟睡，蜡烛高高地举起，烛光照在他的身上，也照亮了她们自己的脸。就是最胆大的人见了那一张张脸，也会做噩梦的。此时浓浓的黑夜里，她们脱去妖冶的伪装，原来却是罩着长袍的行尸。
玛利修女手里握着罗兰的一只手枪。站在床前那个怪物，虽然长相怪异，但与修女们相比，反倒显得正常。那是一个绿人。罗兰立刻认出了是拉尔夫。他还记起了那顶船形帽。拉尔夫慢腾腾地从诺曼的床紧靠罗兰的那一侧绕过来，暂时阻挡了他看修女们的视线。不过，等到绿人走到他头跟前，那些母夜叉又呈现在他眯起的视线里。
诺曼的纪念章暴露在外面——小伙子可能已经醒了，将纪念章从睡衣取出来，希望它能保护自己。只见拉尔夫伸出一只油腻腻的手，拿起纪念章。朦胧烛光下，修女们带着急切的目光望着绿人将纪念章拿起，然后又放下了。顿时，她们失望地垂下了头。
拉尔夫闷声闷气地说： “我不想干这鬼玩意。我想喝酒！我想抽烟！”
玛利修女回答道：“你会得到的，足够你和你那些讨厌的族人享用的。但首先你必须把那可怕的玩意从他身上弄走！从他们俩身上弄走！明白了吗！可别耍我们。”
拉尔夫问道：“否则会怎么样？”接着他哈哈大笑起来。笑声如同喉咙哽住发出的漱音，就好像得了喉癌垂死病人的笑声。不过，罗兰觉得还是比修女们咯咯的笑声好听些。
“玛利修女，否则会喝我的血吗？喝了我的血我可活不成了。”
玛利举起罗兰的手枪对准拉尔夫。“把那个该死的玩意弄走，不然你就死在这里。”
“而且我就是按照你的吩咐做了也活不成。”
玛利修女闭口不答，其他修女睁大黑黑的眼睛怒视着他。
拉尔夫垂下头来，似乎在沉思。玛利修女和她的喽罗们也许不相信，为了生存的缘故，拉尔夫体格必然壮健。不过，他来的时候显然没有考虑到罗兰的枪。
“好吧，”拉尔夫说， “我听你的。”
他再次俯身用粘乎乎的手握住金纪念章。动作先是缓缓地，接着以闪电般的迅疾一把扯断链子，将纪念章扔进黑暗中。与此同时，他的左手伸下去，长长的烂指甲刺进约翰·诺曼的脖子，一把撕裂。
顿时，小伙子的喉部血流如注，这是由心脏压力喷射出来的血，在烛光里呈黑红色。小伙子惨叫一声。修女们也尖叫起来，但不是出于恐怖，而是欣喜若狂。她们忘掉了绿人，忘掉了罗兰，忘掉了一切，眼里只有从约翰·诺曼的喉部喷出的生命之血。
她们扔掉蜡烛。玛利忘乎所以，随便将枪扔掉。只见拉尔夫顾不上什么威士忌和烟草了，一个箭步冲进黑暗中，只顾逃命，与此同时，修女们弯下腰去，趁血流凝固之前抢着喝。
罗兰躺在黑暗里，浑身哆嗦，心房狂跳，听着她们咂咂地饱饮邻床小伙子的血，似乎她们要无休止地喝下去。
终于喝完了，她们重新点亮蜡烛喃喃自语地离开了。
当汤药的效力再次盖过芦苇的药效时，罗兰很感激……然而，自从他来到这里以来，还是第一次做噩梦。梦中他站着俯视躺在镇上水槽里的那具浮肿的尸体，想起名叫《惩罚邪恶与伸张正义登记处》那本书中的一行话。说是绿人族被送到这里，也许他们早就被送到这里了。可是一支更邪恶的部落，她们称自己是埃鲁瑞拉小修女。她们带来了风铃和甲虫……她们来自何方？谁知道？这有什么关系？
罗兰身边浮渣覆盖的水槽里出现一个影子。他欲转身面对那影子，但却给冻结在原地，不能动弹。接着一只绿手抓住他的肩膀，旋转过来。是拉尔夫。后脑壳高高地翘着那顶船形帽，脖子上戴着约翰的纪念章，上面血迹斑斑。
“哇！”拉尔夫叫了一声，裂开没有牙齿的嘴嘿嘿地笑，嘴唇绷得紧紧的。继而他举起一支磨蚀了的檀香木把的短枪，拇指拉动枪栓……
罗兰猛地惊醒，浑身瑟瑟发抖，如坠冰窟之中。左边的床铺已经空无一人，床单也卷起，折叠得整整齐齐的，上面还摆着装在雪白套子里的枕头。不见了诺曼的踪影，那床似乎已经空了多年。
剩下罗兰独自一人了。上帝保佑，他成为埃鲁瑞拉小修女们的最后一个病人，成为这个恐怖地方最后一个活着的人，最后一个血管里流淌着暖血的人。
罗兰悬躺在床上方，手里紧紧握着金质纪念章，眺望走道对面一排空荡荡的病床。不一会儿，他从枕头下面抽出一支芦苇，咬一口。
一刻钟后，玛利来了。罗兰假装无力地接过她递上的碗。这次是一碗稀粥，不是汤……但里面的药无疑是一样的。
大修女说：“今天早晨你的气色真好。”她本人显得神清气爽——昨晚她饱餐了一顿，元气十足。罗兰一想到这里就感到恶心。“我敢保证，不久你就会下床行走了。”
“去你妈的，”罗兰恶毒地说，“一旦我能够站起来了，你们就会把我从地板上抓走。我怀疑你们是否在食物里做了手脚。”
她笑哈哈地说：“哈，你们这些小伙子！你们身体虚弱，却老是怪我们女人害的！你们是多么惧怕我们——你们这些男孩子的内心是多么惧怕我们！”
“我的兄弟在哪里？昨天夜里我梦见他周围一阵骚动，现在他的床铺是空的。”
她的笑容微微收敛，眼睛闪光。“他发高烧，打摆子。因此我们把他送到‘思过院’去了，那里不止一次接受过传染病人。”
罗兰心里想，你们送他到坟墓去了。
玛利转身欲走。罗兰依然徉装虚弱，但又不能装过头了。他伸出喝空的稀粥碗说：“碗要带走吗？”
“把碗搁在头上，当作睡帽戴吧。再不然就塞在你的屁股里吧。”
说完她就威风凛凛地疾步走了，手捞起她正面拖地的裙子。罗兰听说她这样的魔女在大白天是不能走动的，看来这种古老的传说不过是天方夜谈罢了。然而，另一种传说似乎是真实的：一个模糊不清，无固定形状的东西与她同步，沿着她右边那排空病床跑，而她却压根没有撒下影子。
琼尼。修女科琼娜、米切尔、路易斯、泰娜。十字架狗。
罗兰度过一生中最漫长的一天。他昏昏欲睡，却又睡不熟。芦苇似乎药性发作，他开始相信在琼尼的帮助下，他也许能逃离这里。还有他的枪给拿走了——也许她能帮忙弄回来。
他想起了苏珊。
她曾经说过，如果你爱我，那就爱我吧……他爱过她。
他爱过她。
时光伴随着他的思念流逝。约莫每隔一个小时，他都要从枕头下面取出