《地海古墓》第4章

滤鞘堑Ｐ哪切┐堪兜锹健＝峁切┐皇蔷蝗讼盟且ツ睦铮残硎堑娇ㄈ鸸沟捍蛘贪伞５珚呄胂肟矗钦娴氖谴游资χ嚎吹模切┑荷系娜耍羯嘣嗪诤诘模茨芏匀耸┲洌兹绶凑啤！?br />
「他们施咒对我无效，」阿儿哈语气凶蛮地说：「这些人我看也不会看一眼。他们全是卑劣可恶的术士。他们居然胆敢那么靠近这座神圣岛屿航行？」
「噢，我猜有一天神王会征服他们，把他们都变成奴隶。但我还是盼望再看看大海。记得海滨潮汐池里有一种小型章鱼，妳如果对它们大叫『咘』它们会立刻变成白色。瞧，老马南过来了，他在找妳。」
阿儿哈那位管护兼奴仆正沿着围墙内侧慢慢走来。途中，他不时俯身摘拔野生洋葱，一弯腰，就看见他隆起的驼背。拔完直起腰杆时，他会用那双迟钝的土色小眼睛观望四周。这几年下来（奇*书*网。整*理*提*供），他长胖不少，发已秃落的黄色头皮在阳光下发光。
「我们朝男人区这侧滑下去一点。」阿儿哈小声说着。于是，两个女孩有如蜥蜴般柔软地顺着石墙往下滑，滑到刚好吊挂在墙头，但内侧瞧不见的位置。她们听见马南缓慢的脚步声走过去。
「呵！呵！马铃薯脸！」阿儿哈低声奚落，声音轻细如草间微风。
沉重脚步声中止。「呵，」犹疑不定的声音说道：「是小人儿吗？阿儿哈？」
寂静无声。
马南继续向前。
「呵！哦！马铃薯脸！」
「呵！马铃薯肚皮！」潘姒也仿照小声说，但接着嗯哼一声，努力压抑笑声。
「是谁？」
寂静无声。
「噢，唔。」宦人叹口气，徐缓的脚步继续向前。等他走到山坡坡肩，两个女孩才爬回墙头。潘姒因流汗和吃笑而面色红粉，阿儿哈脸上却有残酷之色。
「这个笨老头，到处跟着我。」
「他不得不跟着妳，」潘姒讲理道：「看顾妳是他的工作。」
「看顾我的是那些我服侍的神，我取悦她们；其余人，我谁也不理睬。这些老女人和这些半男人，他们都应该不要管我，我可是『第一女祭司』哪！」
潘姒端详面前这女孩。「噢，」她柔顺道：「噢，我晓得妳是第一女祭司，阿儿哈——」
「既然这样，他们应该放我自由，不要老是命令我！」
潘姒好一会儿没说话，只叹口气，摇晃着圆胖的双腿，凝望山下广袤的苍茫大地。那片大地和缓地向远方爬升，隐约形成一条绵长的斜坡地平线。
「很快妳就能下达命令了，」潘姒终于平静地说：「再过两年，我们十四岁，就不再是小孩。到时候我会进神王庙，对我而言，一切照旧。但妳到时候真的会成为第一女祭司，连柯琇与萨珥都得服从妳。」
这位「被食者」没说什么。她面容沉静，黑眉底下的双眼因承接天色而闪耀微光。
「我们该回去了。」潘姒说。
「不要。」
「但纺织女师傅可能会向萨珥报告，况且马上就要进行『九颂』了。」
「我要待在这里，妳也留下。」
「她们不会处罚妳，但会处罚我。」潘姒依旧以一贯的温和说道。阿儿哈没回答，潘姒叹口气，留了下来。太阳沉落到据浮于平原上方的雾气中，远方那片缓升坡，隐约传来羊铃叮当及小羊咩咩叫声。阵阵春风干爽地轻吹，送来甜甜气味。
等两个女孩回到大屋，「九颂」已近尾声。梅贝丝早就看见她们两人坐在「男人墙」上，已向上司报告。她的上司就是柯琇，神王的高等女祭司。
柯琇铁着脸，踩着重步。她把两个女孩叫过来，面孔和声音都一无表情。她带领两人穿过大屋的石造廊道，走出前门，爬上双神庙的圆丘，在那里找到双神庙的高等女祭司萨珥。她和这位高大、冷淡、瘦削得像鹿腿骨的女祭司说了些话。
柯琇对潘姒说：「脱下妳的长袍。」
柯琇用一束芦苇茎做成的鞭子抽打潘姒，那种鞭子会稍微划破皮肤。潘姒吞着泪水忍受这顿鞭打。打完后，她被罚回纺织室工作，没有晚餐吃，就连第二天也不能用餐。「要是妳再被发现爬上那道男人墙，」柯琇说：「处罚可就不会这么轻。懂吗，潘姒？」声音温和但不善。潘姒答：「懂。」说完赶紧开溜。由于沉重的黑袍摩擦到背上伤口，她一路瑟缩着行走。
阿儿哈一直站在萨珥身边旁观这顿鞭打。现在她看着柯琇将鞭子沾染的血污擦抹干净。
萨珥对她说：「和别的女孩在外面乱跑、爬墙，让别人看到，非常不合宜。妳是阿儿哈。」
阿儿哈一脸不悦站着，没有回答。
「妳最好只做妳需要做的事。妳是阿儿哈。」
女孩抬眼注视萨珥的脸好一会儿，接着又凝望柯琇的脸，表情带有深刻的怨恨和忿怒，看起来很恐怖。但这个瘦削的女祭司不予理会，她身体稍微前倾，几乎是耳语地再度肯定说道：「妳是阿儿哈，已经全部被食尽了，什么也没留下。」
「全部被食尽了。」女孩跟着复述一遍。六岁以来，她这辈子每一天都重复这句话。
萨珥略微点点头；柯琇一边把鞭子收好，一边也略微点点头。女孩没有颔首，但认命地转身离开。
在狭窄阴暗的膳房安静用完主菜为马铃薯与春季洋葱的晚餐，又把晚间圣诗唱诵完毕，再将圣语安放在各个门上，最后进行简短的「无言式」，一天工作便告终了。这时，女孩们就能回寝室玩骰子和细棒游戏，等到唯一一盏灯心草烛火燃尽，她们就躺在床上讲悄悄话。阿儿哈却得独自穿越所在地的几处庭院和几个斜坡，走回她独自睡眠的小屋，每天都一样。
晚风宜人。春季星辰浓浓密密在天上闪烁，有如春季草地繁生的一整片小雏菊，也如四月海上的点点渔火。但这女孩没有草地或海洋的记忆。她没有仰头观星。
「呵，小人儿！」
「马南。」她淡漠招呼。
巨大的身影在她身旁慢慢拖着脚步，没头发的脑袋瓜映着星光。
「妳有没有被处罚？」
「我不能被处罚。」
「不能……对……」
「她们不能处罚我。她们不敢。」
他两只大手垂下来，站在夜色中成了阴暗的巨大身形。她闻到野生洋葱，还有他身上那件旧黑袍散发的灯心草气味与汗味。那件袍子已经绽边，穿在他身上也嫌太小。
「她们不能碰我，我是阿儿哈。」她尖锐凶猛地说完后，放声大哭起来。
那两只正等着的大手于是合拢起来，轻轻将女孩拥进怀里，抚摸她绑了辫子的头发。「好了，好了，小宝贝，小乖乖……」她聆听沙哑的低语在他宽深的胸膛中回振，双手用力抱紧了他。眼眶里的泪水虽然很快就止住，但她仍然抱着马南，好像自己站不住似的。
「可怜的小人儿。」他轻声说着，抱起这孩子走到她独睡的小屋门口，把她放下。
「现在好些了吗，小人儿？」
她点头，转身进入漆黑的房子。
第三章　囚犯　The　Prisoners
柯琇的脚步声沿着小屋走廊传来，平稳而从容。她出现在阿儿哈的房门口时，高大厚重的身影刚好塞满门框，她单膝下跪欠腰敬礼，身影随之缩小，站直后又再度放大。
「女主人。」
「什么事，柯琇？」
「一直到今天，我被授权照料累世无名者疆域内的某些事务。这些事妳以前都知道，但这一世还没有记忆。假如妳愿意，现在是妳认识、学习并开始负责照料这些事的时候了。」
女孩已经坐在自己那个没窗户的房间里好一阵子，看起来像在冥思，但她其实什么也没想，什么也没做。听完柯琇的话后，她那一向高傲的表情好一会儿才起了变化。尽管她极力隐藏，但神色确实与往常不同。她狡黠地问：「去大迷宫？」
「我们不进大迷宫，但得穿越大墓穴。」
柯琇的声音带了点可说是惧怕的语调，或是假装惧怕，想要吓唬阿儿哈。但女孩缓缓起身，淡然道：「很好。」其实她大喜过望；尾随神王女祭司的厚重身影前行时，她内心不断高呼：「终于！终于！终于要见到我自己的疆域了！」
那时她十五岁，在一年多前便已举行成年礼，从此是个成人，同时开始拥有峨团陵墓第一女祭司的全部权力，成为卡耳格帝国所有高等女祭司中的至尊，甚至连神王本人也不得对她颐指气使。现今，大家都向她屈膝敬礼，连严厉的萨珥和柯琇也不例外。对她说话时，人人恭敬服从。但，事事一如既往，没有改变，也没新鲜事发生。她的「献身祝圣典礼」一举行完毕，日子又变得和往昔般寻常：有羊毛要纺，