《牛顿加农炮》第48章

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记录中写有彗星的质量、体积和预估成分组成——标志铁的炼金符号占了最大的比例。一个半径半里格的铁球会击中伦敦。它的移动速度有多块？这有关系吗？
一些念头告诉她，这确实有关系。所以艾德丽安把这项数据也找出，抄写下来。
她不需要检查彗星击中伦敦的时间。这一点她早就知道了。
现在只剩最后一件事，也许是最重要的事。她拍了拍法迪奥卧室的门，动作非常轻柔。
如果厨娘和克雷茜能做到，那她也行。艾德丽安闭上眼，构想着要说的话。
但没人应门，她试了下把手，发现门没上锁，便向屋里看了一眼。
卧室被一盏半闭的提灯照亮，但法迪奥不在。他随时都可能回来。艾德丽安的心嘭嘭直跳，但她知道只需要几分钟就能完成计划好的叛国阴谋了。以太收报机在哪？
她很快就找到答案。放在角落一个小架子上的是台很老的机器，可能是世界上头五十台之一。
艾德丽安掀开罩子，发现蜘蛛已经在里面安了家。她把蛛网拨去，将机器准备好。法迪奥下次用它的时候，肯定会发现有人动过。
艾德丽安把纸放在机器里，床头几上的座钟发出滴滴答答的声音，让她心惊肉跳。
她写了起来。如果这台收报机的对偶机没开，如果它没上发条，那她的努力就全白费了。
艾德丽安还没写完，就听到外间房门打开的声音。她尽量冷静下来，飞快地书写公式，省去了说明性文字。她知道如果对偶机的主人真是她推测的那个人，那就没必要解释。那人应该是牛顿爵士。考虑到法迪奥流露的感情和病态的骄傲，此事笃定无疑。
有人在摸挲法迪奥卧室的门。
没时间把纸取下了。艾德丽安写下最后一行，然后飞快地把罩子放到机器上。法迪奥跌进房间时，她正好冲进旁边的小隔间。
但她不够快，正好被法迪奥瞥见。男人一脸迷惑，接着大笑起来。
法迪奥醉得非常非常厉害。他试图脱掉裤子，结果摔在地板上；然后哼了几声，摇摇晃晃爬起来倒在床上。
艾德丽安数了一百下，法迪奥还是没动。她赶忙溜出房间，从收报机上把纸取下。
回到实验室后，她走到一个朝向宽窗台的窗户前，计划沿着它走出去，绕到外侧楼梯；然后就可以重新回到城堡，假装只是出去透了透气。
窗户打开时吱嘎作响，艾德丽安突然发现面前的窗棱上映出了红光，只觉得后脖颈上寒毛倒竖。她转过身，心脏几乎都不跳了。
一团烟火浓云从屋子中间向她飘来，云中有个发光的球体，就像只巨大的眼睛。
牛顿
“别发呆了，本，我需要你集中精神，”马克劳林一句话让本回过神来。
“如果我知道这是在干什么就没问题，”本发着牢骚说。
“待会儿我会解释的，”马克劳林说，“现在你只要跟上我的速度。这项工作必须在短时间内完成。”
本照他说的做了，但还是忍不住用疑惑的目光打量那台望远镜。
那真是望远镜吗？哪有望远镜可以在正午使用的！马克劳林在看什么？
他现在已经知晓这位数学家——或是别的什么家——不会轻易给他答案。马克劳林更喜欢让本自己推测他在做什么。
咔哒一声响过，马克劳林迅速递来另一个金属片。它呈正方形，看上去好像是生锈的铁片。但本知道这是某种不含铁的金属，他估计可能是锌。金属板正面有一层锈色细乳液膜。本按照马克劳林演示的步骤，拿过一张纸放在上面，接着用一个框子把纸紧紧贴在板上，又撒了些铁粉。吹去铁粉后，金属板上呈现出类似指纹的涡旋图形。然后本又从一个四四方方的仪器中取出另一块类似的板子，他一分钟前刚把纸铺在上面。这块金属板是温的。他把新板放入仪器，拉动板手。机器发出咝咝的声音。与此同时，本从先前那块板子上取下框架，扫去粉末。那些图形还留在纸上，显然是烧上去的。
这是第十六块类似的图纸，本把序号标在了上面。
马克劳林又把望远镜移了几度，按下一个开关，另一块金属板冒了出来。本把手里的这块交给他，重复起刚才的操作。
“要是不止三块金属板，处理起来就容易多了，”本说。
“当然。但这些东西很贵，”马克劳林解释道，“坚持住，就剩一点了。我们要尽可能在短时间内搞完。”
又过了一刻钟，哲人终于从望远镜前退开。“看看咱们得到了什么，”他说。
本处理好最后一张纸，把它交给马克劳林。数学家将这些纸都摊在桌上，略微交搭起来。本发现这些图案的边缘是吻合的，放在一起可以组成一幅大图。
“如何？”马克劳林期许地说
“啊……有点像星图或是类似的东西，但尺寸完全不对。”
“此话怎讲？”
“星星的大小不会相差这么多。这个有一先令大，那个还不到针尖大小。另外，现在是白天……等等，我明白了。通过这台望远镜看到的根本就不是光线，对吗？”
马克劳林拍拍他的后背，笑得更欢了。“好小子！如果我说这是台亲合力望远镜，你能明白吗？”
“是的，”本马上接口道。
“那就解释一下。”
本趁着兴奋劲脱口而出。“这台望远镜可以辨识不同天体间的引力大小。你肯定用了个水银转换器，将重力谐波转化成磁力。然后再绘成乳液图谱。我在上面撒上铁粉后，就被这些乳液粘住，随后烧在纸上。这是一张星图，但表示的却是恒星质量。”
“对！”马克劳林说，“但我必须纠正你的一个错误，你看到的不是恒星，而是行星、月球和彗星。”他指着最大的图案说，“这是木星，而这些，”他又指了指另外七个小球，“是它的月亮。”
“我还以为木星只有四颗月亮。”
“你没看过那台星相仪吗？”
“看过。我是想问下另外那颗月球来着，但我估计它是最近才被发现的。”
“没错。是埃德温和我发现的。现在我们又发现了两颗！”他高兴地笑着说，“光学望远镜看不到的小东西，用亲合力望远镜很容易就能找到。当然了，我们已经知道它们的存在——现在只是为了寻找证据。”
“你是怎么知道的？”
“记得牛顿的谐波亲合力法则吗？引力是亲合力与距离综合作用的结果。至于重力，则是与质量成正比，和距离的平方成反比。而对某些特殊的亲合力来说，这个比例会发生变化，以至于距离较远时引力作用会较大。”
“是的，这些我都明白。”
“很好，这就意味着一个轨道运动天体会改变另一个天体的轨道，只要距离够近，质量够大。举例来说，根据我们的观察，木卫三的轨道所受的影响，是木星、太阳和已知月亮所不能达到的。故而，肯定还有其他月亮。它们就在这儿了！”他说着猛地比了比那些星图。
马克劳林揉揉本的头发，开始寻找纸笔。“你帮了大忙，”他说，“干吗不去看看其他人有没有用得到你的地方？”
“这些是什么东西？”本指着一叠没有摊开的图纸问。
“啊！我忘了！这些必须马上送给艾萨克爵士。跟你说实话，我也不知道是做什么的。他只是传话来说，看下某某星区，绘制出亲合力图。最好现在就送去，本。这是很久以来，他头一次和我们联络，让他干等着可太失礼了。”
“但我不知道艾萨克爵士住在哪儿。”
“圣马丁街，就在莱斯特广场附近。”
“啊……见到他我该说什么？”
“哦，我想你见不到他，孩子。把这些图纸给他的外甥女巴顿小姐就行了。”
“看情况吧，”本说。
这个房间给本的第一印象是红，第二印象还是红。地毯是红的，椅子是红的，连墙壁都是红的。
红色的冲击过后，他注意到了那些肖像画。一共有五幅：艾萨克爵士身着圣三一学院卢卡斯数学教授礼服，头上戴着假发；艾萨克爵士拿着一本《数学原理》，若有所思地注视宇宙；艾萨克爵士顶着稀疏的灰发，神情庄严，一只炯炯有神的黑眼睛注视着画家的方向……当然还有些半身像。所有这些画中都是老人的形象。有些神情迷茫，有些面带骄傲，但都是皱着眉，从额头微蹙到眉宇紧皱一应俱全。
本心不在焉地注意到自己手掌中都是汗水。他有多少次幻想过和牛顿相遇？他甚至还写过一份说辞，以便更好的介绍自己。本总是想象着老人会把他当成一个忘年交，一个失落多年的孙子来欢迎。但此时望着他的，并不是什么祖父般的人物。
巴顿小姐，这位四十多岁魅力十足的女子，任由他张着大嘴环视房间。她肯定早就习惯了这种反应。
“你是从殖民地来