《忘情之水》第12章

残迹？
只要揭开，莉琪的美、神秘、冷傲、自尊都会不见。他会视她如一般残废的女孩，暗淡无光，没有再看第二眼的欲望……不！不！他不要那种结果，他要保持心目中的莉琪，能够和他抗衡，不会消失的。
她罩着面纱，他带着面具，不是很公乎吗？
诺斯缓缓地把手放下。
在寂静中，莉琪努力将泪水咽回去，并没有察觉他心里的变化，好半天才说：“你的好意，我领受了，但我不希望你再这样冒险。我救了你的命，可不愿你又因我而丧生。”
“不会的，我行事一向很小心。”诺斯不自觉地温柔起来，“以后我们要见面也不是很容易，不过，我虽然不在此，但我会请我的朋友诺斯多关照你，有任何问题，你都可以找他。”
“诺斯？贝里特家的诺斯少爷？”莉琪吃惊地说。
“没错。”他点点头。
“但诺斯少爷怎么会是你的朋友呢？他出身贵族，而你为平民请命，是完全对立的关系啊！”莉琪想不通。
“有时候，人的出身并不重要，个人的观念及想法才是最具有决定性的。”诺斯微笑说。
“可是……他竟然允许你打劫他妹妹的婚礼，这太违背常理了。”她又说。
“那你就太不了解诺斯了。他是我见过最有正义感的人，虽是邦主之子，但完全没有纨裤子弟的习性。他热情豪爽，对穷苦大众也是抱着诚恳与悲悯的态度；若不是他的身份太引人注意，我这‘隐面侠’就由他当了。”诺斯趁这个机会把自己褒奖一番。
“哦！你不说，我真的完全看不出来。”莉琪说。
“诺斯说，你对他有成见，总是冷冷淡淡的，令他非常难过。”他再进一步说：“现在你知道他是我的朋友，会不会对他好一些呢？”
“你和他常见面吗？”她没有回答，只反问他。
“我和诺斯亲如手足……不！应该是胜过手足，几乎是一条心，我们常会尽可能地碰面。”他强调地说：“你看到他就如同看到我，所以，我希望你对诺斯不要有防备心，和他相处，就像和我相处般亲切自然，好吗？”
莉琪突然有种纳闷的感觉，隐面侠为什么那么在乎她和诺斯之间的关系呢？彷佛他今天来，就是为诺斯说情的。
“他是贵族……”她很勉强地说。
“你似乎对贵族很反感，能告诉我原因吗？”诺斯试探性地问。
“这不需要原因。贵族与我们是不同阶级的，他们高高在上，视百姓如蝼蚁，可以随意捏碎践踏……”莉琪发现自己说太多了，忙改口道：“不过，诺斯既然是你的朋友，也就是我的朋友了。”
诺斯并不满意，他已经触到她的心了，想再问下去时，大厅那儿有说话及脚步声传来。
“哦！一定是亚蓓在找我，我得走了！”她急急的说。
莉琪深怕有人会往钟楼来，连再见都没说，就匆匆跑回去，留下他一个人在草丛中。
轻轻地解下面具，再脱下斗蓬帽子，他微笑地自言自语说：“诺斯，下一步就该看你了！”
言妍……忘情之水……第四章
第四章
贝里特家的三餐，不分一年四季，都是席开好几桌，除了他们自家人享用外，还有一些外地来的使者、官吏、客人、音乐家、诗人等。
这是关乎他们塞提城的财势及气派，千万省不得。有几次娜塔嫌浪费，想裁掉一两个食桌，但是女儿老写信来，说阿帕基城的餐宴多豪华热闹，用的是金杯银盘，菜式精美，醇酒如水般消耗，所以欧洲的名人都会投帖前来，使欧泽家族拥有更庞大的声望。
“他们一天的花费，就足够我们用一个月了。”翠西亚写着。
在这种情况下，娜塔觉得自己实在是太小儿科了，所以还是硬把场面撑下去。
今天的菜单是烤乳猪，农民刚由乡下运来的，当然又吸引了许多闻香下马的人。
蒙德看着一桌桌的杯盘狼藉，心疼着钱，忍不住对儿子说：“我们干脆把婚礼提前举行，就在秋收前，好不好？”
诺斯当然不愿意，连忙说：“那可不行！我还有一趟船货要出，得花两个月，你忘了吗？”
“我怎会不记得呢？”蒙德小声说：“只是你秋收后娶伊娜，今年纳耶家的葡萄收成就没我们的份，制酒的事业也得延到明年，那不就损失一大笔了？”
“爸，制酒的事现在谈，不是太早了吗？”诺斯问。
“不早！不早！”蒙德摸摸胡子说：“翠西亚说，柯伦的银行愿意投资金钱，我们任何时候都可以开始。”
“柯伦？你为什么要让柯伦插手呢？”诺斯很讶异，有些不悦地问。
“为什么不？”蒙德说：“儿子，时代不同了，我们不能再做小额小本的生意。你瞧瞧，以往制酒业的两大巨头，法国正和英国打仗，希腊又有土耳其人的威胁，这不正是我们崛起的最好时机吗？有了欧泽家的钱、纳耶家的葡萄园和我们家的船，鼎足而三，保证可以成为全欧洲最大的酒商。”
“爸，鼎足而三是你的美梦，到时候我们的船、纳耶家的葡萄园，全会纳入柯伦的口袋，难道你还看不出来吗？”诺斯警告的说。
“是又如何？好歹我是柯伦的岳父，你是他的小舅子，难不成他会吃了我们吗？”蒙德很有信心地说：“你想想，这不就是政治婚姻的妙处吗？有福同享，有难同当，哈！哈！”
“柯伦可不这么认为。”诺斯急急的说。
“孩子，我知道你对柯伦有很多偏见。”蒙德不疾不徐地说：“柯伦一出生就是衔金含玉，又加上他少年得志、锋芒毕露，自然会引起许多人的妒恨。因此，关于他的那些谣言，都是听不得的。”
“所谓无风不起浪，若柯伦行得端、坐得正，也没有人能编派出他的心狠手辣。”诺斯强调说。
“对敌人当然要心狠手辣，但我们是亲人，柯伦的方式就会不同……”蒙德见儿子一脸的不以为然，明白多说亦无益，便转个话题：“我们不谈柯伦，言归正传好了，你的婚礼就提早在秋收前，至于你的那趟船，我会叫你弟弟由米兰回来接手，以后你就专管葡萄园的事了，如何？”
“不！这趟船我非跑不可。”诺斯灌了一大口酒说：“鸟儿都要入笼了，别连它最后的飞翔都要剥夺吧！”
蒙德听不懂这句话，直到诺斯起身离开，他还是一头雾水，这孩子为什么老有这么多牢骚呢？
外面晴空万里，人们为躲懊热，全聚在阴影中。
诺斯直接冲到广场的石鹰喷泉冲凉，那儿已聚集了一些大人小孩，都咧嘴和他打招呼。
“诺斯！”戈伯站在教堂的石阶前大声喊他。
诺斯甩甩头上和手上的水珠，走了过去。
“嗨！我一直在找你，但你这几天老是很忙，连说话的机会都没有。”戈伯往“什么事呢？”诺斯问。
“嘿！你还真忘了！奥古斯节的仲夏夜舞会呀！往年你都很来劲儿地筹画，怎么，今年有了未婚妻，就失去兴趣了？”戈伯说。
这仲夏夜舞会是专门为年轻人办的，所有的未婚男女都可以参加。在美丽的星光下，海风微拂，有香甜的酒，浪漫的音乐，大家拋开平日的束缚，尽情地欢笑。
在那儿，男孩可以任意调戏女孩，而女孩也不再故作矜持，甚至挑逗回来，彼此舞得毫无顾忌。
以前诺斯非常喜欢这个活动，一方面是可以发泄青春的热情；一方面是有大人的监督，也比较不会失去控制。
今年他的心思全在莉琪身上，居然忽略了这件事。
“不必愧疚啦！”戈伯看诺斯一脸的空白，干脆说：“我们知道你忙，不敢打扰，都自己打点好了，现在，只要你出点经费而已。”
“那是当然，要吃的玩的都没问题。”诺斯爽快地说。
“吃的玩的，因为有往年的惯例，都不必发愁。”戈伯说：“最麻烦的是请歌手的钱太贵了，没有音乐，怎么像个舞会呢？”
诺斯明白，前有翠西亚的婚礼，后有他的婚礼，仲夏夜舞会的规模就得缩减。
这季节，贵族不是狩猎，就是度假，处处要歌手，想找个声音优美、气质出众的，价码太低还不成。
诺斯突然灵机一动，论歌声及气质，他们塞提城不就有现成的一位吗？
他还来不及细思，就兴奋地说：“你认为孤儿院的莉琪的歌声如何？”
“很美呀……慢着，你不是要请她来吧？”戈伯瞪大眼睛说。
“为什么不？她经过果里神父长期的训练，会弹奏乐器，又会唱歌，我们不必花一毛钱就有最美妙的音乐，何乐而不为？”诺斯微笑地说。
“可是……她的脸……”戈伯支支吾吾说。
“脸戴上面纱就没问题啦！”