《笼中_童子》第10章

“活活饿死！”虔敬者瞪大了眼睛，他们已经来到壁画的末端，“然后……就在她的墓地上，建起了这个圣徒岛。”
“门！”突然，仗剑者说，所有人都顺着他的视线看去，在那儿，在黑路的终点，有一扇老木门，门上包着腐烂的羊皮，微微发臭。
“里面……”弄火者一副惊惧的样子，“会是关在笼子中的尸体吗？”
没有手指、脚趾，大着肚子的女人尸体？聆听者摇头，笼子里应该是一个活物，一件银色的稀世珍宝。
“好了，别猜了，”仗剑者拔出他那把重剑，顶在门上，莽撞地往里一推：“看看不就知……”
猛地，一块铁板从门楣上飞下来，不过是一刹那的事，聆听者他们还什么都没看清，仗剑者的脑袋就嗖地一下，从他们脚边滚过去。
血泊在黑暗中蔓延开来，聆听者随即去看虔敬者，那孩子吓得贴在墙上：“真、真的，”他哆嗦，“只有这条拱廊上的圣训是对的！”
聆听者又去看那扇门，木门静静地关着，却像张着血盆大口：“你们往两边靠。”
他要向前走，被弄火者拦住：“算了，没必要……”
聆听者拂开他的手，站到门前，仔细地观察，这扇门有门框，也有把手，唯独没有门轴，他蹙眉：“不够亮，火把！”
弄火者和虔敬者蹭着墙，把火竖到他眼前，在耀目的火光中，他看清楚了，这并不是一扇门，而是一个伪装成门扇的机关。
学着仗剑者的样子，他轻轻往门上压，一压，门楣上就有一片什么金属微微探出来，正是这东西，削掉了仗剑者的脑袋。
“走吧，”他慢慢放松压门的力道，眼看着那片杀人的铁板随之缩回，“这条路到头了。”
“圣训只是个障眼法，”虔敬者憎恶地说，“有意把我们引到这条拱廊里杀掉！”
“没关系，”聆听者拍了拍他的窄肩，返身往外走，“我们还有两次机会。”
“那仗剑者怎么办？”弄火者蹲在那具无头尸边。
“没办法，”聆听者停都不停，“他出局了。”
他们退回到拱廊入口，三只巨大的天使向他们张开怀抱，聆听者上次走的是中间，而且死在那儿了，这次他盯着那个漆黑的洞口，迟疑地踏出一步。
“走右边怎么样？”弄火者忽然说。
“为什么是右边？”聆听者问。
“正确答案一般都不是中间那个，”弄火者认真地看着他，“怎么说呢，感觉太正了。”
虔敬者也把目光投过来：“可这个设计者很鬼，他会用圣训把我们引到左边，也会故意把谜底设在中间。”
“右边，”聆听者断然做了决定，“先去右边。”
“等等，”虔敬者想争取：“我觉得……”
“我去过中间。”聆听者看都没看他，径直朝右走去，不用他往下说，虔敬者和弄火者都明白，他在那儿死过。
右边的拱廊和左边一样，墙上是用血液画成的壁画，同一个内容，仔细看的话，连最微小的细节都相同。
“复制粘贴的。”弄火者嫌弃，拿火把在漆黑的墓道里左右挥动，很快，他们看到了一扇门，和左边拱廊里那扇一模一样，烂木头裹着臭羊皮，岿然挡在面前。
“怎么办？”虔敬者显得紧张，弄火者也是，惊恐地瞪着那门：“这复制粘贴得也太过分了……”
聆听者已经走上去，站在门底下朝他们招手，是要火。
弄火者立刻把火往上递，借着那扑朔的光，聆听者在雕花门框细小的缝隙里看见了铁制门轴：“这门是真的。”
弄火者要往里推，被聆听者挡住，像刚才试门一样，他轻轻往门上压，压了几次，都没动静：“你们让开，”他握住冰凉的金属把手，“不走运的话，咱们下一局见！”
他推门了，猛地一下，阴风挟着浓重的霉味冲进鼻腔，有一瞬，他们不约而同打了个寒战，那是准备迎接死亡，可并没有刀子似的铁板飞出来，也没有箭啊斧啊一类的机关，只是一扇洞开的门，通往更深处的黑暗。
“成……成了！”虔敬者不敢置信地喊。
聆听者脸上露出笑容，宠孩子似地揉了揉他蓬松的脑袋，朝弄火者打个手势，他们往里走。
里头只有黑，他们仨像是失去了时间和方向，行尸走肉地穿行在黑暗中，不知道过了多久，久得膝盖都有点疼了，聆听者没精打采的，一脑袋撞上了什么东西，他举起火把一看，是墙，再往两旁照，是一整面墙——这条拱廊是个死胡同！
弄火者从后头上来，扔下火把，两手在墙上乱拍乱捶：“操，又错了！”
聆听者站在那儿，疲惫地垂下头：“先走吧，”他捡起火把，“天快亮了，晚上再来。”
转回身，看虔敬者在几步外举着火，他勉强牵了牵嘴角：“听你的好了。”
虔敬者像个真正的孩子那样朝他笑：“不在这儿就在中间嘛，”他把小手伸到耳畔，“晚上来拿就是了。”
聆听者掩不住笑，向他走去，擦身时和他轻轻击掌。
早祷结束，吃完面包，聆听者去告解室收拾包袱，晚上拿到东西就得连夜走，燧石、刀子、水袋，他早都备好了，这时候检查一遍，正一样样翻看，外头传来脚步声，他停下，机警地把包袱藏进墙角的杂物堆，随手抓一柄笤帚，作出打扫的样子。
霍地，门被推开，进来的是祭司长的两个心腹：“聆听者，”他们命令，“祭司长叫你。”
他乖乖随他们去，去的餐堂，在挂圣餐柜的小隔间里，祭司长坐在那儿，身边是几个有资历的道友，对面是一把空椅子。
这场面似曾相识，聆听者吞一口唾沫，椅子那里曾跪着指甲里有泥的喑哑者。
“我的长者，”他塌着肩膀向祭司长走去，跪伏在他脚边，顺从地亲吻他整洁发亮的袍子，“您叫我。”
“起来吧，孩子，”祭司长很慈祥，拍一拍他的胳膊，“仗剑者不见了。”
聆听者迷惑地问：“什么时候的事？”
“早祷他没出现，”祭司长漫不经心地擦拭指甲，“这很不寻常，”他指了指心腹们，“他们去找了，哪儿都没有。”
“早祷到现在才一个多钟头，也许……”
“有人看见你昨天和他在一起，”祭司长收起指甲，手握成拳，“下晚祷的时候。”
聆听者哑口：“我、我……是和他说了两句话，可……”他显得很慌张，“说完我们就各自回去了！”
一个心腹上来问：“要打吗？”
毫不犹豫的，祭司长点头：“去拎水和老荆条来。”
发生在喑哑者身上的事马上要降临到他头上了！聆听者惨白着脸被这些人扒掉僧袍，头朝下摁在椅子上，办事的人很快，没多一会儿就听见荆条沾水的声音，然后啪地一响，背后霎时麻了，接着是火辣辣的灼烧感，和越来越刺骨的疼痛。
“上帝啊！”聆听者惨叫，这一嗓子还没过去，新的一鞭又抽下来，后背的皮肉很快裂开，湿漉漉流到腰上的是血。
“仗剑者呢！”他们问，聆听者强忍着不认，十几二十鞭子下去，小隔间的门被从外推开，跑进来的人说：“全搜过了，聆听者屋里没什么，从仗剑者枕头底下找到这个！”
聆听者扭头去看，是一个羊皮本，镶着精美的铜乳钉，祭司长接过去，翻了翻，叫抽鞭子的人住手：“仗剑者在这里记了，如果有一天他遭遇不幸，可怀疑的罪人是——”
不，聆听者几乎可以猜到那个名字，那不是真相！
“皈依者，”祭司长唰地合上本子，冷着声音下令，“带他来！”
聆听者的嘴巴被他们用布条封住，其实不用这么麻烦的，他能透露什么呢，马上就要找到梦寐以求的东西，马上就能离开这里，没什么人值得他去涉险。
没多久，皈依者到了，一进屋，看见血淋淋的聆听者，他下意识要去握刀，祭司长注意到，急切而和缓地说：“仗剑者不见了。”
皈依者握刀的手顿住，恍然看了看聆听者，又看了看祭司长，把眼一眨，他艳丽地笑：“哦，是我干的。”
聆听者惊诧地回头，瞪傻瓜似地瞪着他。
夜了，远远能看见“国王”墓前临时支起的木架子上吊着一个人，大头朝下，随着一阵阵夜风来回摆动。
“是皈依者，”弄火者说，他跟在聆听者后头，往草丛里啐了口唾沫，“他够倒霉的，替我们背了这么大一个黑锅。”
聆听者没出声，虔敬者又说：“要不要割了他？”
聆听者朝他看一眼，那孩子睁着?