《勺勺客》第5章

长空拍拍衣袖，说出这几日里听来的消息。
「他们想要回银两跟菜谱。」
「我不是告诉他们，菜谱老早被我烧了啊！」
「是啊，所以那些厨子们回客栈开会决定，要是菜谱真的被你给烧了，就要你赔更多的银两。」他漫不经心的回答，双手背负在后，摇头晃脑的在牢栏外走来走去，像是私塾里背书的书生。「苏州怡兴酒家朱老板，要价八千两；云南的石林楼杜老板，要价一万三千两；江南菜馆春波亭的方老板，要价五万两——」
茵茵也跟着在牢里来回踱步，小嘴里吐出的，却是喃喃咒骂。
「有没有搞错啊？我们当初也不过骗了他一千五百两——」她停下脚步，疑惑的挑眉。「那家伙没被淹死啊？」
「他命大，被路过的船家救了。」
「太可恶了，这根本是乘机敲诈嘛！」茵茵捏紧粉拳，后悔当初没多丢几颗石头。
「小妹，冷静点——」
「冷静？！你要我怎么冷静得了？留在牢里被跳蚤咬的人可是我啊！」她尖叫出声，瞧见长空那事不关己的模样，心头的怒火冒得更旺。「这些事情，咱们两个都有分，为什么你就可以置身事外？」
他双手一摊。
「因为我没被抓到啊！」
茵茵挥拳出牢，气得就想扁他。
长空适时的撩袍后退，迅速远离牢栏，才没有被妹妹的粉拳儿招呼到。
眼看拳头落空，她更加气恼。「啊，我不管啦，你是要去偷也好、去抢也好，总之，非得去把那些银两凑齐，尽快救我出去不可。」她在牢里蹦蹦乱跳，绝望得好想放声大哭。
「不需要了。我听说，有人愿意为你付这些钱。」
「是谁？」
长空微笑。
「石敢当。」
他愿意为她付钱？
那个高大健硕、看到她就脸红的石敢当，居然愿意为她付钱？
这几天下来，茵茵的确发现，石敢当的态度，明显的跟其他厨子们不同。
其他厨子是轮流进牢里骂人，个个穷凶极恶，把她骂得狗血淋头，唯独他虽然同为「苦主」，却从头到尾不曾骂过她一句。
除了一日三餐，石敢当总按时送饭，没让她饿过一回之外。就连她身上穿的衣裳，也是他张罗来的。
刚被扔进牢房时，茵茵就嫌他的皮氅笨重，嚷着说干脆染风寒冻死，也强过被皮氅压得筋骨酸疼。他默不吭声的出了牢，再回来时，手里捧了个布包，里头全是女子的衣裳，虽然不是什么高价的绫罗绸缎，但是件件都素净簇新，穿在身上倒也舒服暖适。
不过，他的体贴入微，却没能换到茵茵的感激涕零。
毕竟他可是逮她回来的罪魁祸首，要不是他，她老早就逃得远远了，哪里还用窝在这个破烂地方受罪？
外头日正当中，地牢里只有一盏烛火摇曳，茵茵在牢房里走来走去，被跳蚤咬得心烦。
沉稳的脚步声由远而近，庞大的阴影映在墙上，石敢当跨步入内，四周蓦地变得寂静无声。那些吵闹的犯人们，作过的坏事不少，见过的世面也不少，一瞧见他，就晓得该要远远避开。
他走到茵茵的牢房外，搁下手里的饭笼。
「娘子。」
「谁是你娘子？」她凶巴巴的回了一句，想起自个儿是被他抓进牢的，就觉得火冒三丈，每回都不给他好脸色，小脑袋还故意扭向另一边。
石敢当仍旧耐着性子说话，温和得像是没有脾气。
「中午了，吃饭吧！」
「讨厌，滚开，我不想看到你！」
「娘子——」
「滚啊！」她嘴里嚷着，却回头偷瞄了几眼，确定他还站在那儿。
犯人们对石敢当的畏惧，她多少也感觉得到，只当大伙儿是被他的高大唬住，就没有多想。这么一个高头大马的男人，任由她大呼小叫，却半点儿也不敢反抗，多少让她的火气消了些许。
茵茵有些虚荣的偷笑，又稍微转头，预备欣赏他被罚站的蠢样子。
哼，活该，就罚他站久些，等到她高兴了，再来吃他煮的午饭。不知道他这回带来的，是什么好菜——咦！他人呢？！
满意的笑容，霎时间化为诧异，她迅速转头确认，还因为转得太用力，差点扭到脖子。
牢栏外空荡荡的，石敢当已经不见踪影。
更糟糕的是，她的午饭也不见了！
「那个笨蛋，还真的走了？」茵茵冲到牢栏旁，探出小手乱挥，急着朝外头大喊。「喂喂，别走，给我回来啊！喂——」
脚步声又起，庞大的身躯转了回来，慢吞吞的走回牢栏前，站到原来的位置。
「你干么走掉？」她恼怒的瞪着他。
「娘子说，不想看到我。」
「但是，我又没说不吃饭。」
「那现在是——」
「笨！我要吃饭啦！」
肚子饿得咕噜乱叫，她也没兴致再要他，就怕这憨直的男人，又把她的气话当真，真的捧着她的午饭头也不回的走了，到时候受苦的，可是她自个儿的肚皮。
石敢当走近牢栏，搁下饭笼，把菜一盘盘的端出来，诱人的香气传来，搔得她肚子里的馋虫都快爬出来了。
只是，瞧见地上湿烂的稻草，她心里就不舒服，忍不住又开口。
「喂，我没地方坐呢！」她双手一摊，娇蛮的发脾气。「难道你要我站着吃饭吗？」
他抓抓颈背，也觉得不妥，转身又要往门外走。
「我去替你借桌椅。」
「回来回来！就算是借到了，桌椅还是只能搁在外头啊！再说，等你回来，这些饭菜都凉了。」
「那——」
茵茵翻翻白眼。
「把皮氅脱给我。」
石敢当毫不反抗的把皮氅脱下来，塞进牢栏里，任由自个儿唯一能御寒的衣物，被她铺在地上当坐垫。他半蹲着巨大的身子，把菜搁到她面前，还递入一双干净的筷子。
白嫩的小手接过筷子，接着就毫不留情，朝菜肴发动猛烈攻击。
吃多了名厨煮的好菜，她的舌头也被磨得精了，而石敢当所做的菜肴，虽然都是家常滋味，却能让她欲罢不能，餐餐都吃得盘底朝天。
所谓重剑无锋，大巧不工，最家常的菜，往往最难做得好，石敢当的厨艺精湛，由此可见一斑。
温温的拌菜里蒜香扑鼻，肉丝烧茄子则是煮得酥烂软嫩，汁浓味香，其余菜肴里，还搁着辣椒、陈醋和花椒等等添香的佐料。干辣椒经油烹后拣出，变得辣而不烈；陈醋经油烹，酸味温而不刺口；花椒经油烹，未尝其麻，只剩下椒香绕舌。
除了好菜，还有好酒。石敢当替她准备了一壶暖烫的桂花稠酒，滋味绵甜醇厚，还尝得到一丝桂花的清香。
噢，她是讨厌他的人，但是却无法讨厌他的菜！
「这些好菜好酒，要是能换个地方享受，就更完美了。」她啜着桂花稠酒，无限惋惜的叹了一口气。「那些厨子真是可恶极了。」
牢栏之外，同样身为「可恶厨子」一员的石敢当开口了。
「是你不对在先，才会被关进这里。」
「我哪里不对了？」
「你骗人。」
「哼，什么骗人？我那是劫富济贫。」
他们家里有着金山银山，而她却口袋空空，拐了他们的钱，来救济她这个穷人，这有什么不对？
石敢当却浓眉深锁，一脸困惑。
「但是，我很穷啊！」他一抖衣袍，证实自个儿两袖清风。
她白了他一眼。
「你那次是失误！」他还敢提呢！一想到那次的经验，她就有满腹牢骚。
想当初，她是听闻，关外有个名闻遐迩的厨子，以为他凭着高妙厨艺，肯定赚进了家财万贯，才冒着大汉风沙，跑去驼城行骗。
凭藉着她的美貌，以及天花乱坠的谎言，石敢当很快就上当，择定日期，乖乖迎娶她进门。哪里晓得，一踏进他的家门，她就傻眼了。
茵茵作梦也想不到，他竟会是个穷光蛋！
堂堂一个名厨，明明是日进斗金，办一次外烩，就能赚进大把银子，而他赚了十几年，却仍家徒四壁，穷到只剩下一把勺子，身边所有的银两，其实少得可怜。
她起先还以为，这家伙看似忠厚老实，其实奸诈狡猾，把几年来累积的财富都藏起来了。几番旁敲侧击之下，才发现他真的身无分文，赚来的钱，老早就分送光光了。
西北疆域，递地荒凉无垠，大部分土地都是不能耕种的沙漠。每年夏季，总会发生大大小小、规模不等的旱灾，石敢当总率先捐出银两，分送给灾民，还买来大批粮食，义务替灾民们煮食，西北各城的贫民们，几乎都曾尝过他那把勺子炒出来的饭菜。
他是她骗过的男人里头，最乐善好施的一个；他也是她骗过的男人里头，最穷的一个！
想到这里，茵茵倒是感到有些好奇。她抬起眼儿，有着三分醉意的蒙胧眸子，在那张黝黑的面容