《吃定乞愿女》第9章

一只牛很可爱，两只牛还是很可爱，但一大票懒洋洋的牛就很可怕，要是牛蹄踩过身上，不死也半条命。
要她拿笔填词不困难，挥洒两下就完成一首曲子，但说起赶牛的经验，毕生头一遭，要她不生疏都难。
怎么会有这么冷酷的男人，将一名文弱女子置身牛群之中，让她独自面对巨大的兽群，实在可恶至极。
“咦？你挡在马路中央干什么？难怪我家的小乖过不去。”
略带粗哑的嗓音忽地响起，只见乳牛的后腿处突然冒出一颗人头，一位六十出头的矮小老头不高兴地挥着牧草梗。
“有……有人？！”不知是兴奋过度，还是过于错愕，表情很呆的彤乞愿怔如木人。
“不是人难道是鬼呀！你们挡在前面牛就不走了，还不赶快让开，晚了水草就不鲜嫩了。”这两个“青仔枞”是打哪来的？新开的观光道路不走，偏来抢牛的通路。
“我……我……呃！你……你……牛……”彤乞愿吞吞吐吐地说不出一句话。
“你呀我的，到底在说什么？你们一定是城市来的，看起来不像本地人。”老人想说的是看来很蠢，没点出远门的常识。
“我们是来登山健行的，请问这附近有旅馆或住家可以借我们休息一下吗？”有人烟就表示村落不远了。
铿锵有力的男音介入其中，气势凌人的江天凭往前一站，高大的身躯散发一股卓越气息，轻易地掌控落魄的局势。
“厚！年轻人说话不实在，看我是乡下人就不老实，明明是走错路还硬拗成登山健行，有人会带着行李、穿高跟鞋爬山吗？”好歹他也在镇公所上过班，大字也识得一二。
原住民外貌的老者不顶高，还比彤乞愿矮一点点，全身皮肤偏向黝黑色，上门牙少了一颗，左颊靠近耳朵的地方有个墨色刺青。
他是乡公所刚退休的工友，现在改行养牛，而且成果还不错，几头母牛养活一家老小，他也乱有成就感的，最近还学人上网和阿督仔聊天。
江天凭的睑上倏地浮起一抹暗红，“老先生的眼力真好，什么事都瞒不过你的锐眼，我们的车出了点问题，想找个供餐饮的地方住宿。”
他从没这么糗过，当面被一个乡下老者点破他为了男性尊严所扯出的场面话，面子挂不住地显得微怏。
一阵悦耳的低笑声轻轻飞扬，惹恼了已经够不豫的男人，他眯眼一瞪，警告身边的女人，别想在这节骨眼上取笑他的愚蠢。
“呵呵……我这双眼的确很锐利，一百公尺外的兔子，我都瞧得见它身上的灰斑。”他的话明显取悦老者，呵呵呵地笑着。
奉承的言语人人爱听，不分男女老少。
“不过，你们想在我们这小地方过夜，恐怕还得走上一大段路程，饭店要镇上才有。”没人会把房子盖在山上，土石流一来谁跑得掉。
“大概要走多久？”他还能撑，可是这个没用的女人八成走不远，便筋疲力尽地喘得像条老拘。
面冷不代表心冷，不时注意彤乞颐的他有几分忧心，眉头拢成峰，扶了脚下踉跄的身子一把，看她的面色由潮红转成苍白，心头微微揪了一下。
江天凭发现自己越来越关心她，时时刻刻盯着她，怕她不懂照顾自己，每回一见她困在人群中手足无措，他就会心生不忍地想解救她。
这算是一种英雄主义作祟吗？但他对其他人似乎就不太重视，只在意她的一举一动，不愿她成为人来人往间的一抹孤影。
“以你们的脚程要走上半天，抄近路当然快些……啊！我想起来了，你们可以去“温妈妈温泉馆”看一看，应该还没歇业。”以前他们的生意可好得很。
“温妈妈温泉馆……”
“还没歇业？”
江天凭与彤乞愿互视一眼，眸底的疑惑如出一辙。老人介绍的，该不会是一间快倒闭的温泉旅馆吧？
两人脑中同时想着一件事。万一已经关门了，他们岂不是白走一趟？这一来一往可不轻松，他们不敢确定有没有体力循原路再走上半天路程。
“安啦！安啦！温奶奶为人十分和善，又是笃信菩萨的佛教徒，就算不做了也会好好招待你们，不用担心。”他们山里的人最热心了，从不赶客人。
“不是温妈妈吗？”怎么变成温奶奶？
“温妈妈老了嘛，都开了四十几年了，儿子女儿全死光啦，只剩下一个二十岁大的小孙女。”可怜喔！白发人送黑发人，还一次送好几个。
一场车祸就全完了，连理赔金也拿不到，还差点被告。
“温妈妈温泉馆往这边走是吧？”一听到温奶奶悲惨的遭遇，江天凭当下决定要夜宿温泉旅馆，即使他一点泡汤的念头也没有。
“嗯嗯！没错，要小心点走，前些天下过雨，石头有点滑。”老者用牧草梗搔背，咧开缺牙的嘴。“你们是新婚夫妻对不对，来度蜜月的？”
闻言，两人足下一颠，差点撞成一团，顺着老人揶揄的视线住下瞧，赫然发觉他们的手不知何时紧握在一起，彼此愕然地连忙分开。
“年轻人真有意思，手要牵好别走丢，一辈子很长，要好好走下去。”个儿矮的老头跳上前，拉起他们松开的手叠回。
高亢的山歌渐远，排列成行的牛群消失在青翠山峦之间，两个不自在的男女尴尬互视，笑得很僵硬。
“走吧！要跟好，当心脚滑。”
江天凭难得露出温暖的笑容，牵起细白的小手往下走，不让她害羞地抽走，紧紧握住。
“你们是夫妻吧？一间房。”
又一次被错认，两人的感觉还真有点奇怪，好像他们真是新婚不久的夫妻，趁着暑假旺季到处游玩，让浓稠的感情更加甜蜜。
一般来说，一同出游的男女不是夫妻便是男女朋友，再者就是背着另一半偷情的奸夫淫妇，会看人睑色的生意人专挑好听的说，一来不得罪上门的客人，二来也能取悦撒钞票的金主。
所以他们微顿了片刻，踌躇地相互一视，眼神交会后互生默契，决定据实以告，免得又像养牛的老伯一样被嘲笑，指他们不诚实。
不过，到最俊他们还是同住一间房。
原因无他，因为温妈妈温泉馆的房舍过于老旧，加上来投宿的客人不多，没有多余的金额大肆修缮，因此他们也没料到在结束营业之前还有人光顾，只能勉强整理出一间可供休息的房间。
以外观来说，改建成民宿的温泉旅馆已不若昔日光鲜亮丽，油漆剥落，招牌斜挂，温妈妈温泉馆的温字早已不见，只剩下字迹淡去的妈妈泉馆四个宇。
但是内在的保养还算不错，旧虽旧，却还保有怀幽探秘的岁月痕迹，让人有种回家的舒适感。
由于全栋建材是以红桧为主，所以即使它是一栋老房子，置身其中仍闻得到淡淡的桧木香，不浓不重地散发令人愉快的香气。
“睡不着？”
“不，我想去泡温泉。”抒解一天的疲劳。
江天凭的眉头骤然一皱。“你的脚不是起水泡了，不会有影响吗？”
“啊！你怎么知道？”她微讶地轻启唇瓣，粉颊染上淡霞。
“我有眼睛。”她走路的速度慢了许多，瞎子也看得出不对劲。
她脸上的红晕又加深了一些，感动在心。“你是个好人。”
“少啰嗦，要泡温泉是不是？我陪你。”他当下面上一热，口气傲慢地掩饰心底的关心。
“江天凭先生，你是我见过最好最好的男人，我怕不小心会爱上你。”他不会在脸红吧！颧骨处的颜色似乎较平常深。
彤乞愿原本是想取笑他内在与外表完全不符的性情，虽然他给人的感觉冷酷又无情，可是细心的一面又叫人感到窝心，像个同情心过剩的无赖。
只是一接触那双深邃的眼眸，她的心跳忽然加速，胸口开始绷紧，呼吸不顺畅地想大口吐气，好把心中奇怪的躁动给赶出去。
“不泡温泉了吗？”他很酷地丢下一句，转身帮她拿出民宿提供的日式浴袍。
其实他真正想说的是，爱上就爱上，他又不会吃人，干么一说完就心虚不已的样子，好像不过说说罢了的故意吊人胃口。
面如桃花的彤乞愿微微一笑，心在发涨。“你怕我掉进池子淹死是不是？”
他不回答，只用无聊的眼神瞟了她一眼，率先打开门走在她面前，似乎抢着要泡汤，不让她看见她猜对的无奈表情。
不过他走在前头还有另一层用意，就是要替她带路，免得她笨手笨脚地踩到滑石，还没泡到汤就先把自己摔死，讣文上还下知该如何注明死因。
只是一走到冒着热气的碳酸温泉池，两人立刻为之傻眼，那是两座连在一起的子母池，中间并无屏障，仅以石头堆积在栢连的挟处，预留一条人宽的通道