《红桐戏》第16章

这是他们两人关系的转捩点，对她来说也是最痛苦的回忆，他为什么要一再提起？
“既然你坚持一定要做事，那就学识字吧！总比你一天到晚跑到厨房骚扰王大婶好。”
弃儿原本以为贺英烨是故意要伤她，才提起识字这回事儿，没想到他另有安排。
“我会安排夫子来府中教你读书，你要认真学习，知道吗？”说这话的同时，贺英烨故意不看她，但微红的双颊说明他有多尴尬，这就是他补偿她的方式。
弃儿欣喜若狂地点头，作梦也没想到自己有读书识字的机会。以前她就好羡慕能写能读的人，尤其是女性，如今她终于也是其中的一份子了，怎能不令人兴奋？
“知道就好。”贺英哗清清喉咙，无法适应对人好的感觉，那与他的本性不符。
“我要去铺子了，你等一下记得去找总管，我已经交代他打理房间，你就住在那儿，不要再四处乱跑。”或是骚扰王大婶。
“嗯。”现在无论他说什么，她都点头，心中溢满了能够读书写字的快乐。
难得她这么兴奋，害贺英烨的心情也跟着好起来，嘴角渐渐染上笑意。
他转身就要离去，刚走了几步路又转回来。
“以后不准再去厨房帮忙。”他窘声交代。“从今天开始，你那双手除了提笔之外，不许再碰其他东西。”
说完，他快步离去，留下弃儿一个人独自错愕。
不许再碰其他东西……梳子也不能……针线也不能……只能提笔，那不就意味着，从今尔后，她就是一个真正的大小姐？
猛然抬头盯着贺英烨逐渐远离的背影，弃儿的眼睛尽是迷惘。
他对她有感情吗？如果没有的话，他干嘛这么做？反正对他来说，她也只是一个用来暖床的女子，不必为她用心。
你在他心中若是真的没有任何地位，少爷昨儿个晚上就不会发火，也不必急着赶你下床，你还不懂吗？
王大婶的话这时在她耳边响起，加深她的迷惘。
她多么希望王大婶说的是真的，但她真的没有把握。
爱情是一种奢望，这点早在她见到贺英烨第一眼时便已明白。
然而即使如此，她还是不由得对他心生向往，奢望能够得到爱情。
※※※※※※※※※
贺英烨为弃儿请来夫子教她读书写字的事，很快传遍大街小巷，取代前些日子闵斯珣顺利迎娶古芸媚的旧闻，成为人们茶余饭后闲聊的话题。
小道消息人人爱，尤其是那些富贵之家，一举一动都足以引起人们的关注，一点儿芝麻小事都会扩大成一则了不得的故事，人们早已见怪不怪，但还是爱听。
闵氏虽然号称京城最大的商号，但贺氏的规模其实早已超越闵氏。只不过闵氏的重心是摆在京城，贺氏则是着眼于整个大明国。若要比资产，闵氏恐怕还不如贺氏，但也一样富可敌国就是。
正因为贺氏如此富有，所以更容易引起注目。更甚者，贺英烨是家中独子，继承了全部的家产，加上外貌出众，又有“京城第一美男子”的美称，人们对他的兴趣自然不言可喻。况且，他都已经和闵斯琳订亲，还大大方方地带了个女子回家，叫大家不好奇都不行。
外头的风风雨雨，竟未曾渗入贺府这座防护严密的豪宅里。大伙儿的臆测，大伙儿的推论，弃儿没有听闻过半句，不晓得外头已经传得沸沸扬扬，说贺英烨一定很爱她，才会破天荒头一遭将女人迎进门，并羡慕她能够得到贺英烨的爱。
贺府是一张组织严密的网，将一切流言都排除在外，不让弃儿知道。
弃儿整日足不出户，说是被软禁也不为过，但她被软禁得很快乐，因为她可以专心学习读书写字，避免所有干扰。
这天，弃儿伏在黄花梨翘头条案上练字。脚下持续流过的暖气，让她从头暖到脚，压根儿忘了现在是寒冬。
荷香苑可说是贺府内，仅次于贺英烨住所最舒适的院落。它四周环境优雅，自己就有个小花园，花园中央摆了一座瘦高的湖石，极具意境。另外，荷香苑并且拥有全府最好的暖房设备，除去地板没办法设炕以外，只要是凸起的部分，比如案桌脚下，都有暖气通过，是为十分贴心的设计。
弃儿不晓得自己占了闵斯琳的房间，以为这座院落原本就是空的，殊不知这根本不是事实。
她很用心在写字上头，一笔一画都像对待珍宝一样小心翼翼，看得贺英烨的嘴角忍不住往上扬，她还真是不会拿笔。
双手抱胸靠在落地罩的雕花门板上，欣赏前方正埋头努力练字的倩影，贺英烨发现弃儿似乎很爱读书，一开始练字就会沉浸在自己的世界，连他来了都没察觉。
“你还是比较适合拿书本，不适合登台唱戏。”
他突然出声吓了弃儿一跳，害她原本写的字因此而偏掉，她又得重写一张了。
“你来了。”她不好意思地把写坏的字揉掉，丢进脚底下的桶子，怕被他瞧见失败的作品。
“这算是藏拙吗？”贺英烨打趣地看着她的动作，她似乎很在意自己能不能写好字，这是个好现象。
“没有，只是……”她不好意思地低下头，不想让他知道自己就是在藏拙，怕又被他取笑。
贺英烨果真微笑，她的小脸倏然染上红晕。
“下雪了。”不期然瞄到窗外不断飘落的雪花，弃儿惊讶地呢喃道。
“已经下了好一阵子了。”贺英烨也跟着看向窗外。
是吗？已经下这么久了，应该是她太过于专心练字，所以才没有注意到吧！
雪花纷飞似忘我。
纯白的雪花，像撕碎的棉帛一片一片从天空坠落到地面，此情此景，让她想起洪江，心中不由得升起一股惆怅。
“怎么了？”弃儿脸上的表情引起贺英烨的注意，她似乎很感伤？
“没什么，只是想起洪江。”弃儿回道，语气满是怅然。
“洪江？”怎么会突然提起那个地方？
“雪花飞舞的模样，好像桐花。”弃儿点头。“以前洪江每到了桐花盛开的季节，花朵就会像这样从树上掉下来，样子跟下雪很像。”
只不过桐花要再美一些，也不会像雪花马上融掉，不理它们的话可以躺在街道上很久很久，直到人们受不了拿起竹扫把将它们清除，它们才会消失不见。
“我以为你不会怀念那个地方。”当初那么急着逃离，如今才来思念万分，女人真是一种奇怪的动物。
“其实我一点儿都不讨厌洪江，我只是想离开戏班子。”她坦然说出自己的心情，让贺英烨十分意外。
“真难得你会主动谈自己的事，我总觉得你那颗小脑袋里头隐藏了太多的秘密，你要不要一次说出来？”他玩笑式地揶揄弃儿，她立刻又把头低下，不看贺英烨。
“看来要你说实话真的很难。”对于弃儿有如被火烫着畏缩的反应，贺英烨深感无奈，她未免也太会保护自己。
她是很会保护自己，因为如果不保护自己，她会对他有所期待；会以为他说的每一句话都带有更深一层的涵义，她会很痛苦。
“夫子说你学得很好，无论是写字或是读书都有长足进步，一直夸证你是个好学生。”既问不出结果，贺英烨干脆移转话题，省得他们又陷入沉默。
他显然挑对了话题，只见弃儿的小脸一扫先前的犹豫，如同孩子般兴奋，贺英烨也不禁跟着露出笑容。
“在这么多的课业里面，你最喜欢哪一门功课？”既然她喜欢这个话题，那就继续吧！
“我……”弃儿迟疑了一下答道：“我最喜欢诗词。”
弃儿的回答，让贺英烨脑中瞬间闪过闵斯琳的身影，隐约感到不安。
“我认识一个和你一样喜欢诗词的人。”听说她又去寻宝了，不知道什么时候才会回来。
“谁？”她好奇地打量他脸上的表情，他看起来不太愉快。
这次换贺英烨沉默，其实他大可大方的告诉她：是他的未婚妻，可他就是说不出口，不想……让她知道。
“既然你这么喜欢诗词，吟首诗来听听。”贺英烨技巧性地转移话题，弃儿一听见要她背诗，果然立刻就慌起来，什么事也忘了。
“吟、吟诗？”怎么办，她才背过几首诗，而且都很简短。
“你也读了几天的书，总会背一、两首诗吧！”他不奢望她能写，但至少要会背，这是最基本的要求。
弃儿用力地点点头，背当然会背，只是他临时要求让她慌了手脚，不晓得要背哪首诗。
窗外的雪花漫天飞舞，有如桐花飘落的场景不仅勾起弃儿的思乡之情，同时也让她想起一首诗。
“仰头看桐树，桐花特可怜。愿天无霜雪，梧子解千年。”她特别喜欢这首诗，因为提到了梧桐，每每