《红桐戏》第27章

“你就这么想要自由？”他知道自己的想法太自私，但一想到她就要从身边飞走，贺英烨再也忍不住心中的恐惧，情绪终于爆发。
“我……”弃儿无助地看着贺英烨，想告诉他，其实她最想要的自由，是待在他身边，在他的羽翼下成长，在他的细细呵护下蜕变成一个完美的女人。
可当她一想到他对待她的方式，和闵斯琳这几天说过的话，又觉得自己不能再这样继续沉溺下去，她应该更有主张。
许是她内心的挣扎太明显，贺英烨居然等不到她回应，便做出以下举动。
“好。”很好。“既然你选择了自由，应该就不需要这只鸟儿了吧！”
原本被他带来当成和解礼物的小鸟，贺英烨居然就当着弃儿的面把它给放了。弃儿张大嘴，看着鸟儿振翅往窗外飞去，不敢相信，也无法置信他居然这么做了，他居然放走她心爱的鸟儿。
于是所有的委屈怨恨，和累积数日不敢掉的泪水，通通在这个时候决堤崩溃。
“你怎么可以如此对我？！”再也无法漠视自己的心情，弃儿扑过去捶打贺英烨的胸膛出气。
“我是人，不是货物！”她哭得肝肠寸断，梨花带雨。“我有感情，也有血肉，你怎么可以把我说丢就丢？”
曾经，她以为自己已经很习惯被丢弃的生活。
曾经，她以为她的生命中，不可能出现爱情。
曾经，她以为自己能够满足只留在他身边，不谈爱。
曾经，她以为自己无欲无求，直到自己越来越贪心，才发现自己已经无可救药的爱上他，贪恋与他的温存。
她有这么多的曾经，也背叛这么多的曾经，可他却对她不屑一顾，想要的时候将她留在身边，不想要的时候就随意送人。
“呜……”她真希望自己是被他放走的鸟儿，真希望心能够自由。“你好可恶，真的好可恶，呜……”
“对不起，我一听见你想离开我，一时间慌了手脚，真的很抱歉。”不自由的人岂止是她，贺英烨自己也被困住了，被困在一个名为“爱情”的牢笼里面，从此再也出不去。
“也许我的表现像是一个傻子，但我真的爱你……”
书房内传出的细碎哭声，和贺英烨低沉困窘的喃喃告白，是情人间最动听的耳语。
悄悄关上书房的门，闵斯琳很识相地离开，省得打扰到他们。
她伸了一个大懒腰，顿时觉得神清气爽，总觉得自己做了一件好事。
功德圆满。
接下来，只要再把他们的婚事搞定，她就可以自由啦！
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一股尴尬的气氛充斥在贺英烨和闵斯琳之间。他们已经在花厅对看了半晌，仍然没人先开口说话，仿佛在演哑巴剧。
“你是不是想跟我承认你不是男子汉，顺便跟我道歉？”闵斯琳一开口便要贺英烨认错，贺英烨的眉毛都扬起来。
“我干嘛跟你认错？”要认错也轮不到她，应该是跟红桐才对，而且他也已经做了。
“不然你现在立刻把名字倒着写。”不认错，行啊！起码也该遵守承诺，她可不是省油的灯，总不能叫她赔了夫人又折兵，那多划不来。
“你能不能正经点儿？”贺英烨又好气又好笑地瞪着闵斯琳，颇为无奈。“我正在跟你商量一件重要的事，你不要耍赖。”
他希望弃儿马上跟他回贺府，弃儿却表明一定要闵斯琳同意才要跟他走，这算是一种尊重主人的表现，却折煞了贺英烨。
“我知道，就是要弃儿嘛，对不对？”他不用明说，她也知道他的企图，眼神都反映出来了。
“既然知道，就赶快点头。”他懒得跟她耗。
“事情没这么简单。”她说过，要从她身边带走弃儿得付出代价。“你想带走弃儿我没意见，但你不觉得应该先解决我们的婚事，再来谈你和弃儿的事，这才是正常顺序？”
“什么意思？”听见她的话，贺英烨的身体倏地变得僵硬，表情极不自然。
“当然是解除婚约。”呆子。“你不先跟我解除婚约，怎么迎娶弃儿？你可不要跟我说，你打算纳弃儿为妾，那对她太不公平了。”
虽说大户人家有个三妻四妾是正常的事情，可他明明就爱弃儿爱得这么明显，一颗心全给了她还不替她正名，简直就是傻瓜才会做的事。
“你明知我不能解除婚约，就不要闹了。”贺英烨确实有将弃儿收为妾的打算，未料遭闵斯琳一语道破，因此而困窘不已。
“为什么不能？”闵斯琳闻言大翻白眼。“就为了你曾经在你父亲的病榻前，发誓你绝对会履行承诺与我成亲？”
“不止如此。”贺英烨僵硬地承认。“我在他老人家的坟前也发过誓，这一生不会主动和你解除婚约。”
很好，原来他是一个那么爱发誓的男人，病榻、坟前通通不放过，难怪他会受苦。
“贺伯父生前是怕你一旦和我解除婚约，便会失去倚靠闵家的力量，所以才要求你发下毒誓，今生不主动解除婚约，怕的就是你成不了气候。”到底闵氏是京城最大商号，贺伯父过世的时候他也不过才十六、七岁，他老人家会有此疑虑，也是正常。
“但你现在已是一方霸王，生意做得比贺伯父生前还来得大，铺子开遍整个大明国，早就不需要倚靠闵氏的力量，为何还犹豫不决？”闵斯琳真的不懂，她有意让他自由，他却死抱住多年前的承诺不放，到底算盘都拨到哪里去？亏他还是一名商人。
她说的都没错，他的算盘是拨错，但承诺就是承诺，不能不遵守。
“好吧！”她改换个方向进攻。“我问你，英烨哥，你喜欢我吗？”
她很保守的只提了“喜欢”两个字，怕万一说出“爱”会闹笑话，结果还是闹笑话。
贺英烨闻言沉默，什么话都没答，也算给她面子。
“你只是把我当成一个顽皮的小妹妹，对吧？”闵斯琳非常了解自己给人的外在观感，说顽皮还是好听话，正确的说法应该是“野”。大家都在背地里批评她是京城里最野的大小姐，还说幸亏她早已经订亲，否则恐怕没人敢娶她。
而这个和她订亲的倒楣鬼，就是贺英烨。他父亲泰半也是怕她太野，担心自己的儿子不要她，才会逼贺英烨发誓。
“你既然都已经知道，何必非逼我说出来不可？”伤感情。
“因为我不像你一样能够憋着，我会得内伤。”闵斯琳有趣地回道，害贺英烨也不得不跟着勾起嘴角。
“不过现在看来，你也憋不了多久，爱情改变了你，使你变得柔和许多。”爱情的力量无远弗届，再顽固的人都要在它脚下臣服，任何人都一样。
贺英烨没办法否认自己已经中了爱情的毒，无法解脱，也不想解脱。
“既然你都已经承认自己爱弃儿，就该跟我解除婚约，与她成亲。”名正言顺地给她贺家少奶奶的地位。
“我办不到。”尽管他比谁都想。“我发过誓，今生绝对不会主动与你解除婚约。”
“你真死脑筋哪！”闵斯琳气得快得内伤。“好吧！既然你不能主动跟我解除婚约，那干脆由我主动跟你解除婚约，这样你总不算违背誓言了吧？”
的确，如果由她主动悔婚，那么他就不算违背誓言，对他父亲也有交代。但是……
“如此一来，你会遭受更多非议。”到底大明王朝还是由男人掌管，一个女人家主动悔婚，必定会招来许多批评和流言，这些批评往往很难听，狠毒一点儿的，会把人逼死，他不希望这样对她。
“无所谓。”他不接受悔婚才会把她逼死。“反正我早已经声名狼藉，不差这一笔。”
“琳儿……”
“此外，我还要你接受一个条件。”她看出他已经决定接受她的提议，真是谢天谢地。
“什么条件？”他才想谢谢她，她立刻又恢复商人本色，教人哭笑不得。
“你必须用八人大轿，迎娶弃儿进门。”闵斯琳高傲地回道。“因为我已经决定认弃儿为妹妹，从此以后，弃儿就是闵家的二小姐，再也不是戏子身分，你得用迎娶闵家二小姐的排场来迎娶弃儿，三书六礼样样不能少，这个条件，你接不接受？”
这是天底下最宽大的条件，也只有像她心胸这么宽大的人才想得出来。
“谢谢你，琳儿。”贺英烨不知道还能说什么，她给他们的东西已经太多太多，多到他们一辈子都感激她。
“看来交易顺利完成，谈判成功。”很好很好，总算不辱使命，促成了一段良缘。
从此以后的两个月，贺、闵两家陷入一阵兵荒马乱，吵吵闹闹终于也到了贺英烨和弃儿成亲那一天。
贺英烨果然用迎接闵二小姐的排场，抬着八人大轿，风风光光地将弃儿