《罗曼史的前奏曲》第23章

门口，举起手正想敲门时，却因为听见里头有人提起她的名字而打祝
“肯恩在和谁讨论她呢？”她疑惑地想着，好奇心鼓舞着她在门外多站片刻，以期能获知真正的答案。
果然书房里又传来了谈话声，这回她很清楚地听出来是霍奇的声音，原来是他和肯恩在谈论有关她的事。
她无法移开脚步，又不想就这么敲门进去，她全身上下所有的细胞都在喊着，要她继续听下去，于是她照做了，心虚地站在书房外窃听。
“你们就要结婚了，如果她哪一天忽然发现你有事瞒着她，这样——不太好吧？”是霍奇的声音。
“我不能现在告诉她，如果她听了不能谅解怎么办？”桑肯恩这么回答。
“我想她会了解你的用心，你只是为她好嘛！”霍奇说。
“女人哪，你永远不能期待她们会有什么好反应。我不会笨到在现在把那件事告诉她，你该死的也不许透露半个字。”
“那么你得答应在你们结婚后立刻把事情告诉她。”霍奇说：“她对玛姬很好，玛姬把她当成最要好的朋友，为此我对这位牧场未来的女主人非常感激，而欺骗这么个好人让我觉得罪恶。”
“婚后我自然会对她坦白，这样可以了吧？”桑肯恩的声音听起来非常不耐。“你明知道我要你烧掉她的屋子是为了她的安全，现在却说我存心欺瞒她，怎么？你想让我跟你一样觉得愧疚吗？”
“夫妻之间本来就该以诚相待。”
“知道了啦！居然教训起我来了，要结婚的可不光是我啊！没事就出去吧！我答应带黎莎去马厩看小马，时候差不多了。”
听到这儿，安黎莎知道他们即将步出屋子，于是匆匆离开书房门口，脑子里却一直想着刚才听见的那些话。
原来她用辛苦钱买来的房子并不是因为天灾才付之一炬，而是桑肯恩让人放火把它烧了！
老天！这是真的吗？她刚才听见的全是事实？她的未婚夫命人将她住的地方烧了，好让她在无处可去的情况下来与他同祝这太可怕了，她当时在屋里啊！难道他不怕那把火把她给烧死？
她全然无法接受这个突如其来的消息，一时之间，脑子里乱成一团，只是一味地往前院走去，连娜娜叫她的声音都没有听见。
为什么？他为什么要这么做？她边走边想着这些问题，没有察觉自己竟走到了牧场的大门边；逗留了一会儿之后，她拉开门栓走了出去。她想四处走走，外头冷冽的空气似乎有助于清醒她的头脑。
她在牧场外缘走着，脑里全在思索着桑肯恩这么做的动机，也试图理清自己此刻的感觉。
的确，刚听见这件事时她觉得很生气，他烧房子的举动不但危险，更表示对她没有丝毫尊重，换了谁都会生气；不过她也听见了他们两人完整的对话，明白他们的出发点是善意的，这倒是减轻了她些许的怒气。
情绪缓和之后，她想，自己在外头受冻也解决不了问题，还不如进屋去和桑肯恩把事情说个清楚。他们就要成为夫妻了，夫妻之间应该像霍奇所说的——以诚相待。
正待转身往回走时，黑暗中忽然窜出一个人影，安黎莎还来不及喊叫，她的嘴已被摀住，双手更被用力地扭转到身后。
“妳这个骗人的小婊子！我绝对不会允许妳这么耍我！”安黎莎背后的人发出粗哑的声音，她赫然听出那是葛海瑞。
“短暂的矜持是被允许的，一旦妳发现自己无法还清那笔钱，妳就会乖乖地答应嫁给我。”他用力扭她的手，愤恨地说：“妳让我以为事情终会这么发展，到头来妳会成为我的妻子。结果呢？妳居然耍我，让桑肯恩替妳还钱。”葛海瑞粗重的呼吸声令安黎莎的颈部益发僵硬，而她无法出声呼救，力气又不如他，她真怕自己逃不过葛海瑞的手掌心。
葛海瑞将她拉到一裸大树下，一掼便将她掼向树干去，旋即右手取出一把刀子，以一种既恼怒又阴狠的语气警告她。
“别发出声音，否则我就动刀子，绝不怜香惜玉！”
她的嘴巴不再受制于人，安黎莎惊喘着气，一面摀住胸口，一面试图镇静地和他说话。
“你——葛先生，你弄错了，我从未说过要嫁给你，如果你还记得，我一直是很坚定地拒绝你的。”
“胡扯！全是鬼话！妳故作清高，最后还不是把自己卖给桑肯恩那混混？妳终究是个婊子，谁出的价钱高妳就跟谁。”他蹙眉走向她，神情狂乱。“妳怎么可以这么对我？妳难道不知道我为了得到妳付出了多少心力？我以低廉的价格将房间租给妳和妳父亲，为的是能和妳经常见面以便培养感情。我耐心等候，直到时机成熟，好和妳父亲讨论嫁娶的事，没想到妳忽然离开了天使镇，音讯全无。我仍未死心，妳知道吗？我相信妳总有一天会回到妳父亲身边。所以我在等，等妳回来——”
“葛先生——”
“然后妳父亲疯了，他拒绝把妳交给我，还提起搬家的事，说什么要回到和妳母亲相识的地方。我不会答应的，我怎么可能答应这么荒谬的事？如果他不在我那里，如果有一天妳回来了，而别人告诉妳他已经搬走了，妳怎么可能会回到我身边？所以我们起了冲突，他对着我破口大骂，还想动手打我——”
安黎莎听着，脑海里忽然闪过一个念头，一个可怕的念头。她愕然瞪向他，哑声问：
“你——你杀了他是不是？你杀了我父亲，他不是死于心脏病，是被你害死的，对不对？”
“我没有杀他，是他不自量力要和我争执，才会引发心脏病，怨不得我。”葛海瑞嗤笑出声。
安黎莎气愤地扑向他。
“你有没有试着救他？还是你就这么眼睁睁地看着他死？”
“我干嘛救他？他要搬走了，不仅无益于我的计画，还会坏我的事，我救他何用？”葛海瑞抓住她捶打的双手。
“所以你干脆让他死，再好心出面厚葬了他，让我欠你钱、又欠你人情，等我回来好以此向我逼婚？”
葛海瑞冷笑着，并以痴肥的脸逼近她。
“没想到妳和妳老爸一样愚蠢、顽固，完全漠视我的安排不说，还转而投向桑肯恩的怀抱。我不会允许这样的结局产生，我不会让自己成为笑柄，妳必须属于我，否则就得死。”
他想杀她？安黎莎开始挣扎，却挣脱不了他的箝制，只有忿恨恐惧地瞪视他。
“怎么样？妳要跟我？还是要死？”
“该死的是你，葛海瑞，再不放开她的手，我就一枪轰掉你的脑袋。”葛海瑞的背后传来霍奇的声音，而且端在他手上的是一把猎枪。
听见霍奇的威胁，葛海瑞立刻把刀架上安黎莎的脖子，粗声粗气地朝他喊：
“要射我是吧？来啊，开枪啊！我保证你不会只看见一具尸体。”
“放开她，葛海瑞，趁肯恩不在赶快走，我们就当没发生过这回事。”霍奇把枪扛在肩上作势就要扣上扳机。
“别作梦，她要不就跟我走，要不就得死，我葛海瑞绝不会惹人笑话。”
“没有人会笑话你，你和她又没有婚约在。”
“我认定她是我的就是我的，谁也抢不走。”
“葛海瑞，娶妻可不是拍卖物品，谁先喊，喊的价钱高就谁赢，你这么说大可笑了。”霍奇说得振振有词，安黎莎却是越等越慌张。
霍奇在干什么？他究竟是来救她？还是来跟葛海瑞聊天？这么不慌不忙的，没看见她脖子上架了把刀子吗？
“你不过是替桑肯恩做事，既然他不在，你就当没看见吧！我可以拿一笔酬劳答谢你。”
“我才不要跟你走，你放开我！”安黎莎想挣扎，但那把刀却逼得她动也不能动。
“妳住口！”葛海瑞狠声对她吼，接着继续和霍奇谈条件：“怎么样？让不让我带她走？”
霍奇似在考虑，最后居然耸耸肩说：
“好，你带她走，不过要走远一点，别让桑肯恩找着她，以免我性命不保。至于酬劳，我会找你拿——喂！别拿刀子抵着她，我可不会眼看你伤害一个手无寸铁的女孩而不吭半声。”
葛海瑞乐于答应任何条件以求能带走安黎莎。他移开架在她脖子上的刀，但只移开一些些。
“我当然不是想伤害她，如果你先放下手中的枪，我也会放下刀子，这样可以吧？”他问霍奇。
霍奇又是一阵思索，然后点头同意。安黎莎简直不敢相信自己的眼睛。刀子从她颈上移开了，而她仍在疑惑。不会的！那个在火场拼死救她一命的人，那个即将娶玛姬为妻的男子，他不会任这个禽兽带走她的，他不会的！
一切疑问在迅雷不及掩耳的行动中结束，她被一股强大的力量推向