《不羁的风》第2章

这是几时的广告？
脏报头已不知所踪，清流紧紧抓紧那一角报纸，几乎马上决定应征。
回到家，第一件事便是拨电话去约时间。
那位程先生相当客气，〃我们还没有请到人，前天刚刊出广告，唐小姐，请问你籍贯何处？〃
〃上海。〃
〃会说流利英语及普通话吗？〃
〃都会。〃
〃请你立刻带文凭及其它证件到锦绣路一号来面试。〃
〃现在？〃
〃方便吗？〃
〃可以，我马上来，一小时后可到府上。〃
她洗了一把脸就出发，足足个半钟头才到那幢小别墅。
清流迟疑，这个女秘书不好做，每日交通来回时间已经吃不消。
一进门是小小会客室，女佣请她坐在那里等。
半晌，那位程先生出来了，约六十馀年纪，穿唐装短打、布鞋，在清流眼中，是个古装打扮的人。
〃程先生——〃
〃叫我老程得了，我是刘太太的管家。〃
清流唯唯喏喏。
他上下打量清流，〃唐小姐，我想看看你的证件。〃
清流立刻把证件呈上。
〃嗯，条件不错，为何不升学？〃
清流笑笑不答。
老程有点不好意思，〃是家境不允许吧。〃
清流点点头。
〃刘太太的意思是，需要一份身体检查报告。〃
〃没问题。〃
〃这是指定医生，费用由刘太太负责。〃
清流大胆地问：〃我可否见一见刘太太？〃
文明世界，小伙计也有权看清楚雇主才上工。
老程沉吟一会儿，〃我去问一问。〃
他进去了。
清流一个人坐着，半晌不见回音，后悔多此一举，乞儿还要意见多多，真正讨厌。
女佣人捧出茶点，清流一看，是小小精致的火腿三文治与巧克力蛋糕，管家十分体贴，她吃得一点不剩。
又足足等了大半个小时。
老程出来了，他低声说：〃太太刚起身，请随我来。〃
清流立刻抿一抿鬓脚，拉一拉衣襟，跟着老程走。
刘太太房间在二楼，一进去，是私人起座间。
窗帘都严密地拉拢，光线幽暗，清流的双眼要过数秒钟才能视物。
她与老程又站了一会儿。
然后，卧室两扇门一左一右同时打开，清流吃了一惊，一辆轮椅由看护推了出来。
真没想到刘太太不能走路。
清流停睛一看，惊骇地发觉那并不是一位中年太太，这刘太太起码已有七十岁，白发萧萧，用一方丝巾包里，身上穿著考究的袍子，又干又瘦的双手搁在轮椅扶手上，可是一双眼睛仍然炯炯有神，正仔细地打量唐清流。
清流站着动也不敢动。
老程不知在什么时候，已经与看护一起退出去，会客室只剩她们二人。
刘老太太开口了，声音干涸苍老：〃我叫刘巽仪，你可以叫我刘太太。〃
〃是。〃
〃你看见了，我行动不便，需人服侍。〃
清流点点头。
〃你可愿做这种工作？〃
清流答：〃我做得来。〃
〃过来，近一点，在这张椅子上坐下。〃
清流照她的意思做。
〃平日，我不需要你。〃
清流抬起头来。
〃下个月，我将乘船出海，需要一个游伴照顾我，为期四个星期左右，换言之，这只是一份临时工。〃
清流不敢露出失望的神色来。
〃不过，我可以付这个价钱。〃
刘太太说了一个数目。
啊这几乎是快餐店五倍薪酬。
刘太太又说：〃况且，你可以乘船到地中海观光，你去过欧洲吗唐小姐？〃
清流摇摇头。
〃不过，我得事先警告你，我体弱多病，行动不便，而且脾气古怪。〃
愿意承认自己不易相处的人，到底还有良知，清流微微笑。
刘太太凝视她。
清流收敛了笑脸。
〃检查完身体，你可以先搬进我这里，熟习一下环境与工作程序。〃
〃是，刘太太。〃
〃没你事了。〃
清流刚想退出＇奇書網整理提供＇去，却又被她叫住，〃慢着。〃
清流转过身去听吩咐。
〃过来。〃
清流走到她面前。
〃蹲下。〃
清流蹲得同轮椅一般高低。
老太太忽然伸出手来，抚摸清流的面孔，她的手指有点颤抖，摸遍了年轻女郎的五官，在浓眉上再三巡视，然后，她拧她的面颊。
叹口气说：〃红颜，红颜。〃别转面孔。
清流站起来，感觉说不出的怪异。
老太太掀铃唤人。
看护匆匆进来，把轮椅推走。
清流还听得老太太轻轻说：〃红颜弹指老，刹那芳华。〃
卧室门已经关上。
清流回到楼下，老程咳嗽一声，迎上来。
〃怎么样，唐小姐？〃
〃我愿意接受这份工作。〃
过一日算一日。
老程沉默一会儿，〃太太的工不好做。〃
〃我明白。〃
〃你需处处忍着她一点。〃
〃我懂得。〃
〃太太心地其实不馁，为人亦算慷慨，只是现在年轻男女都说不会迁就。〃
清流唯唯喏喏。
〃你考虑清楚了？〃
〃我断不会中途而废。〃
〃非常好，我叫司机送你出去。〃
回到家，清流吁出一口气。
房东马太太在等她。
〃唐小姐，该付房租了。〃
〃这几天一定想办法付清。〃
马太太笑笑，〃我也有子女需要照顾，不等钱用，不会把住宅分租出来。〃
〃是，是。〃过两日，医生把健康报告送到刘宅，老程在电话中对她说：〃唐小姐，你可以随时来上工。〃
清流十分欢喜，〃我即日可以来。〃
〃刘太太要求你签署一张简单的雇员合约，在这四个星期内，你不可中止服务，否则，需要赔偿一百万。〃
清流吞一口涎沫，〃老程先生，我也有一小小要求。〃
〃唐小姐请直说。〃
〃我欠租，想付清款项才上船。〃
老程没想到她情况这样清苦，只得说：〃我可以私人先借一点给你。〃
〃谢谢，谢谢。〃
清流再到刘宅，心情完全不同，她没有再见到刘太太！律师给她看过合约。
〃如果刘太太对你的服务满意，会多付一倍奖金。〃
算是很公道，清流一挥笔，签下名字。
过几日，她就要乘船往地中海了，以后，以后的日子管它呢。
今天的危急总算已经大步跨过。
〃唐小姐，你明日可以搬来住，我先带你去看看舍宿房间。〃
房间在另外一幢小小屋子内，看仔细了，原来是车房楼下，亦系地库。
清流自嘲地笑了。
始终摆脱不了地库，不如改个绰号，叫做住地库的姑娘，现成就是一篇小说的名宇，也许，还能改编成电影。
可是小小楼梯走下去，发觉小房间整洁光亮，可享受半边窗的光线，她又觉满意。
老程说：〃每日开饭时间分别是十二时与七时正，迟者自误，要用车，预先同我讲一声。〃
〃是。〃
〃希望乘船回来刘太太继续聘用你。〃
清流听了，受宠若惊，没想到老程这样看好她。
他又说：〃你不过一时运滞，留落此地，放心，有一日会飞出去。〃
清流不敢说什么，低下头微笑。
那日她出去付清房租，收拾杂物。
马太太却恍然若失，〃搬走了？〃
仿佛有点不舍得，当然不是真的，也许她只是在盘算，下一趟地库该租给谁，男客还是女客，学生还是白领。
只一双小皮箧就装尽了清流的身外物。
其中有一帧小小的母女合照。
清流无限感慨，倘若母亲有知，看到她如此吃苦，必定心如刀割。
她呆了一会儿，把照片收好。
马太太又问：〃有人找你的话，说你去了何处？〃
清流微笑，〃不会有人找我了。〃
〃万一呢？〃
清流仍然笑，〃不会有万一了。〃
〃那么，若果王先生来找，我怎么说？〃
清流要过一会儿，才想起房东口中的王先生即她的前同居男友王遇信。
她的微笑并无援却，〃我已经不记得这个人了。〃
她不怨他，不是他，她也会找个借口走出来，摆脱后母，她再也不愿留在那个家里。
第二天一早，车子便来接她走。
房东抱着孩子在窗前看着清流登上黑色大房车，不由得喃喃说：〃真有办法。〃隔一会又自言自语添一句：〃我，我可是在这里呆一辈子了。〃
保姆工作不好做已在意料之内。
照顾婴儿已够辛苦，看顾老人更加不易。
早上六时已被唤醒，看护逐一解说老太太每日需要服食的药物，医生的电话地址，以及起居饮食习惯。
〃唤人铃时时在最古怪的时候响起，〃看护苦笑，〃在卫生间也得提防。〃
清流一味只是答应。
〃我做了整整一年。〃有点自豪。
〃另有高就吗？〃
看护笑：〃我要结婚了。〃
〃恭喜恭喜。〃
〃刘太太付的薪酬不错，储蓄一年，已够嫁妆。〃
清流连忙说：〃怎么能同你比，我只?