《护花郎(下)》第11章

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“多谢大哥。请。”小春跟着祝晶的称呼叫道，随即做了一个“送客”的手势。
刘次君摸摸鼻子，走出房门。临出门前，回头瞥了一眼因为体虚而倚在井上恭彦肩上的小弟，笑了笑。“赶快把身子骨养好，天暖时，大哥带妳去渭水泛舟。”
祝晶微笑。“好呀，我想去。”
等刘次君一走出房门，小春立即关上房间的门窗，准备扶着祝晶洗浴。
“让我来。”恭彦扶着祝晶下床，慢慢地走到浴盆边。
小春伸手向她的小公子胸前，正待解开祝晶衣襟。
恭彦又道：“让我来。”
小春的手停在半空中，看着恭彦意欲为祝晶宽衣，她赶紧伸手捏了恭彦一把。“这可不行让你来！你也给我出去。”
若不是看他这一个月来不眠不休地陪在小公子身边照顾她，怎么劝都不肯离开，她才不准他这样败坏名声地留在小公子房里。
无法为祝晶再多做一些事情，恭彦一脸郁闷地看着小春。
小春残酷一笑。“出去吧。”帮小公子洗澡是她小春的权利，就连主子爷都不能跟她抢。
恭彦先扶着祝晶坐在浴盆边，才起身离开。“我去外面等。”
待他一走，小春立即从背后抱住祝晶。
祝晶笑了笑。“爱撒娇。”
“就是。”小春不敢抱得太紧，又不想放开；怕一放，就没机会再这么抱着她的小公子了。想到小公子差一点就去了鬼门关，她便惊慌失措，久久无法平复。
祝晶由着小春帮忙宽衣解带，跨入浴盆，让小丫头替她擦背。
“爹呢？”怎么都没看到他？今儿个不是旬休吗？
“主子爷一早就去寺院了。”
“去寺院做什么？”爹平时不大烧香念佛的啊。虽然长安人崇佛崇道，但爹和小舅舅素来不怎么虔诚信教。
“……”小春嘴上迟疑着，手却迅速而灵巧地梳洗着祝晶一头及肩的乌发。
好像打从她有印象起，小公子就一直没蓄过长发。
手中丰厚丝滑的触感正适合留长发的……若能蓄成长发，挽成雅髻，再簪一朵牡丹……
“丫头，爹去寺院做什么？”
“……去还愿。”小春顿了顿才道。
“还……什么愿？”
小春咬着唇。“就……大家唤妳不醒，怕妳再也醒不过来，医方无效，主子爷拜遍了城里每一座寺院和道观，就连波斯人的祆祠都去了，只祈求妳平安，此后一辈子都吃斋。”
“……”祝晶顿时答不出话。
爹多爱吃红烧肉的啊，要他往后都吃斋……她真不孝！居然让老人家为她这样担忧。
感觉后头替她擦背的手停了下来，隐约有啜泣声。
祝晶伸手到自身腰后轻按住那只微颤的手，柔声道：“没事，丫头，我会长命百岁的。”
当年听爹、听小舅舅、甚至是听娘这样对她保证时，她总信以为真。
现在，轮到她得让身边的人如此相信了。
她是个多么有福气的人啊。
身边有这么多人为她牵挂着，此生愿足矣。
井上恭彦才走出祝晶闺房，刘次君等人便拉着他往外头走去。
“你现在决定怎么做呢？”
在朝中已耳闻“护花郎”一事的阿倍仲麻吕，尽管也深为好友不平，但井上恭彦原先的考虑合情合理，他尊重当事者的决定。
一旁的吉备提醒道：“关试已过，吏部即将正式分派官职，倘若真放崔元善过了这一关，以后也就不用再提这件事了。”
大概知道整桩事情始末的刘次君也道：“说到底，还真让你们见笑了。不过，盗诗赴考的事在大唐的科举考试里，还真不是第一次呢。”
民间流传的抄本《登科记》中，有一门类就是专记这类科场舞弊的。
类似的书籍，在书市里都可以买得到。
所以说，刘次君下结论道：“要嘛，就当这件事是个笑话，一笑置之；要嘛，就是当面把人押过来，叫他道歉了事。总之，得要图个心里爽快才行。”
井上恭彦原想得饶人处且饶人，不打算追究。
但祝晶很在意这件事，他必须有所决定。
各自表明想法后，三个男人一齐看向井上恭彦，异口同声道：“恭彦，你怎么说，我们就怎么做。”
恭彦看着三人，微笑道：“那么，陪我一起去打马毬吧。”
三个男人一时间不禁面面相观。打马毬？那跟这件事有什么关系？
关系可大了！经过井上恭彦的解释后，男人们跃跃欲试。
他们啊，可是长安城勇健的好男儿！
第十二章月下波罗毬
大唐上自天子贵族，下至平民百姓，皆风行打毬。
这种毬，源于波斯语POLO，因此俗称“波罗毬”，是一种在马上以球杖击毬射门得分，一较输赢的激烈比赛。
当今天子唐明皇年轻时亦是马毬好手，他曾经在当时的帝王唐中宗御前，打败请赛的吐蕃使者。
由于打毬风气盛行，不仅帝王御院设有大型球场，甚至在长安城各坊区里，也设有许多公众及私人毬场。
开元十五年新科进士宴的活动即将划下句点的暮春时节，清明节前后，在曲江池球场举行的打马毬活动，是历年来常科会试后的大事。
这一回，听说有不自量力的无名小卒向新科进士群请战。
消息不经而走，很快地，举城皆知。
因此，不到黄昏时分，曲江西南隅月灯阁球场附近，已经出现大批人潮及流动行商的小贩；沿岸曲江水中，甚至有大型船舫载着华服仕女及贵人，准备在船舫上夜宴观战。
历年来，向来延揽新科进士宴大小活动的买办，俗称“进士团”的一群帮闲份子，稍早已先行整理过球场。
月灯阁前的球场属于泥土场地，场内的泥土因为特别筛过，质地柔细，掺入特殊的油脂后，再反复拍磨滚压，泥土便能平坦地覆在毬场上。
前夜下过雨，球场虽有盖上防风防水的油布，但仍需稍事整理，以便毬赛的进行。毬场周围用来观赛的楼台也陆续涌入好奇的群众，男男女女各自坐在远近不等的观赛区。
太阳西下后，球场周围点起十围巨烛，将广大的球场照耀得如同白昼般光亮。
如勾的新月悬在天际。
球场两端，进士群与挑战的无名小卒队伍，分据球场两端的小室，正在着装准备。
井上恭彦已经换上青色窄袖圆领锦斓袍、腰间束带，头戴防护用的黑色软木朴头，脚蹬乌皮长靴，腰间缠绕白玉鞭，手拿有如一勾新月的藤制月杖。
一旁的阿倍仲麻吕与吉备真备，也都换上了与他同色的马毬衣与装束。
刘次君在球赛开始前走进小室，高大的身材几乎要将小屋子给填满。
“马都准备好了。”他笑着说。营卫里经常打马球，用来打毬的马儿都是上选的，他特地向卫中的上司和朋友商借来几匹大宛好马。
“另外，”他又说：“我还带来一个帮手，别看他个子小，打毬技术可是超绝。”粗壮的手臂拎来一个相貌白净俊秀的少年郎。
有被吕祝晶混淆过性别的经验，三个男人皆瞠目看着那陌生的“少年郎”，不明白刘次君怎会临时捉来这样一个年轻人加入他们的队伍。
刘次君大手用力拍向少年后背。“嘿，跟大家打声招呼。”
那少年呛咳了下，先狠瞪刘次君一眼，才转身向众人问好。“各位好，我叫木子静，今夜球场上，一起打扁那群嚣张讨人厌的新科进士吧。”
“少年”故作鲁莽的话，教众人一时无语。
木子静又拍胸膛保证：“诸位放心，我从小就爱打球，毬技绝对是一流的。”
打马毬往往需要疾速奔驰，又必须在马背上做出许多高难度的动作，比赛时极容易发生冲撞，常有伤兵。
井上恭彦觉得不妥。“刘大哥……”
刘次君笑着拍拍他的肩膀。“不必担心，相信我，这家伙没问题的。”
木子静看出恭彦的忧虑，不由得笑道：“你就是那日本留学生井上恭彦吧？你放心，今晚，我一个人至少会拿到三筹。”
三筹？那可不容易！每次先进毬者，可得一筹，必须三次先于对手击毬入门洞，才能拿到三筹。
阿倍仲麻吕也讶异于“少年”的自信，不禁笑道：“那就拭目以待了。可是，请务必小心好吗？我不希望我们之中有人受伤。”
“那是当然。不过，为了确定比赛时团队的默契，我有一些建议……”木子静主动策画起打球的策略。
吉备真备不及参与同伴们的作战大会，他的目光转看向供球队更衣用的小室门口，错愕地问：“有人告诉过祝晶这件事吗？”
恭彦正要摇头。“没－祝晶？！”他瞪大双眼，看着大病一场后，身形较以往更为清瘦的吕祝晶在?