《羽化残像》第2章

……为什么？为什么是现在？
“孟、孟杰，”沉吟半晌，邓文忠迟疑地开口：“我记得……你之前好象在跟池姐问一颗石头……”
他楞一下。“……邓哥，你在说什么？”
邓文忠畏缩地低下头，急忙继续手上的清洁工作。“没、没有……我、我、我大概是记错了。”
看到男人的反应，他反而感到抱歉。邓哥本来就有点神经质的个性，自己刚刚的反应，似乎是太过了。
正要开口，门上的风铃轻轻叮当一声，然后，锐利的嗓音响起：“又是你。”
他抬起头，笑着点头。“早安，新羽。”
“新、新羽小姐，早。”
“早安，文忠哥。”女孩先向邓文忠露出微笑，然后一个回头，脸色一下子沉下来。“至于你，胡先生，今天光临“晓梦轩”又有什么贵干？我们这里有什么珍稀的奇珍异宝，值得你这样三天两头往这里跑？还是，你找不到半点别的正事可做？”一边挖苦地问道，她一边将厚重的衣物一件件脱下，伸手接过邓文忠递给她的热茶。“谢谢你，文忠哥。”
他莞尔地看着年轻女孩一口气劈哩啪啦开完火，然后直接在柜台后面坐下，一双黑白分明的眼睛冷冷地瞪着他，似乎在等待他的答案。
他长声叹息。“新羽，这是妳的待客之道吗？妳要知道，作生意的第一步，应该要懂得以客为先。”
“以客为先，那也要看是什么样的客人。”她对他的说法嗤之以鼻。“对待一个每天跑来吃喝免钱的茶点，连一毛钱都没有花过的客人？对，这就是我的待客之道。”
他眨眨眼睛，只是微笑，没有答腔。看来，他是真的很下讨这个小女孩的欢心。
看到他没有反应，女孩轻轻哼了一声，转向杵在一旁不知所措的年长男人，似乎决定把他当成空气。“文忠哥，今天我们要从……”
他慢慢啜着手上的馨香茶水，专注地观察着眼前两人的互动……或者，更正确地说，他看的人其实只有一个：简新羽，“晓梦轩”的新任主人。
从外型看，他很难将自己认识的池姐和眼前这个小丫头联想在一起。
和体态圆润的池金玥不同，简新羽大约中等身高，尽管身上还包着有些厚度的毛衣，还是看得出来是偏瘦的体型。清爽俐落的乌黑短发服贴地包裹住缺乏血色的脸。至于五官……他发现自己很难用一句话来概括那张特殊的脸。
美丽？或许吧，简新羽无庸置疑是一个漂亮的女孩，但是他不认为把“美丽”或是“漂亮”用在她身上是适当的形容词。
鹅蛋脸，杏型眼睛大而明亮；眼角微微向上挑，显得格外有神：浓而有型的俐落剑眉，配上暗示着倔强个性、有点方正的下巴，整体而言，应该是过于刚硬的五官，算下上是女性化，却神奇地被那张红润的唇柔化了。
丰厚的唇，不知道是护唇膏或是刚刚茶水的功劳，和僵白的脸色不同，透着不寻常的红艳，更衬出底下那排整齐的齿雪白莹亮、形状漂亮诱人，在不说话的时候，依旧保持着微翘的模样，透着一丝无辜，太过煽情的清纯，和那双锐利眼瞳偶尔透出的强烈光芒，形成强烈的反差。
他知道她今年大概二十四、五岁，之前似乎是在中部的公家机关做事……说也奇怪，他发现自己很难想象这个总是把自己包得像团棉球，显然非常怕冷的小丫头坐在办公室工作的模样，更别说是一个捧铁饭碗的公务员。她给人的印象太倔，个性太过强烈，不适合那种稳定却缺乏色彩的工作模式。
“看够了没？”
例如，像这种口气，就实在不像是一个坐过办公室的人会说的话。
“抱歉，我的习惯太坏了。”他笑。“看到漂亮的女孩子，就忍不住瞪着人家瞧。”
没有血色的脸染上淡淡的红晕，他不确定那是因为羞怯，或是气恼……根据这几天来他对简新羽的观察，应该是后者。
果然。“你以为女孩子会因为这种话就觉得受宠若惊吗？”她冷笑。“自恋狂！像你这种以为自己长得好看一点，就随便说话的男人最讨厌了！”
愤世嫉俗。他看着她，若无其事地笑。“喔，原来妳觉得我长得好看吗？新羽，我真是觉得受宠若惊。”
她的脸更红了，咬牙切齿。“胡孟杰！你这个……”
他朗声大笑。“不闹了不闹了！对不起，原谅我这个无聊的家伙吧，新羽，我只是开玩笑。而且，如果妳没注意到，我们爱好和平的邓哥在旁边，已经完全不知道怎么办好了。我们两个再吵下去，他就太可怜了。”
女孩恶狠狠地瞪着他，漂亮的脸烧成殷红。他不动声色，只是露出一脸恳切，故作无辜地回望向她。
……这么火爆的脾气，确实跟池姐有血缘关系。
挣扎许久，女孩终于绷紧了小脸，冷哼一声，转过头，不再理他。
这种反应，实在是太有趣了。他愉快地想。比起刚刚那种半死不活的冷漠表情，他还是比较喜欢看到怒火中烧的小美人。即使，发火的对象，是他自己。
明白自己已经耗尽了她今天所有的耐性，正打算识趣地告辞，门口的铃声再度响起。
抬起头，看见一张熟悉的脸。唐宝儿，她也是这间店的熟客。“唐小姐。”
穿著端庄长裙的年轻女子听到声音，转头看向他。“孟杰，你也在？我听人家说池姐的侄女来了……”
他没有说话，只将目光转向站在柜台后面的年轻新任店主。
察觉到他的沉默，唐宝儿疑惑地跟着将目光移向柜台后，和邓文忠并列在一起的陌生女孩。“……请问，妳是池姐的侄女吗？”
女孩颔首，露出礼貌的笑容。“我是，请问您是……”
“妳好，我叫唐宝儿，常常到池姐这里来买东西。池姐以前……”
客套的交谈展开，他没有多加留意，只是将茶杯搁在一边，起身伸个懒腰，随意地向站在旁边整理陈列品的邓文忠打个手势示意，然后信步走出了“晓梦轩”。
冷风扬起，细碎的雨继续下着，没有撑伞的男人却恍如未觉，若有所思地直往前进。
……她退缩了回去。不知道为什么，他很清楚地察觉到：她退缩了回去，缩回某个看不见的壳里。从唐宝儿走进这间店开始。
是因为唐宝儿吗？但是，刚到台北的她应该不认识唐宝儿才对。
那么，是因为店里进来了一个陌生人？他不认为那个脾气其实很火爆的简新羽会是一个这么怕生的人。
然而，她的转变是很明显的。至少，对他来说很明显－－那个故作轻松的语气、还有微微僵硬的微笑。
为什么？浓黑的眉皱起，他觉得困惑，还有……异乎寻常的兴趣。
简新羽，是一个很耐人寻味的问号。
回到位于大厦八楼的住所，她打开电视，将自己拋进明艳的橘黄色沙发里，动也不想动。
好累、好冷。她只想睡觉，可是好饿。闭上眼睛，无意识地搓揉着被长袖子遮盖住的手腕。
下雨的时候，她的左手就特别容易酸痛。
母亲去世那年，她已经十八岁了，之后家里的伙食当然是由她这个唯一的女生负责；但是煮一顿饭，父女两个人吃，和只煮给自己吃的感觉，是完全不一样的。
一个人住，她反正犯懒，就是不想进厨房，再想到吃完之后必须收拾的残局，就更不想动了。
打个呵欠，眼皮沉沉坠下，她将腿缩起，身体蜷成一团，稍事抵抗公寓里的低温，没有起身的意思。
来到台北已经一个星期。比起前一阵子那种空洞的麻木感，她不知道哪一种比较好。到台北来，要适应陌生的环境，特别是这种潮湿寒冷的天候，让她觉得异常疲累，心情也比平常更加浮躁。
还有，新的人际关系。
她知道，继承，就是这么回事。她不可能期待一切都是顺心如意，总会有像今天这种尴尬的场面发生。
她和金玥姑姑，其实只见过两次面。一次，是在她七岁那年，爷爷的葬礼。另一次，是她十八岁，母亲的葬礼。
然后，就没有了。
她和金玥姑姑，没有再见过面。直到姑姑过世，她才从父亲口中惊讶地得知：这个只见过两次面的长辈，将所有的财产都留给她一个人。
所以，每当有人很兴奋地想跟她谈及他们记忆里亲切热情的“池姐”时，她都只能微笑，沉默而尴尬地微笑。
关于金玥姑姑，她唯一知道的，是她是父亲的长姊，从小被送给别人家养－－那个贫困又没有生育计画的年代，为了养育唯一的儿子，爷爷一共送掉四个女儿，只最大的女儿回来为他烧最后一炷香－－嫁过两次，十多年前守寡之后，开始经营古董文玩生意。